当柳映雪拖着沉重的收获，气喘吁吁、满身泥泞地回到荒宅小院时，意外地发现院门外站着两个人。
一个约莫三十多岁的汉子，穿着打着补丁的粗布棉袄，身材敦实，皮肤黝黑，脸上带着庄稼人特有的憨厚和一丝局促。他旁边跟着一个同样穿着旧棉袄、挽着发髻的妇人，看起来二十七八岁，面容温和，手里还挎着一个小篮子，上面盖着一块洗得发白的蓝布。
两人看到柳映雪这副狼狈样子，都愣了一下。
那汉子搓了搓手，有些拘谨地开口：“这位…小娘子，俺们是住村东头的赵大柱，这是俺婆娘周氏。昨儿个听见这边有动静，像是有人住，就…就过来看看。”他的目光落在柳映雪拖着的茅草和满筐湿泥上，又看了看她冻得通红、沾满泥巴的手，眼中流露出朴实的关切，“你这是…要修补屋子？”
柳映雪心中警惕稍松。看这两人的穿着气质，确实是地道的庄户人家，眼神也淳朴，不像舅母马氏那种刻薄相。她放下背上的茅草和拖着的泥筐，抹了一把额头的汗，脸上沾了泥点也顾不上，微微喘着气应道：“是，赵大哥，赵嫂子。我叫柳映雪，刚搬来不久。这屋子破得太厉害，想拾掇拾掇。”
周氏看着柳映雪冻得通红的双手和单薄的旧棉袄，眼中闪过一丝不忍。她上前一步，将手里的小篮子往前递了递，声音温和：“柳家妹子，这天寒地冻的，修补屋子不容易。俺们也没啥好东西，带了点自家腌的咸菜和几个杂粮窝头，你别嫌弃。”说着掀开了蓝布一角，露出里面几个黑黄色的窝头和一小碗黑乎乎的咸菜疙瘩。
柳映雪看着那朴实的食物，肚子不争气地咕噜了一声。她脸上微热，心中涌起一股暖流。在这举目无亲的荒村，这点食物无异于雪中送炭。“这…这怎么好意思…”她有些手足无措。
“拿着吧，妹子！”赵大柱憨厚地笑着，“远亲不如近邻。俺们家就住村东头第三户，有事就吱声。这修屋子，光靠你一个女娃可不行。”他看了看那筐湿泥和茅草，“这泥巴得和匀了才好用，还得上房顶，你…”
“家里…还有个表哥在养伤。”柳映雪连忙解释，“他手臂不方便，只能给我搭把手。”
“哦？”赵大柱和周氏对视一眼，都有些意外。原来不是孤身一人。
“那更得搭把手了！”赵大柱是个热心肠，“这样，俺家还有把旧梯子，虽然不怎么结实了，凑合着还能用。俺待会儿给你扛来。和泥巴的力气活，俺也能帮衬着干点。”
“使不得使不得！”柳映雪连忙摆手，“赵大哥你们能来看我，还送吃的，我已经很感激了。怎么好再麻烦你们…”
“邻里邻居的，说啥麻烦！”周氏将篮子塞到柳映雪手里，“快拿着，趁热乎。大柱，你去把咱家那把梯子扛来。”
赵大柱应了一声，转身就往村东头方向快步走去。
柳映雪捧着沉甸甸的篮子，看着周氏温和的笑脸，喉头有些发哽。自从母亲去世，被舅母苛待，她已经很久没有感受到这种纯粹的善意了。“谢谢…谢谢赵嫂子。”她低声说道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
周氏摆摆手：“谢啥，快进屋吧，外面冷。俺也进去看看，有啥能搭把手的。”她说着，很自然地帮柳映雪提起地上那捆沉重的茅草。
柳映雪领着周氏走进破屋。
顾昭正靠坐在火堆旁，听到动静抬起头。看到柳映雪身后跟着一个陌生的农家妇人，他眼中闪过一丝讶异，但很快恢复了平静，微微颔首致意。
“顾公子，这是村东头的赵嫂子。”柳映雪介绍道，“赵嫂子好心，给我们送了些吃的来。”
“赵夫人。”顾昭声音温和，带着读书人的礼节，“多谢援手。”
周氏乍一看到顾昭，被他清俊的容貌和周身那种不同于庄稼汉子的清冷气度震了一下，显得有些局促。再听他文绉绉地称呼自己“夫人”，更是连连摆手：“当不得当不得！俺就是个粗人，顾…顾相公别这么叫，叫俺周嫂子就行。”她放下茅草，打量着这破败的屋子，尤其是床上那床单薄的被子和顾昭苍白的脸色，叹了口气，“这屋子…唉，真是难为你们了。”
这时，赵大柱扛着一把看起来有些年头的竹梯子气喘吁吁地走了进来。看到顾昭，他也是一愣，随即憨厚地笑了笑：“这位就是顾相公吧？俺是赵大柱。梯子扛来了，放哪儿？”
“放院里就成，辛苦赵大哥了。”柳映雪忙道。
赵大柱放下梯子，拍了拍身上的灰，走进屋里。他看着那筐湿泥，又看看顾昭受伤的手臂，对柳映雪道：“柳家妹子，这泥巴俺帮你和了吧？你和泥要力气，还要摔打均匀才粘得住。”他说着，也不等柳映雪答应，就撸起袖子，在屋里寻摸了一圈，找到一块相对平整的石板，搬到火堆旁比较暖和的地方。然后端起那筐湿泥，哗啦一下倒在石板上。
他脱掉破旧的棉鞋，赤着脚就踩进了冰冷的泥浆里！一边用力地踩踏、揉搓，一边解释道：“这天冷，光用手和不开，得用脚踩，还得加些碎草进去，干了才不容易裂。”他让周氏把柳映雪割来的茅草拿过来一些，扯碎了均匀地撒进泥里，继续用力地踩踏、搅拌。
柳映雪看着赵大柱那双冻得通红的脚在冰冷的泥浆里反复踩踏，心中又是感动又是过意不去。“赵大哥，这太冷了，快别…”
“没事！俺庄稼人，皮糙肉厚，冻惯了！”赵大柱憨厚地笑着，脚下不停，“这泥和好了，省你们大事！”
顾昭坐在一旁，静静地看着这一幕。赵大柱的赤脚踩在冰冷的泥里，周氏在一旁帮忙扯碎茅草，柳映雪则忙着将赵大柱和好的、粘稠均匀的泥巴用破木板盛起来备用。破败的屋子里，因为多了两个热心肠的邻居，因为有了这实实在在的帮忙，而充满了忙碌的声响和一种久违的人间暖意。
他低头看了看自己依旧无力垂着的右臂，心中那份因伤势和困境带来的沉重感，似乎也被这淳朴的邻里之情冲淡了些许。或许，这溪头村，并非他最初以为的绝境。
冰冷的泥浆在赵大柱有力的赤脚踩踏下，发出“噗叽噗叽”的闷响。他动作麻利，将扯碎的枯茅草均匀地揉进湿泥里，反复踩踏、揉搓，原本松散冰凉的泥巴渐渐变得粘稠、柔韧，颜色也更深沉均匀。
“好了！这泥巴和得差不多了！”赵大柱抹了把额头的汗，赤脚从泥里拔出来，在旁边的干草上蹭了蹭泥浆，冻得通红的脚趾蜷缩着。他指着那堆粘稠的泥巴，“柳家妹子，你看，这泥巴得有这个韧劲儿，抹上墙、糊上屋顶才不容易掉，干了也结实。”
柳映雪看着那堆散发着泥土和草腥味的泥巴，由衷地感激：“辛苦赵大哥了！这手艺我可学不来。”她连忙用破碗舀了温水递给赵大柱，“快洗洗脚，暖和暖和。”
周氏在一旁帮忙，将柳映雪之前割好的、相对整齐厚实的茅草捆分成小束，方便待会儿铺盖。
顾昭一直安静地坐在火堆旁，看着赵大柱熟练的动作和那堆和好的泥巴，心中默默记下这农家修补屋舍的实用技巧。见准备工作就绪，他开口道：“赵大哥，柳姑娘，修补屋顶，宜从背风面开始，先堵大洞，再补小隙。铺茅草要层层压叠，根部朝下，泥巴抹在草根交接处，需压实抹匀，方能防风防水。”他虽未亲手做过，但观察力和理解力极强，结合之前看到的屋顶结构，立刻指出了关键。
“顾相公说得在理！”赵大柱连连点头，穿上破棉鞋，“俺们庄稼人盖草棚子也是这个讲究。柳家妹子，你身子轻，待会儿你上梯子递草递泥，俺在下面递东西，再上去帮你铺草抹泥，顾相公在下面看着指点，咋样？”
分工明确。柳映雪深吸一口气，点了点头：“好！”修补屋顶，尤其还是这么破败的屋顶，对她来说是个巨大的挑战，但箭在弦上，不得不发。
赵大柱将那把有些摇晃的旧竹梯架在屋子背风面的墙上，试了试稳固性。“还行，凑合用。柳家妹子，你上去小心点，踩实了再动，觉得不稳就喊俺。”
柳映雪看着那高高的屋顶和摇晃的梯子，心里有点发怵，但想到屋里那四处漏风的破洞和顾昭的病体，她咬了咬牙，将裙摆掖进腰带里，露出下面同样打着补丁的旧棉裤，然后小心翼翼地攀上了梯子。
梯子果然有些晃悠，每爬一步都让人心惊胆战。寒风在高处更加凛冽，吹得她几乎睁不开眼。她努力稳住身体，终于爬到了屋顶边缘。屋顶的茅草朽烂不堪，踩上去软绵绵的，发出不堪重负的咯吱声。
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