封灵籁背转身，无意识地摩挲着手背——方才扶他上车时，那冰冷的触感似乎还黏在皮肤上。
“多谢。”身后传来戚玉嶂的声音，带着久未开口的沙哑。
封灵籁侧过脸，余光瞥见他单薄肩线，忽道：“你这人，连冷热都分不清么？”
话出口，又觉语气太重，似责备。
戚玉嶂却低低笑了，指腹贴着汤婆子上微凸的雕花：“分得清。”
只是被关得太久，习惯了寒彻骨髓，暖是什么滋味，倒真有些模糊了。
灯盏里啪地爆出几点火星。
封灵籁望着跳跃的光，胸口蓦地一窒，闷得发慌。
车外，申首乌身影凝立风雪，目送马车远去。半晌，自嘲一笑，转身没入茫茫雪幕。
＊
接戚玉嶂归家时，暮色已沉。
庭院积雪深深，新糊的灯笼在檐下透出融融暖光。
厨房里，封灵籁与肖灵音、曲正文忙碌着，蒸腾热气模糊了窗棂，刀砧声、笑语声混作一团人间烟火。
戚玉嶂房中，药汤氤氲着苦涩香气。他浸在浴桶里，苍白的脸被热气熏出些许血色，长睫垂落，在眼下投下浅淡阴影。
他搭在桶沿的手腕凝着暗红血痂，整个人随着微弱的呼吸起伏，像只疲倦至极的鹤。
小曲将药膏细细抹上他肩胛交错的鞭痕，听他喉间压下一声闷哼。
窗外骤然炸响孩童的爆竹，衬得屋内愈发寂静，唯余药汤轻漾，撞在木壁上发出空洞回响。
戚玉嶂被惊醒，微微睁眼，眸中还带着恍惚。水汽在他眉间凝成细珠滑落，无声无息似泪珠。
“师父，再泡一刻，淤血方能散尽。”小曲取过温热的药帕，小心擦拭他后背狰狞的伤口。
嗯。”戚玉嶂哑声应了。
窗外夜色渐浓，厨房方向隐约传来封灵籁清越的笑语，夹杂着肖灵音与曲正文的拌嘴。这寻常不过的喧闹，竟烫得他心口微颤。
“小曲……”他唤了一声，却又顿住。
“师父？”小曲手上动作未停。
戚玉嶂沉默片刻，终是摇了摇头，唇角却浮起一丝极淡的笑意。
“没什么……”
窗外爆竹又响，飞雪被映得忽明忽暗。
厨房方向传来一声巨响，紧接着是曲正文的怪叫与肖灵音的嗔骂。
小曲噗嗤笑出声：“定是肖姐姐又把锅铲甩飞了！”
他拧干帕子，却见师父正望着半开的窗棂出神。顺着他视线望去，檐下冰棱正滴落一颗水珠，在灯笼暖光里碎成点点金屑。
药汤渐凉，小曲正要起身，忽听院中脚步声近。
封灵籁端着瓷碗进来，发髻上还沾着几点白面：“刚熬的姜糖水，趁热……”
话音戛然而止，她看见戚玉嶂竟靠着桶沿睡熟了。湿发贴着他颈侧，手臂上蜈蚣般的旧疤在烛火下更显狰狞。一道粉红的新痂横贯小臂，尤为刺目。
“师父…太累了。”小曲接过碗，声音微哽。
封灵籁点头，转身欲走，目光却猝然掠过他垂落的手掌，脚步蓦地钉在原地。
戚玉嶂本该修剪整齐的十指，指甲处竟只剩血肉模糊的创口，暗红血痂如枯萎花瓣蜷曲在指端，分明是被人用利器生生撬剥的痕迹。
一股寒气从脚底直冲头顶，胸口被无形的手狠狠攥住，几乎窒息。她下意识伸手，想碰触那惨烈的伤口，手却在半空僵住。
戚玉嶂骤然惊醒，冷汗涔涔。他盯着悬在眼前那只微微颤抖的手，猛地攥住，力道之大，似要将骨头捏碎。
抬眼时，眸底翻涌着深渊般的阴鸷与杀意，如同地狱爬出的恶鬼，死死锁住来人。
下一瞬，他看清了是封灵籁的脸。瞳孔剧颤，眼底的阴鸷如潮水褪尽，他触电般松开钳制，却在瞥见她腕间那道刺目淤红时，呼吸骤然停滞。
戚玉嶂喉结艰难滚动，声音带着罕见的慌乱与痛楚：“对、对不住……”他想伸手抚慰又猛地缩回，手指无措地蜷起，“我不知是……你……我……不是有意的……美鲛人……”
他的目光死死钉在那处淤痕上，嗓音绷紧，“疼…疼不疼？”
“戚玉嶂，你傻不傻？”封灵籁答非所问，声音微哑。
“什么？”戚玉嶂怔住，不解其意。他从未在她脸上见过这般神情，非怒非责，却带着一种他读不懂，近乎痛楚的柔软。
封灵籁盯着他的眼睛，忽然明白了。指甲深深掐进掌心，却觉麻木。
那些人剥掉的岂止是指甲？他们是在一寸寸削他的骨，剜他的魂，要将他碾作齑粉，能从皇家天牢活着爬出的，能有几人？
“戚玉嶂，”她喉头哽了一下，“伤好后，你走吧。”
戚玉嶂脸上残存的笑意彻底敛去。沉默片刻，他低声道：“这局棋，我早已入彀，出不去了。”他忽而抬眸，眼底漾开一抹温柔至极的笑，却比窗外的月色更清寒，“美鲛人，复仇路上，最忌心软。一念之仁，满盘皆输。哪怕是对我……也莫要心软。”
封灵籁张口欲驳，正屋却传来肖灵音清亮的一声吆喝，穿透雪夜：
“开——饭——啦——！”
＊
厨房里雾气弥漫，肖灵音踮着脚往蒸笼里码年糕，袖口沾着酱油渍。
曲正文泥鳅似的从她腋下钻过，手里攥着根偷来的腊肠。
“作死啊！”肖灵音反手一锅铲敲在他手背上，腊肠啪嗒掉进柴堆。
“师姐好狠的心！”曲正文揉着手背龇牙咧嘴，却见肖灵音陡然僵住。
蒸笼缝隙里正噗噗冒出诡异的紫烟。
“你往糯米里掺了什么鬼东西？”
“就…就我爹那儿顺来的灵芝粉……”曲正文声音渐低。
肖灵音一把掀开笼盖，整屉年糕泛着幽幽蓝光。两人对视一眼，同时出手抓向笼边仅存的几块正常年糕。
曲正文顶着一头面粉冲出厨房，高举半块蓝紫相间的“毒物”：“救命啊！师姐拿我试药啦！”
话音未落，肖灵音提着锅铲也追了出来，脸颊蹭着可疑的蓝色酱汁。
封灵籁闻声，眸光在戚玉嶂身上轻轻一掠，带着无声的安抚，旋即快步走出房门，声音带着一丝无奈笑意：“闹什么呢？不是说开饭了？”
肖灵音如梦初醒，掉头就往厨房冲：“糟！我的汤！师弟，快！”
曲正文忙不迭跟上。
厨房雾气弥漫，砂锅在灶上咕嘟翻滚，汤汁已溢出少许，在炉火滋滋作响。
“火太旺了！”曲正文眼疾手快揭开锅盖，热浪扑面，浓郁鲜香瞬间盈满斗室。他侧身避开，湿布垫手，稳稳将砂锅移开炉火。
肖灵音凑近一瞧，长舒口气：“万幸没糊！”舀起一勺轻尝，眉眼舒展，“火候正好，多亏你手快。”
封灵籁与小曲立于门边，看着两人默契忙碌的身影，唇角微扬。
“我去帮肖姐姐摆碗。”小曲眼睛亮晶晶的。
封灵籁颔首，也挽袖上前。
肖灵音手腕翻飞，锅铲在铁锅中划出流畅弧线，青翠菜叶随之起舞。灶台热气将她面颊熏得微红，几缕散发黏在额角也无暇顾及。
“师弟，”她头也不抬，语速飞快，“碗递我！等等，先舀半瓢水来！”
曲正文应声而动，在狭小空间里穿梭腾挪。弯腰取碗，踮脚够瓢，动作虽带点笨拙的急切，却格外专注。
偶尔与肖灵音擦身，衣袖相拂，带起细微气流。
小曲将菜肴一道道捧上八仙桌。青瓷碗盏间，热气袅袅，浓香四溢。浓白的高汤微滚，炸得金黄的藕盒油亮诱人，几碟碧绿时蔬点缀其间。
烛影摇红，一桌饭菜竟似镀了层温润暖光，引人垂涎。
肖灵音双手叉腰，眉眼弯成月牙，得意地扫视自己的杰作：“这次真能开饭啦！”
小曲眼中满是崇拜，小鸡啄米般点头：“肖姐姐好厉害！”
曲正文挑眉逗他：“我呢？就不厉害了？”
小曲慌忙摆手，笑容甜得似蜜：“曲哥哥当然厉害！美鲛人姐姐最最厉害！”他掰着手指，声音清脆，“你们都是顶顶厉害的人！”
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