时近重阳，秋意渐浓，永宁侯府的花园里早已是一片菊海。
正门处那丛“金狮狂舞”开得最为张扬，花瓣层层叠叠，如雄狮鬃毛般蓬松，泼洒着耀眼的金黄；西侧廊下的“雪抱冰心”则素雅得很，洁白花瓣裹着淡黄花蕊，沾着晨露，像极了冬日里未融的雪团；最难得的是假山旁的“紫霞漫卷”，花瓣从淡紫渐变成深紫，风一吹便如云霞流动，引得几只蜂蝶绕着花丛不停打转。
王氏为这场赏花会筹备了近半月，暖阁里熏着上好的龙涎香，临水轩榭的栏杆上缠了素色绫罗，连侍女们端茶用的瓷盏，都是官窑烧制的青花缠枝纹。
她坐在暖阁主位上，指尖摩挲着茶盏边缘，目光扫过轩外——今日来的皆是京中勋贵家的女眷，吏部侍郎夫人、太傅家的小姐、还有与侯府素有往来的安远侯夫人，每一位都衣着华贵，谈吐不凡。
这场赏花会，名为赏菊，实则是为嫡女林瑶铺路。
再过一月便是太后寿宴，王氏要让林瑶在这些贵女面前好好露个脸，先博个“才情出众”的名头，届时在寿宴上才能压过其他贵女，为将来的婚事添些筹码。
“母亲，您看我这身衣裳如何？”林瑶提着石榴红缕金百蝶穿花云缎裙的裙摆，走到王氏身边。
裙角绣着的百蝶用金线勾勒，走动时仿佛真有蝴蝶在裙摆上飞舞，头上的赤金点翠步摇更是夺目，翡翠雕琢的叶片垂着细小的珍珠，一晃便发出细碎的声响。
王氏满意地笑了笑，伸手替她理了理衣领：“我儿穿什么都好看，今日定要让她们瞧瞧，咱们侯府嫡女的风采。”
正说着，门外传来侍女的轻唤：“夫人，三小姐来了。”王氏脸上的笑容淡了几分，只淡淡“嗯”了一声。
她本没打算让林婉儿来——一个不受宠的庶女，穿着半旧的衣裳，站在一群贵女中间，岂不是丢侯府的脸面？可前几日林宏远在饭桌上突然提了一句“婉儿也十五了，总闷在小院里不像样子，让她也去见见世面”，王氏虽不情愿，却也不敢明着忤逆夫君，只得不情不愿地添了林婉儿的名字。
林婉儿走进轩榭时，最先注意到的是满室的目光。
有好奇，有审视，还有毫不掩饰的轻蔑——京中勋贵圈子就这么大，永宁侯府有个“透明人”似的庶女，早就不是秘密。
她穿着一身洗得有些发白的浅碧色衣裙，发间只簪了一朵刚摘的浅黄色小菊，那菊花还是她从小院里种的，花瓣上还沾着点晨露。林婉儿知道，今日自己只是个陪衬，甚至是用来衬托林瑶的“绿叶”，穿得越素净，越不起眼，反而越安全。
若是打扮得花哨些，指不定又要被王氏安个“心思不正”的罪名。
她自觉地走到最角落的位置坐下，那里靠着轩榭的柱子，既能看清轩内的动静，又不容易被人注意。
小桃紧张地跟在她身后，手心里全是汗，凑到她耳边小声说：“小姐，方才我听见侍郎家的小姐跟瑶小姐说，要让您作诗呢，她们肯定没安好心。”林婉儿端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，声音压得极低：“我知道，兵来将挡就是了。”
赏花会的气氛起初还算融洽。
几位夫人围着王氏，夸赞着园中的菊花，话锋很快就转到了林瑶身上。
“瑶小姐这身衣裳真好看，一看就是江南最好的绣娘做的。”“上次宫宴上，我见瑶小姐弹的那曲《平沙落雁》，真是妙绝了。”“听闻瑶小姐近日还跟着太傅学书法，将来定是个才貌双全的姑娘。”林瑶坐在众人中间，脸上带着矜持的微笑，眼角眉梢却藏不住得意，时不时还会瞟向角落里的林婉儿，那眼神像是在炫耀，又像是在挑衅。
王氏听着众人的夸赞，心情愈发舒畅，目光扫过林婉儿时，见她一直垂着眸，安安静静地坐着，没有任何逾矩的举动，心下稍安——但这份安心很快就被疑虑取代。
前几日林婉儿在饭桌上怼得柳姨娘说不出话，后来又在书房外“偶遇”林宏远，这庶女近来的变化，总让王氏觉得有些不安。
“光是赏花品茶，未免有些无趣。”忽然，吏部侍郎家的千金李嫣然用团扇掩着嘴，轻笑一声。她是林瑶最好的朋友，今日来之前就跟林瑶商量好了，要帮林瑶在众人面前展示才情。李嫣然的目光似是不经意地扫过林婉儿，提高了些许音量：“听闻永宁侯府诗书传家，瑶妹妹更是才情出众，不若我们今日便以菊花为题，吟诗作对，也算是附庸风雅一番，诸位觉得可好？”
这话一出，几位小姐立刻附和。
“好啊好啊，早就想见识瑶妹妹的才华了。”“以菊为题再好不过，正好应景。”林瑶故作谦逊地站起身，对着众人福了福身：“各位姐姐谬赞了，我不过是略懂皮毛，若是作得不好，还望各位姐姐莫要笑话。”说罢，她略一沉吟，便吟诵起来：“金菊绽庭前，幽香漫碧天。露沾花瓣冷，风拂叶枝翩。雅韵传清客，芳名动玉筵。愿随寒蕊立，不与百花争。”
诗句工整，辞藻也算华丽，引得来客们阵阵称赞。
“瑶妹妹这首诗真是妙，把菊花的风骨都写出来了！”“最后一句‘愿随寒蕊立，不与百花争’，更是点睛之笔！”林瑶在一片赞美声中坐下，目光直直地看向林婉儿，带着一丝挑衅——她就是要让林婉儿看看，什么才是侯府嫡女的才情，什么才是真正的贵女。
李嫣然立刻会意，顺着林瑶的目光看向林婉儿，语带“关切”地问道：“早就听闻侯府还有一位三小姐，想必也是家学渊源，才华不凡。方才瑶妹妹作了诗，不知三小姐可愿赏脸，也让我们品鉴一番？”
瞬间，所有的目光都聚焦到了林婉儿身上。
安远侯夫人端着茶盏，眼神里带着几分好奇——她与王氏素来不甚和睦，倒想看看这位一直被王氏压着的庶女，究竟有几分本事。
李嫣然身边的几位小姐则带着幸灾乐祸的神色，她们早就听说，林婉儿从小就没请过像样的先生，连字都认不全，哪里会作诗？这分明是要让她当众出丑，彻底沦为林瑶的垫脚石。
王氏端着茶盏，轻轻吹着浮沫，一句话也没说——她倒要看看，林婉儿今日怎么收场。
若是作不出诗，便是丢了侯府的脸面，她正好可以借此责罚；若是作得粗鄙不堪，也能让众人看看，庶女终究是庶女，永远比不上嫡女。
小桃在后面急得直扯林婉儿的衣角，小声说：“小姐，您别理她们，她们就是故意刁难您！”林婉儿却缓缓站起身，脸上适时地露出几分惶恐和不安，声音细弱，带着恰到好处的紧张：“诸位夫人、姐姐谬赞了，婉儿……婉儿资质愚钝，连书都没读过几本，哪里会作诗？只怕……只怕污了各位的耳朵。”
她这副怯懦的样子，更让林瑶等人认定她胸无点墨。
李嫣然不依不饶，笑着说：“三小姐何必过谦？不过是一起玩乐罢了，即便作得不好，也没人会笑话你的，对吧？”
她说着，还故意环顾四周，引来一片意味不明的附和。
林婉儿像是被逼到了绝境，纤瘦的肩膀微微颤抖，贝齿轻咬着下唇，手指紧紧攥着裙摆，似乎在极力思索，又似乎一片空白。
暖阁里安静下来，连风吹过菊花的声音都听得一清二楚，所有人都等着看她的笑话。
林瑶嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，端起茶盏喝了一口——她已经能想象到林婉儿手足无措、当众落泪的样子了。
就在这时，林婉儿忽然像是抓住了什么救命稻草般，眼睛微微一亮，又带着几分不确定，怯生生地开口道：“婉儿……婉儿确实不会作诗。只是……只是前些日子病中昏沉，恍惚间似乎梦到几句残诗，也不知是何人所作，只觉得……觉得意境甚合这秋日菊花，若……若诸位不嫌弃，婉儿便……便念出来，请诸位品评？”
这话一出，轩榭里顿时起了些小小的骚动。
“梦中得诗？这也太玄乎了吧？”“我看她就是想找借口，怕作不出诗丢人。”林瑶放下茶盏，嗤笑道：“梦中得诗？三妹妹倒是会找借口。也罢，你且念来听听，是什么了不得的‘梦中仙句’？”
她料定林婉儿念不出什么好句子，顶多是些粗浅的打油诗，到时候更能反衬出自己的才情。
林婉儿不再看她，而是微微垂下眼睑，仿佛在努力回忆梦境。
暖阁里的龙涎香缓缓飘来，混合着窗外的菊香，竟真有了几分如梦似幻的意境。
她清了清嗓子，清冽而带着一丝虚弱的嗓音，在安静的轩榭中缓缓响起：
“结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔？心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。”
她念得不快，每一个字都清晰无比，没有刻意拔高音量，却仿佛带着一种奇特的力量，让所有人都安静下来。
前四句“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏”，没有一个字提到菊花，却铺垫出一种隔绝喧嚣、心志高远的心境，仿佛让人看到了一位远离尘嚣、悠然自得的隐士。
紧接着“采菊东篱下，悠然见南山”一出，画面感徒生——夕阳下，隐士在东篱下采摘菊花，不经意间抬头，南山的轮廓在暮色中若隐若现，那份闲适与淡然，仿佛能透过诗句，传到每个人的眼前。
最后四句“山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言”，更是将这份悠远与禅意推向了**，让人觉得意犹未尽，心中只剩下一片宁静。
这诗，与林瑶那首辞藻堆砌的诗相比，高下立判！
如果说林瑶的诗是精心打扮后站在众人面前的贵女，那林婉儿念出的诗，便是隐于山林间的隐士，不施粉黛，却自有风骨。
整个暖阁陷入了一片死寂。
方才还在夸赞林瑶的夫人小姐们，全都愣住了，脸上写满了震惊与不可置信。
吏部侍郎夫人张了张嘴，想说些什么，却发现自己竟不知该如何评价——这诗的意境，已经远远超出了她们的预料。
林瑶脸上的笑容彻底僵住，脸色由红转白，又由白转青，手中的团扇被她捏得变了形，指节都泛了白。
她虽骄纵，却也有基本的鉴赏能力，她知道，自己那首诗，在林婉儿念出的这首诗面前，根本不值一提。
王氏端着茶盏的手僵在半空，茶盏里的茶水晃出了几滴，落在她的手背上，她却浑然不觉。
她死死地盯着林婉儿，眼神锐利如刀——这庶女，什么时候有了这等底蕴？这首诗绝不是什么“梦中所得”，若林婉儿真有这般才情，那她之前的怯懦和低调，难道都是装出来的？
李嫣然张大了嘴，哑口无言。
她原本是想帮林瑶刁难林婉儿，却没想到反而让林婉儿出尽了风头，这下倒是搬起石头砸了自己的脚。
角落里，一直沉默寡言的安远侯夫人眼中闪过一丝激赏。
她放下茶盏，看向林婉儿的目光里充满了探究和善意——这个庶女，倒是个藏得深的。
看似怯懦，实则聪慧，不仅念出了一首好诗，还借着“梦中所得”的由头，既不显得过于惊世骇俗，又为自己留了余地，这份心思，可比骄纵的林瑶强多了。
林婉儿念完诗，依旧是一副忐忑不安的样子，双手交握在身前，小声问道：“这……这诗可还入耳？婉儿也不知好坏，只是觉得梦里听着，心里便安静下来了……”
她一边说，一边悄悄观察着众人的神色，见王氏脸色难看，林瑶气得发抖，心中冷笑——她要的就是这个效果。
与其一直被人当作透明人欺负，不如借今日这个机会，让所有人都知道，她林婉儿，不是任人拿捏的软柿子。
然而，在场所有人都明白，从今日起，永宁侯府这位三小姐，恐怕再也不是那个可以随意轻视的透明人了。
风从轩外吹进来，卷起几片落在栏杆上的菊瓣，轻轻落在林婉儿的裙摆上。
暖阁里的气氛，变得微妙而诡异起来。
王氏还没开口，林瑶忽然“啪”地一声将团扇拍在桌上，站起身，对着林婉儿怒声道：“你胡说！这诗肯定是你早就背好的，故意装作梦中所得，就是想抢我的风头！”
她这话一出，众人的目光再次聚焦到林婉儿身上。
林婉儿垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，声音依旧带着几分委屈：“嫡姐怎会这么说？婉儿若是早就背好了诗，又何必等到今日？况且……况且婉儿不过是个庶女，又怎能抢得过嫡姐的风头？”
她这话看似示弱，却字字诛心——既点明了自己的庶女身份，暗示林瑶以嫡欺庶，又暗指林瑶心胸狭隘，容不下一个庶妹。
安远侯夫人轻轻咳嗽了一声，开口道：“瑶小姐莫要动气，三小姐既说是梦中所得，想必也不是故意的。况且这诗确实是好诗，不管是从哪里得来的，能在今日念出来，也算是为这场赏花会添了几分雅趣。”
有了安远侯夫人开口，其他夫人也纷纷附和。
“是啊，瑶小姐，不过是一首诗罢了，没必要动气。”“三小姐也是一片好意，想为大家助兴。”
王氏见局势对林瑶不利，连忙开口打圆场：“好了，瑶儿，坐下吧。婉儿年纪小，不懂事，你也别跟她计较。咱们今日是来赏花的，别因为这点小事坏了兴致。”
林瑶狠狠瞪了林婉儿一眼，不甘不愿地坐了下来。
林婉儿则垂着眸，安静地回到了自己的位置。
经此一遭，赏花会的气氛再也无法恢复到之前的“融洽”。
后续的环节，众人虽依旧说笑，但目光总是不由自主地瞟向安静坐回角落的林婉儿，窃窃私语声不绝于耳。
林瑶再也提不起精神应酬，勉强坐了一会儿，便推说身子不适，提前离席了。
王氏也无心再留客，又敷衍了片刻，赏花会便草草收场。
各位夫人小姐们告辞离去时，看向林婉儿的目光已然大不相同。
林婉儿依旧是那副低眉顺眼的模样，在小桃的搀扶下，跟着王氏送客。
直到所有外客离去，王氏脸上强撑的笑容瞬间垮了下来，变得阴沉无比。
她看也没看林婉儿一眼，只从牙缝里挤出一句：“你好自为之！”便带着一众丫鬟婆子，怒气冲冲地回了锦华院。
偌大的花园，转眼间只剩下林婉儿主仆二人。
秋风吹过，卷起几片落叶，带着萧瑟的凉意。
小桃直到此刻，才敢大口喘气，激动地抓着林婉儿的胳膊，压低声音道：“小姐！您太厉害了！您没看见大小姐和夫人那脸色……还有那些夫人小姐们，看您的眼神都变了！”
林婉儿轻轻拂开她的手，脸上并无多少喜色，反而带着一丝凝重。“走吧，回去再说。” 回到那座偏僻的小院，关上门，隔绝了外界的目光，林婉儿才微微松了口气，后背竟已惊出一层薄汗。
今日之举，实是兵行险着。效果显著，但后患也不小。
“小姐，您怎么好像不高兴？”小桃不解。
“高兴？”林婉儿走到窗边，看着窗外渐沉的暮色，声音低沉，“小桃，今日我们是把她们彻底得罪死了。以往，她们或许只是视我如蝼蚁，随意践踏。从今往后，她们会将我视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。接下来的日子，恐怕不好过了。”
小桃脸上的兴奋瞬间褪去，取而代之的是深深的忧虑：“那……那可怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”林婉儿转过身，目光恢复坚定，“今日之前，我们默默无闻，只能被动挨打。今日之后，我们至少有了些许‘名声’，父亲那里或许也会多留意一分。这便是我们的筹码。虽然微薄，但总好过一无所有。”
她顿了顿，吩咐道：“这几日，你我要更加谨言慎行。饮食起居，一切照旧，甚至要表现得比以往更加安分。外面无论传来什么闲话，夸赞也好，诋毁也罢，都只当没听见。
“是，小姐。”小桃郑重应下。
主仆二人正说着，院门外传来轻轻的叩门声。
小桃警觉地看了一眼林婉儿，得到示意后，才走过去开门。
门外站着一个面生的小丫鬟，手里提着一个小巧的食盒，对着小桃福了一福，细声细气道：“小桃姐姐，这是大厨房让送来的，说是给三小姐补身子的。”
小桃接过食盒，那丫鬟便匆匆离开了。
打开食盒，里面是一盅还温热的冰糖燕窝。
小桃又惊又喜：“小姐，您看！定是侯爷的话起作用了，连大厨房都开始巴结咱们了！
林婉儿看着那盅晶莹剔透的燕窝，眼神却冷了下来。
“倒掉。”她毫不犹豫地说道。
“啊？”小桃愣住，“小姐，这是燕窝啊……
“正是因为它‘好’，才更不能吃。”林婉儿声音冷静，“赏花会刚结束，这燕窝就送来了。你怎知里面，除了燕窝和冰糖，就没有加别的东西？”
小桃手一抖，食盒差点掉在地上，脸色瞬间煞白。
是啊，夫人和大小姐此刻定然恨极了小姐，怎会好心送补品？这分明是……黄鼠狼给鸡拜年！
她连忙提着食盒走到墙角，将里面珍贵的燕窝尽数倒入花坛泥地里，心中一阵后怕。
林婉儿看着她的动作，目光幽深。
赏花风波看似平息，但真正的暗流，此刻才刚开始涌动。
她站在窗边，如同一株柔韧的蒲草，准备迎接即将到来的、更加猛烈的风雨。
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