在客院门前同那引路弟子告别，江逢澜瞟见一个瘦小身影蜷缩在院门旁的草丛里。她轻手轻脚地凑上去，拍了拍那女子的肩膀：“这位师妹，在看什么呢？让我也瞧瞧——”倒抽一口凉气连退三步。
回头看向她的是一张骇人的面孔，整张脸仿佛从鼻梁处塌陷下去，布满紫红色的丘疹，十分可怖。见有人来，她咧开嘴，嗬嗬哑哑眼神涣散，显然神志不清。
“怎么了？”钟离霜听见动静快步进前。待看清那张畸形面孔，她剑眉微蹙，肃声问道：“你是什么人？”
“呵——嗬——” 女子摇摇晃晃地站起身，双手无意识地抓挠着。这时二人才注意到她手上同样布满丘疹，有些已经溃烂流脓。莫非这是此次染疫的弟子？江逢澜连忙拿出面纱遮住脸，钟离霜指尖轻点，凝出灵力结界罩住那女子。“在此看着她，我去找人来。”同江逢澜对视一眼正欲转身，一道绯色身影急急奔来——
“柳娘！”
被结界弹开，玉无暇蹙眉回首，猝不及防与数年未见的故人四目相对。
“玉师姐！”江逢澜拽下面纱惊喜地唤道，“当真是好久不见！”
“咳咳，你，你们怎么在这里？”玉无暇后知后觉有点尴尬，“这个结界……”
“我设的。”钟离霜神色如常，指尖灵力未收，“她似乎染了疫病。”
“柳娘没有染疫，她……是杨梅疮，毒气侵髓以致神志不清从醉梦居跑丢了。”咽下方才那一丝尴尬，玉无暇正了正神色解释道，“她是上月刚收进门的杂役，如果能治好熬过去，就能引气入体修炼了，所以放开吧，我带她回我那里。”
钟离霜凤眸微挑，见玉无暇神情郑重，便掐诀收回了结界。
“玉师姐，真的没问题吗？”见玉无暇直接揽着那人的手，江逢澜有点肉疼，好怕传染。
“杨梅疮是凡人疾病，修士真气护体不会被传染。”看出来江逢澜在想什么，玉无暇安抚道。“看样子你们是因公务而来，待我安置好柳娘，再来找你们小叙。”
“好，我们暂住此院”钟离霜微微颔首应下，“你先忙。”
客气告别，目送玉无暇扶着那痴女走远，两人踏入客院，江逢澜拽了拽钟离霜的衣袖：“大师姐，有没有觉得玉师姐与从前大不相同了？”
钟离霜投来询问的目光。
“她身上的脂粉味没那么浓了，言谈举止也庄重许多。嗯——没准因为是在宗门吧，到底也是大师姐，好正经哦。” 江逢澜歪着头想了想，总结道。
“或许吧。”钟离霜淡淡应道，目光扫过院中盛开的合欢树，反手推开了客房门。
未多时，与尚未抵达崇溪的沈师姐传音交换了消息，江逢澜陪着大师姐整理文书。此行突然，那些批了一半的文书也被她带过来，届时一并传信给师尊，免得她老人家还要劳心费力从头跟进。屋内静谧，唯有狼毫在宣纸上沙沙作响。钟离霜执笔写着工整小楷，在折子末尾题上“戊子己未丙子”时，顺嘴问道，“巽瑶可到玄天宗了？”
“我们刚到合欢宗地界的时候就收到二师姐传音，说是已经到了。”江逢澜一边整理案上信笺一边答道，“她常去那边采买乌锡，熟门熟路的，约莫三日就能返程。”
正说话间，门外响起轻轻的叩门声，应当是玉无暇了。江逢澜快步上前拉开门扉，“玉师姐！快请进！”笑吟吟地将人迎进来。
手里提着一叠浅褐纸包，细绳在腕间晃荡，其上还印着合欢宗特有的缠枝纹样。玉无暇朝二人浅浅一笑，环视屋内，自然而然地走到钟离霜对面落座。八仙桌上砚台未干，钟离霜刚写完的折子还散发着淡淡墨香。江逢澜见状，忙挪到侧边的海棠案几上，将桌面腾空。
“叨扰了。”玉无暇说着，素手掐诀，一套青瓷茶具凭空浮现，壶中清泉自沸，她拆开纸包的动作行云流水，新茶入盏时，几片嫩芽在杯中舒展，宛如初春枝头的新绿。
“尝尝今年的云雺。”衣袖轻拂，三盏茶稳稳落在各人面前，还摆了几碟蜜饯干果，氤氲茶香顿时盈满一室，将那残留的墨香都染上了几分清冽。
“所以，你们为何会来合欢宗？”一番客气寒暄后，玉无暇终于切入正题，指尖轻叩茶盏边缘。
钟离霜抬眸，语气淡漠：“你先立誓不泄此事。”
“你！”玉无暇微微嗔目，继而白了她一眼，却还是结三山印起誓，一缕金芒微闪，她没好气地拂袖：“现在可以说了？”
江逢澜敏锐地察觉到两位师姐之间似乎有那么些隐隐约约的针尖对麦芒。大师姐为何如此戒备？搓了搓袖口低下头假装研究茶汤中的倒影，悄摸摸竖起耳朵。
“我们是随决明医尊前来。”钟离霜淡淡道。
玉无暇神色顿时一言难尽：“梁长老来不是很正常？她都快成合欢宗——”话到嘴边又生生咽下，“师尊求援，她自然会来。就为这事让我立言誓？”
话音未落，两道目光同时投来。江逢澜似乎听出来一些不得了的事情，眼神写满了八卦，钟离霜则平静一些，“她是破关而出。”
玉无暇指尖一颤，茶盏轻响。
“三清宗上下皆以为她还在闭关。”钟离霜继续道，“若非如此，掌门也不会派沈师妹她们去崇溪。所以，暂时不能让人知晓梁长老在此。”她顿了顿，“我与逢澜则是以采买蜃砂的名义离山，同样需暂时保密。”
“梁长老可有大碍？”玉无暇眉头紧蹙有些迟疑，“还有你们三清宗——出入如此严苛吗？”
钟离霜垂眸看着沉浮的茶叶：“总归破关会影响修为，至于影响多少，我不通医理且修为不及，故而关于梁长老我无法回答。至于宗门……”她摇头轻叹道，“主峰素来忌惮左右两峰，师尊与梁长老尚且处处受制，何况我等弟子。此番低调行事，助合欢宗度过此劫便是。”
“既如此，先谢过你们二位了。”玉无暇肃然。默了一会儿，又道：“我自七日前在外接到封山令便星夜赶回，此疫确实来势汹汹莫名其妙，崇溪那边虽未亲至，但听闻瘟疫源自彼处。可同样与崇溪有所往来的紫霄宫、楼外楼却安然无恙。”她指尖轻敲桌面，“如今倒说不清，究竟是谁传谁了。”
“梁长老认为溯源并非当务之急，玉师姐不必过于忧心。”江逢澜轻声安慰道。
玉无暇眉间忧色更浓：“问题在于，此疫既不知来处，亦不明如何传播。只道是秽气入体，却依然接连有人染疫。连宗内丹鼎长老都无法辨证，只能暂时头痛医头脚痛医脚，至今未有痊愈者。我与师尊皆认为，查明瘟疫源头也是迫在眉睫之事，如此可有助于对症下药。”
钟离霜抬眸：“修士染凡人之疫实属罕见。你确定除合欢宗外，别无修士感染？”她两指一并用灵力从旁边案几上抽出一份条陈，低头展开，“掌门派沈师妹她们三人前往崇溪，是因紫霄宫来信称崇溪大疫，凡人十不存三，筑基以下弟子亦有感染。为防疫情外溢，这才联合楼外楼封锁崇溪，并向各宗求援。”
玉无暇神色微动：“他们也有弟子染病？这倒奇怪了。我宗不仅筑基弟子，连金丹长老都有人感染，他们却仅限于筑基以下……”
江逢澜倾身问道：“怎么说？”
“我宗常驻山门者，”玉无暇掐指细数，“上有宗主，下有玲珑阁左右二长老、传功长老、执法长老等七位金丹长老。内门筑基弟子十一人，外门弟子一百三十七人中筑基四十三人，余者皆为炼气。杂役二百二十一人中，炼气五十六人，余者皆是无灵根的凡人。”她敲了敲额头皱眉道，“此疫从内门弟子到无灵根杂役，感染者过半。连金丹修为的传功长老都被秽气缠住经脉。莫非——崇溪与我宗所染并非同一种瘟疫？”
钟离霜神色稍缓：“尚难定论。待沈师妹明日抵达崇溪，梁长老应当自有决断。”她话锋一转，“我更担心的是紫霄宫判断有误，恐令沈师妹她们陷入险境。来信中只求医修，却未提药材——什么瘟疫是只需医修不需药的？”
玉无暇与钟离霜视线相接，脸色骤变：“你是怀疑，紫霄宫也开不出药方。”
“正是。”钟离霜颔首，“紫霄宫济慈殿姜俞殿主医术与梁长老齐名。若连她都束手无策。”她顿了顿，“此事非同小可。师尊正是虑及此节，才派我二人先行探查，再谋对策。”
今天吃上汤小白菜，下一章等吃红烧排骨时更。
作者有话说
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第41章 第 41 章
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