甲辰乙亥癸巳日
宜：破屋 求医治病
忌：结婚安葬
馀事勿取。
*
雪后初晴，日头懒洋洋洒在庭院里，枝头残留的树挂滴着水珠。
苏鹤雪躺在藤椅上看账簿，眉头深拧。
“大人。”沈枝抱狐裘过来，见他面色不悦，凑过去问，“这是怎么了？”
苏鹤雪撂下账簿，接过狐裘睨他一眼，说：“你自己看。”
沈枝捡起账簿册子，念道：“东莱郡候长谢荀叩头死罪敢言之……”一顿，诧道：“东莱郡递上来的奏本？”
“不是奏本。”苏鹤雪摇头，“自六月初至十二月底，安东军的所有用度账目。”
沈枝神色立刻凝重，他不是什么有用的人，在太子府时只管些风月记档，自跟了苏鹤雪却也关心起正经事，立刻开始认真查看手里的账册。
六月，东离夷部借我渔村下游捕捞之事挑起争端，我部应战，伤亡惨重，一百八十官弩仅余二张，箭余八十八枚，釜一口，硙二合。
九月，东离夷族再次以秋渔为借口挑事，打杀我渔民。我部率兵营救，士兵死二十，伤十七。盲矢铜鍭箭七十枚，硙一合，敝尽不任用。
至十二月，安东军账目共计亏空三千二百七十六余。
沈枝扶额：“又是要银子。”
苏鹤雪说：“这会，谢荀顿首百拜问朝廷要银子的奏本应该已经到了皇上手里。”
沈枝发愁：“朝廷没钱，养不起兵喂不饱马，皇上焦头烂额，咱们如何是好？”
苏鹤雪好性捻着狐裘领毛：“宫阙万间都做了土，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
沈枝叹气，“什么时候黎民百姓才能不受苦？”
两人有一搭没一搭的说着话。
苏鹤雪撑头，忽然问：“玉枝，听说你有个相依为命的姐姐？”
沈枝搁下账本，点头：“她是个苦命人，死的早，多少年不提了。”
“没查过死因？”苏鹤雪道。
“查什么呢？”沈枝苦笑，“穷人家出来的孩子，对郢都的权贵来说就是一只蚂蚁，想踩死就踩死，那人在军中有些名望，同皇上也沾了些姻亲，我一个当差的奴才，能活着就已经是万幸，郢都这片天底下，胳膊拧不过大腿，蚍蜉撼树只会自取灭亡。”
苏鹤雪看着沈枝，目光冷静地没有一点儿波动，“害死你姐姐的人，姓沈吧？”
沈枝眼皮一跳：“大人，这事……”
苏鹤雪示意他别说话，站起来操手看向不远处正往这边来的两人。
沈安仁腰挎龙泉猛钢刀，行走间抬头挺胸傲气十足，眼睛几乎长在头顶上。
还真是和在俘虏营的时候一模一样。
苏鹤雪嘴角噙笑，对沈枝道：“这人，还合心意？”
沈枝不知道苏鹤雪葫芦卖的什么药，一时间拿捏不准他话里意思，只说：“沈都尉怎么来鸿胪寺了？”
说话沈安仁已经到了跟前。
苏鹤雪不避。
沈安仁瞧见他，先是惊讶，刚想问苏鹤雪为何在此，又忽然想到什么往后退了半步，他抬手指着人问曾彪：“鸿胪寺是办公事的地方，怎可放乐伎进来？”
曾彪看看苏鹤雪，懵道：“沈爷，您浑说什么呢？谁是乐伎？”
沈安仁指着苏鹤雪，大喝：“他，陈宫掳来的乐伎。”
曾彪吓傻了，噗通跪倒在地向苏鹤雪求饶：“大人，沈爷是吃了酒浑说，您可千万别怪罪！”
沈安仁看看苏鹤雪，又看看跪在地上不停磕头地曾彪，犹如梦中。
上阵杀敌的都尉，断了条胳膊就和废人无差，自打回都他一直窝着尾巴在家，外头的事没打听过，今日一早宫里小顺子来传话，说皇上要用他，遣他到鸿胪寺任职，皇上还记着他们沈家没忘了便是好的，官职虽然不大，却也是个差事。
谁知高高兴兴来上职，却是来给对家做下手。
沈安仁紧紧握住手掌，呆呆立在原地看着苏鹤雪，回过味来心中暗骂爷爷。
苏鹤雪搭着狐裘，一本正经地说：“我只知沈都尉断了一臂，不知道沈都尉眼神也不好。”
沈安仁气得牙痒。
“鸿胪寺毕竟不是军营，没那么多打打杀杀。”苏鹤雪侧头不冷不热一笑，“沈都尉只要做条听话的狗，有没有眼睛，对我来说无所谓。”
沈安仁牙齿咬的咯吱响，偏这趟差事是皇上指派，有气也只能憋着，顿时脸拉得比驴长。
“鸿胪寺没个武职，依法例规矩也不得组建门子、侍役。”苏鹤雪掖手琢磨着，“这么不合规矩，不过到底只是个临时差役……”他说，“曾彪，你喊几个人，凑个皂班出来，沈安仁做你们的衙头。”
衙头，竟然是衙头！
大晋朝衙吏里，库丁、斗级、民壮以下衙差皆为贱民，沈家好歹是官宦世家在郢都也是有头有脸的，堂堂怀化郎将次子，狼骑营都尉，明日传出去叫鸿胪寺羞辱拿来做贱民使唤，沈家在郢都头还能抬得起来？
是可忍孰不可忍！
哐啷
沈安仁踹飞了院子里的石桌，他指着苏鹤雪鼻子破口大骂：“阴诈小人，我原不过惦记两日你那皮相，你便如此侮我怀化郎府！早知今日，我就该剁了你扔野地里喂狗。”
他是粗人不懂弯绕，憋了气不出回去能鼓死，眼下叫人踩了脚也管不得官职尊卑，提刀对着苏鹤雪就劈过去。
“使不得使不得！”曾彪猛地抱住沈安仁大腿，“沈爷你是疯了不成？这可是皇上下的旨！再说，再说……”
再说他不敢说了。
那宫里都传疯了，皇上为了苏大人连龙床都换了，今日这事，要是苏大人进宫的时候跟皇上吹吹枕头风，沈家还有好？
曾彪伏在地上，抱着沈安仁腿肚子打哆嗦，他就是个跑腿的，平时话是多了点，但没犯过错，不想跟着沈安仁倒霉。
沈安仁气急败坏，一脚踢开他，“老子吃不下这口气！”
眼见长刀往苏鹤雪身上落，沈枝急了，脑子一片空白想也没想挡在前面。
电光火石间，几个人只听一声撕心裂肺的惨叫，沈安仁手里钢刀锵啷落地，重重砸在苏鹤雪脚前。
趴在地上的曾彪和双眼紧闭的沈枝同时呆住。
苏鹤雪眼角含笑。
秦朔抬脚狠狠踹上沈安仁腰子，“瞎了眼的狗东西，我看你是活腻歪了！”
沈安仁到底是武将，底盘扎实，生挨这一脚也没倒下，他站定了，铁青着脸挽袖口：“秦朔，我现在不是你骠骑营的人，你管不着我。”
秦朔黑着脸，整个人都冷冷的，“苏大人如今是为皇上办事，你沈家几斤几两？”
“拿屁股换前程的玩意儿，当初老子看上他还装的三贞九烈抵死不从，龙床倒是爬的快。”沈安仁气不打一处来，“借着有皇上撑腰就想羞辱老子，老子能有今天是靠双手打下来的军功，容他个小人欺侮？今天别说是你秦朔，就是到皇上面前老子也要先砍了他再说！”
苏鹤雪和萧敬成之间的关系沈枝心知肚明，能做不能说，事关皇上清誉，今天沈安仁的话若传出这个院子，整个鸿胪寺全跟着殉葬！
“玉枝。”
沈枝正想着，忽听苏鹤雪叫他，一个激灵猛地抬头：“大人。”
苏鹤雪说：“我同沈衙头之间有些误会，眼下朝廷正用人的时候，这种小事就别惊动皇上了。”
沈枝为难，但想到萧敬成近日的确焦头烂额，再加上东莱郡的事，只得不情不愿应下。
苏鹤雪弯腰捡起地上的钢刀，手指轻轻敲着刀柄，“刀藏戾气，是把杀刃，鸿胪寺掌朝会仪节，和气的地方留不得这般凶物。”
沈安仁上手去夺。
秦朔出手更快。
沈安仁抢了空，他本来就打不过秦朔，又断了手臂，就更无赢的可能，一时怒火攻心，气得直喘：“秦朔，你秦家官大权大压我一头，废我一臂我不能怎么你，如今秦越逼宫谋反，你秦家败了，千古的罪臣还想压我一头，做梦！还我刀来！”
他是个武夫，不跟秦朔讲理，非得把心里憋的恶气出了才舒坦。
秦朔也没指望他长脑子，只是没想到他这么没脑子，架起刀挡住他挥过来的重拳，顺手把苏鹤雪往后一推，“沈枝，带你家主子进去。”头也没回和沈安仁打在一处。
外头侍从、行人、办差的译官听见打斗声，全放下手里的活计围过来。
人堆里有人问：“秦小将军怎么和人打起来了？”
有看热闹的侍从摇头：“不知道啊。”
角落里，斫风收回目光掺住旁边带斗笠的佝偻老者，低声道：“于叔，沈家进套了。”
斗笠下，于叔眼眶泛红，他不能跟秦朔相认，攥着衣袖手抖的厉害，“这个时候不寻沈家错处打他个无法翻身，等沈环在后宫站稳脚成了贵妃，再想拔除萧敬成身边这个助力就难了，你主子谋划的很好，从沈安仁身上下手实在是打蛇打到了七寸。”
“之后，就是想办法把沈安仁说的话传到萧敬成耳中了。”斫风对于叔很恭敬，“于叔，你身体不好，在家里等我消息。”
于叔摇摇头，忽然咳嗽两声。
斫风赶紧将他扶到轿椅上。
“沈安仁的话不能鸿胪寺的人去传，也不能是外头的人传。”于叔从腰间取下个布嚢，递到斫风手里，嘱咐道，“你去怀化郞府找一个叫范睢的人，把布嚢交给他，他看了就知道怎么做。”
斫风握着手里的布嚢，点头：“我这就去。”
于叔抬头，露出斗笠下烧的几乎没了五官的脸，“这人可靠，却也只能用一次。”他说，“记住，只有死人才会永远闭嘴。”
秦朔钳住沈安仁按死在碎裂的石板，恨恨咬牙：“我是帮你，你以为现在杀了他能有什么好处？他设计害我满门，我比你更恨不得将他千刀万剐，可皇上喜欢他，倚仗他，咱们能如何？”
沈安仁一怔。
秦朔一句话，点醒了他。
嫡姐沈环如今封为昭仪，深得萧敬成喜欢，沈家一直都是坚定拥护萧敬成称帝的太子党。换句话说，眼下他拔剑要砍了的苏鹤雪才跟沈家是一条船上的蚂蚱。
想到这里，沈安仁挣脱开秦朔的钳制，一拍屁股站起来，“老子和你势不两立，什么时候跟你秦朔好的穿一条裤子了？”
他是虎不是傻，行军打仗时也听过不少名将事迹，知道韩信胯下之辱，忍过今天等以后苏鹤雪对皇上没了利用价值，皇上厌了弃了，自然有他好好收拾苏鹤雪的时候。
再说，苏鹤雪长得太他娘的好看了，就算是萧敬成玩剩下的破鞋他也眼馋的很。
“皇上的人沈衙头也敢惦记。”秦朔嗤笑一声，“沈家的胆子肥的很啊。”
“我可不敢跟秦将军比。”他提步就走，走了两步忽然又回头，趁秦朔不注意夺了刀，得意留下句“兵不厌诈。”迈着阔步往新腾出来的衙房去了。
苏鹤雪怕冷，办公的地方挪到暖阁，火炉里雪花炭烧的通红，炉沿随意放了几颗带果壳的花生，一边已经熥得焦黄。
斫风把信纸重新塞进布嚢，“于叔说这个范睢可信。”
苏鹤雪拿玉簪给花生翻个面，烤着手，“于叔还交代了什么？”
斫风说：“交代我事成后不留活口。”
“按于叔说的做，这步棋走的好，能把沈家连根拔起。”苏鹤雪声音平平直直、清清幽幽，“萧敬成想培养自己的亲卫，不日就会下令到各军司，你办完这趟差事去找军头报名，我会安排你进锦衣卫。”
斫风点点头，悄无声息离开暖阁。
沈枝泡茶过来，暖阁里只剩苏鹤雪坐在火炉前闭目养神，他把紫砂短嘴壶放下，端茶递给苏鹤雪，说：“沈大人走了。”
苏鹤雪把茶杯捂在手心，也不喝茶，看着沈枝，“他姓沈，你也姓沈，一笔写不出两个沈字，你却要称呼他大人。”
沈枝目光一凝，随即暗淡下来。
“我娘是外室，沈家要脸不认她，我娘求过，没用。他们当着我们的面打死了我姐，我娘大病一场，对沈府彻底失望，年关没挺过去也死了。”
苏鹤雪沉默须臾，起身说：“玉枝，想不想堂堂正正走进怀化郞府？想不想把你娘的名字写进沈家的族谱里？”
沉默良久，沈枝忽地噗通跪地：“想。”他咬牙，似乎要把所有的悲愤都释放，“做梦都想。”
秦朔抱臂，倚着暖阁木门，神情复杂。
这样会收买人心，苏鹤雪……比他了解的更有意思，看来这个人的野心不止是爬龙床那么简单。
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