这笑容分明和六年前别无二致，可瞧在眼里着实叫人摸不透，孟冬辞冷笑一声：“殿下好谋算，如此，六年前你向我求救，也不是偶然了？”
元珵见孟冬辞神色冷然，立马敛起笑意做乖顺状：“那时我是真不知你的身份，向你求救是因为入贡院时，男女两列验身，我见别的姑娘都是独自入院，你虽打扮的不大起眼，却有专人来迎，便猜测你许是出身不凡，后因男女考生有屏风相隔，我事先并不知你的位置在哪儿，不过是被拖出号舍时，恰好见你坐在我隔壁。”
见孟冬辞没言语，元珵很是自觉地接着交代：“如你所言，我这父皇虽然烦我，但面上却要做出宠我的模样，把我丢到别院后，曾装模作样地给我请了个夫子，那夫子大约得过他的授意，不肯用心教我，只拿些乱七八糟的诗文哄着我玩儿，临邺往新崖的地图，是我套话套出来的，我每每要隔上两三个月才问一次此事，他年纪大了记性差，一来二去的，便叫我拼出了一张完整的地图。”
孟冬辞又问：“你直奔新崖，是因为一旦入了大煜，元戎便不能轻易将你抓回，但你没有路引，新崖是边城，对百姓的出入查得很严，你是如何进城的？”
“我怕引起守城将士怀疑，只能装作歇脚在一旁的茶摊观望着，正巧那乡绅的儿子也与友人在茶摊歇脚，言语中透露他父亲是个早早卸任回乡的小官，一再劝他科考入仕，又见他衣着华贵，言语粗俗狂放，便给了茶摊的伙计一块儿碎银子，请他跟我搭了一出戏，说我曾多次替他人通过解试，”元珵赔了个笑，接道，“那人一听有替考一说，便留了心，果然不出我所料，我搁下茶钱要走，那人便叫随侍小厮将我掳进马车内，一路无阻地入了城。”
“那是近十几年最大的一次替考案，大煜法度优容，那次却斩首六十余人，”孟冬辞将茶盏捏在手里，紧盯着元珵的眼睛，“那乡绅的儿子捅出此事，也是由你教唆？”
“冤枉！”见孟冬辞眸色骤冷，元珵立时站起身：“我虽利用那人进城，设计叫他胁迫我替考，可没想过害他性命，我本想着以他的身份先考着，日后再寻个机会自证身份，我是真想进大煜做官的。”
孟冬辞并不买账，冷笑一声：“靠替考做官？亏你想得出，你当我大煜朝堂是小孩子扮家家酒吗？”
元珵一脸不服气：“但你们大煜确有替考之人顶替原主做官的先例。”
“元珵，”孟冬辞挑起眼尾，眸中锋芒骤现，“此事连我大煜都鲜有人知，你觉不觉得自己知道的有点太多了？”
元珵缓慢地眨了两下眼，抿唇小声问道：“若我说这也是那老夫子吃醉酒当笑话说与我听的，你还信吗？”
孟冬辞并未答这一问，曲起的指节有一下没一下地叩着小几，足见心烦。
她的老师卫晞少年成名却不肯入仕，不是官身却得先帝特准主持春闱，元珵说的这人，就是她头一年主持春闱时的替考考生，现任大煜参知政事，嵇孺。
这嵇孺写得一手好字，文章更是波澜老成、笔酣墨饱，于殿试中脱颖而出高中榜眼，得先帝召见时却主动招供是冒了他人身份才得着解试的机会。
问他姓名原籍家族他一概说不知，只说自己来自大煜西境边城，因遭马匪袭击重伤失了一部分记忆，只记得自己从小寒窗苦读，立志入仕，但因没人给他出具保书，始终未能如愿参加科考，后因机缘巧合救下路边一个叫人斩了双腿的考生，那人失血过多没了命，他便冒了那人的身份，一路从解试考了上来。
据孟冬辞的老师卫晞说，当年为了这人，朝中可算是吵翻了天，一部分人说他身份有疑不该录用，一部分觉得他既肯主动承认冒名之事，是个坦荡君子，应遵‘贤才不论出身’之说摒除偏见。
先帝多疑，本不想录用此人，最后是卫晞以自己同意入仕为代价，换嵇孺入朝。
其中缘由卫晞不大愿意再提，因着孟冬辞父亲与卫晞是多年挚友，她才知晓老师为此失了一段好姻缘，一生未婚，至今仍是独身一人。
“听闻那老夫子去岁因醉酒走错路冻死在了野地里，”元珵伸手扯了一下孟冬辞的衣袖，将她的思绪一并扯了回来，“若你不信，我陪你去掘坟，想是还能挖出一堆新鲜的白骨，到时候你自己问他。”
默念不与傻瓜论短长的原则，孟冬辞自个儿换了个新的话头：“此事作罢，我再问你，当时你是如何将婚书递进我手里的？如何与平娄人联络，让他们对你言听计从的？又是如何……”
“等等，等等，说好了是交换的，”元珵截断孟冬辞的话，贼兮兮地转转眼睛，起身替她将茶盏满了，笑嘻嘻地双手奉上，“你问的我都如实答了，怎么我想知道的你还没说，就又有别的等着我呢？”
这人真是，聪明一点不用在该用的地方，孟冬辞叹了声气，略理理思绪，回忆道：“我不是一直长在泓都城里，少时曾随母亲一起到南边的小渔村隐居，后遇水匪屠村，我被砍了一刀后扔进海里，虽侥幸捡回一条命，但因南地酷暑难当，住处也是潮热杂乱，这伤反复发作，因此才留下这难看的一道疤。”
“不难看的！”元珵脱口否认，忽地又想起方才孟冬辞褪下寝衣的模样，觉得头脸忽地又热起来，忙岔开话头，转而问：“你总将父亲挂在嘴边，却随母姓，这好像还是头一回听你提及母亲。”
孟冬辞的目光落在元珵奉给他的那盏热茶上，半晌才开口：“你常说冷茶伤身，可知我为何一定要将茶放冷了才喝？”
元珵摇头。
“我娘最喜饮茶，那天刚得着些难得的好茶，水匪闯进家中时，她正拉着我坐在天井下煮茶，倒了两盏叫我尝，”孟冬辞指尖轻轻划过茶盏的边缘，手控制不住地抖，“水匪一刀砍过来，她扑身护住我，那刀正砍在她颈上，茶盏里映出的满月被血溅碎了……大约是为了取乐，水匪将那盏混着她血的茶灌给了我，捏着我的鼻子叫我咽了……”
“别说了，”元珵一把握住孟冬辞的手，打断她，“是我多事，你原可以编句什么搪塞我的。”
“多年已过，我已能释然，”孟冬辞抽回手，垂下眼，“只是往后但凡没冷透的茶，我喝着总有血腥味。”
元珵闻言，悄悄将方才斟给她的茶稍推远了些，问：“那时你多大？”
“九岁。”
“九岁？巧了，我也是九岁被丢进这里的，”元珵垂首摆弄自己腰间嵌了碧玺的带扣，声音轻缓，“只是我与母亲没缘分，打记事就没见过她。”
孟冬辞曾查过他，那时便对元珵过于简单的生平起过疑，因而问：“元戎没跟你提过此事，但皇宫人多口杂，从小到大都没人跟你提过你母亲？”
“没搬到别院前，我住的殿宇也很偏，平时周边没什么人，柳姨说，我父皇下过明旨不许人议论此事，早些年还为此重刑处置过好些宫人，”元珵捏住自己右手的手腕，“柳姨莲姨告诉你了罢，曾有很多人因我而死。”
孟冬辞顺口接道：“你倒是几年如一日的不自谦。”
元珵原以为能得着一两句宽慰，闻言一怔：“……什么？”
“重刑的命令是你下的？还是那些人都是你杀的？”孟冬辞声音并不大，话里却很有些咄咄逼人的意味：“你不蠢，也不草包，心里一定有过一些猜想，只是你不愿相信你母亲的旧事或与你父皇有关，就如同你分明清楚这所有事的源头都是你父皇，却要将那些人的死归咎于自己，可你背下这些人命，就能阻止他吗？元珵，你该清楚，嗜杀之人的本性，是无法改变的。”
元珵少见的没有立刻接话，半晌才又开口：“我请你助我夺权不过是心虚的托词，若究根究底，我只想查清此事。”
孟冬辞见他眼神躲闪，追问道：“所以，你从没想过自己坐上那个位置？”
元珵没有否认，只将这话头岔开：“我虽没见过生母，但却记得搬进别院前的住所，那殿宇不大，院里却种满了同一种花，花分四瓣，远看很像胡蝶，比柿黄浅，但比鹅黄更深些，有点儿像熟过了的枇杷的颜色，但自打离了从前的住处，我曾画出大致的模样叫小厮们去寻过，都没找到，我想，父皇不会特地给一个不喜欢的儿子废这种心思……”
孟冬辞以反问打断他：“所以你觉得那花是为你母亲种的？因此你觉得元戎不喜欢你却要留着你的命，甚至不许宫人提起有关你母亲的任何事，是对你母亲用情至深？甚至你母亲……”
甚至连他的母亲是因他的出生离世……孟冬辞没再说下去。
她的目的是早日回到大煜，不是真的想助元珵夺权上位，若元珵真的坐上那个位置，会否食言她说不准，所以过早激起元珵对他父皇的恨意不是好事。
“无论你对皇位是否有意，我答应的事不会食言，若能，我便帮到你可以自己选择的时候，”孟冬辞换回方才的话头，“还是方才你没答的那几问，你是如何将婚书递进我手里的？如何让平娄大军对你言听计从的？还有，你既说除了柳姨莲姨无人可信，那一路跟着花轿的那些高手又是哪里来的？”
“婚书不是掖在一卷古籍里吗？只是叫柳姨莲姨给了个常在新崖和泓都行走的行脚商几块儿碎银子，说与你是旧友，早年答应过帮你寻此孤本，但行路匆忙没空特地跑一趟泓都，请他寻个机会送到你府上，商人重利，常年在外奔波，对古书古籍没什么兴趣，可东西既然是送给当朝左相，想来他不敢怠慢……”元珵说着说着便住了口，然后猛地站起身，“等等！你方才说什么？你说……去新崖迎你的，除了柳姨莲姨和随行女侍车夫，还有别的人？”
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