今晨，小院的气氛紧绷得像拉满的弓弦，每个人都身心戒备，如临大敌。
秦川竟然屈尊降贵，来到了她们偏僻的小院。
这小院说是属于将军府，但其实是夹在相邻屋宅之间的一处独立小院。早年为军中旧人所居，后来便荒废下来，院门斑驳，石阶龟裂，只有一间正房尚可栖身。院门通往的不是主街，而是一条偏僻小巷，和将军府本宅隔着整整一条街，外人难寻，也不易引起注意。
京中乐之居住的林府他也是去过的，雕梁画栋，布局考究。甚至乐之外祖母的庄子，他也随她去过，那是一处精心打理的私园，湖水清浅，亭台错落。金枝玉叶出身的大小姐，如今却要寄身于这般寒屋之中，秦川心中不由一紧，隐隐生出一丝抽痛，他亏欠她良多。
乐之早上迷迷糊糊地睁开眼，便看到床前立着一道高大的人影，她吓了一跳，醒了醒神。
什么情况？
秦川道：“三弓弩机，想看实战吗？”
嗯？讨好她？
就这？就想获得她原谅？太便宜他了。
秦川又继续说道：漆弩、木弩、白桦弩、黄桦弩…
然而，乐之觉得这些曾经在书册上研习过的机关，仿佛在她脑海中活过来了，一个一个排着队，如幻影般围着她转圈圈。那些弩机的零件也仿佛有了活力，各种摇旗呐喊。
甚至那些算术和传动机理，开始从她脑子里的四面八方涌来。
烦不胜烦！
“停！”
这句话看似是对秦川说的，其实是对她自己说的。
乐之最后被拉扯着上了马车，不情不愿。
力气大就了不起吗？真是的。
她气鼓鼓地蜷到角落，拢着大氅，缩成一团，闷头吃着糕点。马车微微颠簸，她咬着糕点的动作却带着几分泄愤意味，连一分颜色都不愿施舍给秦川。
秦川试探着想从她的盒子里拿一块糕点。
“不许吃我的东西。”
哎呦，连块糕点都不让吃，这是生了多大的气？
秦川默默地看乐之吃完了这块糕点，然后合上糕点匣子，放到了马车的另一侧。
乐之瞪着他，鼓着腮帮子还没想好怎么骂他，秦川便自己挪了过来。
乐之倒是一愣，眼里闪过一丝狐疑。按这家伙平时的脾性，怕是会直接把她拽过去，今天竟然这般体贴，到底何事有求于她？
可不能再轻易着了他的道。
她还没细想，秦川已经伸手替她擦了擦嘴角残留的糕点渣。指腹温热，扫过脸颊，耳后竟泛起一点热意。这么温柔？倒是搞得乐之有些不自在。
秦川平静道：“你气我没有早点告诉你庄子的事？气我没有阻止你进营造司？”
“可是你这倔脾气，我说什么你就肯信？”
乐之这会更生气了，明明是他做错了事情，还这般理直气壮，岂有此理！
“我…” 乐之刚想反驳，却突然卡住了。
她竟然发现，秦川说的有道理？！
秦川对她说了，她就会轻易相信吗？如果不是自己经历这些事情，她怕是也很难相信。
乐之强硬道：“信不信是我的事，但是不告诉我，就是你做得不对。”
乐之看着秦川，发现他一点想要认错悔过的态度都没有。
乐之此时突然很是委屈，很想狠狠打这个混蛋一顿，但是又打不过他。他一直如此，什么都不说，什么都藏着，像是所有事都该他一个人承担。
这个混蛋如此不解风情，自以为是。
乐之想着想着，红了眼圈，手指揪着衣服的边角。
秦川并没有答话，只是安静地看着她。她自己抽抽搭搭哭了一会儿，然后抬头看向秦川。她的嗓音带着鼻音，仿佛压抑许久的情绪终于找到了出口。
“秦川，我想明白了。”
“上头把我丢过来，就是想看我们两家互相制衡，如果我们俩真的琴瑟和鸣了，那怕是有更大的风波。你对我百般刁难，搞得全城人都知道我有多惨，我没计较过这些。”
她眼底泛着红，语气平静。
“你处处算计。怕是从我离开皇城开始，就已经被纳入你的谋划之中。我虽生气，可终究也能接受。”
“我不知当年的事，你对我如此，便当作是我替林家还给你。” 乐之哽咽了一下， “但——我最不能接受的，是你的自以为是！” 乐之此时有些激动，语调高昂，语速也急促起来。
“你什么都不肯告诉我。你以为找个人暗中保护我？随着我的性子，让我做任何想做的事情，就是对我好了吗？”
说到这里，她声音哑了，眼眶泛红。车窗外风声簌簌，光影摇晃在她眼帘，仿佛也染了一层湿意。
“你可有问过我的想法？” 乐之此时越说越气。
秦川脸色平静，但是眼眸低垂，神色好似有些悲伤？
乐之缓了好一会，才继续道。
“秦川，你一早就知道我的心意？” 乐之停顿了一下，仔细观察着秦川的表情。
“你敢说自己对我毫无感情？是没有，还是不敢？”
秦川依旧垂着眼，没有言语。
她想伸手狠狠揉捏他的脸，让他正视自己。可瞧着他此刻的神情，似乎透着一丝她未曾见过的脆弱，她终究是没能动手。
“虽说女子要矜持，可是为何女子就一定要等着男子来求取，来保护？想要的就自己去争取，我觉得这也没什么丢脸的。”
“秦川，我不会要求你什么。我只希望……你也能快活一些。” 乐之的声音带着一丝不易察觉的叹息。
乐之一边抽抽搭搭地哭着，一边盯着秦川的脸。
秦川低垂着眉眼，神情深沉得让人看不透，唯有那不动声色的握拳，泄露了他此刻内心的动荡。
“你可知？我也有想要保护的人。”
“秦川，我这么不值得信任吗？”
她看着秦川的侧脸，没有注意到他手臂上绷起的青筋。
下一刻，乐之被紧紧抱住了。
毫无预兆，带着些许狂乱的力道，仿佛要将她揉进骨血里。她一时没反应过来，只觉胸腔被压得发紧，连心跳都乱了半拍。
乐之鼻尖萦绕着秦川的气息，感受到他坚实的肩膀竟然微微颤抖，她想要看清他的表情，却被紧紧禁锢着，动弹不得。
乐之悄然抬起手，轻轻落在他背上，一下一下地安抚着。
“秦川……”
过了许久，乐之才慢慢地开口：“我要被勒断了。”
秦川的手臂微微一顿，随即稍稍松了些力道，但仍未放开，仿佛怕她下一刻就会消失。
又过了许久，他才恢复往日的沉稳，慢慢地松开了。
车厢里的光线微微摇曳，映在秦川的侧脸上。这会看着乖多了嘛。
果然，男人还是不能太惯着。
……
秦川当然不是不信任乐之。
可让一个从小在避风港长大的姑娘，颠覆过往的认知，打破她所信仰的秩序，再亲眼看见他所选择的道路。
会不会——反而对他失望？
可方才，她毫无保留地试图靠近他，哪怕他沉默不语、冷眼相对，她依旧不退一步。这一刻，他的心底，有什么松动了。
那种熟悉的温柔与牵挂，他已经太久太久没有感受过了。像是少年时，一次又一次从苦战中爬起，风沙刮得脸皮生疼，心里也硬得发紧。可回家之后，那人总会张开怀抱，容他扑进来，不问胜败。
是不是，只有家人才会带来这种感觉？
小秦川正在他娘亲的怀里，抽抽搭搭地哭着，他也知道男儿不能轻易哭丢人，所以把脸深深地埋在母亲怀里，别人看不到，他就没有哭。
这些时日军营里比武，虽然年纪最小，比人家矮了不少，但是小秦川兴致高昂、自信满满地参赛了。结果输给了他兄长，能接受；输给了他表兄，有点难受；输给了安家的儿子，不甘心；输给了其他将士，合着最后一场没赢。
秦夫人倒是没多担心，小崽子还没到长个子的年纪，个子不高还专挑厉害的人比试，能不输吗。长长记性，磨砺磨砺也好。
“娘，你会不会不要我了。” 小秦川有些怯懦地问。
“傻小子说什么呢。”
“大哥那么优秀，我却很没用。”
秦夫人倒是一愣，大儿子确实样样出挑，小儿子性格有些顽劣，他爹爹好似经常拿他大哥为榜样教育他，这可不行，她没想到竟然给孩子带来这般影响。
秦夫人温柔的顺着他的背：“傻小子，娘不会要求你什么，娘只希望你快活自在。”
这句话，年幼时听来还不大懂，如今却突然如针刺入心。
“秦川，我不会要求你什么。我只希望……你也能快活一些。”
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