这日，乐之早早进了衙署，拿着图纸往都料库那边去。
都料库门前并无装饰，皆是实用陈设。屋檐下堆叠着一排排木料与石材，有的包着油布，有的已经斧凿成形，按尺寸整齐码放。角落里靠墙立着几架木制工具架，锯、凿、墨斗、套绳等工匠所用器具依类归位。
“今儿来领料的？”看库房的老刘笑着跟她招呼。
乐之点点头，把手中备好的清单递过去：“前日批下的新料，顺便给郭主事带句话，我们主事说构件角度那处已经核过尺寸，可再请木作匠人校一遍。”
她对这物料库再熟悉不过，初到营缮司那会儿，她身份微末，没少给人跑腿打杂，也帮着清点记录，时间一久，这里几位做事的工匠也都认得她。
一个穿深灰袍的中年人正在精细点数木料。他神情专注，每一样尺寸都要复核两遍。可眼神却时不时飘向窗外，像是怕突然有谁闭过来打断。
郭主事竟然亲自点数材料？乐之微微一怔。
她来物料库次数不少，却极少见到这位主事露面。往日都是由库吏照单核对，郭魁不过远远在内室批个章、盖个印。可这几日，她却连着两回在外头撞见他，而且次次都在库中亲自翻检、清点。
她忍不住低声问道：“郭主事？近来常见他在库里。”
老刘压低声音回道：“平日也来，不过大多时候不露面。最近这些时日，他几乎天天守着，早上比我还来得早。”
乐之转头望了郭魁一眼，轻声问：“这郭主事倒是个负责的人呢。”
老刘撇了撇嘴：“前些日子库里短了两根青石料，按规矩该上报，可他硬是自己贴了银子补上了。旁人都说这事多半是隔壁军器监那边的人借用没还，可他一句不提，只当自己认倒霉。” 说完还做了嘘的手势，示意乐之不要乱传。
乐之点点头。衙门里的闲话，倒是这枯燥差事里难得的乐子，大伙儿心知肚明，心照不宣罢了。
老刘低声续道：“不过他是个顾家的人，这点没得说。他儿子前阵子染了寒疾，他连夜请大夫，几天没合眼，饭都顾不上吃。听说家里老母也卧病多年，一应药钱都靠他一人扛着。”
乐之听完老刘的闲话，正打算告辞，忽听旁人提起军器监那边今日也热闹得很。她顺势望过去——墙之隔的地方，正是平日里最不缺传言的军器监。
“周主事今儿心情好，”有人低声议论，“又赏了小厮五两银子。”
军器监上下的人都说他好相处，喝茶不摆架子，点头就能打招呼，年节时还常自己掏腰包包红包给工匠，说是“咱也没多少钱，图个好兆头”。
可偏偏就是这么个和气主儿，军器监的账本却十年如一日地烂，材料出入混乱，箭镞、弓背、金属粉料年年丢数，年年核不过。
却也没人真追究。
乐之前脚刚踏进营缮司，便见王匠从外头踱了进来，手里还夹着一叠草图，笑得一脸促狭：“小乐熙，来来来。”
他朝她招了招手，语气带着一贯的打趣：“你跟着那张木头学了这么久，学出点门道没有？”
“我来考考你。”
说罢，他顺手将一张空白的仓库规划图往她怀里一塞：“营造司要重新归置物资，腾出一处地来建新仓库，你来画一份初稿——放心，只是个存货的地方，不难。”
“怎么样？有没有信心胜任这个活？”
乐之低头认真看着手里的图纸。这些时日当差，她早已熟悉了整个衙署的布局，要建一间屋子并不算难。更何况，她做了数月杂役，从未有机会独自负责一个项目，如今难得被托以重任，心头顿时雀跃不已，便欢欢喜喜地应了下来。
虽然心里隐隐有些不安，但转念一想，这不过是一间库房，最终还有木林师傅把关审核，应该不会出什么差错。
谁知她这头还没高兴多久，刚从外头回来的张木林一听说此事，立刻神色严厉地制止了。
“为何不可？”
乐之怔住了，有些委屈地看着他。
张木林伸手将她怀里的图纸取了回来，语气淡淡，却不容置疑：“你现在还不行。”
话音刚落，另一头的王匠立刻冷嘲热讽起来：“张木头，你就这点本事？教了这么久，这么简单的活儿都不能接？”
“我的徒弟，我说不能接，就不能接。”
乐之站在一旁，低着头，心里委屈又困惑。她知道张木林不是轻易否定她的人，可今天却出奇地强硬。
但她越想，心中那点疑虑越发浓烈——这间屋子，真的只是“存货”那么简单吗？
……
傍晚下值时，寒风愈紧，她刚走出衙门，便见李清源站在不远处，神色凝重。
“有事跟你说，别在这儿。”他低声道。
远处黄钿见状快步而来，乐之朝他轻轻点头示意无碍，随清源绕入一处人少僻静之地。
清源环顾四周，语声压得极低：“今日吴峻私下告诉我，威戎寨那名军匠，不是自缢，是他杀。”
“仵作已验明，应该是后颈中钝击，当场昏厥后再伪造吊绳。”他语速不快， “出手的人很干净，没有挣扎痕迹。”
乐之指尖一紧：“他……是军器监的？”
清源点头：“姓许，三十出头，专管弩机零件打磨。”
清源道：“这案子不小，背后牵的人多，绝不是我们几个能扯清的。”
“再过些时日，朝廷的人会来彻查。”他低声道，“你这些日子，别靠近军器监，也别自己查任何事，老实待着，这些事不是一腔热血就能挑起来的。”
说完似乎不放心，又追问：“记住没有？”
乐之轻声答应，可心头早已翻涌难平。
她必须尽快查清此事，至少要知道——秦川到底知道多少。
……
马车轻轻颠簸着，帘外风声低回。
乐之想起了威戎寨那日，秦川曾提过一句——那个“自缢”的工匠，其实底子并不干净。他那时语气平淡，却像早已了然一切，可他究竟掌握了多少证据？
工匠自缢的事，是他安排的吗？
思绪一转，她又想起□□事。
她此前跟几个年轻将士分享了□□补救之法，也不知道现在是何情况。若朝廷派人彻查……她一阵心慌。私改军械，乃是重罪，若被追查下来，不止是她，那些参与改装的士卒，恐怕也要连坐。
乐之的手指微微收紧，她忽然觉得，秦川此前几次三番说她行事不思，意气冲动，竟是句句应验，分毫不冤。
马车刚一停稳，她便几乎迫不及待地掀帘下车，直奔主院而去。
她自己也没意识到此刻的动作多么急切，只是下意识地觉得，只要靠近秦川，会安心些。
途中正巧遇见许管家，告知她秦川正在书房。乐之应了一声，脚步却未停。
她还未走近房门，便听见屋内传出一阵带着压抑的哀求。
她微一犹豫，还是轻手轻脚地靠近了门边。门扇虚掩，并未关实，只见有人正跪在地上，不住磕头，声音颤抖而哀惧。她看不清那人是谁，但那副浑身发抖的样子，令人毛骨悚然。
更让她心惊的，是那人面前坐着的……一个陌生的秦川。
秦川神色肃穆，仿佛浑身都带着一股逼人的杀气。没有一句怒斥，却让人透不过气来。
他淡漠道：“我已经给过你一次机会。”
随即，跪地的人被粗暴地拖了出去，挣扎的声响一路远去，终归于寂静。
忽然，一道低沉的声音响起：还打算听多久？
乐之才堪堪回过神，连忙轻步而入
秦川依旧坐在主座，侧脸沉静，眉间的寒意尚未散尽。
哪怕只是这么站在他面前，乐之都觉得一阵莫名的发冷。她原想着坐在他身侧，与他认真商量弩机之事，可此时的气场实在让她有些不自在，和她所熟悉的那个秦川全然不同。
她踌躇了一下，终是绕到他身边，缓缓抬起手，食指轻轻抚上他微皱的眉心，慢慢向两边揉开。“不要皱眉头，事情结了，在家里就要舒心一些。”
秦川果真没再言语，只是静静看着她，神情微动，眉心的弧度终于松了几分。
他语气淡淡地道：“说吧，又闯了什么祸？”
乐之稍微怔住。
这家伙真是的，自从来了这西川，总觉得他每次都能看透自己在想什么。
毕竟是自己有求于人，还是软软的开口道：我听闻…朝廷要派人来查威戎寨的事儿。我那天没忍住…”乐之声音越来越小，话没说完就低头绞着手指。
秦川静静听着，眉间没有什么起伏，淡声开口：“冲动行事，我看你挨得打是全忘了。”
“我错了。”
乐之毫无迟疑地道歉，以前是小打小闹，这次是真得很难收场，她知道轻重。
秦川看着乐之，眼神好似有些心疼：“朝廷问不问，不在于你改没改。真正的罪，不是你改动的那几支弩机。”他停顿片刻。
“不过，如果此间真的有敌袭，你护住了寨里的兵士。”
乐之心头一亮，抬眸便对上了秦川认真的眼神，好似肯定，好似安慰，好似鼓舞，好似石子落底心湖。
乐之静静望着他，心底那点发毛的慌乱，在这一刻缓缓平息下来。
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