院内泥地之上，暗红的狗血早已凝结，化作片片不祥的污痕。
连犬类亦遭毒手，那疯道士手段之狠，竟使空气中铁锈般的腥气几乎凝成实质，窒人呼吸。
戚玉嶂先至一步，正与张老三的几个弟兄一同抬出两具以白麻布覆盖的尸身。
惨淡日光斜照，布下僵硬的轮廓隐约可见，似在无声诉说生命的骤然终结。
封灵籁心头一紧，疾步上前。
戚玉嶂横臂阻拦，嗓音沙哑，眼中血丝密布：“别看了，仔细惊着。”
封灵恍若未闻，推开他手臂，指尖触到那冰凉布角，猛地一掀——
张老三铁青僵冷的面孔蓦然撞入眼中。昨夜还拍着胸膛朗声大笑的汉子，此刻双眼浑浊，死不瞑目，嘴唇紫黑。
“是……闷死的。”戚玉嶂的声音自后传来，低沉模糊，似隔着一层浸透冰水的厚纸。
封灵籁指尖在白布边缘蜷了蜷，终是沉默地、极轻地将布角重新掖好。
转向第二具尸身时，她呼吸骤紧，伸出手却悬在半空，如被无形丝线吊住，迟迟落不下去。
她不敢，却不得不看。
戚玉嶂替她掀开了白布。
张老三娘子双目暴突，口张极大，嘴角血迹已发黑，舌根处参差不齐，显是被人以锯生生割去。
封灵籁胃腑猛地抽搐，刺痛直钻心口。
何等痛苦？一介手无寸铁的妇人……该是何等绝望？
“她的致命伤……不在舌上。”戚玉嶂声压得更低，带着不忍。
封灵籁心生疑窦。
既非得手于舌，那疯道士又何须施此酷刑？
她目光下移，落于妇人颈间。一道狰狞割痕横贯咽喉，创口呈锯齿状，宛如遭野兽撕咬。
刹那之间，尖锐耳鸣炸开。
封灵籁只觉天灵盖似被猛然掀开，滚烫岩浆当头浇下，眼前霎时血红。
她唇瓣剧颤，却发不出声。眼眶灼痛，如遭万针狠扎。
她死死闭目，滚烫泪珠砸落手背，竟似烧熔的铁水。浑身战栗，几欲瘫软。
戚玉嶂立即伸手扶住她摇摇欲坠的身子，声线压抑微颤：“可还撑得住？”
那熟悉带着安神药香的檀木气息，此刻却混杂着浓重血腥，钻入鼻腔。
一瞬之间，封灵籁几乎要崩溃扑入他怀中嚎啕。
她强咽下喉间翻涌的哽咽。
戚玉嶂温热的呼吸拂过她发顶，如冬日罕有的暖泉，点点浸润她冰冷的四肢。
不知过了多久，封灵籁缓缓睁眼。眸中空茫一片，情绪尽褪，只余令人心惊的死寂。
她抬脸，面无表情地看向戚玉嶂，声平无波：“帮我借把宰牛刀罢。”
话音甫落，她清晰感到扶着自己的那双手猛地一僵。掌中颤抖迅速蔓延，化作几乎要捏碎她骨头的紧握。
而那点温热，亦在飞速流失。
他……在怕？怕她？抑或怕她将行的路？
封灵籁唇角牵起极淡、极微的弧度，如初春湖面将化未化的薄冰。
“戚玉嶂，”她声轻如羽，“你说过，会帮我的。”
她定定看他，目光穿透空茫，直抵他眼底，“这话，还作数么？”
戚玉嶂喉结剧烈滚动，似咽下千斤砂砾。最终，那两字仍自紧咬的齿关挤出，带着无尽艰涩：“作数。”
封灵籁轻轻回握他冰凉的手，以自己刚被捂热的掌心，裹住他冰冷指节。
脸上甚至刻意漾开一丝故作轻松的笑：“放心，我师父所传内功岂是摆设，说不定一掌便送那疯子见了阎王。”
戚玉嶂低头，额前碎发垂落，脸上阴影浓重，掩去所有神情，只余紧绷的下颌。
“再说了，”封灵籁晃晃他手臂，语气添上几分刻意的轻快，“你不是还给了我那保命的毒药么？天下第一都能放倒，还怕毒不死一个疯道士？”
戚玉嶂深吸一口气，胸膛剧烈起伏，似想努力扯出个笑。然嘴角牵动几下，终只扭曲成比哭更难看的弧度。
封灵籁噗嗤笑了，声如银铃，却转瞬即逝，徒留更深苍凉：“你这表情，苦过村口王婆腌了三年的苦瓜。”
笑声渐低，她的声音也沉下，带着不容置疑的决绝：“不想笑便别笑。这仇，我必须报！不仅为张老三夫妇，也为这村中老少能得安眠。”
封灵籁顿了顿，目光投向院外被死亡笼罩的巷子，声轻似叹：“况且……若他下一个找上我呢？该来的，躲不掉。你说，是也不是？”
戚玉嶂猛抬头，目光灼灼如炬，直望进她眼底深处，似要将她此刻模样、她的决心、每一寸光影，都烙入魂灵。
半晌，他几乎砸落般点头：“好。”松手的动作却滞涩难言，声线干哑：“我去借刀。你……在此等候。”
言罢，他蓦然转身，大步流星向院外走去。
行至院门，戚玉嶂脚步却陡然钉住。他回望，那双总是沉静温和的眸子里，此刻惊涛骇浪翻涌。
是挣扎，是不舍，是恐惧，最终都化为深沉痛楚。
有些路，明知刀山火海，却终须有人去踏。
封灵籁死攥紧拳，定定望着戚玉嶂离去的背影。
疯道士那双在黑暗中泛着幽绿兽光的眼，仍在记忆深处闪烁；师父临终殷切嘱托，沉甸甸压在心口；还有她自己那如浓雾般无法拨开的丢失记忆……桩桩件件，皆未了结。
可若她不去，这满村惊恐哀鸣，又将由谁终结？
神明？
神明从不垂怜蝼蚁，要斩断这厄运，唯有一己执刀。
“去吧！”封灵籁扬声道，清越嗓音穿透凝滞空气，“我答应你，定活着回来！”
此言轻如初春枝头绽开的第一片嫩叶，却似惊雷，狠劈在戚玉嶂心上。
他浑身剧震，似听见沉寂心脏被这声承诺重擂，滚烫血液再度于冰冷血管中奔涌。
他未回头，亦无犹豫，骤然拔腿狂奔。青灰衣袂在疾风中猎猎作响，带起一股决然之风。
几个正匆匆赶来的村民被他这般失魂落魄、状若疯魔的模样惊住，慌忙欲拦：“戚大夫！可是又出大事了？！”
戚玉嶂身影毫不停顿，风声裹挟他急促到变调的回应砸向身后：“无事！”
言罢，人已消失于巷尾。
徒留几个村民面面相觑，摇头叹息，续向那笼罩死亡阴云的张家小院行去。
院内，封灵籁已默默转身，帮着张家人布置简陋灵堂。
依此地古俗，亡者须于院中停灵七日，方可入土。
梨树下，两条猎犬尸身已腐臭，蚊蝇萦绕。
封灵籁蹲身，以扫帚小心将之拢入簸箕。
犬牙上犹沾暗红血迹，想是昨夜曾拼死护主。
她在院外觅得一处向阳土坡，一铲一铲掘坑。
新翻泥土气息混着血腥，令她想起某个暴雨初歇的清晨。
当最后一捧土覆上那小坟包时，封灵籁蓦然僵住。
恍惚间，似见另一个无名荒冢自记忆深处浮现，无碑无祭，唯被雨水冲刷得发亮的青石压于坟头。
那是何物？何时之事？为何这画面如此清晰，又如此痛彻心扉？
“美鲛人！”戚玉嶂急促呼唤撕开记忆迷雾。
封灵籁尚未回神，一股巨力便自身后袭来，将她箍入一个滚烫怀抱。
戚玉嶂胸膛剧烈起伏，奔跑后的灼热气息将她全然包裹，密不透风。
“原来你在此……”他低沉喘息带着劫后余生的庆幸，滚烫拂过她耳际。
封灵籁耳垂不受控地烧起。她清晰听见他胸腔内那擂鼓般杂乱的心跳，一下下敲打她背脊，竟不知不觉间，让她的心亦随之跳成同样急促的节拍。
鼻尖萦绕着他身上独特气息，非药草惯有的苦涩，亦非寻常男子的熏香，更似阳光穿透层层青竹叶后，蒸腾出的那股清冽、干净又蓬勃的味道。
封灵籁下意识欲挣，腰间手臂却骤紧。
粗布衣衫摩擦出细响，戚玉嶂臂肌绷如铁石，那力道仿佛欲将她揉碎，嵌进自己骨血，方确认她的存在。
“戚玉嶂……”封灵籁声闷在他怀中，带一丝被挤压的喘息，“我……喘不过气了。”
“抱歉！”戚玉嶂如梦初醒，猛松手，力道虽卸，指节仍带一丝不易察觉的眷恋，轻勾她衣袖边缘，不肯彻底放开，“我以为你……”
“我在你眼中，便如此莽撞？”封灵籁转身，挑眉看他，故意拖长尾音，眼底却藏一丝被如此珍视的暖意。
“非也！”戚玉嶂急得耳根瞬间绯红，语速快如连珠，“你智勇双全，心思缜密，临危不乱，是……”
“打住！”封灵籁连忙抬手，几被这番溢美之词逗笑。
敛了笑意，她正色问：“刀，可借到了？”
戚玉嶂压下心绪，郑重自身后解下一粗布包裹。布帛层层展开，露出一柄沉甸甸、刀鞘古朴的宰牛刀。
封灵籁伸手，触到冰冷刀柄，缓缓发力抽出，一声清越嗡鸣荡开寂静。
一股若有似无的杀戾之气，随半露刀锋丝丝弥漫。
刃上残留的暗红血渍在日光下泛着幽光，那半截雪刃映着天光，竟于泥地上投下森冷笔直的刀影。
此刀，见过太多生死，饮过太多热血，凶性早已浸透骨髓。
封灵籁目光沉凝，手腕一翻，利落还刀入鞘，寒意顿敛。
戚玉嶂立即递来一颗龙眼大小、乌黑油亮的药丸：“解毒丹，十二时辰内，可保百毒不侵。”
封灵籁毫不犹豫接过，仰头吞下。极致苦涩瞬间炸开舌尖，熟悉滋味让她于心底狠狠立誓：定要全须全尾归来！再不愿碰那汤药！
戚玉嶂又取出两枚小巧青、白瓷瓶。
封灵籁方欲伸手拔塞，却被他轻按手腕。
“剧毒之物，”戚玉嶂声线低沉，带着谨慎，“此刻勿开。”
“这般厉害？真能毒倒天下第一？”封灵籁挑眉。
戚玉嶂深深看她一眼，眸中情绪翻涌，最终化作一句极轻、却带某种隐秘约定的低语：“待你归来…我亲口告之。”
“好，”封灵籁迎上他目光，郑重应诺，“待我归来。”
她转身欲走，手腕却被再次攥住。
“且慢！”戚玉嶂眉头紧锁，忧色难掩，“你可知……去何处寻他？”
“自然。”封灵籁用力甩开他手，脸上扬起故作轻松、甚至带点痞气的笑，“回去候着罢，我说会活着归来，便一定会！届时，”她眨眨眼，“记得备好满汉全席，与我接风洗尘！”
“……好。”戚玉嶂望着她的笑颜，艰难应声。
＊
封灵籁抱刀疾奔，直向林墨娘家。
若她所料不差，疯道士下一个目标，便是林墨娘。
他既要长舌妇之舌，那林墨娘搬弄是非、背后嚼舌，亦算得此类。
冲至林墨娘家门前，敞开的院门内传来撕心裂肺的哭嚎。
封灵籁心猛地一沉，当即拔刀冲入院中，只见林母瘫坐井边，发髻散乱，正捶胸顿足哭喊。
院内不见林墨娘身影，她急声问：“林墨娘何在？”
林母抬起一双哭得红肿浑浊的眼，茫然瞥她一眼，又沉浸回自家悲恸之中，对着井口续嚎：“我的墨娘啊…我的儿啊……”
“莫哭了！”封灵籁厉声喝道，“再耽搁，你女儿性命休矣！”
这一声如冷水浇头，总算令林母哭嚎顿住。
她抽噎着，断断续续：“我…我不知啊……墨娘只叫我快喊人来…可这村里…谁理会我们孤儿寡母，我喊破嗓子…也无人应啊…我苦命的墨娘……”
封灵籁环视四周，果然左右邻舍皆门窗紧闭，这般动静也不见人出。她暗叹一声，不及安慰林母，转身提刀离去。
一路奔往村后山林，于山路入口，一截碎布引她注意。
蹲身拾起，是女子衣料，然无法断定是否属林墨娘。
“林墨娘——！”封灵籁提气开声，清越呼喊穿透密林，带着焦灼回音荡向深处。
应她的，唯惊起的飞鸟扑棱棱掠过树梢之声，及山风穿林空洞的呜咽。
她攥紧手中碎布与刀柄，心底无声呐喊：林墨娘，定要撑住！
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