“阿爷，就是这样了。”黑衣人跪在地上，盯着眼前人的脚尖。
“知道了，下去吧。”钟隽捏着一个金镶玉的扳指，轻轻地摩挲着。
“阿爷，若他有意叛出，狗儿想做下一个沉砚，去帮阿爷了结了他。”黑衣人没有起身离开，而是抬起脸来兴奋地盯着钟隽。他的脸上有一条疤，从前额延伸到下巴，把一张脸不规则地分成两半，此时因着他的兴奋，刀疤有些微微发红。
钟隽眯起眼，斜晲着眼前的少年，那个刀疤让他觉得不舒服，于是一脚踹在少年的胸膛，“你是个什么东西，滚下去。”
少年爬起来，将身后的弯刀扶正，不甘心地抿起嘴，半跪着退了出去，一直到门外才站起身来。他从胸前掏出几片劣质的烟叶，放在嘴里嚼了几下，“呸”地一口吐掉，跳上廊檐的栏杆上，一跃飞出，身形便融进了夜色里，再也找不到了。
钟隽把玩着扳指，说“念州那边一点消息都没有？”
“回禀阿爷，左右就在这一两日了。”身边的黑衣人跪着将一碗热茶端上来，膝行至钟隽面前举过头顶。钟隽端过茶碗，说“这几日你且去替了狗儿的差事，若他还是不安分，你知道怎么做。”
“是。”黑衣人始终没有抬起头，保持着把空托盘举过头顶的姿势，跪着退出了门。
***
刘芳自从被雁平丘带着一路颠回惠都，在逸王府躺了两日才缓过来，这两日里他上吐下泻头晕脑胀，感觉五脏六腑全乱套了，多看两眼摇晃的东西都腿脚发麻。雁平丘前两日忙着被相亲，没顾得上他，全府上下只有逸王记得还有颠废了的老儒生，遣大夫过来看了几次。
这一日刘芳终于从晕车的苦海里挣扎出来，自觉精神百倍，吃过晚饭以后换了套洗脱了色的正经朝服，准备去拜见逸王，结果走出半晌，在王府里迷路了。在第四次经过一个凉亭的时候，终于有王府的花匠看到了他，给他指了条明路，亥时的更声响起之前，刘大人热泪盈眶地在西配殿见到了逸王夫妇。
“卑职拜……”刘芳走进门，刚俯身要拜，宗泓文连忙上前来虚扶了一把，说“刘大人不必拘礼，自家里没那么多规矩，快请坐。”说着又吩咐下人上茶，接着问道“刘大人这一路辛苦了，今日可好些了？”刘芳擦着汗，拘谨地回答道“好多了好多了，多谢王爷王妃。”说着又要拜，宗泓文抬手制止了他，笑着说“刘大人多礼，坐着说吧。如江的书信本王已看过了，眼下礼部确有个闲差。”刘芳心说这一家人怎么都这么单刀直入，刚想再拜，坐在一旁的雁海安开口了，“刘大人莫要再拘礼了，坐下歇会儿吧。”
看刘芳讪讪地坐踏实了，宗泓文才接着说：“刘大人，本王已托人打点，礼部左侍郎年前告老还乡，新调任的还未到任便因病解职了，故而现下空缺，虽应由阁老拟帖呈报御前，但是最近朝中各部都忙于赈灾，这事便撂下了。”刘芳只能低头称是，宗泓文顿了顿，语焉不详地接着说道，“虽是个闲差，但油水可着实不小。”
刘芳猛地抬起头，若是寻常人说到此处，下一步他就该承诺黄金百两的报酬了，可眼前人是宗泓文，雁平丘敢把“朗朗乾坤”的重诺压在他身上，他这话说出来，必然不是为着索贿，刘芳简直是脱口而出：“卑职不为钱财。”
宗泓文并不急着回答他，而是话锋一转，说“刘大人请用茶。本王记得大人，在先帝登基之后的中秋宴上，大人当年刚入朝，因着何事调去了念州啊？”
“卑职……卑……”刘芳不知要从何说起，当下便有些结巴起来，宗泓文说“若是不便说与本王听，倒也无妨，今夜闲来无事，权当是叙旧了。”谁知刘芳当即一个闪身，趁没人扶他，扑通一下跪了下来，深磕到地，说“卑职为自己。”
“哦？”宗泓文这次并没有要上前扶起刘芳的意思，而是饶有兴致地把手撑在了下巴上，“既然是为自己，不为钱财，想必是为名利了。”
“穷达皆为身外名，王爷，卑职为自己，却不为功名利禄，只为一个不甘心。”刘大人保持着趴伏在地的姿势，“卑职不愿百年之后带着这个不甘心，下去也要愧对天地君亲师。卑职为自己俯仰无愧。”
“大人此话，本王可更听不懂了。”宗泓文笑着说道，“却不知大人的不甘心，是因何而起啊？”
“王爷有所不知，十三年前，卑职因着一些事情，被外调去了念州，去的路上便听说念州兵败，那一战起得蹊跷，也败得蹊跷。卑职到任之时，念州血流成河，尸横遍野，昭冼将军也在那一战里……”刘芳说到一半，抬头看了看一边的雁海安，雁海安神色如常，只是安静地捏着一块桃酥一动不动，刘芳心一横，埋头接着说道：“时任念州指挥使，是卑职看着被调派过去的，那一战后反而升迁了，卑职……卑职……”
“本王也有所耳闻，刘大人所指，是元庆三年的郭傥谋反一案？”
“正是！”刘芳悲愤交加，说：“郭傥乃卑职多年同窗，为人如何卑职岂会不知！他定不会谋反的啊！”
宗泓文说：“可据本王所知，刘大人被调派念州，也是因他所致，为何要为他平反？”
刘芳摇了摇头，说：“卑职并非为了替人平反。”
“郭傥身为朝廷命官，私下结交时任安城指挥使的萧问，擅自运送盔甲，难道不是谋反吗？”宗泓文意味深长说道。
刘芳直起身，因为激动语速加快了些，说：“先皇登基后不久，便取消了安绥一带的赋税，恢复农田，到元庆三年时，安城百姓安居乐业，生活富足，萧问为何要造反自引兵祸？朝廷派雁将军前去平叛，可雁将军到达安城当日，萧问却丢盔弃甲不战而降。”刘芳说到这里，又偷偷地看了一眼雁海安，“而龙牙军前脚离开念州，西北蛮族后脚便打到了雁守，若不是调虎离山，怎会使雁守城门洞开，昭冼将军又岂会因为兵力严重不足，仅率百余人出城迎敌？”
说到这里，雁海安手上的桃酥终究是落在地上摔碎了。
宗泓文看了看雁海安，不忍心再试探下去，一步上前托住刘芳的手臂，把人扶了起来，“刘大人，是本王多有失礼。内弟在信中提及大人在雁守一战中守城的英勇，本王亦是敬佩得紧，如今局势已然到了这样的地步，本王一届闲王……唉。”
“卑职，谢王爷成全。”
“本王也愿大人能得偿所愿。”
***
惠都城外有一座荒山，据说是前朝开垦城池的时候从城里运出来的砂石堆起来的，什么都种不出来，战乱时也做过乱坟岗。前些年有个形似疯癫的老道经过，一瘸一拐爬上山去看了看，下来以后竟然说这山是个风水宝地，谁都不信。老道乐得无人争抢，便自己在山腰上搭了个茅草屋，住了下来，还煞有介事地在山前立了个小石碑，歪歪扭扭刻上了“无名山”三个字。后来有人在街上遇到疯老道，上前去打趣，“嘿！道爷！您住的那乱坟岗，如今可挖出啥宝物没有？”老道举着酒葫芦，手里拎着两斤烂菜叶，笑着说“山曰无名，并非是乱坟岗。”好事的人们就乐起来，还无名呢，“那您可有道号啊？”老道捋着白须，“山既无名，道也无名，贫道无名。”
围观的人多起来，人群中间褴褛的老道并不显得局促，反而在路边的石阶上坐了下来，一边听着人们七嘴八舌的调侃，一边摇着破蒲扇哈哈大笑。
“老道，这么久都挖不出好物件儿，不如趁早走吧！当心晚上闹鬼！”
“哈哈哈哈哈，贫道不走，贫道等人。”
如此一等就是好多年，老道时常下山来，在城外支起个卜卦看相的摊子，专门唬弄外地进城的人，赚点银钱，进城打酒买吃食，久而久之，城里的人也渐渐不把老道当个乐瞧了。
这天老道又在街上闲逛，听到一家茶楼里有人谈论“龙牙军”，便从路边拖了个长椅，靠在茶楼门口，等人们说到高兴的地方，老道也凑了上去，问道“这位善信，请问您几位方才所说的龙牙，是何物哇？”人们一看是疯老道，有几个人嫌他晦气，便抽身走开了，只留下桌前两个跟疯老道差不多岁数的老人，牙都没几个了，说起话来走风漏气的，给他讲起了念州的龙牙军。说那龙牙军威名显赫，蛮子来几次，就打跑几次，满门忠烈，如今的小将军，是雁老将军的第四子，近几日要入朝述职啦。刚听到这里，老道突然大笑起来，一拍桌子，疯疯癫癫地跑走了，余下俩老头儿面面相觑。
只见疯老道连原本放在茶楼门口的那二两腌肉也不要了，举着酒葫芦，一路大笑着狂奔出了城，路人纷纷侧目：“啧，又闹疯病。”
当天夜里，城里打更的看到远处的无名山腰里起了一把火，火势不大，刚烧了没一会儿，突然下起了暴雨，那一星火光就被浇灭了。有人说疯老道点了自己的屋棚，把自己一道炼化了。然而第二天竟然又在街上看到了疯老道，还活蹦乱跳的。
老道怀里揣着一个满是泥土的包裹，大摇大摆地往逸王府走去，破衣烂衫，一脸泥泞，那老旧的破蒲扇被火烧掉了半边，更破了。王府的门子老远就看到了疯老道，以为他只是路过，也就没在意，哪成想老道径直冲他们走了过来，一撸袖子，就要上前拍门。门子赶紧放下手里的茶壶，起身过去，“诶！诶那个老头儿！干嘛呢！”
老道把破扇子往后腰一揣，笑嘻嘻地说，“贫道求见雁将军。”
“见我们四舅爷？”
“正是。”
“我们四舅爷一早就出去了，过了晌午才能回来呢。”
“哦！那贫道在这里等着。”
门子心下起疑，有心想把疯老道赶走，但是主母心慈，若知道他们在外头仗着王府身份欺压百姓，回去都得往死里打，所以当下也不说话，看老道揣着包裹坐在了台阶上，只得也退回门前守着去了。
过了一会儿，老道转过头，向着门子道：“这位善信，不知能否讨杯水喝啊？”门子叹了口气，起身去门里给他拿水，谁知老道吨吨吨吨一口气把一大碗水都喝光了，然后又要了一碗。门子心说你到这醒酒来了，端着碗进进出出又跑了两趟。他哪知道，疯老道昨夜把自己的屋棚点了，火烧火燎地挖了一夜，这会儿嗓子都快冒烟了，几碗水下肚，疯老道才算缓过来了点。
门子看左右四下无人，望着疯老道的背影，索性开口喊了一声，“诶！道爷！您找我们四舅爷，所为何事啊？”
老道转过身来，一只手肘撑在台阶上，一条腿也搭了上来，指了指怀里揣着的包裹，笑着说“为这个！”
门子走到老道身边，揣着手蹲了下来，“这个？”
老道捋着白须，“对咯！”
“这是何物啊？”
“嘿嘿！”老道挤了挤眼，“好东西！”
门子自觉无聊，一个衣不蔽体的穷老道能有什么好东西，当下撇嘴，“嘁，谁知道您这葫芦里卖的什么药，一会儿见着我们舅爷，您可小心回话吧，我们舅爷，那可是带兵打仗的，一刀一个小蛮子！”
“葫芦？你怎么知道我这葫芦里有药的？”老道说着把葫芦往身后别了别。
门子：“……”
果然如门子所说，过了晌午，雁平丘骑着高头大马出现在了街口，两边跟着几个侍卫，也都骑着马，黑压压地趟了过来。疯老道在门口坐了一早上，看到雁平丘回来了，眼睛一亮，站起来拍拍裤子，正了正可有可无的衣冠，道一声“无量天尊”，冲着雁平丘拜了一拜。雁平丘居高临下，玄甲折射出的暗光带着煞气，气息压得疯老道抬不起眼睛。
雁平丘从马上下来，把缰绳递给侍卫，回头仔细打量了疯老道一番，上一个衣衫褴褛来找他的人，是周不辞，如今他起了戒备，语气就阴沉得吓人，他问“道长何事？”
疯老道掐着诀，对着雁平丘的眉眼端详了片刻，突然笑了起来，他一拍大腿，“嘿哟我说将军，贫道可算等着您啦！”
雁平丘：“等我？”
“正是！无量天尊！”说着老道把那个脏兮兮的包裹从怀里掏出来，双手递到雁平丘面前。雁平丘偏了偏头，让侍卫接过来，谁知老道一撤手，又收回来了，意思是让雁平丘自己接着，雁平丘盯着老道的眼睛，用手捏起包裹，不着痕迹地掂了掂分量，问道“这是何物？”
待老道又要开口，肚子比他先叫了，老道讪讪地吞了下唾沫，又冲着雁平丘尴尬地笑了一下。
雁平丘对门口的下人说，“带道长去用过午饭再来回话。”说完深深地看了疯老道一眼，才捏着包裹头也不回地走了。
作者有话说
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第20章 第 20 章
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