那人目光流转，忽地落在站在一旁的栖欲弦身上：“这位公子瞧着面善，可曾见过？”
栖欲弦眉头一蹙，心下了然。他微微躬身，朝那人拱了拱手：“见过阁主。”
锦流花看起来很愉悦，面上带着玩味的笑：“别讨论我的事了，李公子看起来很着急啊。”
端木千秋顺着他的话头将手里滴血的扇子举到跟前：“这东西是你的？”
李江琅目光落在染血的扇面上，迎上端木千秋的目光，不卑不亢：“是。此乃师门信物，不慎遗失，还请楼主归还。”
端木千秋抬手就把扇子掷进了火里，末了还拍了拍手：“烧了。”
李江琅面上没有无半分波澜，依旧带着那股超乎寻常的平静，仿佛烧掉的只是一件无关紧要的物什。
楚昭病怏怏地一歪身子，抬手用那方帕子掩住口鼻：“哈……师兄，吃饭的家伙都被人扬了，还是这副事不关己的表情啊。”他拢了拢厚重的衣袖，眼中那抹熟悉的鄙夷又浮上来：“给人家当狗当得这般心安理得，骨头都被啃干净了还冲人家摇尾巴，也算独一份了。”
李江琅置若罔闻，只是眼底深处那份挥之不去的迷茫似乎更深了些。
端木千秋无所谓地摊摊手：“你不是说俯清溪在我身上吗？给我安这些莫须有的罪名不付出点代价怎么能行？旁人到时听了怕不是要笑得直不起腰，说堂堂临江楼如今也已虎落平阳，让人踩着头叫嚣都不敢还手，胡言乱语惑众，就得给我付出代价。”
端木千秋拉长了最后一个字的尾音，朝着锦流花微微侧目：“查出来了？”
“自然。”锦流花目光在众人面上扫过，最终落回端木千秋肩头那道刺目的伤痕，状若无意地提起：“说起来……方才听门下弟子提道到此事牵连祁山，倒让本座想起件旧事。”
锦流花脚下微动，素净的衣摆堪堪擦过带着湿意的青石板路。“七年前，宫廷有个姓尹的药师屡屡往祁山跑，祁山哪能是好地方啊，他那时对陛下的说辞是‘招揽传闻中软硬不吃的祁山之主到宫中为圣上炼制长生不老药’，结果呢？”他轻笑一声，带着些嘲讽的意味。“有次一去五六天，无功而返，败兴而归，只字不提君不清，只说是寻药去了。”
栖欲弦迟疑着开口：“那尹青木寻的究竟是……”
锦流花却一摆手截断了栖欲弦的话头，转身朝向依旧跪得笔直面无表情的温束斐，对着栖欲弦笑道：“栖公子何必舍近求远？这情报是他亲身换来的，这其中的细节，让他说给你听岂不是更清楚？”
李江琅转身准备给他解开穴道，只见温束斐缓缓抬起头，那张一向缺乏表情的脸极其细微地扯动了一下嘴角：“兄长。你记起我了？”
李江琅身形一僵，温束斐从容地站起身，缓缓活动了一下僵硬的四肢，一丝不苟地拍去了自己衣袍下摆的沙石，仿佛刚才那声石破天惊的兄长从未出口。
他如汇报公务般一板一眼地开口：“尹青木虽未能请动君不清，但朝廷后来还是批了两块特制的令牌，理由也冠冕堂皇：祁山内确实有珍稀草药，而君不清对此……默许了。”温束斐语调极其细微地起伏了一下，“其中一块令牌，一直由太医院保管，用于定期采药。而另一块……在七年前尹青木最后一次无功而返后不久，便不知所踪。彼时朝中局势复杂，需要处心积虑的事情太多，且另一块存放在太医院的令牌并无异样，短期内也无人上书朝先帝要这令牌，也就无一人发现。”
他不给众人太多消化时间，象征性的停顿了片刻，紧接着开口：“几日前，朝廷发出海捕密令，委托千机府全力缉拿一人——至于那特征，想必我也不必重复。罪名，即是窃取这最后一块进出祁山的玄铁令牌。千机副手为此专门赶回来了啊，这可是大事。”
锦流花笑意盈盈地听着，只不动声色地转向端木千秋，低声道：“此处非议事之所，有些事该回门中细论。”
端木千秋冷哼一声，右肩伤口在火光下显得愈发狰狞。他斜睨一眼在场众人，顺着话头转过身：“此处污秽，随我走。”
锦流花紧随其后，经过温束斐身侧时，他脚步微顿，却并未回头，只轻飘飘丢下一句：“此间事了，打道回府。”
后者立刻垂首，快步跟上二人离开的步伐。
火势似乎被控制住了，残壁断垣冒着青烟，湿漉漉的水汽混合着焦糊味弥漫在周围。
李江琅上前一步，似乎想说些什么，刚想开口，楚昭懒洋洋的声音再次响起：“省省吧师兄，有这闲工夫，不如想想回去怎么和师尊交代你那扇子的事？”他乜着李江琅，“或者……想想怎么把祁山那块烫手的令牌弄回来，将功补过？我看你挺擅长给别人当狗的，不如去千机府门口摇摇尾巴试试？”
李江琅伸出的手顿在半空，最终还是轻叹口气，缓缓收回，面上依旧没有任何愠怒之色，还是那幅惯见的疲惫和木然。
他转身，对楚昭低声道：“师弟，走吧。”
楚昭撇撇嘴，正准备跟着李江琅离开这片是非之地时，一个身影悄无声息地出现在大门旁，抱剑而立，缄默不语，气息内敛，周身却散发着一股肃杀之气，不如端木千秋那般外显，却更加深沉难测。
那弟子面容年轻，眉宇间却无半分跳脱之色。栖欲弦原本还在思索，觉得这弟子他当年与九闻阁临江楼交集颇多时似乎有过几面之缘，只是记不真切，不太敢认。现在看他腰间令牌上那单一个澄字，其身份也不必继续推敲。
临江楼既受雇于人做这双手染血的买卖，其弟子也不宜以真面目行于光天化日之下。不过话虽如此，这令牌上的代号也形同虚设，毕竟露面露得多了，再怎么样也瞒不住底细。但端木千秋自己似乎也没想着怎么瞒，不知意在延续临江楼原本的规矩还是为何。又或者，大抵……只是为了取个顺口些的称呼？
他后退半步，只见那人粗粗扫过院中狼藉，视线在李江琅和楚昭身上停留一瞬，带着一种公事公办的刻板腔调开口：“官家地界，纵火行凶，伤及楼主。按楼规，当缚其手足，押入地牢，待楼主发落。”
易清浊说的每一个字都四平八稳，李江琅脚步顿住，缓缓转过身。楚昭像是听到了什么天大的笑话，歪着头，用那阵特有的腔调慢悠悠地开口：“哟，这是要关门放狗了？”他轻蔑地瞥了一眼易清浊，“火是谁放的，这伤又是谁砍的？你们楼主自己发疯砍自己，也要算在我们头上？小公子……你自己也说了这是官家地界，就算要抓，那也得衙门的捕快带着缉捕令来，再怎么也轮不到你们临江楼来管。怎么，你们那门规管天管地，还管得着别人看热闹？”
易清浊右手无声按上剑柄，姿态并不咄咄逼人，再次开口时却带了点替天行道的冠冕堂皇：“我临江楼自不会胡乱抓人，此举也是受衙门所托。至于其他，是非对错，自有楼主裁断。易某职责所在，只知擒拿疑犯，肃清门风，以正视听。二位，是自己束手，还是易某动手？”他往前踏了一步，一股无形的压力陡然增强。
楚昭苍白的脸上浮起愠怒之色，张口欲骂，却被李江琅死死拦住。李江琅的目光从易清浊面上移开，扫向庭院角落。
那里有几个玄色劲装的弟子正在扑灭最后几处余火，动作利落，对这边的对峙视若无睹。这弟子并非孤身一人前来。
李江琅继续权衡，这面前之人一看便是个只认死理、执行力极强的硬骨头，纠缠下去没有好处，与他在此地硬拼，且不论胜算几何，更何况，此行横生枝节，他必须将消息带回，容不得此刻折损。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，对着易清浊微微颔首，沙哑着开口：“易公子职责所在，李某明白，只是今日之事，实乃误会一场。火势起于意外，至于端木楼主之伤……非我等所愿，亦非我等所能为。若楼主有召，李某自当登门解释清楚。”
他姿态放得极低，话中暗喻却不言而喻——要审，也得端木千秋亲自来才行。
易清浊眉头微不可查地一皱，似乎对这种讨价还价的行为极为不齿。他按着剑柄的手指微微收紧，显然毫无转圜余地：“职责所在，只问结果。临江楼不讲前因，只讲规矩。”
他话里话外满是对门规近乎偏执的尊奉，楚昭极其不满地咂舌一声，看向李江琅的眼神充满着“你又怂了”和“果然如此”之意，但他也明白此刻不宜逞口舌之快，只微微绷紧了身体。
李江琅顿了顿，目光转向楚昭，难得的带着些命令的口吻：“师弟，我们走。”
说罢，不再去看那执剑的少年，转身往反方向走去，脚下步伐并不快，像是笃定他不会在背后出手。
楚昭狠狠地瞪了易清浊一眼，终究还是裹紧华服，脚步虚浮地跟了上去，嘴里犹自不甘地低声咒骂着些什么。
那弟子按在剑柄上的手缓缓松开，他并未阻拦，只冷漠地看着二人渐行渐远。直到二人身影消失，他才收回目光，转向那些正在清理火场的弟子，毫无波澜地开口：“清理干净，封锁此院，不得让无关人等擅入。”
弟子们齐声应下，手中动作更加麻利。易清浊连眼神都未分给他半个，方才气势汹汹显然只是冲那二人而来。只是不知为何……分明态度那般强硬，那二人离去时他却不出言阻拦？莫非他警告半天，是料定了这二人不会轻易服软，目的只是驱赶旁人而已？
庭院中只剩下水流冲刷焦木之声，栖欲弦无心再看这场闹剧，快步走向客房，熟门熟路地推开门，一股熟悉的气息扑面而来，将身上的灼气冲淡了些许。
屋内只点了一盏昏黄的油灯，崔青逸半躺半靠在宽大的长椅里，一条腿搭在凳上，另一条腿屈膝踩在地面，鞋尖有一搭没一搭地抬着。听见开门声，他懒洋洋地掀了掀眼皮，嘴角倏地向上勾起，方才离去时那幅心事重重的模样荡然无存。
“终于舍得回来了？”崔青逸嗓音恢复往日清亮，“怎么外头又是火又是血又是戏的，好不热闹。”
栖欲弦反手关上门，隔绝了内外一切声响。他顺势取过案上一杯凉透的茶水一饮而尽，这才瞥了崔青逸一眼：“外头精彩纷呈，你倒是会躲。”
“啧，”崔青逸伸了个懒腰，衣料摩擦发出窸窣声响，“幸亏你走得快。那种一根筋的木头，看着就烦，还好你没和他讲道理。”
“热闹看完了，就早些歇息吧。”栖欲弦放下茶杯，“明日还要赶路。”
他径自吹灭了油灯，窗外只余清冷月光与隐约的雨水滴落声，他将外衫搭在屏风上，在黑暗中摸索着躺下。
一夜无话。
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