残暑渐消，金风送爽。
封灵籁一行人自临安脱险，于城外驿站觅得一辆青篷马车。
肖灵音与封灵籁二人几番商议，终是议定，护送曲正文归家暂避锋芒。
“民不与官争”，古训昭然。
曲正文之父乃朝中正三品大员，位高权重。纵使太阴宫在江湖上叱咤风云，亦不敢轻捋朝廷虎须，公然加害命官子弟——此举无异于挑衅天威。
近年来，朝廷屡有清剿江湖门派之举，虽多是小门小派，于武林根基无损，然江湖中人无不惕然警醒，皆知此乃朝廷敲山震虎之策。任你武功盖世，门徒万千，终究难敌朝廷的铁甲雄师、千军万马。
戚玉嶂闻听前往都京，眉头深锁，显是极不情愿。然目光触及封灵籁沉静侧脸，胸中万般顾虑终化作一声无声叹息。他咬咬牙，应承下来，只是此行须得改头换面。他的易容之术精妙绝伦，远非肖灵音那点微末功夫可比。
车辙辘辘，一路北上。
封灵籁于颠簸车厢中潜心参悟《二十八星宿拳谱》。拳理愈往后愈是精深玄奥，字里行间蕴藏周天星斗之秘，晦涩难明。饶是戚玉嶂见多识广，亦时常对着拳谱蹙眉苦思。
幸而同行肖灵音，上知天文下知地理，这些令封灵籁与戚玉嶂二人如坠云雾的文字，在她眼中不过是寻常道理。
“这比我十八岁时研习的课业，倒还浅显几分。”肖灵音轻描淡写一句，令封灵籁与戚玉嶂相顾讶然，暗叹此女学识之渊深。
一路行来，太阴宫高手如附骨之疽，围追堵截。众人且战且走，几番险死还生，终是风尘仆仆踏入了煌煌帝京——都京。
这数月间，封灵籁昼夜苦修不辍，二十八路星宿拳法已初窥门径，举手投足间劲力圆融内敛，较之从前，已不可同日而语。
＊
残暑将尽。
曲正文捧着一盆红杜鹃，行至封灵籁暂居的厢房门前。
那杜鹃开得如火如荼，灼灼其华，映得他清俊面容也染上几分薄红。他无意识地摩挲着冰凉的青瓷盆沿，终是轻轻叩响了门扉。
“无名姑娘，可在？”曲正文声音温润如玉，却藏着一丝紧绷之感。
屋内，封灵籁正就着窗外透入的天光，细细擦拭她那柄随身长刀。闻声，素手一翻，刀已悄然归鞘。她拉开房门，迎面便撞入一片灼目的烈焰红霞。
那盆杜鹃开得太过绚烂，竟让她微微一怔。
“曲公子，这是？”封灵籁挑眉问道，目光在花与人之间流转。
曲正文将花盆又往前递了递，釉色青瓷衬得红花愈发娇艳欲滴，“聊表寸心……多谢姑娘一路护持之恩。”
他语声微顿，目光略略游移，耳尖那抹红晕，不知是花影所染，还是心绪翻腾。
“哦？”封灵籁眸光清亮，“公子当谢你师姐才是。”
“都…都谢过了。”曲正文声音低了几分，“姑娘…不喜此花么？”
“公子也送了花给他们？”封灵籁追问。
曲正文摇头：“不…未曾。”
“那为何独独赠我？”
曲正文垂眸，凝视着怀中这捧炽烈的红，胸腔里心跳如擂鼓，震得他手微微微发颤。明日她便要离去，此刻若再不言，恐成毕生之憾。
他闭目深吸一气，再睁眼时，眼中已是一片破釜沉舟的决然：“我心悦姑娘已久！未知姑娘…可愿屈尊下嫁，做我夫人？”
话音落定，庭院里聒噪的蝉鸣瞬间沉寂。
封灵籁身形微不可察地一僵，那双澄澈如秋水的眸子愕然睁大。她实难料想，这位金尊玉贵的世家公子，是何时生出这般情愫？又为何偏偏倾心于她，一个漂泊无定的江湖女子？
话已出口，曲正文似被抽尽了全身气力。他死死盯着花盆边缘一道细微的釉裂，指尖反复摩挲其上，感受那冰凉的触感直透心底。心跳快得发疼，他仍固执地等待着那个宣判。
良久，一声轻叹逸出封灵籁唇间：“公子厚爱，灵籁心领。只是……”她声音虽轻，却字字清晰，“我已为人妇。”
此言宛如惊雷炸响。
曲正文浑身剧震，手倏地失力，花盆几乎脱手坠落。幸而在最后一刻被他慌乱攥住，青瓷边缘的寒意顺着掌心直刺心窝。
“夫…夫君？”他声音颤抖得不成样子，眼中最后一点希冀摇摇欲坠，“是…戚公子么？”
封灵籁平静颔首，目光中带着一丝不易察觉的歉意：“正是。”
曲正文嘴唇翕动，喉间似有千言万语哽塞，最终只化作一声极轻极苦的惨笑。他缓缓摇头，眼角已泛出微红：“是…是我唐突了。告辞。”
他蓦然转身，墨蓝衣袂翻飞，带落几片殷红花瓣，零落如血。
封灵籁望着曲正文踉跄却强自挺直的背影，心头微涩，却知情之一字，最忌拖泥带水。
她轻声唤道：“曲公子。”
前方身影骤然僵住。
“报恩…不该是这样的。”她的声音飘散在渐起的晚风中。
曲正文背对着她，肩背绷得死紧，声音沙哑：“我明白…”他顿了顿，忽地拔高声音，带着孤注一掷的悲怆：“可我是真心的！”
最后几字，却终究力竭，消散在风里，轻得连自己都听不真切。
封灵籁只见他抬手，极快地拂过面颊，继而挺直了那仿佛不堪重负的脊梁，一步步走入沉沉暮霭。
那盆杜鹃被他紧紧拥在胸前，鲜红的花瓣一路飘零，恍若心尖滴落的血珠。她默立良久，直至那孤寂的身影彻底融于暮色，才幽幽一叹。
*
翌日，晨光熹微。
曲府门前，车马已备。
封灵籁正将最后一个行囊系紧于鞍侧，忽觉一道目光如影随形。她蓦然回首，只见曲正文倚在朱漆大门旁，晨风撩动他墨蓝的衣袂。那张总是带着温雅笑意的脸庞，此刻唯余一片化不开的沉郁与怅惘。
肖灵音忽地行至他面前，自随身布袋中取出一支木簪，轻轻放入他冰凉的手心。那簪子朴素无华，簪头却精雕着一朵小小的莲花，清雅别致，男子佩戴亦不觉突兀。
她声音低沉，嘱托道，“好生在家，江湖风波恶，非你栖身之所。莫再让令尊为你悬心。”
曲正文怔忡地低头，看着掌中温润的木簪，复又抬头，眼中尽是茫然与惊惶：“师姐？此为何意？你…要去何处？”
“权当是提前予你的生辰贺礼。”肖灵音淡淡道。
言罢，她转身便走。
曲正文脸色骤变，急步上前一把抓住她的手腕，力道之大，令肖灵音身形微顿：“师姐！你要随他们同去？”
肖灵音回眸，眼中复杂神色一闪而过，终是如幼时安抚他那般，抬手轻轻抚了抚他的发顶，动作温柔却带着诀别的意味：“回去吧。”
“你要去哪？回山门么？”曲正文追问，声音带着一些哽咽。
肖灵音轻轻又坚定地挣开他的手，唇角牵起一丝极淡的笑意：“不回。师姐身有要务，待得闲暇，或会回来看你。”
语毕，再无半分留恋，利落地钻入马车之中。
曲正文独立于冰凉的石阶之上，眼睁睁望着自家门前的马车碾过晨露浸润的青石板路，辘辘远去。
他胸口似被一块浸透了陈醋的棉絮死死堵住，酸涩得发疼，几乎窒息。
他原以为师姐至少会为他多停留几日。毕竟自幼相伴，情逾姐弟，她是师门中最护他之人。可方才他苦苦挽留时，师姐眼中那一闪而过的冷冽，却比深秋的寒霜更刺骨。
犹记今年春深，师姐是第一个悄无声息离开山门的。她分明半点武功也无，为何突然下山？他问遍同门，只从师父醉后的呓语中听得“奉令”二字，再欲追问，师父已酣然醉倒。
为寻师姐踪迹，他偷溜下山，尝尽江湖艰辛。好不容易重逢，却累她卷入这场生死风波。如今，又只能眼睁睁看她再次离去……
曲正文低头，再次凝视掌中那支莲簪，指尖抚过那细腻的纹路。良久，唇角勾起一抹无比苦涩的自嘲，声音轻得只有自己能闻：“江湖…果然容不下我。”
*
夏去秋来，层林尽染。
封灵籁一行人自都京折返临安，欲取回戚玉嶂藏匿于此的家当，并寻访故人蒋恩。
然城中遍寻不见其踪影，次日向昔日与他交好的乞丐朋友打听，只知他半月前便已离开临安，去向成谜。
午饭后，马车驶上了返回无名镇的路途。
封灵籁掀开车帘一角，目光落在前方驭车的戚玉嶂紧绷的背脊上。自离了都京，这人便透着说不出的古怪。原本两个半月的归程，竟被他七拐八绕，硬生生走了三个半月。
她曾问过缘由，他只道是为躲避太阴宫耳目。然封灵籁心中雪亮：在都京时，他几乎是足不出户，日日催着启程，仿佛那煌煌帝京藏着什么噬人的洪荒巨兽，令他避之唯恐不及。
八月十五，月华如练，清辉遍洒无名镇。
急促而富有节奏的叩门声，惊破了莫老头铺子夜的沉寂。
门扉吱呀开启，昏黄油灯光晕中，露出一张沟壑纵横的脸。最令人心头一凛的是，那浑浊眼球上竟生着几缕不知名的白色绒毛，在灯光下泛着诡异金芒。纵是封灵籁胆气过人，乍见之下，也不由得心头一跳。
“小兔崽子！”莫老头沙哑的声音带着被扰清梦的恼意，眼中白毛似乎都竖了起来，“三更半夜敲魂似的，急着投胎还是拉屎？”
戚玉嶂哪顾得上斗嘴，身形一闪，便如游鱼般从莫老头胳膊底下溜过，风风火火直冲后院。
“啧，”莫老头对着他的背影翻了个白眼，“看来是真憋急了。”
一旁的肖灵音忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。
陌生的女子笑声，让莫老头脸上的不耐瞬间转为警惕与愠怒，浑浊的目光如电般扫来：“哪来的女娃子？与重溟那小子是何干系？”
封灵籁连忙解释：“莫师父，这位是肖灵音肖姑娘，我们此行的朋友。”
听闻封灵籁的声音，莫老头脸上的冰霜顷刻消融，皱纹里都堆起了笑，侧身让开门口：“哦？你二人出门一趟，倒还交上了朋友？甚好，甚好！都进来吧。”
三人进屋，莫老头将油灯置于桌上：“随意坐……”
话音未落，戚玉嶂已从后院转回，正用一块布巾用力擦拭着衣襟前的水渍，口中催促：“坐什么坐，走了，吃饭去！”
封灵籁抬头，在昏黄摇曳的灯影里，看着恢复本来俊朗面容的戚玉嶂一步步走近，眼中掠过一丝了然，唇角微弯：“原来是去洗尘净面。”
戚玉嶂擦脸的动作一顿，茫然道：“不然你以为我去作甚？”
肖灵音憋着笑，抢着答道：“拉屎啊！”
话一出口，顿觉粗鄙，俏脸微红，连忙指着莫老头，“不是我说的！是这位前辈说的！”
她一个劲儿朝封灵籁使眼色，盼她帮腔。
封灵籁以袖掩唇，眼中笑意盈盈，却只是摇头不语。
莫老头却是浑不在意，下巴一扬，哼道：“是老头子我说的！你这小兔崽子能奈我何？”
戚玉嶂放下布巾，展颜一笑，伸手便将莫老头从椅子上拉了起来：“坑您老一顿热腾腾的接风宴，您看如何？”
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