“你还记得我提到过巷子的‘管理者’吧？你可以把祂理解成因果神。祂和我们的世界以及所有因果关联起来的世界都不在一个维度。祂通过我们和巷子干涉世间的因果，所以每进入一个不同的时间，祂会给一个和主因果相关的线索。”解栖砚看出了他的芥蒂，平静地解释道。
“那这个世界的线索是？”
解栖砚从包里翻出一片杏叶，递给他看。上面写着黑字，有些潦草。
古琴声起金戈散，弈者亦作局中人。
殷千树看到这儿好像有些明白了：“所以你昨日才会问苏云会不会弹琴？”
“是。”
“那么能让我们回去的方式……嗯……或者说触发回去的条件是什么？”殷千树尽可能的找着准确的措辞。
“当主因果线实体化，我就可以用琉璃木珠收集。在这些世界线里，实体化的主因果线就是通行证。触发实体化大概是要到某一个事情节点才行。”解栖砚一字一句讲得很详细。
“那你为什么见到苏云就觉得他会是因果里的人？”
“其实最开始是看到了他身上的牌子，想着通过他先进了城再说。但是他给人的感觉……沉着、稳重、笑里藏刀。”解栖砚没有说更多，但殷千树却知晓了他的意思。集这些于一身的人，在这个动乱的时代，不可能没有“野心”——要么是为了守护什么，要么就是为了倾覆什么。不过目前看来苏云是前者。
两人一直从人群稀疏走到了人声喧闹。又拐过一个街角，只见一个茶馆门外被人们围了一圈又一圈。两人好奇地观望了一会儿，发现是一个说书先生在滔滔不绝地讲。
“书接上回。这隐者见了那山下的乱兵却是一点儿都不慌乱，抱着琴和几卷儿书在山林里穿。到了那小河边上，他就放下琴和那个书，自顾自地抚着琴。兵器那个寒光冲天呐！一下子就到了他面前。”说书先生刻意顿了一顿，引得听书的小孩子急得抓耳挠腮。
“然后呢？然后呢？”
“那刀光剑影在他面前止住。不止那些兵器，连扑上来的敌人和秋风都停止了。那隐者指尖在弦上拨着，弹的是那《十面埋伏》，有如长虹贯日、翻江倒海之气势。那人面不改色地起身，手仍在琴弦间交错。随着他的动作，那乱兵却是倒着往回走！一直走到了浔水里边，琴声方止。那些乱兵就扑通扑通地往水里掉，被淹没在了江河之中。至此，那个地方的百姓就再也没有被抢掠过了……”
叫好声此起彼伏，看来大家都喜欢这种江湖侠士。殷千树本来准备拉着解栖砚继续找线索去的，结果一转头发现他听得津津有味。
“解先生，我想我们还是以找线索为重。”他是真的不知道这种故事有什么好听的。
“讲得挺好的，何不多听一会儿？”解栖砚浅笑，“更何况，这天下奇闻他都知晓不少，那么想必也知晓些旧事。”
好一会儿，说书先生终是讲完了，人群也散尽了。解栖砚趁着机会带着殷千树进了茶馆，在说书人身侧落座。
“二位小友若是想听更多的就明日再来吧，今日已经结束了。”
解栖砚数出几块碎银推到他面前，开口道：“我们不是来听世间奇事的。先生学识渊博，我们有些事想了解一下，不知方便不方便？”
说书人见了银子，小心地拨到手上颠了一颠，随即喜笑颜开：“小友过誉了，有什么事尽管问我便是。若是我所知晓，必定尽数相告！”
“我们想知道这些年都发生了什么，天下怎会如此混乱？”
“二位莫不是桃花源里走出来的人？从大楚分裂到如今各国建立政权、割据战乱已有三年之久。二位怎会不知？”
“我们家族居于深山里，确实与外界相隔。后来发生了一些事，我们不得已才来到了楚州。”解栖砚编故事倒是很有一套。
“原来是这样。”
“你可否详细讲讲这些事？”
“当然可以！”那人显得很热情，“那我从大楚末给二位讲。”
“大概是十七年前吧，那个时候天下还只有一个政权，也就是大楚。山川江湖、仁人志士都只忠于一个君王——楚神宗。不过后来他染了风寒走了。本来该那嫡长子，也就是当时立的太子继位的，结果据说那庶出的次子谋权篡位，设计毒杀了他的哥哥才坐上皇位”他压低几分嗓音，补充道“不过我也是道听途说，这些往事太久远，其中细节不便深究。”
“后来那庶子守孝三年登基，这便是楚明宗。早年虽然上位手段残忍了些，但百姓还是爱戴的，因为楚明宗的一些政策往往意在减轻百姓负担。据说他生活上也很节俭，为人正直清明，可谓明君啊。”
“既是明君，那这天下怎会乱成如今这样？”殷千树忍不住问了一嘴。
“小友莫急嘛，我正要说呢。这明宗早年虽然好，但登基之后却颁布了很多与之前截然不同的政令。他的母后本就是个有野心的女人，宫中传言说就是她摄政为自己谋利。但当时的百姓哪晓得这些呐，民间的商贾农人不赚反赔，平民百姓家里都揭不开锅了。大家私下都说是皇帝心坏了。后来明宗还娶了个不安分的女子做皇后，朝中矛盾愈发突出。”
“那皇后本是丞相家二房的小女儿，是庶出。明宗看了她就像看到了当年的自己，觉得她可怜，便迎娶了她，那时宫里还有不少非议。谁知那女子竟跟那白眼狼似的，一心只想着诞下子嗣再谋权篡位。果不其然，太子十岁时便听她娘的话，往明宗常喝的茶里下了毒，但那日明宗去偏殿议事，没喝那茶，才逃过一劫。”
“想必他们不会善罢甘休。”殷千树太了解古人的权力争斗了。这种情况下没有亲情，没有忠心，只有永远的利益。
“是了，那太子后来在书房刺杀明宗，被暗卫防住，怕连累了母亲便往暗卫的刀口上撞，最后还是死了。寻常百姓都痛心疾首，说这太子殿下乐善好施、心地善良，和明宗截然不同。他们哪晓得宫里那些事，这样一位太子想要在民间混个好名声太容易了。”
“再后来……”那人叹了口气，接着说道 “皇后的娘家人带兵逼宫，里应外合，杀了明宗，民间一片叫好。”
“天下就如此乱了？”殷千树不由自主地开始推断后续“若是皇后谋反，那如今的天下要么是她家独占，要么就是划走了最大的一块蛋糕。我想天下人并不都买她的账吧？”
“小友说得是，天下那些兵力雄厚的地方都各自独立出来，成了如今这样的局面。而那皇后打着太子的旗帜，自立门户，也就造就了如今天下最有话语权的政权——北燕。”
用死人当挡箭牌，确实是古代政治场上惯用的法子。毕竟死人可不会说话。
“那现在的天下是被分成什么样了？”解栖砚问道。
“害，小友你且看着，”说书人用手指沾了茶水就在桌上画了起来，“北面这块最大的地盘就是北燕，虞为其附属国。往南走从西边到东边有西越、楚州、新晋和东魏。楚州南边和昌、誉二州接壤，再往南有殷州和江州。还有西南面的后楚、南蛮以及东南方向的后齐、陈和附属于陈的益州。”
“照你的话讲，这楚州夹处在大国之间，没有被兼并反而独立出来，这是怎么做到的？”解栖砚几番话最终还是将话题扯到苏云身上 “楚州的那位苏先生，又是何来由？”
说书人一听便笑了，答道：“小友这两个问题，算作一个来回答便好。楚州正是因为有苏先生坐镇，才有了今日的安稳呐。”
“可否细讲？”
“没问题！这苏先生呐待人真诚、足智多谋，平素对手底下的人都和蔼可亲的，不像那北燕的门客一般一个个嚣张跋扈的。他大概是三年前来的楚州，那时候谢兴老先生刚把楚州交给祁宁，也就是现在楚州的府君。二人平素关系甚好，在楚州最困难的那段时间里，是他们一起把楚州从绝境拉了回来。”
“你刚刚提到祁府君，这个人什么来头？”
“他呀，是谢兴老先生收的义子。其实是这样的：北燕政权为谢氏所掌控，而谢兴老先生是谢氏的表亲，原本就是楚州的知州。但他这人刚正不阿，最看不惯那种以下犯上、谋权篡位的斗争。所以他最后也没想过把楚州交给北燕。北燕那边和楚州隔着浔水，渡水来攻只会两败俱伤，反而留下楚州作为北燕的“特赦”是个不错的主意。尽管楚州从未对外宣称过附属谁，但北燕一直把楚州作为自己的一部分，帮助自己外扩影响力。”
“但后来谢兴老先生去世，便让义子承他之位，继续管理楚州。小到百姓矛盾，大到农田水利，皆是他与苏先生亲力亲为，楚州才有了现在的模样。”
解栖砚把玩着碎银袋，心里盘算着：如果是谢氏不攻楚州很大程度上是因为管理者是谢兴，那么如今楚州交到了祁宁这个异姓人手中，谢氏必定会想办法拿回楚州。毕竟若是楚州能作为北燕的车前卒，那么无论是去攻哪个地方，或是作为军队驻扎地都是极好的。但古往今来讲究师出有名，北燕肯定也不会想成为众矢之的。只是这“名”该从何而来……
手上传来温热的触感，解栖砚抬眼，是殷千树正拿着茶碗碰他的手。
“欸，你说，今日早晨那城里车水马龙的阵仗是怎么回事？”殷千树笑着冲他眨眨眼。明明是疑问句，但他却是一副心知肚明的神色。
解栖砚立刻反应过来，转头问说书人：“你可知道今日城里那般热闹是怎么回事？”
“北燕的马车今日进城，大抵是为了和楚州续盟约什么的吧。”
“那你可知晓府君住在何处？”
“知道，就在楚州府嘛。喏，这里出门右拐，直走到第一个路口左拐，大概再走半炷香的时间就能到。”
“多谢。”解栖砚把手中碎银给了那人，和殷千树一起离开了茶馆。
“有线索了？”殷千树笑眯眯地看着他。
“殷先生何必揣着明白装糊涂，你不是早知道了吗？”解栖砚浅浅翻了一个白眼给他，他算是明白了，殷千树这人就喜欢逗他。
“脑子还算好用。”他补充道。
“过奖了，”殷千树也不恼，任他打趣着，“那接下来你打算怎么办？”
“远道而来的客人，不得跟东道主讨个招待？”
“喂，那样不礼貌吧……”
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（古权线的地图画了放在了微博，需要可以自取[让我康康]）
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第6章 大楚
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