肖灵音话音未落，人已抢步挡在封灵籁身前，一张俏脸煞白，眸中尽是惊惶与难以置信，声音都在发颤：“是殄文！有人在用借命邪术！”
“殄文？借命之术？”封灵籁心头一凛，急声追问，“说清楚！”
肖灵音深吸一口气，强压下翻涌的心绪，语速又快又急：“殄文乃是幽冥鬼书，阳间鲜有人识，更遑论使用！这借命之术，更是阴毒至极的邪法，需以特殊符咒为引，沟通阴阳，强行夺人寿元为己续命！看那阵仗……分明是冲着太子的性命去的！”
封灵籁刚欲再问，殿门外已传来方才那拦路太监尖细得不带人气的嗓音：“更深露重，二位该出来了。”
封灵籁眉峰一蹙，飞快地压低声音对肖灵音道：“噤声！出去再议。”
肖灵音用力点头，将满心惊涛骇浪死死压下，捧起托盘的手微微发颤。
两人刚踏出殿门，便见那太监提着惨白的灯笼，眯着一双精光闪烁的三角眼，正上下打量着她们，目光粘腻又冰冷。
“殿下……可还安寝？”太监扯出一个皮笑肉不笑的表情，声音拖得长长的，带着一丝不易察觉的试探。
封灵籁面上波澜不惊，规规矩矩行了一礼，声音平稳：“殿下饮了安神茶，方才睡下。”
“嗯。”太监从鼻子里哼了一声，“那便退下吧，这儿不用伺候了。”
“是，有劳公公。”封灵籁垂眸应道，拉着肖灵音快步离开这令人窒息的地方。
一离了东宫地界，夜风似乎才重新灌入肺腑。肖灵音再也按捺不住，一把抓住封灵籁的手臂，声音急促而微抖：“此事惊天！必须立刻禀报皇上！”
“万万不可！”封灵籁反手扣住她的腕子，力道沉稳，目光锐利如电，“宫中眼线密布，此刻禀报无异于打草惊蛇！非但揪不出幕后黑手，恐怕会立刻要了太子的命！”
“那该如何是好？太子危在旦夕！”肖灵音急得眼圈发红。
封灵籁目光投向远处沉沉的宫墙，夜色浓得化不开。她声音低沉却带着一种奇异的穿透力：“先查出这殄文的源头，揪出施术之人。你通晓玄门秘术，可有法子暂解此厄？”
肖灵音凝神思索，语速飞快：“借命邪术需以生辰八字为引，若能寻到太子一件贴身之物，或许能暂时扰乱术法，争取时间……”她咬住下唇，声音里透出绝望，“只是……那阵法运转已久，邪气深重，恐怕……恐怕已是回天乏术！”
“太子的命，必须保住！”封灵籁斩钉截铁，“先回府，从长计议！”
疾驰的马车在寂静的街道上碾过，车轮声沉闷地敲打着人心。
车厢内，封灵籁与肖灵音你一言我一语，将东宫所见所闻细细道来。
戚玉嶂端坐一旁，凝神静听，修长的手指在膝头无意识地轻叩，节奏越来越缓，眼底的寒意却一寸寸凝结，深邃如寒潭。
夜漏更深，直至三更梆子敲过，三人才踏着浓重的夜色回到府中。
小曲早已在门廊下焦急地踱步，望眼欲穿。见三人身影安然出现，紧绷的弦才松开，长长吁了口气，脸上满是疲惫后的庆幸。
戚玉嶂见他面色憔悴，温言道：“辛苦你了，先去歇着吧。”
小曲刚退下不久，曲正文便脚步匆匆地赶了进来。
厅堂内，烛火摇曳，将四人围坐的身影拉长投在墙壁上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
封灵籁与肖灵音对视一眼，便将东宫所见，尤其是那十几个木箱中骇人的景象，一五一十、详尽无遗地告知曲正文。
当听到“官员尸首”四字，曲正文浑身一震，一股刺骨的寒意瞬间从脚底直冲头顶，他猛地瞪大双眼，脸上血色尽褪，满是震惊与骇然，宛如被无形的巨手扼住了喉咙。
待戚玉嶂面色沉凝，一一报出那些尸首对应的官员姓名时，曲正文手中端着的茶杯“哐当”一声轻响，茶水剧烈地晃荡起来，险些泼洒出来。他手指用力到发白，才勉强稳住。
他眉头紧锁，似在极力回忆，声音干涩而沉重：“我……我听家父偶然提及……陛下近些日子，确实以雷霆手段，秘密处置了好几位官员……那份名单……与你们方才所说，分毫不差！处置过程极为隐秘，朝野上下无人知晓死因……谁能想到……谁能想到他们的尸身，竟会出现在东宫！”
话音落下，厅堂内陷入一片死寂。唯有烛芯偶尔爆出细微的噼啪声，映照着四人神色各异、阴晴不定的脸。
封灵籁率先打破沉默，她双手紧握成拳，眼中燃烧着愤怒与不解的火焰：“东宫乃储君居所，何等神圣！如今竟成了藏匿被秘密处决官员尸身之地！陛下……究竟意欲何为？难道是为太子扫清障碍？”
戚玉嶂眉头紧锁，轻轻摇头，声音带着审慎：“此时断言为时尚早。然，东宫出现此等骇人尸骸，无论原因为何，皆是惊天祸事，稍有不慎，便是朝野震荡，血流成河！”
曲正文霍然起身，双手抱臂，焦躁地在厅中来回踱步，沉重的脚步声敲打着每个人的心弦：“不管这是太子还是陛下的意思，此事一旦泄露，陛下震怒，朝堂必是一场腥风血雨！我们既已卷入其中，便不能坐以待毙！必须设法弄清这究竟是太子的胆大妄为，还是陛下的深意！更要寻个万全之策，既探明真相，又得保全自身！”
肖灵音忧心忡忡地补充：“此事牵一发而动全身，如履薄冰。我们需慎之又慎，既要查，又不能让对方察觉分毫。”
曲正文脚步一顿，看向众人：“依我看，不如派几个精干心腹暗中查探。若真是太子所为，便收集铁证，密奏陛下；若是陛下授意……那也得想个既能保全我们，又能稳住朝局的法子！”
封灵籁却缓缓摇头，目光沉静：“此法太过凶险。直接探查，极易暴露。若此事本就是陛下布局，我们贸然插手，只会引火烧身，招致猜忌甚至灭顶之灾。需得另辟蹊径，不动声色地收集蛛丝马迹。”
“你有何妙计？”曲正文追问。
封灵籁眸光微凝，条理清晰地分析道：“其一，严密监视太子与陛下身边近臣动向，尤其留意他们近期有无异常举止、密会或频繁传递消息。其二，观察朝堂风向，看各方势力态度可有微妙变化，有无大臣暗中串联，或是对某些看似寻常之事表现出异乎寻常的关注。这些，都可能是幕后暗流的征兆。”
她顿了顿，眼中疑虑更深，声音也沉了几分：“其三，我心中尚有诸多疑团难解：
其一，皇后娘娘仙逝不久，陛下便行废后之举，时机未免太过蹊跷。皇后之崩，究竟是天命难违，还是……有人暗中推波助澜？
其二，如今北境虽小胜，但北齐虎视眈眈，局势未稳。平武将军忠勇，坐镇北疆方是上策。陛下何以急召他还朝？莫非是……功高震主之嫌？
其三，若东宫祸事真系太子所为，他何以转眼间便病入膏肓，卧床不起？观其形貌枯槁，气息奄奄，绝非苦肉计所能伪装！
其四，国势飘摇，大厦将倾之际，陛下却骤然处置诸多朝廷栋梁，其中不乏忠直干才。此举……实难称圣明，几近昏聩！
其五，”她的目光转向戚玉嶂，带着深深的探询，“明远侯此人，身处漩涡中心，却如雾里看花，难辨其真。他究竟是那执棋布局之人，翻云覆雨？还是……仅仅是一枚身不由己、任人摆布的棋子？”
封灵籁一番剖析，字字如刀，切中要害。厅内再次陷入沉寂，只闻烛火摇曳之声。
半晌，曲正文才重重吐出一口浊气，眉头拧成了疙瘩：“无名姑娘所虑极是！这几处疑点，桩桩件件都透着诡异。皇后崩逝与废后相连，定有隐情。平武将军被召回，北境空虚，实乃自毁长城之举！至于太子病重……”
他看向肖灵音。
肖灵音立刻接道：“太子病势沉疴，本就疑点重重。更骇人的是，他寝殿之内竟被布下了借命邪阵！目标正是太子本人！若我推测无误，那些木箱中的尸骸……恐怕就是启动这邪阵、献祭生魂的祭品！”她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
一直沉默的戚玉嶂终于开口，声音低沉而凝重：“陛下此番处置官员，手段酷烈，朝野人心惶惶，绝非吉兆。那些被处置者，不乏国之柱石……局势诡谲至此，我们既不可妄加揣测，亦不能束手无策。当务之急，是分头行动，深挖这些疑点背后的真相。”
封灵籁静静听着，微微颔首：“诸位所言，皆是追查方向。然则眼下，有一事最为急迫，刻不容缓——”她目光扫过众人，一字一句道，“那便是，不惜一切代价，救下太子性命！”
肖灵音霍然起身，眼中尽是急迫：“正是！此事十万火急，分秒必争！我这就去翻查古籍，务必找出破解那借命邪术的法门！”
说罢，她再顾不得仪态，提起裙裾便匆匆奔向自己房间，身影很快消失在回廊深处。
戚玉嶂也随之起身，拍了拍曲正文的肩膀，望向窗外浓得化不开的夜色，温言道：“夜已深沉，诸事纷扰，也需养精蓄锐。都先回去歇息吧，养足精神，明日方有力气，拨开这重重迷雾。”
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