“愚钝！”他在屋中来回踱步，“某搁在此处的龟甲，那边摆着的驼骨，那支残破的羌笛，还有赤狐尾，都扔去哪了？”
“啊？”他竟将那堆杂碎记得这般清楚？她还当是废物，全塞进麻袋了。
原那黑黢黢的物事是驼骨，寻常人岂会搜集这些？
“半炷香，”他定定看她，深悔自己带她回来的决定——早该明白女子从来都是麻烦，“给你半炷香，将东西全数寻回，照原样摆好，分毫不能差。”
“郎君是钦天监出身么？”她忽问，“还是天生好整洁？”倒未着恼，只觉诧异。
“某是修阴阳术的。”他冷声答罢，又摔门回了东厢。
至今云芷仍不明白谢怀瑾自称修阴阳术是何意。
但这青年藏于宅中的奇异物事实在繁多，再看那些搜集来的碑拓残卷、孤本账册，更是五花八门包罗万象，全无章法可循。
稍后她还见着他在灶房用陶罐熬煮怪汤，用的正是从鸣沙山带回的行囊里的草药。
“郎君究竟要作甚？”她一边按吩咐往罐中投掷古怪材料，一边第无数次发问。
黑乎乎的说是蝙蝠粪，那团黏腻的不知是何物油脂。气味着实骇人。
谢怀瑾照例缄口不言，半个字不肯解释。
云芷觉着自己快要疯了。如今早不是巫蛊盛行的年岁，为何在敦煌城会有这般诡谲场面，更离奇的是自己竟真从旁协助。
为熬这罐东西，两人啃了三天胡饼充饥。
为防走水，轮流守夜。致使云芷对谢怀瑾那点朦胧念想彻底消磨殆尽。
她此刻深切明白，他真的只是缺个打下手的罢了。
第三日拂晓，云芷被厢房外喧哗惊醒。
推门只见三四名杂役正将那些古怪物件往外搬。谢怀瑾抱臂立在廊下，蹙眉用胡语叮嘱杂役务必清扫干净。
发生何事？云芷完全摸不透这人行事章法。
初时她稍动分毫便勃然大怒，现今竟主动丢弃？杂役手脚麻利，转眼将宅内"废物"清空。
她奔进灶房，连药罐都不见了。
那罐东西最终确已不堪入目。
谁料想那支残破的羌笛竟也被投进罐中熬煮了呢？
终是三日心血，说弃就弃？思及此不由抿紧了唇。
“收拾行装，即刻动身。”谢怀瑾抛来块馕饼，扫过她蓬乱的发髻，“沐身后再出门。”
“呀！我们又要去何处？”
此刻顾不得难堪，云芷全然被谢怀瑾的突发之举惊住。
“长安。”
西域商贾皆传，长安曾出过最负盛名的方士：李淳风。
但那终究是前朝人物，与当今长安有何干系。
驼队越过祁连山麓，自敦煌至长安，快马加鞭亦需十余日行程。待抵达时，所见景象却与敦煌的粗犷辽阔截然不同。
长安一直是中原最繁华却也最龙蛇混杂的都会，尤其某些流民聚集的坊市。
时近黄昏，两人在胡人食肆匆匆用了碗汤饼，便钻入绘满符咒与污迹的城门洞。
这绝非什么愉快经历。乘上前往郊外的牛车，随着道上行人渐稀，他们距皇城越来越远。
有个满身酒气的赤脸壮汉在车上踉跄踱步，哼着不成调的羌笛曲，双臂胡乱挥舞，引得同车人频频侧目。
坐在苇席上的云芷紧张不已，因那醉汉愈靠愈近。
谢怀瑾扫视四周后，倏地将云芷揽近身侧。
任谁看去都似一对寻常夫妻，而那郎君面色冷峻，绝非善茬。
这算是他的护卫之举？云芷偷眼瞧他淡漠神情，分明该是令女儿家心折的举动，偏被他做得像施舍恩典？
倚着他坚实的胸膛，她仍禁不住面颊发烫。分明被唐突的是她，这般羞赧却是为何。
正胡思乱想间，连那醉汉何时离去都未察觉。
而牛车已吱呀吱呀驶入终站。前方不再是长安城郭，而是荒僻郊野。
暮色四合，两人前一后穿过荒草丛生的野地，一扇锈迹斑斑的榆木门歪斜立在风中。
门内黑黢黢望不见底，似是片密林，能闻鸮鸟与寒鸦在枝头啼啸。借着残阳微光，空寂无人的境地透出森然之气。
“这是何处？”
她虽知多数问题得不到回应，仍忍不住发问。因这地方绝非凡俗林地。
“义庄。”
谢怀瑾干脆利落吐出这两字。惊得身后姑娘几乎软倒在地——这回是真吓丢了魂。
下一刻，她整个人如藤蔓般缠在谢怀瑾身上。惧极之下哪还顾得上脸面。
谢怀瑾唇角微勾，伸手叩响门柱悬着的铜铃。先击三声长响，又叩四记短音。
似有机关催动，那木门吱呀呀自行开启。
“非要进去不可么？”她攥紧他袖角几近哀恳，“在外头候着成不成？”
“你以为来长安是游山玩水的？”
谢怀瑾挑眉，全然不理她的惊惶。
“我不愿进去……”声若蚊蚋。
“你确定独留在此候某？”
这怎可能？在义庄门前独守？她怕等来的不是活人啊！
真不知这人为何偏要带她来长安。合该收回那点悸动与好感——待回白鹿村，定绝不与他再有瓜葛。
怀着满腹怨念，云芷死死揪住谢怀瑾胳膊，恨不得将身旁罪魁祸首挫骨扬灰。是了，直接埋进义庄便好。
二人穿行在荒草没胫的小径上，道旁零星竖着些木牌，不必说每块木牌下镇着的是什么。
也不知是否错觉，云芷只觉阴风刺骨，而谢怀瑾依旧从容如常。
她忽忆起当日沙暴遇狼时曾问他：“见着狼群不惧么？”
他答得坦荡：“有何可惧？”
“那时郎君在想什么？”
“在想——惹上麻烦了。”
彼时云芷自是不信，只当他为显英勇说大话。
怎会有人不惧狼群猛兽？但此刻行在坟冢林立的小径上，看他闲适得似在逛西市般的神情，云芷骤然明悟——这人许是真不知惧怕为何物。
小径尽头是间茅屋，窗隙透出微光，一只碧眼玄猫蹲守门边。
“进。”屋内传来苍老嗓音。
接着所见恍若梦境，至今云芷仍疑为幻象。
那分明是间寻常茅舍，外观甚至比农户更简陋。
然随着玄猫引路踏过门槛的刹那，竟见满室金辉。
四壁嵌着发光的夜明珠，或许是琉璃镜罢，瞧着实在炫目。
一位老叟坐在竹摇椅上编结帷帽丝绦。
他手指粗笨，总将结子打得歪扭。便频频抬眼望云芷。
云芷不懂胡语，不明他们交谈内容。但谢怀瑾将那顶帷帽连丝绦递来，示意她为老叟打个端正的结子。
这倒不难，云芷很快编出个精巧的结。老叟显然极是满意。
他们低声交谈许久，谢怀瑾从袖中取出个锦囊。老叟倒出囊中物事在鼻端嗅了嗅，微微颔首。
他收下锦囊，又从身后木匣中取出个螺钿小盒交予谢怀瑾。
两人絮语多时，云芷半字不懂，只得打量四周消遣。
那老叟与谢怀瑾说话间，拾眼望了云芷多次，苍蓝眸中流转着复杂情绪。
云芷竟从那眼神里读出一丝悲悯。
随后便是最离奇的场景。老叟向他们逐一道别，跟着玄猫转入后堂。
就在合上门扇的瞬间，这间金碧辉煌的屋舍骤然褪尽华彩，变回原先破败模样。
墙上那些璀璨物事尽数消失，恰似午夜消散的蜃楼，呈现眼前的仍是那间阴暗逼仄的茅屋。
云芷骇得屏息。谢怀瑾却从容牵起她手腕，将人带出这诡奇屋舍。
“他是方士，真正的方士。方才所见乃是障眼法。中原自古亦有此术，称作‘幻戏’。不过欺瞒双目的小把戏，无甚稀奇。”
返程驼车上，谢怀瑾破天荒主动解释。
云芷久久难以平复心绪。谁能料想这年月还有真正的方士？更何况她亲眼见证了那场诡奇幻戏。
自长安返敦煌的驼车上，整段路途她都未与谢怀瑾交谈。
直至多年后，云芷连谢怀瑾的确切容貌都已模糊，却仍忘不了他带来的强烈悸动。
世间也只有一个谢怀瑾，与他相处无时不是惊心动魄。
自他出现到消失，伴随种种匪夷所思。而当时的她恰似张生宣纸，被迫染上谢怀瑾的浓墨重彩，自此再难回归往日平静。
坐在颠簸的驼车中，她抿唇不语，只望着窗外沉沉夜色。他们正星夜兼程赶回敦煌。
甚至未在长安西市停留片刻，未睹大明宫檐角风铃，这趟长安之行便仓促落幕。
谢怀瑾自然知晓这姑娘在赌气。
变戏法似的，他掏出包糖酥递来。河西有名的蜜饯果子，油纸包着，已有些粘腻。
她扭脸不愿接这哄孩童的零嘴。
他也不急，只定定望着她，目光沉静却迫人，看得她坐立难安。
那视线实在教人难捱，她暗自挣扎半晌，终是接过糖酥小口吃起来。
实在没出息得很，她边吃边懊丧。
可瞥见他唇角微扬时，那点怨气竟莫名消散了。
为着保全骨气，用完糖酥后她仍强撑着不语，固执地望向车外。
然终是倦极了，眼皮不住打架，脑袋一点一点似啄米鸡雏。
他伸手将她揽近，由她倚靠肩头。迷蒙间她真睡熟了。
身旁人呼吸匀停，唇边还沾着糖霜，像只偷食成功的奶猫。
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