皇后身边那个哑巴嬷嬷，总是不受待见。
每次见到夏承恩，像是怕他，又像是透过他在看别的什么。
夏承恩好几次都想问个明白，可每当他朝嬷嬷走近一步，皇后总会恰巧出现。
自从上回和戚屿柠诀别，夏承恩就没再踏出过东宫。
好不容易熬到禁足期满，他赶往宣政殿，却在宫道拐角撞见一幕——
哑巴嬷嬷被罚跪在宫门外，一个侍女正掌她的嘴。老嬷嬷身子佝偻着，脸上红肿，面前摆着半碗泔水剩饭，她正用手抓着，狼吞虎咽。
夏承恩几步上前拦住侍女：“嬷嬷是宫里的老人了，年岁这么大，究竟犯了什么大错，要这样作践她？”
侍女吓得噤声，直到夏承恩弯腰将嬷嬷扶起，她才支支吾吾回话：“是娘娘的口谕，奴婢……奴婢只是照办。”
老嬷嬷借着他搀扶的力道站起身，枯瘦的手却猛地攥紧了他的袖子。
“大胆！”皇后的声音自身后冷冷传来，“一个贱奴，也敢脏了太子的衣裳！”
哑巴嬷嬷像是豁出去了，朝着夏承恩拼命摇头，喉咙里发出咿呀的声响。皇后一个眼神，左右侍女立刻上前，硬生生掰开了嬷嬷的手。
“儿臣参见母后。”夏承恩行礼，目光却仍锁在嬷嬷身上。
“人老了，总做些疯癫举动，不过小惩大戒，免得日后闯出祸事。”皇后语气平淡。
“既然如此，何不送她出宫，颐养天年？”
“她家里死绝了，就剩她一个，又是个哑巴，送出宫去，只怕活不过一个月。”她话锋一转，“倒是你，禁足才解，这是要去哪儿？”
夏承恩垂眼：“母后知道儿子要去做什么。”
“你若还想为你父皇为戚家求情，我绝不准许！”皇后声音陡然转厉，“你是太子，不能由着你胡闹！”她挥手便要令侍卫押他回去。
谁知夏承恩这次竟半步不退，反手夺过一名侍卫的佩剑，腿伤也顾不得了，与众人对峙。
“儿臣已经错了一次，母后还要我再错下去吗？”
“夏承恩！”皇后在他身后厉声喝斥。
他没有回头。
直至宣政殿外，他才掷剑于地。内侍传话陛下不见，他便立在殿前，将心中郁结、是非公义，尽数陈于天地。
可他不知道，殿内阴影中，天子正挽开一张弓。
箭矢破空，贴着他的耳廓飞过，带起一阵火辣辣的痛。
王书淮连滚爬跑出来，扑跪在他脚边，声音发颤：“殿下！别说了！求您快回去吧……”
夏承恩的心直往下沉。
殿内传来皇帝冰冷的声音：“你再敢多言一句，朕就废了你的太子之位！”
皇后急匆匆赶来，扬手便是一记耳光，随即转身跪倒：“陛下息怒！是臣妾管教无方，臣妾这就带他回去！”
“父皇！若连您都罔顾礼法正义，这大夏还是大夏吗？！”夏承恩甩开皇后拉扯他的手，浑身止不住地发抖。
“是朕……往日太纵容你了！！！”
“陛下！”皇后急声打断，“千错万错都是臣妾的错！求陛下饶过承恩这次！”
空气死寂。最终，皇帝下令，御前侍卫将夏承恩押往宗仁馆。
那地方在皇宫最西的角落，一座四方小殿，常年不见人烟，院里只有一棵枯死的老树。
夜里，夏承恩靠着枯树沉思，一只枯瘦的手忽然从门缝里伸进来，焦急地招着。
他凑近一看，竟是穿着黑袍的哑巴嬷嬷。
“嬷嬷？怎么是您？”
嬷嬷说不了话，只急切地将一个食盒从墙角的狗洞塞进来。她仰头望着他，眼神里满是说不出的悲恸，泪光在眼眶里直打转，不等他再问，便匆匆消失在夜色里。
夏承恩提起食盒，入手沉得很。打开一看，里面竟是几块压筐的石子。
他起初也以为嬷嬷真如皇后所说，老糊涂了。可想起她日间攥紧他袖子的手，那双含泪的、清醒无比的眼睛……他心下一动，将食盒里外仔细摸索，最后心一横，用力将其摔在地上。
木盒散架，夹层里果然藏着一封信。
信纸已经泛黄发脆，墨迹也淡了。他小心翼翼地捧起来，借着月光细看。
写信的人，是早已病逝的苏贵妃。信是写给她孩子的。
可夏承恩依稀记得，宫人们说，苏贵妃并无子嗣。
他压下心头疑虑，继续往下读——
“今喜得一子，愿他一生承天恩泽，故名承恩。”
满纸荒唐。
他又抖开另一块、用暗褐色血字写就的白布，上面的字迹更是触目惊心：
“皇后非你生母，她与陛下共弑苏贵妃，夺其子嗣。老奴舌被割，成哑。”
夏承恩不可置信地将信件翻来覆去读了几遍:“不、这怎么可能呢…不、不……”
一夜未眠，他失魂落魄地捧着那方信件，时至今日，他才明白当初裴钦洲留下的那句：“你会想明白的。”究竟是何意。
他紧紧握住那方血书，打晕侍卫，朝皇后宫中赶去。
推开宫门，只见地上一滩刺眼的血迹。
哑巴嬷嬷毫无气息，静静地躺在血泊中。
皇后见夏承恩到来，眼里满是惊骇。
“承恩？!你不是在宗仁馆吗?!”
他没有回应，走上前将嬷嬷瞪得老圆的眼睛合上，又捏住她的两颌。
没有舌头。
这一刻，他的心彻底死了。
他手持长剑，指向皇后。
皇后身边的人皆挡在她的身前。
“为何要这般对我?”他的声音支离破碎，却带着十足的埋怨。
“承恩，你在说什么？”
“我的生母，真的是你吗?”他踏过血泊，留下一个又一个脚印，走向皇后，不断重复问道:“我在问你们，我的生母，究竟是谁?！”
无人敢动。
“说!？”下一秒，他便先斩杀了皇后身边最亲近的掌事姑姑。
“夏承恩，你放肆!”皇后惊恐地望向他，试图用母后的身份继续怔住他:“这些年，难道母后对你不好吗？！”皇后仍然避重就轻地回答，却换不来夏承恩昔日一分一毫的理智。
眼看夏承恩杀到眼前，皇后腿软跪在地上：“承恩，你叫了我二十一年的娘，我自问待你不薄，今日，你真的要杀了我吗?”她再赌，赌她亲手养大的儿子不会真的狠心杀了她。
剑落在她脸上一寸之处，夏承恩的眼泪不断掉落在她的眼前：“母后……?”
他放下了剑，却不是轻易放过皇后，即便杀了她，也还有天子。
仇恨的源处，不止一个人站在那儿。
“承恩，承恩，我就知道，你不会真的恨母亲的，对不对？”皇后跪坐在地上，扯住他衣裙处。
“不。”他转身，冷冷道:“我会在一个最适合的时机，杀了你。”
说罢，他在侍卫赶来前，一跃而上宫墙，逃离了皇宫。
……
长夜漫漫，将军府中，树叶被风刮得沙沙作响，温知白独自站在树下，接下来的路该如何走，她也有些茫然了。
这段时日，她总觉得自己的记忆总残缺，却又无法言明那是一种怎样的感觉。
戚屿柠已好几日没有回来了，她除去将手中的钱全交付给裴府以制兵器后，也去为接纳的难民施粥，补贴从前所在学堂的先生，让贫苦人家的孩子也能读书习字。
这些，都是从前江绪婉会做的。
“知白。”戚屿柠回来了，站在不远处轻唤她的名字，介于上次分别时温知白说的话，戚屿柠不敢与她太亲近。
可温知白却像没事人一样，朝戚屿柠小跑去，亲昵地挽上戚屿柠的胳膊：“怎么样？一切可还顺利？”
“嗯，放心，你给的银两足够，各项都安排好了。”
“……裴钦洲他……有没有说些什么？”温知白吞吞吐吐道，毕竟现在她与裴钦洲早就成了某种意义上的冤家，不过她还是不死心地打听他的消息。
“裴大人让我转告你，彼时谢谙会来保护你。”戚屿柠犹豫半天，转而又道：“知白，有些话，我不知该不该向你说。”
温知白抬起头，朝她笑道：“你与我有何不能说？”
“我能看出来，裴大人对你情谊不浅，许是你们之间有何误会，你上次对他说的话，也太难听，连我都有些伤心了。”
“嗯？我对他说了什么吗？”
“……你不记得？”戚屿柠惊讶，转而继续道：“你不是说，裴大人是你一时怜悯，捡来的玩物吗？”
温知白彻底愣住了：“我不可能对他说出这样的话。”
“可就是你说的，实际上，你说的比这还更难听百倍，千倍，当时我都快被你吓死了。”
“……怎么可能？”温知白再次望向戚屿柠肯定的眼神，她的心慌乱起来：“他现在在哪？”
“他已经离京了。”
闻言，温知白的十指握拳，指甲深深陷入掌心。
她怎么能说出那样伤他的话来，并不是她的心意，况且他尚重伤，自己为何又这般伤了他的心。
愧疚感如藤蔓，紧紧缠绕她的心脏。
“知白……眼下，再与他相见亦是不可能。”戚屿柠牵起她的手：“等一切尘埃落地，你们再好好说吧，别难过。今日回府，一是再为我哥哥上柱香，二是为裴大人传话，三是与你告别。我们都不知最终的结局，却只能拼尽全力赌一把。知白，我们回头见。”
温知白抱住她：“再会。”
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