她是被一阵饥饿感唤醒的。她病得已经很多天感受不到饿意，这仿佛是个好兆头，证明她在慢慢好转。
她张开眼睛，窗外浓黑一片，屋内不知是谁给她点起了蜡烛，摇曳的光晕中，她瞥见旁边桌上放着茶壶茶杯，顿觉口渴难忍，伸手去够，却怎么也够不到，不小心用力太过，整个人连同被子一齐滚到床下，正这时，门从外面被推开，一名中年男子和一个与她年纪相仿的少年一前一后地走进来。中年男子身材合中，神情严肃，少年又黑又瘦，竹竿一样。男子见卓玉倒在地上，叫少年上去扶她，少年慢吞吞地走过来，提着卓玉，把她拎回床上。
卓玉暗暗吃惊，这少年看着瘦，力气居然这么大。少年拎她上床，顺便把滑落的被子给她盖上，卓玉这才发现自己身上的衣物已经被人换过，以前的衣裙不知所踪，现在她穿的是一身粗布料子的男式短打。
谁给她换的衣服？！卓玉一下涨红了脸，眼睛不自觉地瞄向自己的胸部。少年好似看穿了她的想法，道：“衣服是给你看病的女郎中换的，不是我们。你那身衣服沾满了脓水，换下来就扔了。”
卓玉有点不好意思，讷讷道：“谢谢，麻烦了。”
少年道：“别谢我，要谢谢我师父，不然谁敢让你进来。”
中年男子闻言，瞥了少年一眼。少年闭上嘴巴，搬来一把椅子放到床边，请他坐下，男子落座，对卓玉道：“感觉怎么样了。”
卓玉道：“好多了，谢谢您。”
男子点点头，道：“你说你想和我学玉雕，对吗。”
这想必就是关师傅了，卓玉忙道：“是的，求大师指点我手艺！”
关师傅道：“这恐怕不行，我这里不缺徒弟。而且这个手艺传男不传女，教女子玉雕，我们这行从没有这个规矩。”
卓玉心凉了半截，挣扎着坐起身，道：“求求您了！我从很远很远的地方来到琢州城，就是为了和您学手艺，您若不留我，我就没地方去了。”她急得快哭出来，“而且，而且我不是什么都不会，我有基础的，我会石雕！”
“哦？”关师傅起了点好奇心，“你会石雕？谁教你的？”
“我师父，嗯，是一个卖石雕摆件的手艺人。就是他告诉我说您的玉雕手艺天下无双，指点我来找您。”
关师傅审视着她，“你一个姑娘，怎么想到要学这个。”
卓玉不假思索道：“喜欢。从第一次见师父从石头里雕出一只螃蟹开始，我就觉得他的双手太神奇了，就像女娲娘娘抟土造人，可以雕出这世间万物。我也想学，我也想要这样一双手。”
关师傅道：“哦？倒有些机缘。”
卓玉以为他的态度有所松动，赶紧又道：“是的，我是真的很喜欢，很想学，您就收下我吧。”
哪知关师傅还是摇头：“不行，规矩不能变。而且看样子，你是从家里偷跑出来的吧？你家人估计正在找你，我要是收留你，到时候你家人找上门来，说我这儿诱拐良家女，我如何辩得清。”
“不会，他们不会，我和他们说是我自己非要来的！求求您，求求您就收下我吧！”卓玉不断哀求着，看到她眼中闪着泪花，关师傅深深叹了一口气，道：“你不要急，先在这儿养病。等病好了，唉......”他不再说下去了，站起身，吩咐身后站着的少年：“去厨房看看，她的药应该煎好了，给她送过来。”他看了眼形容枯槁的卓玉，又道：“她行动不方便，你喂给她。”
少年微微瞪大双眼，指着自己，“我？喂她喝？”
关师傅道：“对，你。是你要救她进来的，你不喂谁喂。”
关师傅说完便出去了。少年看看卓玉，撇撇嘴，也走了出去。
不一会儿，他端着药碗进来，并不喂她，而是往她面前一递，道：“喝吧。”
卓玉伸出胳膊，想要接过药碗，奈何手抖得厉害，根本拿不住。
少年不耐道：“算了，还是我来吧。”
他坐在刚才关师傅坐的那把椅子上，用勺子舀出冒着热气的药汤，径直往卓玉嘴里塞去，卓玉口腔内壁一阵刺痛，伸着脖子咽下去，只觉从舌头到喉咙全都被烫掉了一层皮。
少年见他脸皱成一团，以为她嫌药苦，冷哼一声，道：“怕苦？这里可没有糖给你吃。”
卓玉小声道：“烫。”
少年碰了碰碗壁，确实滚烫，他抿了抿嘴，把药搁在一边的桌子上晾着，道：“看你之前穿的那身衣服，大户人家的小姐？”
卓玉低下头不回答。
少年道：“富户出身的大小姐，不好好在家里待着过快活日子，偏要一时兴起，跑来混到我们这些穷人中间，学手艺，呵，就是吃太饱撑的。”
卓玉想要分辨几句，但眼前少年的态度让她懒得费口舌，她避开目光，不与他说话。
少年也不再理她，坐了一会儿，觉得药凉得差不多了，端到卓玉嘴边，道：“赶紧喝完。”说着，把碗沿抵在卓玉唇上，一口气给她灌了下去。
卓玉呛得直咳嗽，少年敷衍地在她背上拍了拍，又把她按回床上躺着，道：“你待着吧。”说罢，带着空碗走了出去。
卓玉望着房梁发呆，嘴里刺刺麻麻的，肯定是被烫坏了。她叹口气，翻个身想要继续睡觉，白日里见过的那名小姑娘推门走进来，自己在门口的盆里洗了手和脸，就要上床和卓玉挤着睡觉。卓玉讶异道：“你......在这儿睡？”
小姑娘理所当然道：“是啊，这是我的卧房。”
“啊......”卓玉一时语塞。
小姑娘脱了外衫，道：“我得睡里边，睡外边我怕掉下去。”
卓玉应好，缓缓地向外移了移，给她倒地方，这时候又有人敲门进来，是之前来过的那个“大师兄”，他见了小姑娘，道：“小月儿，师父找你呢。”
小月儿道：“爹找我干嘛。”
大师兄把手里拿着的一包东西搁在床头，道：“师父说让你这几天还是和他一屋睡，这位姑娘生病了，需要静养，不要打搅她。”
小月儿撅起嘴，虽有些不情愿，但还是穿好外衫和鞋子下了地。大师兄摸摸她的脑袋瓜，看着她走出门去，又指着那包东西对卓玉道：“饿了吧，我给你带了包子过来。”
卓玉早就饥渴难耐，只是一连串的事情令她目不暇接，这才没顾上吃喝。她用力点点头，伸手去够包裹，大师兄赶忙帮她递到手里，把包裹解开，露出包子来。包子皮是杂合面的，馅儿是不加一滴油的野菜，卓玉却觉得鲜香无比，顾不得斯文，抓起来就往嘴里塞，大师兄连声道：“慢点儿，慢点儿，别噎着。”说着，倒了杯碎末子茶给她，卓玉一饮而尽，用力把嘴里的食物顺下去，感激地道：“多谢了。”
“不客气。”大师兄又倒了杯茶给她，嘱咐：“你饿了太久，一次不能吃太多，先吃两个垫垫。明天早上可以稍微多吃一些。”
卓玉边喝茶边答应，心道这真是个好人，比刚刚那人好了不知多少。
如此休养半个来月，卓玉身体已经好得差不多，对这里的几个人也有了些了解。这些男孩都是关师傅的入室弟子，一共五个。老大——就是大师兄——名叫李狗儿，今年十七，家里是农户，因为被地主欺压，吃不饱饭，所以出来学一门手艺养家。老二名崔胜，商户出身，家中本来有点小钱，但父亲滥赌，败光家业，不得不出来学艺赚钱。老三郑知秋，父亲是乡绅，但幼年丧父，寡母被族亲欺负，财产全部被占，只好出来学手艺，图个有饭吃有屋住。老四就是那晚喂她喝药的那个少年，叫做杨思，他没有对卓玉透露自己的身世，只听人说他是个孤儿。小五秦懋还不满十岁，是读书人家出来的，可是父亲屡试不中，多年来连秀才都没考上，家中穷到没米下锅，不得不将他这个大儿子送出去学手艺，指望他赚钱了继续供弟弟们读书。再有就是小月儿，大名关月，是关师傅的独生女，与秦懋年纪相仿，两人每日玩在一起，形影不离。
身体虽然痊愈，可卓玉的心情却一日比一日忐忑，生怕哪天关师傅赶她走。这段日子关师傅故意对她避而不见，让她连恳求也无门。她实在无法，转而拜托他的这些徒弟们，求他们在关师傅面前为自己说说好话——当然，杨思除外。
但偏偏关师傅最倚重这个四徒弟。这日早饭后，他叫杨思到他房里，道：“我看卓姑娘的病好得差不多了，你待会儿就让她收拾一下离开吧。”他顿了顿，又道：“这几天你那几个师兄弟也没少给她说话，但规矩毕竟是规矩，上千年来没有女子干这个，连月儿我都不打算教她。这个卓姑娘，还是叫她走的好。”
杨思没多说什么，答应着出去了。
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