Chapter 26
春节前夕，远在荣城的杜芮果然传来不回新城过年的消息。
杜芮每年基本在除夕至正月初五休假，初六复工。往年她虽然忙碌，但往返一趟尚能通过自驾实现，而今荣城到新城路途遥远，接近年关，高铁或机票也难抢异常。
更为重要的是，近些年她虽已在业内混得相对资深，但想在激烈的竞争与裁员热潮中站稳脚跟，她在依靠自身实力的同时也不得不重视积累人脉、维系某些于她至关重要的交情。今年春节她留在荣成，也是打算适时拜访一下提拔过自己的那位重要上司，或为其全家在附近某个度假景区订套票陪同游玩。
杜芮已与前任丈夫断绝往来，同娘家关系也较为疏离。陆一鸣的姥爷去世以后，姐弟两家几乎已将彼此淡忘。她本人私下性格寡言甚至冷漠，也从未将离婚内情告知过陆一鸣。陆一鸣自懂事起，就此事追问杜芮的次数至多不过三回，对方缄口不言，他便知难而退。
他早把孤独闭塞的生活过成了常态，因此，当得知杜芮既不回来过年，又不打算让他去荣城团聚后，一时间除了轻微的落寞，便没再产生其他波动。
但这个结果却把袁行凛心疼坏了，对此他虽然不会随意发表意见，却也暗下决心，要么把陆一鸣劝到自家过年，要么把马力川他们拽去常春苑聚会过年。反正他这些朋友无一例外地喜欢群嗨，与他们相比，自己反而属于孤僻的那个。他还想过如果届时马力川一众都没时间，而陆一鸣又不愿出门的话，自己就去他家陪他。对于这样单纯善良、与世无争的陆一鸣，真不知道杜芮怎么忍心将他长时间地弃置不顾。
这聚会攒起来说有难度也有难度，说简单又格外简单。难度在于大家必定首选和家人一起度过除夕；简单则简单在马力川和胡茵两人玩心都大，根本禁不起任何邀请，光有他俩列席就已经奠定了当晚热闹的基调。
经过讨论，众人决定各自吃完年夜饭，再同去袁行凛家聊天睡地板。他们也很有分寸地询问了穆寒是否愿意加入，对方竟然格外爽快地答应下来。于是年三十那天一早，袁行凛便以比往年更为高涨的热情张罗起各种内外大小事宜来。
距离农历新年仅剩一天，众人要么居家打扫烧菜筹备聚会，要么挤在各大超市扫荡残余年货，基本没什么人在街上活动。公交内则更加冷寂，袁行凛和两个拎着菜篮子的老大爷一起在车厢晃荡，快到常春苑时，大爷们也先后下车了，剩他一人乘坐专车一样抵达目的地。
常春苑门前早已张挂起两只硕大的红色灯笼，树上还缠绕装点了大小不一的各色灯珠，到处洋溢着浓厚的节日氛围。虽然许多租户都已回家过节去了，物业却仍一丝不苟，在装饰美化方面比供暖供电尽责许多。
袁行凛的黑色书包里装着一叠崭新的春联。前几天帮沈捷如置办年货时，他也给陆一鸣选了一副。独居学霸从来不拘小节，门上的对联许久未换，袁行凛此举却有自己的私心：想为对方营造一些更加温馨的氛围，让他在如此特殊的节日中感受更多真切的热闹与喜庆。
陆一鸣睡眼惺忪地开门，便见对方兴致勃勃全副武装地扶着门框，在口罩里神气十足问：“还没起呢？”
“你不是在那边住吗？怎么这么早，”陆一鸣诧异。
“公交没人，所以速度贼快，”他边说边摘下围巾帽子和口罩，将它们塞入书包放在鞋柜上，“年货买了吗？”
“前几天买了，”陆一鸣给他倒了杯热水，然后走到厨房打开冰箱等他验收囤货。袁行凛便跟进来，小心拉开冷柜，继而对着一堆足够吃到开学的水饺汤圆预制菜品安静沉思。
陆一鸣问：“想什么呢？”
“不然你还是和我回家吃饭行吗？虽然我又有点自作主张了，”袁行凛说，“咱俩平时上学天天吃预制菜也就算了，今晚一起整点新鲜饺子多好。反正晚上也要聚会，吃过饭再一块儿回来成不成？”
他说着返回客厅，把背包里的两副对联也掏出来，“还有这个，刚好贴了再一起回去。”
陆一鸣想到自家门上好像有副对联，说：“我就不用了，其实门口那副还能继续——”
“门口那副都贴八百年了，上面还一堆小广告，既然买了，换换气象和心情，”袁行凛推销一样循循善诱，“反正有背胶，贴起来不麻烦，我给你贴，你帮我看着歪不歪就行。要不要？”
听他这么一说，陆一鸣迷茫又听话地再次入了套。他转身走进厨房，拿出两个硬质手提礼袋说：“这是前几天在附近新开的福顺斋买的，晚上带回去给叔叔阿姨。”他顿了顿，补充说：“也给我妈那儿寄了两盒。”
“真贴心，但家里有点心，你留着自己吃，”袁行凛接过来，将它们小心放回高脚桌，想了想还是问，“阿姨元宵节前，是都不回来了吗？”
“嗯。假期太短，往返车票也难买，”陆一鸣缓缓道，“我本来想买票过去，她说她可能还要出差。”
“大概也不想让你来回折腾吧，”袁行凛道，“毕竟春运期间有些地方那客流能把人冲走，何况你还有这么多作业。”
陆一鸣点头，一脸淡定裹着那件毛茸茸的睡衣倚门而立，看不出太多留守空巢的失落神色，刚从被窝带出的暖烘烘的睡意倒仍然明显。袁行凛看得心痒手痒，忍不住用两只手背在他还带着红润的热脸上蹂躏一通，被他用同样热乎且因起床不久而力道绵软的手稍显迟钝地徒劳阻挡。
晚饭过后，马力川骑电动车带着胡茵到袁行凛家汇合。他们先去同一小区的姥姥家问候一声，又与沈捷如袁建廷打了招呼，便一齐出发去与穆寒碰面。五人群里的王婉婷和董志强各有家庭聚会，便没过来。
此时春晚刚刚开始不久，街上几乎不见人影，不少出租司机和外卖员也回家过年了，只有商场广告牌高低错落，闪着高饱和度的喜庆亮光。一些住家式商店的门还开着，里面传出大小不一的电视直播声。
迎面刮来一阵冷风，胡茵被吹得猛打一个喷嚏，继而捂紧帽子感叹：“唉，三十晚上喝着西北风轧马路，的确是你们这样脑回路清奇的人干出来的事。”
“哦，那您作为正常人，还不是吵闹着跨市也非得跟来厮混，我姨作为一个铁腕家长也拿不住您呗，”马力川回嘴，“等会儿看见你男神寒哥，看你还在不在这儿阴阳怪气。”
胡茵说：“那当然不了。而且我基本上只对你一个人阴阳怪气。凛哥，我刚才主要讽刺马力川，感谢你丰富了我的除夕经历，在我白纸一样的人生中增添了浓墨重彩的一笔。”
马力川翻着白眼道：“就会贫，十个人十副面孔，川剧变脸啊？”
袁行凛在满脸堆笑的胡茵肩上用力拍拍。他问：“婉婷咋不来？群聊也没见她说话。”
“她亲戚都不在新城，”胡茵说，“她明天一早还得去奶奶家串门呢。而且——”说到此处，她欲言又止。
“咋的？”马力川警觉地嗅到异样。
“没咋。真八卦，”胡茵转头看向陆一鸣，说：“一鸣哥真的是个无口美人，安静又帅气。”
加上在一中门口装社会人那回，这是她第二次见陆一鸣。陆一鸣对胡茵笑了一下，胡茵便也在厚厚的毛线帽里对他甜笑。
“你要是喜欢他这样的，你就转学过来让他给你讲题，”马力川说，“给你讲一天，你一准儿就不夸了。”
“胡扯啥呢，就跟你听过似的，”袁行凛立刻捍卫，“不得不说一鸣讲题真的让人如听仙乐、如沐春风。曾经的我不爱学数学，被他辅导以后，天天在家废寝忘食写卷子，那提升可不是一星半点。”
“也就我们这群里面没人拆穿你，不知道的不知道，不忍心的不忍心，”马力川说，“你瞅你那不值钱的样儿，在真学霸面前高冷人设全丢完了。你学习真能有这么用功？”
胡茵问：“不忍心？不值钱？你说得他俩真有爱。”
马力川薅了她一把道：“给你能耐得，把那cp脑收收。”
陆一鸣安静地旁听他们吱哇乱叫。这群同款在一起只会不断叠buff，而且是平方、次方地叠，他并不是没领教过。
几人溜达至穆寒姥家所在的十字路口，远远看到穆寒冲他们招手。穆寒走近，对众人说：“我刚刚叫了车，系统显示五分钟之内到。”
“那等会儿你们几个坐出租过去，我俩电驴，二十分钟后见，”马力川说。
“大冷天非要在路上吹风吗，我再打个或者挤挤不行吗，”袁行凛说。
“没事，刚吃过饭也不怎么冷，而且骑都骑来了，明天回家也方便，”马力川说着看了一眼胡茵，胡茵使劲点着头，也不提怕冷的事了。
袁行凛说：“那胡茵跟他们坐车，你带我去。”
胡茵再度紧了紧她的帽子说：“凛哥，我还要去买奶茶呢，让马力川带我去就行，咱们等会儿见了。”这俩人略显神秘，不等他们回答便飞速地先行出发了，留下袁行凛、陆一鸣和穆寒三人站在原地。袁行凛疑惑了一会儿，转头问穆寒：“哥你今天忙啥了？”
“就是帮姥姥和我妈做卫生，然后弄了点饺子面，把晚上和明天的饺子基本包好了。”穆寒问：“你们两个是什么时候汇合的？”
“上午吧，我俩一起贴了那边的春联，然后回来吃了午饭和晚饭。”
陆一鸣也跟着点点头。
穆寒道：“原来如此，突然有些心生羡慕了。”
“哥你又假，”袁行凛笑道，“你要是想来随时都能来，可你又不来。这么看，大概率是因为姥姥做饭比我妈好吃。”穆寒笑着摇摇头，听他继续道：“本来还以为你不会参加彻夜长谈、睡地铺的环节呢。”
“最近也没什么事，而且这不仅能让我感觉自己年轻了很多，还能听到各种八卦唠嗑，”穆寒开着带点分寸感的正经玩笑，有些调皮地眨眨眼。
“八卦**真强烈，”袁行凛说。
“可能是在学校无聊太久了，”穆寒笑道。出租车在他们面前停下，他自然地坐上副驾。
袁行凛拉开车门，让陆一鸣先上，不经意间碰到对方手指，问：“手这么冰呢，是不是冷？”
“没事，”陆一鸣说，可能是当着司机和穆寒，他又恢复了话少且略微拘谨的状态。
是穿少了吧，袁行凛想。他关好车门，回身悄悄去翻陆一鸣的棉衣衣角，想要数一数他穿了几层。陆一鸣低头摊开手，配合地跟着清点。的确没有几层，黑色鸭绒外套里就穿了一件看似具有一定厚度的毛衣，毛衣里就一件无袖T恤。那毛衣的毛线虽然很粗，但织得并不紧实，走在户外格外不抗风，难怪手凉。
他又想到刚刚在家时，陆一鸣就穿着这毛衣坐在窗边，大概是不太暖和又没有及时说。好在车里虽然空气不很清新，但开了很大风量的空调，袁行凛便把自己一侧的车窗开了条缝换气，将更新迟滞的暖气团暂时留在陆一鸣身边。
一路上，三人在车里忍着些许憋闷努力消化**分饱的丰富年夜饭，后半段都没怎么说话。
穆寒一行到达常春苑后，马力川也很快到了。胡茵抱着她买的一大袋奶茶，一脸柔情蜜意仿佛见过了相好。事实也的确如此。与那家店的打工小哥会面才是让她亲自去买奶茶的主要原因，不过这些都是后话了。
或许因为过节的缘故，常春苑的暖气近几天烧得格外好，房间里温度适宜、空气新鲜。几人把五花八门的零食扔在地垫上，如先前那样在春晚的背景音下聊起了八卦。
八卦是每场聚会的必备甚至是主要内容，在这样的时刻，人人都逃脱不了受到盘问、评判的命运。穆寒与其他三人相对不熟，因此，大家对他的追问也就很有一点停不下来的趋势。特别是胡茵和马力川，两人好奇起来，不禁又要口无遮拦地盘查他的过往。聊了一会儿，马力川提议玩点什么。家里没有纸牌骰子飞行棋一类道具，几人便决定在线狼人杀。
胡茵道：“我们开个房间，让婉婷也上线，玩这个她最在行了。”
马力川说：“你确定她在长辈面前还能这么和咱嚷嚷到大半夜？人家要是家里有老人或者别的亲戚啥的，这合适吗？”
“没事，你不叫她，她也会和学——”胡茵突然迅速地住了口。但答案显而易见。八卦环节突然就被人为地延长了。
马力川“哦”出一个意味深长七拐八绕的疑问句，他没从事件本身开始询问，只是迂回地发表观点道：“学什么？学长？不是，这就谈上了？别的不说，你们现在未成年小孩都这么早熟的吗？”
胡因自知泄露了天机，也不再解释，而是开始和马力川的常规斗嘴：“谁说谈上了？你不也是未成年？”
“我又没谈对象搞暧昧追人，”马力川道，“而且我再有几个月就成年了好吗，你哥假期给人帮过的忙不比你上过的学校多多了？你看看我的人脉关系网，那都是步入社会的重要预热和有效铺垫。”
“切，你这比较对象就有问题，我就上过三四所学校，你干过的啥都比我上过的学校多，”胡茵不吃他这套，不满地叫嚷，“而且你那点社会经验也浇灌不了你那贫瘠的恋爱试验田。而且婉婷和学长也没怎么啊，就是和喜欢的人聊天见面这些而已。”
她坑队友的速度实在快得惊人，不知不觉就把王婉婷的事替她交代清楚了，好在除却穆寒这个有点成熟的家长型角色与陆一鸣这个不会谈论他人的道德楷模，剩下的也都是纯纯的自己人。更为重要的是她知道假使王婉婷自己在场，也一定会在大家的询问之下一一道来。她知道婉婷强归强，却在爱情这块宛如智障。
“这对象比她年龄大你就得提醒她了，”马力川爹味又上来了，“年龄大意味着啥？意味着见识广、魅力大，意味着隐性控制，懂？利用你对他的崇拜轻易获得他想要的东西。回头要是他俩打算成，咱真的可以提前考察一下这男的。”他从各类鸡汤中析出自己的观点，此刻在胡茵面前讲得头头是道。
“你怎么把什么都想这么功利，还这么多事，”胡茵嘟囔着，“那穆寒哥也是一款年上男友，你看他是你说的那样吗？他就完全不像会借别人对他的崇拜获取好处啊，他还比婉婷喜欢的那个学长帅N倍呢。是你自己不往好了想。”
穆寒忍不住低头微笑，马力川早已习惯，他不反驳胡茵，而是率先安慰穆寒道：“挺住吧哥，我妹平时就这么说话的，慢慢适应。”
“我怎么了？我说得不对吗，”胡茵说着，把头转向穆寒，“寒哥，我说得不对吗？”
穆寒笑道：“当然对，的确不是所有年长的人恋爱都是为了索取。”
胡茵赞同地点着头道：“对吧，虽然那个学长我也看不出有多好吧。”
“你还挺不待见这学长的，”马力川开始引诱式座谈，胡茵到底年龄小些，性格也极为简单直率，她说：“那当然，颜值、性格、修养，你们无论谁都比他强。”她想了想对马力川道：“就连你都比他看着坦荡。”
“什么叫就连我？我参照位这么低吗，”马力川怒道。
胡茵不理他，继续收集全场观点：“而且你们在喜欢的人面前会故意伪装自己，给自己制造一个高冷或者怎样的人设吗？”
“喜欢的话应该就顾不上这些了吧？如果是我，估计就记着一门心思调戏对方了，”袁行凛说。马力川瞅他，对眼前这毫无恋爱经验、只靠猜想的万年寡王这番理智回答倍感诧异。
“那一鸣哥呢？”
陆一鸣想了想，答：“大概不太会专门伪装，顶多容易多愁善感、不断揣测？”
待他说完，马力川立刻不觉得袁行凛的回答存在什么新意或反常了，他和袁行凛双双诡异地看向陆一鸣。袁行凛立刻凑过去低声问：“什么情况？最近多愁善感、心思细腻了？这么具体的吗？”
“公众号写的，”陆一鸣伸手把他朝自己伸来的耳朵推了回去。
马力川说：“我没发言权，我从来都只是暗恋，根本走不到喜欢的人眼里，我倒是想装，也没个机会。”
“我就顶多打扮打扮，特别矫揉造作的我也凹不来，”胡茵写论文一样回归结论，“但那学长就很装。我曾经私底下见他吃饭很大口，也很埋汰，这本来没什么，但他和我们一起吃饭却总是很做作！还有其他好多方面，反正我跟婉婷说过，她也同意，可她一面嫌弃，一面却仍然被那人吸引。”
“没准人家只是想在喜欢的人面前留下好的印象呢，”马力川当完坏人当好人，什么话都让他说了。
“可我怕他在这方面伪装，言语上就也容易骗人，毕竟他和别的女生不清不楚也是真的，”胡茵担忧得仿佛婉婷是自己的女儿。
“所以不是说吗，婉婷愿意的话咱可以帮着考察嘛，”马力川极不着调地说。胡茵虽然时常不满于他的某些言论，但也并没有反对他“考察”的态度。事实上她常跟马力川厮混，确实把一些话听进去了。马力川用包含着自己道理的普信发言，成功取代了她妈对她浅显粗暴的数落与管束。
“玩游戏玩游戏，”马力川不再纠结，“这不还没好上呢吗，而且你们艺术生，创作不比世俗恋爱重要？”
胡茵便道：“你们去下载应用商店那个‘月语’的软件，我玩过那个，不占空间，而且剧本都很有意思。”
这兄妹俩就像一对演员，时刻引导把控活动节奏。
王婉婷大概正与亲戚一起，暂时抽不开身参加游戏。马力川问：“要不也问问灿灿和吴桐，既然是线上的，人多热闹。”
恰在此时，穆寒的手机响了，他看了一下屏幕，起身道：“你们先聊，我接个电话。”说完便朝卫生间走去。
来电者是刘莎莎。她在电话那边问候道：“春节快乐，穆寒。”
“春节快乐莎莎。”
刘莎莎说：“之前听你说在新城过年，那个……可以耽误你的一点时间吗？”
“嗯，当然。”
“我……”刘莎莎不知为何有些吞吞吐吐，“我”了半天都没有下文。穆寒便静静等待她说下去。
“是这样的，我刚刚到你家……去找你了，”对方支吾，“本想给你一个惊喜的，但阿姨和奶奶说你去了朋友家了。我，我有一些话想亲口对你说，所以我就来了你们这个，这个小区的楼下……”
“你现在来了新城？在我家小区？”
“不、不是的，我现在来了这个常春苑这里，”刘莎莎心虚道，“是……阿姨告诉我你来这边找朋友的。”
至此，穆寒已经大致听明白了：与国庆时一样，刘莎莎再次悄无声息地突然造访，而且是在这样一个特殊的日子。礼貌、宽容如他，也真心觉得她这不请自来的习惯愈发让人无所适从、心生烦闷。
“对不起啊穆寒，我知道我让你措手不及了，”刘莎莎听到这边的沉默，徒劳解释，“但你千万不要有压力，我真的是自己想来，家里人那儿我也打过招呼了。我只耽误你一点点时间就好，可以吗？”她的语气透露出卑微与可怜，令人不免联想到大过年的夜里，一个女生千里迢迢、几经辗转过来找他，此刻还孤苦伶仃地等在寒风里。
“我现在出去，稍等，”穆寒面色微冷，朝客厅走去。
“寒哥去哪儿啊，还没坐热板凳呢，”马力川啃着一根奇辣无比的凤爪表情抽搐地问。
“一个朋友来新城找我，我出去一趟，你们先玩，”穆寒对他们说，接着便匆匆拿起外衣朝外走去。
“朋友？要不要带上来啊，”马力川代替袁行凛好客地询问。
“不了，你们玩，”穆寒一句话还没说完就消失在门外，几乎是风一样地带上门下楼去了，马力川便转头去问袁行凛：“这咋了，哥急匆匆的这是干啥去啊？”
袁行凛摇头，起身走到卧室窗边，异常惊诧地看到刘莎莎站在一片积雪未消的路灯下等待。紧接着，他看到穆寒从楼里出来，外套仍拿在手里没穿。刘莎莎很快迎上前去，袁行凛可以清晰地听到她说：“真的对不起，没有提前和你说。”
袁行凛：“……”
穆寒没有接话，只问：“怎么了，出什么事了吗？”
“其实，也不是太重要的事，”莎莎略微低头，有些窘迫地组织语言，“穆寒，我是想跟你说点心里话，这些话我放在心里很久了。”
“嗯，你说，”穆寒道，几能预判对方即将出口的内容。若在平时，一旦感受到类似征兆，他便会直接转移话题或借故离开。然而此刻，他却无法做出任何自主选择，只得被动面对。
“我想、想问问……你对我的看法，”刘莎莎抬头，“想问问你对我，有没有一些朋友之外的情感，一点那样的喜欢……”或许是因为终于鼓起了表白的勇气，又或许被自己不辞艰辛前来诉说衷肠的过程率先感动，她的眼眶有些湿润。她也认为在除夕毅然放弃阖家团聚来找穆寒，足以成为进一步打动对方的理由。
袁行凛站在半扇窗帘后沉默不语。如果说他先前对于这个莎莎尚没什么特别负面的印象，此刻他却生出一丝实实在在的排斥与反感。这人大可选择在校的时间表白，而且这不请自来的风格，多少折射出她对穆寒感受的过分忽视。但这毕竟与他无关，他也并不了解穆寒内心的真正想法，只好转身回到客厅坐下，打开下载完成的游戏软件。
马力川从刚才起便已自觉将注意力从穆寒身上转移，此刻正和那边的黄灿灿争夺选择剧本的主动权，而胡茵不知在与什么人热络地网聊，竟未分出神来关注她男神的后续动向。陆一鸣亦在翻看软件上的各类剧本，见袁行凛回来，抬手递给他一块饼干。
“莎莎，你是我很好的同学。”穆寒那件宽松且有些单薄的加绒卫衣不时因灌风而鼓起，但他似乎忘记了寒冷，只慢慢道：“你帮了我很多，我对此非常感激，但我对你并不是那种喜欢。”
“没关系的，但，那你觉得我们以后有没有可能突破这层普通同学的关系，变得更亲近，”莎莎仍问，“我其实不在乎等多久，如果你没有女朋友也没有喜欢的人，你愿不愿意、能不能和我交往试试，我真的——”
“对不起，”穆寒打断了她的话，轻声说，“我已经有喜欢的人了。”
“在很久以前就有了，我始终都还喜欢着那个人。”
刘莎莎闻言，表情近乎破碎。虽然她曾想过对方会以无心恋爱为由拒绝自己，但如此具体而明确的回答却是她始料未及的。她从未想过穆寒这样一个刚刚经历过巨大挫折的、清心寡欲的男生会一直默默喜欢着一个人。她抓着背包带，仍不肯放弃地问：“那你们，你们已经确定关系了吗？她……她也喜欢你吗？”
她这一问因为过于急切而显得格外唐突，她连忙恳切道：“那，你能不能不要介意我刚刚的那些话，我可以作为你最亲近的朋友和你继续相处吗？就当是我过年来看看你、找你玩一下。”
“谢谢莎莎，”穆寒的眼含一丝难以言说的无奈，转移话题问，“你住哪里？我先送你回宾馆。”
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