那日的天色，杨蘅若后来回想起来，总觉得带着一种山雨欲来的沉闷。
她正在宫中查看女官呈上来的用度册子，心思却有些飘忽。萧祈因为霍长今的死伤心离宫，京州表面平静，底下却暗流涌动。她担忧着萧祈在外一个人风餐露宿，这孩子从来就没吃过什么苦。
突然，宫女茯苓步履匆匆地进来，附在她耳边低语了几句。杨蘅若执笔的手猛地一顿，朱笔在册子上划出一道刺目的红痕。
“陛下在御书房，刚刚接见了南诏来的使节……之后，陛下勃然大怒，砸了心爱的砚台……”
南诏？杨蘅若的心瞬间沉了下去。
杨卓之前说萧祈就在南诏，难道她的猜测成真，霍长今真的还活着？还被发现了？
她立刻起身，也顾不上仪态，快步向御书房走去。刚走到殿外，就听到里面传来萧征雷霆般的怒吼，以及瓷器碎裂的刺耳声响。
“……废物！都是废物！连个人是死是活都查不清楚！”
她听到萧征厉声喝道：“梁文易呢！立刻给朕滚过来！”
杨蘅若停在殿外廊柱的阴影里，没有立刻进去。她看到梁安很快被带来，脚步沉稳，神情严肃，没有半分着急的样子。
太淡定了，皇帝大发雷霆急召臣子，他竟然能做到如此从容不迫，倒像是早就排演好的一般。
“梁文易！霍长今到底是怎么死的？那尸身，你当真验清楚了？！”萧征的声音充斥着怀疑和暴怒。
梁安跪伏在地，声音竭力保持着平稳：“回陛下，当日尸身由臣与刑部、大理寺仵作共同查验，确系霍长今无误，身上旧伤、特征皆吻合，且……且饮下毒酒，气息全无，是……是和安公主亲自为其入殓的。”
“好一个气息全无！”萧征猛地抓起桌上的一幅画卷砸在梁安身上，“你自己看看，这是谁？！”
梁安微微起身，徐徐展开画卷，正是霍长今本人。
他瞳孔骤缩，心脏狂跳不止却不敢有一丝表露，故作疑惑：“陛下，微臣斗胆请问这……这画像从何而来？”
“南诏今晨派使节前来，说霍长今成了南诏王太子的座上宾！”萧征在梁安面前来回踱步，怒目圆睁，“你倒是说说，人死如何复生？啊？！”
“微臣……不知南诏使节所言从何而来，或许……或许是有人恶意中伤，混淆视听？”事到如今，多余的辩驳只会死得更惨，只能装傻充愣，听当初霍长今和萧祈的安排——倘若事情败露，一口咬定与自己无关，把责任全推给萧祈。
“混淆视听？”萧征冷笑，那笑声让人不寒而栗，“朕看是你办事不力！还是你早就与她勾结，欺君罔上？！”
梁安当即以头触地：“臣不敢！臣对陛下忠心耿耿！”
“忠心？”萧征显然不信，但他此刻的怒火似乎找到了另一个宣泄口，“好，你不知情！那就是朕的好女儿萧祈了？！她与霍长今纠缠不清，屡次顶撞于朕，如今更是擅自离宫，丢尽皇家颜面！你这个大理寺卿是怎么当的？连宫闱之事都监察不力！朕看你这个官也是做到头了！即日起，革去梁安大理寺卿之职，给朕滚出去！”
梁安身体微微一颤，“宫闱之事”都能怪到他头上，显然是气急了胡搅蛮缠，但他也不想辩解，皇帝只是革了他的职，没有多加怪罪，更没有牵连妹妹，便是恩典。
他深深叩首：“微臣……领旨谢恩。”
“滚出去！”
他缓缓站起身，退了出去，背影在萧征盛怒的威压下，显得有几分踉跄。
梁安走出大殿便重新挺直了腰背，眼神清明，步伐沉稳，他褪去了官帽，反而轻松的笑了。
他前半生一直追求功名，付出努力之后确实实现了理想，可这么多年来，理想终究是理想，官大一级压死人，每每遇见人力可为而强权压迫的时候，他也时常因为独善其身而失去初心，让自己陷入内耗和煎熬。而今，对这谄媚的官场彻底祛魅之后，又褪去了这锦衣华服，荆棘枷锁，他才意识到自己想要的并非只有顺遂的仕途，还有，为民的本心，为官的廉洁以及识马的伯乐。
世间法理千万，不念失去的，不悔选择的，不慕没有的。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
……
杨蘅若在殿外听着殿内的动静，心中一片冰凉。
萧征这是迁怒。他动不了远在南诏的霍长今，也奈何不了雍州霍家军，便将所有的怒火都倾泻在与此事相关的、他能惩罚的人身上。
祈儿是他的亲生女儿，他尚且如此，那霍家……
果然，下一刻，她就听到萧征对禁军统领王添下了命令，声音冷酷决绝：“王添！立刻带人，去霍府！给朕将霍臻等人拿下！若遇反抗，格杀勿论！”
杨蘅若心中一紧，立刻吩咐茯苓：“你立刻去找阿延，让他立刻撤离祈儿安排在霍家的暗卫，千万不要让他们参与到霍家的事情中来！”
茯苓领命而去。
杨蘅若笃定萧征不敢对霍臻怎么样，更不敢对姚月舒怎么样，但萧祈绝对不能掺和进来。
她深吸一口气，整理了衣襟，入殿，恭敬行礼：“陛下。”
她迅速扫过御书房的狼藉，萧征罕见的发怒，事情远比她想象的复杂，南诏到底送来了什么？竟然让他就这样相信了一个已死之人复活了？
萧征看到她，赤红的眼睛里怒火更炽，他死死盯着杨蘅若，声音像是从牙缝里挤出来：
“看看你养的好女儿！这就是你教出来的好公主！与逆臣贼子厮混，假死欺君！如今更是闹得天下皆知，朕的脸面都被她丢尽了！”
他又将矛头指向了杨蘅若，语气充满了迁怒和指责：“还有你！杨蘅若！霍长今不是死了吗？你是怎么跟朕保证的？！”
“你之前跟朕说什么？霍家是北辰功臣，霍臻夫妇是国之栋梁，让朕不要迁怒于他们，你自己看看！你都造了什么孽！”萧征猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚齐齐一跳，“他们养出霍长今那个逆臣！与南诏勾结，欺君叛国！朕当初就应该将他们满门抄斩！除之以绝后患！”
“陛下！霍家毕竟是股肱之臣，请陛下三思啊！”
“股肱之臣？他们欺君罔上便是逆臣贼子！你还敢为他们求情！”
所有的指责，如同淬了毒的冰锥，狠狠刺入杨蘅若的心脏。她知道，她不能再说了，天子一怒，伏尸百万。若她在此刻继续进言，只怕是，他真的会不顾后果的灭门霍家。
她看着眼前这个相伴二十余载的夫君，这个曾经也与她有过温存时刻的男人，此刻却面目狰狞，将所有的过错都推卸到她和女儿身上。
二十多年夫妻情分，到头来，竟薄凉至此吗？
她想起往日他对祈儿的百般宠爱，那些纵容与笑意，难道……难道从一开始，就掺杂着利用和算计？只是为了将这个最宠爱的女儿，培养成一把将来可以用来笼络或者制衡权臣的利器？
这些年所有的悲哀和心寒同时涌上心头，瞬间淹没了她。她死死攥着袖中的手，指甲深陷进肉里，才勉强维持住脸上的平静，没有让眼泪掉下来。
她清楚，此刻任何辩白和哀求都毫无用处，只会更加激怒他。她只能忍。为了给霍家求一线生机，为了那渺茫的、接回书璃的希望，也为了……她自己和祈儿、凌儿未来的安危。
她垂下眼睫，掩去眸中所有的情绪，声音低哑地道：“是……臣妾教女无方，言语失当，请陛下息怒。”
萧征冷哼一声，不再看她，对着王添挥手：“还不快去！”
王添领命而去。
杨蘅若站在原地，听着那远去的、象征着血腥与镇压的脚步声，只觉得这富丽堂皇的御书房，冰冷得如同炼狱。那一刻，一个模糊而坚定的念头，在她被伤得千疮百孔的心中，破土而出。
你无情无义，我不必再忍。
……
傍晚，杨蘅若在宫内，听着茯苓低声禀报着霍家的情况，指尖掐得掌心一片血肉模糊。
霍臻夫妇被投入阴冷的天牢，霍家小公子霍长宁下落不明，这样的消息如同两块巨石压在杨蘅若心头。这还不够，萧征紧接着又派出钦差，持着问罪的诏书，直奔雍州霍家而去，并且放话谁敢求情，同罪论处。
她仿佛能看到，那钦差趾高气昂地踏入雍州然后被霍家人撕成碎片丢出去。届时，内战一触即发，若霍长今……若她得知父母因自己而受辱入狱，该是何等的愤怒。
最重要的还有她身边的人，她的女儿萧祈该怎么办？
不。
她不想再等了，也不能再等了。
“茯苓，”她语气冰冷，“本宫要见徐朔。”
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