冰冷，粘稠，无边无际的黑暗。周砥感觉自己像一块沉入深潭的石头，不断下坠。刺鼻的消毒水气味混合着血腥味，强行撬开他沉重的眼皮。模糊的白光在头顶摇晃，耳边是尖锐的、持续不断的嗡鸣，夹杂着金属器械冰冷的碰撞声和遥远模糊的人声。
“……血压回升……颅骨骨折……颅内出血待排……左臂尺骨开放性骨折……腹腔脏器情况不明……快！推进去！直接进手术室！通知脑外、骨科、普外会诊！”
身体在颠簸，视野里是飞速掠过的、惨白的天花板灯管。剧烈的疼痛迟滞地、如同苏醒的火山岩浆般从四肢百骸喷涌出来，尤其是左臂，每一次颠簸都带来钻心蚀骨的剧痛，让他几乎再次昏厥过去。他想动，想喊，喉咙里却像堵着滚烫的砂砾，只能发出破碎的嗬嗬声。
娘……娘怎么样了？
这个念头如同冰冷的钢针，瞬间刺穿混沌的意识和剧烈的痛楚！他猛地挣扎起来，牵动全身伤口，眼前金星乱冒。
“别动！你伤得很重！”一只戴着橡胶手套的手用力按住他完好的右肩，声音隔着口罩传来，带着不容置疑的严厉。
“我娘……周……周桂芬……她……”周砥用尽全身力气挤出几个字，每一个音节都带着血沫的腥气。
“一起送来的那个老人？情况更糟！心衰合并脑梗，已经在隔壁抢救了！先顾好你自己！”医生的声音快速而冰冷，带着急诊室特有的紧迫。
一起送来了？娘还活着！还在抢救！这个认知像一针强心剂，让周砥濒临涣散的精神强行凝聚。他死死咬住牙关，不再挣扎，任由那冰冷的推车将他送入更加刺眼、更加冰冷、充满死亡气息的手术准备区。无影灯惨白的光如同审判，聚焦在他身上。护士用冰冷的剪刀剪开他染血的、沾满泥土和碎玻璃的衣裤，酒精棉球粗暴地擦拭着伤口，带来一阵阵尖锐的灼痛。他闭上眼，额角的伤口、左臂断裂的骨头、全身的挫伤，所有痛楚都清晰无比，却都比不上胸腔里那颗被恐惧和悔恨反复蹂躏的心。
娘……您一定要撑住……
冰凉的麻醉药注入血管，意识如同退潮般迅速模糊、下沉。在彻底陷入黑暗前，他唯一能做的，就是将自己那只还能动的右手，死死地、用尽最后一丝力气，攥成了拳头，指甲深深嵌进掌心，仿佛要抓住什么，又仿佛是在对抗那无边无际、冰冷粘稠的黑暗深渊。
……
意识像沉船般缓慢上浮。最先恢复的是听觉。
“……醒了？感觉怎么样？”
眼皮沉重得如同坠了铅块。周砥费力地掀开一条缝隙。模糊的光影里，一个穿着白大褂的身影轮廓逐渐清晰。
“周砥同志？能听到我说话吗？”声音温和了些。
周砥的喉咙干得冒火，他艰难地动了动嘴唇，发出嘶哑的气音：“……水……”
一根吸管小心地递到他干裂的唇边。微温的水流滋润了灼烧的喉咙，带来一丝虚弱的清明。视野也渐渐清晰起来。他认出来了，是手术前那个急诊医生，胸牌上写着“陈明”。
“你命大。”陈明医生检查着他头上的绷带和固定在身侧的左臂，语气带着职业性的冷静，“颅骨骨裂，轻微脑震荡，颅内暂时没发现活动性出血，算是不幸中的万幸。左臂尺骨骨折，开放性，已经做了内固定。全身多处软组织挫伤，肋骨骨裂两根。失血不少，需要静养观察。”
周砥的思维像生锈的齿轮，艰难地转动着。车祸……盘山公路……失控的黑色奔驰……翻滚……剧痛……黑暗……他猛地一激灵，被剧痛扯得倒吸一口冷气，声音陡然拔高，带着破碎的嘶哑：“我娘！周桂芬！她怎么样？！”
陈明医生的动作顿了一下，脸上露出一丝凝重。他放下手中的病历夹，看着周砥那双瞬间布满血丝、充满惊恐和哀求的眼睛，沉默了两秒，才缓缓开口：“老人家……情况很不好。严重心衰基础上突发大面积脑梗，虽然暂时抢回了心跳，但一直深度昏迷，自主呼吸微弱。现在在ICU（重症监护室）靠呼吸机维持。脑干功能受损严重，醒过来的可能性……非常渺茫。而且，后续治疗费用……会是个巨大的负担。”
每一个字，都像冰冷的铁锤，重重砸在周砥的耳膜上，砸进他本就千疮百孔的心底。深度昏迷……醒过来的可能性渺茫……巨大的负担……世界的声音仿佛瞬间消失了，只剩下心脏在胸腔里缓慢、沉重地跳动，每一次搏动都带来窒息般的钝痛。他眼前发黑，巨大的绝望如同冰冷的潮水，灭顶而来。
“不……不会的……”他喃喃着，声音微弱得如同呓语，眼泪不受控制地涌出，混着额角伤口渗出的组织液，滚落在洁白的枕头上。
陈明医生看着他瞬间灰败下去的脸，轻轻叹了口气：“我们会尽力维持。但……你要有心理准备。另外，你的情况也不容乐观，需要绝对卧床静养，至少两周内不能下床活动，防止颅内再出血和骨折移位。”
心理准备？静养？周砥闭上眼，牙齿咬得咯咯作响。他怎么静养？娘躺在ICU里生死未卜，巨大的医疗费像无底洞！还有……石场！张永贵！刘志远！县环保局的调查！他拼死捅出去的那一刀，结果如何了？！冯志刚呢？！
就在这时，病房门被轻轻推开了。一个穿着深色夹克、面容严肃的中年男人走了进来，身后跟着一个拿着记录本的年轻干警。陈明医生见状，点点头，退了出去，轻轻带上了门。
“周砥同志？”中年男人走到床边，出示了一下证件，“我是县交警大队事故处理中队的王强。关于昨天下午发生在柳湾乡至县城盘山公路上的单方交通事故，有些情况需要向你核实。”
周砥艰难地睁开眼，看着眼前这位警官。事故？他脑中闪过失控的方向盘，闪过陡峭的悬崖，闪过天旋地转的翻滚……是意外吗？还是……张永贵那句阴冷的诅咒——“山路……可是会出意外的”——如同毒蛇的信子，瞬间缠绕上他的心脏！
“事故现场勘察显示，”王强翻开记录本，声音平稳，“你驾驶的黑色奔驰轿车（车牌号XXXXXX）在盘山公路七号弯道处，因车速过快，失控冲出路面，翻滚下路基约十五米。车辆损毁严重。现场没有其他车辆碰撞痕迹，初步判断为单方责任事故。根据你血液检测结果，未检测出酒精成分。你当时……为什么开那么快？”
为什么？为了抢时间！为了救娘！周砥张了张嘴，却发不出声音。一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。单方责任事故？车速过快？这一切看起来如此“合理”！他猛地想起张永贵丢钥匙时那阴冷的眼神，想起他办公室里那个金丝眼镜律师……一个可怕的念头不受控制地冒了出来：刹车？会不会是刹车？！
“车……”他嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦，“那辆车……刹车……刹车有没有问题？”
王强愣了一下，显然没料到他会问这个，随即摇摇头：“事故车辆损毁过于严重，尤其车头部分完全变形，刹车系统具体部件需要进一步专业鉴定才能确定是否有故障。但根据现场遗留的轮胎痕迹判断，车辆在失控前似乎没有明显的紧急制动痕迹，更符合驾驶员操作不当或突发疾病导致车辆失控的特征。”
没有紧急制动痕迹？周砥的心猛地沉了下去。他清楚地记得，在冲下悬崖前那电光火石的一瞬，他拼尽全力踩下了刹车！但踏板像是焊死了一样，纹丝不动！
“我踩了刹车！踩不动！”周砥激动起来，牵动伤口，疼得他眼前发黑，剧烈地咳嗽起来。
旁边的年轻干警立刻上前按住他：“别激动！冷静点！”
王强皱起眉头，看着周砥因激动和痛苦而扭曲的脸，眼神里带着审视：“你说你踩了刹车，但踩不动？有证据吗？当时车上只有你和昏迷的老人，没有其他目击者。车辆的损毁情况也确实难以立刻做出刹车故障的结论。我们会按程序将车辆送检，但这需要时间。”
证据？周砥只觉得一股冰冷的绝望再次攫住了他。没有证据！张永贵既然敢做，就绝不会留下明显的把柄！送检？等结果出来，黄花菜都凉了！而且，就算查出刹车有问题，能证明是张永贵动的手脚吗？他完全可以推得一干二净！
“另外，”王强合上记录本，语气带着一丝公事公办的提醒，“事故造成公共道路设施损坏（护栏、路基），以及你所驾驶车辆的所有权人张永贵先生的财产损失。关于赔偿问题……”
赔偿？周砥只觉得荒谬绝伦！他被张永贵害得差点车毁人亡，娘命悬一线，现在还要赔偿张永贵的车和什么道路设施？！
他闭上眼，不再说话，胸口剧烈起伏着，像一条被扔上岸濒死的鱼。
王强见他情绪激动，不再多问，交代了几句好好养伤、等待后续通知，便带着年轻干警离开了病房。
冰冷的寂静重新笼罩下来。只有监护仪器单调的滴答声，如同生命流逝的倒计时。周砥躺在病床上，望着惨白的天花板，巨大的无力感和愤怒如同两条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏，越收越紧。
不知过了多久，病房门再次被轻轻推开。这一次，进来的身影让周砥灰暗的眼底猛地亮起一丝微弱的光——是冯志刚！
冯志刚的样子比周砥好不了多少。他脸色蜡黄，眼窝深陷，头发凌乱，厚厚的镜片后面，那双疲惫的眼睛里布满了猩红的血丝，嘴角甚至带着一丝未擦净的、干涸的血迹！他走得很慢，脚步有些虚浮，仿佛随时会倒下。
“冯工！”周砥挣扎着想坐起来，被冯志刚快步上前按住。
“别动！躺好！”冯志刚的声音嘶哑得厉害，带着浓重的疲惫和一种难以言喻的悲愤。他拉过一张凳子，重重地坐下，仿佛耗尽了最后一丝力气。
“石场……怎么样？县环保局的人……”周砥急切地问，声音都在发抖。
冯志刚摘下眼镜，用粗糙的手指用力揉搓着布满血丝的眼睛，动作缓慢而沉重。他沉默了几秒，再抬起头时，那眼神里的悲愤几乎要溢出来。
“查了……也……没查。”他声音干涩，每一个字都像从牙缝里挤出来，“赵队长他们……雷厉风行，到了就封了现场，特别是那个临时工棚！阵仗很大！张永贵那王八蛋脸都白了！”
周砥的心瞬间提到了嗓子眼。
“但是！”冯志刚猛地一拳砸在自己大腿上，发出沉闷的声响，身体因为激动和虚弱而微微颤抖，“就在他们要搜查那个存放炸药的角落时……停电了！整个石场，包括周边一片，全他妈停电了！说是……线路老化，暴雨后短路！”
“停电？”周砥瞳孔骤缩。
“对！早不停晚不停！”冯志刚激动地咳嗽起来，嘴角又渗出血丝，他胡乱用手背抹去，“一片漆黑！乱成一团！等备用发电机好不容易弄响，能看清东西的时候……你猜怎么着？”他死死盯着周砥，眼神里充满了绝望的嘲讽，“那个角落，空空如也！别说炸药了，连根毛都没剩下！干干净净！像是被狗舔过一样！”
一股冰冷的寒气瞬间从周砥脚底窜遍全身！停电！消失的炸药！好一个“天衣无缝”！
“赵队长当时脸就黑了！张永贵立刻跳出来喊冤，说他根本不知道什么炸药，工棚就是放杂物的！还倒打一耙，说我们环保所和村民串通诬陷他！要告我们诽谤！”冯志刚的声音因为极致的愤怒而扭曲，“没有物证！光凭我们两张嘴，还有你那模糊的照片，顶个屁用！赵队长他们……也没办法，只能按程序查了查石场其他方面的环保问题，开了几张不痛不痒的整改罚单……走了。”
冯志刚说完，像是被抽干了所有力气，佝偻着背，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。他掏出一块脏兮兮的手帕捂住嘴，再拿开时，上面赫然一团刺目的鲜红！
“冯工！”周砥的心猛地揪紧。
“咳……咳咳……没事……老毛病……气的……”冯志刚摆摆手，喘着粗气，蜡黄的脸上泛起病态的潮红，眼神却像燃烧殆尽的灰烬，只剩下冰冷的绝望，“我们……输了。输得一干二净。张永贵……还有他背后的人……手眼通天啊……”
最后几个字，轻飘飘的，却像沉重的铅块，砸在周砥的心上，也砸碎了最后一丝侥幸的希望。所有的挣扎，所有的孤注一掷，所有的伤痛，换来的，只是一场精心策划的“意外”和一次被轻易抹去的调查！母亲躺在ICU生死未卜，自己浑身是伤动弹不得，而敌人，依旧逍遥法外，甚至可能正在举杯庆祝！
巨大的悲愤和无力感如同冰冷的潮水，瞬间将周砥彻底淹没。他躺在那里，全身的伤口都在叫嚣着疼痛，却比不上心底那一片被彻底冰封的荒芜和死寂。他输了。输掉了母亲可能醒来的希望，输掉了为村民讨回公道的可能，也几乎……输掉了自己。
病房里陷入死一般的寂静。只有冯志刚压抑的咳嗽声和监护仪单调的滴答声，在冰冷的空气中交织，如同绝望的挽歌。
不知过了多久，病房门再次被轻轻推开。一个穿着粉色护士服的年轻女孩走了进来，手里拿着几张单据。她的目光在形容枯槁的冯志刚和浑身绷带、眼神空洞的周砥身上扫过，带着一丝职业性的同情。
“周砥家属？”护士轻声问。
周砥没有任何反应。
护士犹豫了一下，走到床边，将几张印着密密麻麻字迹和冰冷数字的纸张放在床头柜上。“这是周桂芬女士今天在ICU的费用清单，还有你手术和住院的预缴费用通知单。”她的声音很轻，却像冰锥一样刺入周砥的耳膜，“费用……比较大。财务那边通知，账户预存的押金已经严重不足了。需要尽快续缴，否则……后续治疗可能会受到影响。”
护士说完，同情地看了周砥一眼，轻轻退了出去。
床头柜上，那几张薄薄的纸，静静地躺在惨白的灯光下。上面的数字冰冷而巨大，像一张张咧开的、嘲讽的嘴。周砥的目光缓缓移过去，落在那些触目惊心的数字上。
ICU……呼吸机……进口药物……颅内降压……骨折内固定手术……全身多处清创缝合……每一项后面，都跟着一个足以让普通人窒息的金额。合计的数字，像一座沉重的大山，轰然压向他早已不堪重负的脊梁。
钱。他需要钱。天文数字的钱。去维持母亲那渺茫的生机，去支付自己这身伤痛。
去哪里弄钱？家里早已一贫如洗。亲戚？能借的早已借遍。乡里？刘志远那冰冷的嘴脸瞬间浮现。
就在这时，他那只没有受伤的右手，无意识地碰到了病号服的口袋。指尖，触碰到了一个冰冷坚硬的物体。他微微一怔，用尽力气，将那东西掏了出来。
是那块棱角分明的青石碎块。从乡政府墙角捡来的，一直带在身上。石头上还沾着泥灰和他昨天紧握时留下的淡淡血痕。冰冷粗糙的触感从掌心传来。
“脚底沾泥不可怕……可怕的，是心陷进泥里……”
父亲嘶哑的嘱托，如同穿越时空的惊雷，再次在死寂的心湖中炸响。
周砥死死攥紧了那块冰冷的石头，指关节因为用力而泛白。石头坚硬的棱角深深硌进皮肉里，带来尖锐清晰的痛感。
他缓缓抬起头，望向窗外。天色已近黄昏，铅灰色的云层低低压着，将最后一点天光也吞噬殆尽。病房里没有开灯，阴影如同浓墨般蔓延开来，渐渐将他单薄的身影和床头柜上那几张冰冷的催命符，一同吞没。
只有他紧握着青石的那只手，在浓重的黑暗里，因为用力而微微颤抖着，骨节突出，像一块在深渊边缘死死抠住岩缝的、不肯坠落的石头。
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