寅时刚过，一声巨响震动了半个京城。
沈知意从案前惊醒，额头沾着未干的墨迹。她推开窗，只见东北方向火光冲天，浓烟翻滚如恶龙腾空。
"军械库！"她心头一紧，立刻披衣出门。
晨雾中，街道上马蹄声杂乱。沈知意逆着人流奔向火光处，腰间挂着萧景珩给的铜牌。越接近军械库，焦糊味越重，热浪扑面而来。
"站住！闲杂人等不得靠近！"一个满脸烟灰的士兵横枪拦住她。
沈知意亮出铜牌："翰林院沈知意，奉靖国公之命查案。"
士兵迟疑间，一个熟悉的声音传来："让她进来。"
萧景珩站在断壁残垣间，墨蓝锦袍沾满灰烬，眼底映着火光。他脚边躺着几具焦黑的尸体，形状可怖。
"你来得正好。"他简短道，"半个时辰前，东军械库突然爆炸，死伤三十余人。"
沈知意强忍刺鼻气味，蹲下检查地面痕迹。碎砖瓦砾间，几块特殊的金属碎片引起了她的注意。
"这不是寻常火药。"她拾起一片在掌心掂量，"重量、质地...像是北境特制的霹雳火球。"
萧景珩挑眉："你懂这个？"
"家父曾任北境军需官，我自幼见过不少兵器图谱。"她指向一处崩塌特别严重的墙角，"爆炸点不止一处，那里应该是第二个引爆点。"
萧景珩招手唤来一名亲兵："去查最近三个月所有进出军械库的人员名单，特别留意与北境有关联者。"
亲兵领命而去。沈知意注意到萧景珩右手虎口有新鲜裂伤，血迹已凝固。
"大人受伤了？"
"无碍。"他收回手，"你怎么看这起爆炸？"
沈知意环视四周："表面看是意外，但太巧了——恰好在我们发现军械账目异常后发生。像是要毁灭证据。"
萧景珩目光一凛："小心！"
他猛地扑倒沈知意。一支弩箭擦着她的发髻飞过，钉入身后梁柱，箭尾颤动不止。
"刺客！保护国公！"侍卫们拔刀四顾。
第二支箭破空而来，萧景珩旋身挥剑格挡，却听"嗤"的一声，第三支箭已穿透他的左肩。他闷哼一声，右手长剑脱手飞出，直取远处屋顶黑影。
惨叫声中，一个黑衣人从屋顶滚落。
沈知意扶住踉跄的萧景珩，触手湿热一片。鲜血从他肩头汩汩涌出，染红了她素白的衣袖。
"别动！"她撕下衣摆压住伤口，"箭上有倒刺，不能硬拔。"
萧景珩脸色苍白，却还强撑着指挥："追查刺客来历...封锁消息..."
话音未落，他身子一沉，倒在沈知意肩上。
靖国公府内室，沈知意亲手为萧景珩取出箭镞。太医被挡在门外——这是萧景珩昏迷前的坚持，只许她一人处理伤口。
"为何不信太医？"她小声问，镊子探入伤口寻找残留碎片。
萧景珩虽服了麻沸散，仍疼得额头冒汗："太医院...有严党的人。"
箭头取出，沈知意为他清洗伤口时，无意间扯开了他的前襟。一个暗青色狼头刺青赫然映入眼帘——北境苍狼部的图腾！
她手一抖，水盆差点打翻。父亲案卷中曾提到，当年克扣的军械正是运往北境，而涉案的押运官身上就有这样的刺青...
"吓到你了？"萧景珩虚弱地问。
沈知意迅速恢复镇定："只是...没想到大人会有刺青。"
"年少时在北境从军留下的。"他闭上眼，似乎不愿多谈。
沈知意不动声色地包扎好伤口，心里却翻江倒海。萧景珩与北境有何关联？与父亲冤案又有什么联系？
三日后，萧景珩伤势稍稳，便召她商议案情。
"刺客死了，但查出是严世蕃一个门客的死士。"他推开案上一卷竹简，"这是从刺客住处搜出的密信，提到要销毁'账册'。"
沈知意细细检视竹简，在边缘处发现几个微小刻痕："这是密码！北境军中常用的暗记。"
她取来笔墨，对照父亲教过的解密方法，很快译出一行字："'腊月十五，崔侍郎接货'。"
"崔侍郎？"萧景珩眼神锐利，"兵部侍郎崔元洲？"
沈知意心头一震——那个自称父亲旧友的崔元洲！
"还有这个。"萧景珩递过一块烧焦的木牌残片，"军械库守卫的腰牌，但材质比正规的轻三成。"
沈知意眼前一亮："我明白了！有人用劣质材料仿制守卫腰牌，混入军械库安置火药。而崔元洲主管兵部武库司，腰牌发放必经他手！"
"聪明。"萧景珩难得露出一丝赞许，"但证据还不够。"
沈知意思索片刻："可以从账目入手。爆炸销毁的是最新军械记录，但各地卫所的接收文书还存档在兵部。若能找出差额去向..."
"明日我调兵部档案给你。"萧景珩突然咳嗽起来，伤口又渗出血迹。
沈知意急忙扶他躺下，指尖不经意拂过他胸前的刺青。萧景珩猛地抓住她手腕，目光如电："沈姑娘，有些秘密...知道得越少越安全。"
她平静回望："下官只想知道与家父冤案有关的真相。"
两人对视良久，萧景珩终于松开手："查清此案，或许就能还你父亲清白。"
当夜，沈知意在灯下翻检兵部档案。正如她所料，近五年北境三镇的军械接收数量与京城拨付数总有差额，而每笔差额后都有崔元洲的签押。
更蹊跷的是，每次差额出现前，都有一笔来自"陇西商号"的银钱存入崔元洲的秘密户头。
"陇西商号..."沈知意喃喃自语。这名字她在父亲遗留的文书中见过，被朱笔圈出过多次。
她翻开密册，在新的一页写下："萧景珩，北境苍狼刺青，疑与父案有关？"笔尖悬停片刻，又补充："曾救我性命，暂可信。"
窗外，一片枯叶飘落案头。沈知意警觉地抬头，却只见到一弯冷月高悬。
翌日朝会，萧景珩带伤上殿，当众出示证据弹劾严世蕃门生、兵部主事赵德安勾结外敌、炸毁军械库毁灭证据。皇帝震怒，下令彻查。
退朝后，萧景珩与沈知意在翰林院偏厅碰头。
"为何只揪出赵德安？明明崔元洲嫌疑更大。"沈知意不解。
"赵德安是严党小卒，弃车保帅罢了。"萧景珩冷笑，"崔元洲背后是严世蕃，现在动他打草惊蛇。放长线才能钓大鱼。"
沈知意若有所思："所以大人是故意..."
"示弱。"萧景珩接过话头，"让他们以为我们只查到这一步。"他忽然压低声音，"三日后崔元洲约你过府，照常赴约，但务必小心。"
沈知意心头一跳："你怎知他约我？"
萧景珩从袖中取出一张小笺——正是崔元洲给她的请帖原件！
"你监视我？"沈知意又惊又怒。
"保护。"萧景珩纠正道，"崔元洲不简单。你父亲...当年就是太信任他。"
沈知意瞳孔骤缩："你知道我父亲冤情内幕？"
萧景珩却已转身走向门口："三日后，我会派人暗中接应。记住，无论崔元洲给你看什么，都不要轻信。"
门关上后，沈知意发现掌心已被指甲掐出四道血痕。她展开密册，在萧景珩的名字旁重重画下一个问号。
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