初秋薄阳斜照庭院，檐角铜铃轻晃，叮叮当当的，是风的声响
如音携李柔立在垂花门下，抬眼见墙头上新换的艾草香囊与褪色的五毒荷包并悬，便料定这家娘子当是头胎。
“劳烦通禀，就说昨日得赠秋梨膏的顾氏母女特来拜谢。”
如音将装着艾草香囊的锦盒交给婢女，往里一探，余光瞥见正厅方桌上撤下的青杏。
雕花门内忽传来瓷盏轻磕声，小婢匆匆折返：
“娘子正胎动得紧，不能在正厅会面娘子，顾娘子这边请。”
如音随着婢子迈进厢房，瞧见沈素心扶着酸枝木几轻喘，云锦褙子下圆腹微颤，见如音进来，微微起身：
“快给顾娘子看座，这雨前龙井最是润肺。”
如音为了行事方便，用了假名，虽说此次来是为了寻找李老爷，用真名字更好找一些，但心里总是惴惴不安的
如音轻按柔儿肩膀示意行礼，福身道谢：
“小女夜里睡得安稳，全仰仗娘子牵线求来的灵药呢。”
“不过是替未出世的孩子积些福报。”
如音见沈素心指尖无意摩挲着桌上的经文，眉间忧色分明，听她无奈说道：
“妾身但求腹中骨肉平安，纵是拼却性命也甘愿。”
“只是，夫君乃三代单传，又年长妾身十余载……”
话音忽止，转腕将茶盏搁在酸枝木几上
如音听出了沈素心的担心，趋前半步，出言安慰道：
“来时瞧见院中石榴结得红火，倒想起幼时阿娘教的吉祥话：‘榴开百子，福荫三春’。若娘子不嫌粗陋，我愿为小公子缝对石榴纹的虎头鞋。”
如音有意攀上沈素心的人情，又恰巧会做些手工活。
沈素心终于露出真切笑意，命人取来两匹松花软烟罗：“我如今身子沉得慌，倒要劳烦顾娘子裁两件婴孩抱被。”
檐角铜铃忽被暖风惊动，廊下那株石榴树簌簌抖落几瓣朱红，正飘在如音半旧的青缎鞋面上。
回到客栈，如音不敢耽搁，不知不觉间，房中已是点上了半明半暗的烛火
一只虎头鞋上金丝绣的"王"字已具雏形，针脚密得能托住露水，她恍惚想起五年前的重阳，李夫人抱着柔儿登高，柔儿的那双虎头鞋不知何时粘了片丹枫，大家惊喜之余都夸赞李柔一生红火圆满
思绪乍然而止，如音看着地上扯断的丝线，想起那是刚学刺绣时，和李夫人并肩而坐，一针一线皆是夫人所教，曾几何时，两人也是这般坐于屋内，商定着刺绣花样，聊着加长，如今已是物是人非，不免有些心凉。
“小娘，外面是什么在响？“李柔裹着被子坐起身来，将如音思绪拉了回来
如音顺着李柔的声音往外看去，恰巧不巧，一道青白电光落在窗外，劈开夜幕的同时也惊掉了手里还未完工的虎头鞋
客栈外的蹲兽口中的铜铃疯狂摆动，恍如百鬼夜行。
“莫怕，在床上躺好。”
这般鬼天气还真是少见，如音飞速起身扣紧木栓，才觉得指尖湿润，原是下雨了。
北风呼啸，骤雨不停，陈旧的纱帐鼓如风帆，哗啦啦地响个不停
如音揪心，将衣物全盖在李柔身上，秋雨寒气最重，柔儿咳嗽刚有好转，可别加重了
“娘子万安？”伙计嗓子发紧：“掌柜说西厢房的梁让雷劈了，劳您移步东阁！”
如音先才听见响动，原以为无事的，听伙计这样说，怕是连带着自己这屋也有倒塌的风险
来不及收拾，顺手拎起包袱挎在李柔身上，有拿来两层被子给李柔裹上，快步出了房门，这才发觉门缝已渗入些许雨水。
廊下灯笼尽灭，唯有掌柜青白的脸格外明亮：“罕见，罕见啊！百年银杏都倒了...”
如音安慰的话到嘴边又咽了回去，在这种灾害面前，所有的言语都是苍白的
脚下的木板因为受了潮气吱呀作响，每踩一脚都夹杂着翻涌上来的水汽，如音不敢停下，因为翻倒在西厢房的银杏树正随着狂风舞动，好不客气的把砖瓦砸的粉碎，此时的客栈里乱成一团，有忙着捡拾撞掉的包裹，有吵嚷着退钱的，还有趁火打劫的，转移途中头顶上的瓦当碎裂，险些砸到两人，李柔撑着小手挡在如音头上，时不时给如音捋一捋粘在额上的碎发，因为人太多，如音早已和伙计失散，只能跟着人流一步步往前挪动
“客堂淹了，往楼上走！”
如音本是跟着人流要去客堂安脚的，不曾想雨下的如此之大，竟然灌倒了客堂，可是楼上的境况也好不到哪去，好多厢房连带着塌了不少
客栈里尽是哀嚎，在下面泡水的人要往楼上去，在楼上的怕被砸的人要往下去，众人一时间堵在过道里，谁都动弹不得
如音因为怀抱着李柔，担心被挤翻过去，早前一步，进了一间厢房，拖了几床被子裹在身上
“小娘。”李柔窝在如音怀里怯生生问道：“这里会塌吗？”
如音在狭小的衣柜里艰难的伸了伸腿，安慰道：“没事的，不管怎样小娘都在柔儿身边。柔儿不怕。”
李柔收起吓掉的泪珠，挽过如音的胳膊：“能和小娘，在一起，柔儿不怕。”
那个“死”字，李柔终是没有说出口，她一直谨记小娘说过一语成谶，不好的话不要说。
“大家别挤了，胡梯要塌了！”
不知是谁叫喊一声，让本就心急如焚地众人更加抓了狂，有的为了自己的生竟将同伴扯下，有的索性爬到人头上顾不得体面上了楼，本就岌岌可危地客栈，再也承受不住风雨的侵蚀轰然倒塌。
五更雨歇，满街尽是断橼残枝。
如音依着木柜和床被的缓冲，并无大碍，带着李柔蹚过及踝的凉水，所见之处，满目疮痍
街边木樨树竟被连根拔起，裸露出缠满蓼花的根须，几个短褐汉子正从坍塌的酒肆拖出掌柜尸首，那半截身子泡得发白，手里还攥着账本。
原是昨夜潮水倒灌入城。
“娘子行好，救救我小妹吧。”蓬头稚童拽住如音的裙裾，怀中婴儿哭声细弱秋虫。
如音不忍，摸出几两碎银：“先去高处避避，这里不安全。”
“小娘。”李柔在背后轻忽：“放我下来吧，我自己能走。”
“这水太凉了。”
如音往上托了托，连去了三家客栈，情况都不好，更是难以入住
不知不觉间，竟走到沈娘子家，只见院中三人怀抱的桂树倒了，好巧不巧砸在厢房上
“沈娘子？”如音提着裙裾跨过月洞门，家中奴仆竟无一人在，不觉得担心起来
正厅里沈素心正在给丫鬟包扎额头伤口，听见响动抬头一笑，露出一丝强撑的从容。
“姐姐安好？”她示意阿宁收起染血的布条，“昨夜瓦片飞进来砸伤两个婆子，我让她们归家养伤去了。阿宁，快把驱寒汤端来，给顾娘子驱驱寒。”
如音这才注意到她罗裙下摆全是泥点，发间玉簪也换成荆钗。最触目惊心的是东厢房整面雕花槅扇不翼而飞，暴雨更是将屋内浇得通透。
“妹妹何苦遣散仆役？“如音接过姜汤时触到她指尖冰凉
沈素心望着院中倒伏的牡丹丛轻声道：“张妈孙子才满百日，陈叔家只有老母在家。”忽又想起什么似的，从袖中摸出个油纸包，“这是今晨在瓦砾下找到的润喉糖，还是好的。”
阿宁突然啜泣出声：“夫人自己从卯时忙到现在，凡是来家讨要的，没有一个空手走的.....”
话音未落，外头传来哭喊，原是隔壁织娘抱着高烧的幼子来求参须
沈素心毫不犹豫褪下腕上翡翠镯：“快拿去找慧明禅师换药，人命要紧。”
阿宁眉头皱成一团：“夫人，咱们如今都无处可去，别在散银子救济别人了。”
“阿宁，钱财本就是渡河的筏子。”沈素心轻抚隆起的小腹，轻声说道：“待孩儿落地，你自会明白我这当娘的苦心。”
“夫人...唉。”
阿宁抹着泪跑了出去，到了门口，又折回来，将竹篮交到如音手里：“这是夫人救下的小猫，身上沾了水，还望娘子怜悯，也帮忙照拂下，多谢娘子了。”
如音接过蓝子，连忙应下：“放心吧阿宁，我会照顾好沈娘子的，你路上小心。”
沈素心坐在泡过水的黄花梨椅上，宽慰道：
“幸而昨个儿找慧明禅师祈福，否则这大风大雨的，咱们如何保全？”
“等这事平静了，姐姐可要随我去慈宁寺上香才是。”
如音看着院中的断瓦残枝，也是一阵后怕：
“是，定会随妹妹一起。”
“只是眼下妹妹作何打算？”
房子是没办法在住下去了，这里肯定呆不下的，也不知道沈娘子有没有别的院落？
“我...我没想好。”沈素心说道
“可有别的院落？”如音试探性问道
沈素心摇摇头：“夫君在镇江府仅有一套院落，并未置办别的。“她低头沉思，说道：“可以去找慧明禅师，我母亲与他有些交情，再加上这些年供奉的香火钱，他一定会收留我们的。”
如音点点头，她作为一个外地人，如今客栈落不了脚，唯一依靠的也只有沈素心：“妹妹在此歇息，我帮你收拾一下东西。”
“不必了，阿宁都收拾好了。“沈素心指了指床上的包袱说道：“阿宁说重要的东西都在那里面了，早知道先才就和阿宁一起去慈宁寺了。”
说罢，就起身去拿包袱
如音怎么可能让一个身怀六甲的孕妇拿，抢先一步，说道：“地上泥泞，我去拿。”
这一路走的艰辛，再加上沈素心行动不便，走走停停，万幸在中途碰见了阿宁，两人搀扶下才快了一些
“阿娘，我有些饿了。”李柔趴在如音耳边小声说道
不知不觉间已是中午，几人光忙着赶路了，把这茬忘了，好在昨日买的饼还剩了一些
“咱先凑活吃点，等到了慈宁寺就有吃的了。”如音安慰道
李柔懂事的点点头，知道如音背着自己甚是劳累，因此将大半的饼都给了如音
慈宁寺地势高，所受水患较少，除了被风刮断的树枝之外，上山的路还算好走
不知为何寺庙今日大门紧闭
沈素心不解，叩门喊道：“慧明禅师可在？我是善女沈素心，因家中遭难，特来寺中求助，待家中修缮完毕，便会离去。”
敲了好一会儿，才出来一个小沙弥：
“女施主，慧明禅师正忙于寺庙之事，劳烦您在大厅等候。”
如音一行人进了寺庙，见寺中也有受损的地方，但比沈家好点，至少这边的屋子还有许多完好的
不多时，沈素心被叫走，回来时，头上的荆钗都没了，这和尚好不知好歹，利心比俗人还甚
“沈娘子？“如音料到沈素心定是把首饰都给禅师了
沈素心笑道：“寺中也有难处，好在给咱们留了一处空房。走吧，先去歇一歇。”
说是空房，其实是一间柴房，到处都潮湿的不行，事到如今也不好挑剔，毕竟看着这个天，说不定还会在下雨。
果不其然，半夜狂风大作，又开始下雨了
柴房地势低，不一会便积了雨
“夫人，这地方不能住了，咱们快往高处去。”
大雨倾盆，篮中小猫惊叫不已
“别忘了猫。“沈素心说道：“那也是一条性命。”
阿宁摇摇头，也没法子，一边搀扶着沈素心，一边挎着篮子
“慧明禅师，柴房进水了，外面又下着雨，麻烦在给我们安排一处地方吧。“阿宁低着头哀声求道
小沙弥探出个脑袋，如音透过门缝看到慧明禅师的背影，在烛光下阴阴沉沉的
小沙弥眯着眼打量了一下，毫不客气地说道：“寺庙无空房可住，我们禅师正为天下祈福呢，你们打扰的起吗？再说了有多少人家连落脚的地方都没有了，给你们一处柴房还倒挑拣上了，各位还是请回吧。”
怎么会没有空房，方才路过东禅院，可还见着七八间空屋，窗明几净的
如音气不打一处来，但人在屋檐下哪能不低头，遂褪下腕中的鎏金镯子递了过去
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