山高路远，雁平丘一路上都在惊叹周不辞的脚程，饶是他已经快马加鞭，白兔屁股都被他抽肿了，愣是没能追上。
白兔也没受过这种委屈，气得直打响鼻，可能觉得出去打仗都没这么累。
越往南走，空气里的水就越是重。周不辞星夜兼程，头发和睫毛都是湿的。其实溜出来的时候他醉得厉害，中间还从马上摔了两次，直到第二天晌午，他才清醒过来，连滚带爬地拐下了官道。好在他只是埋头赶路，并不引人注目。
赶到惠都时，天色阴沉得厉害，仿佛憋着一场大雨，周不辞累得很，包里的干粮也快吃完了，只剩一些碎银子。他偏头望向不远处惠都那座灰蒙蒙的城墙，从马上滑下来，绕进了一条荒草丛生的小路。在小路的尽头，有一座破败的土地庙。
这土地庙在他还是沉砚的时候就常来，土地爷的金身后头，有他藏着的猫粮，偶尔拿来喂跛脚小黄猫的，如今猫没了，庙还在。掀云阁从不知道，这里是他前尘中真正的家。
天边滚起沉闷的雷，他将马儿拴在土地庙后头的空地上，赶在雨滴落下之前进了庙门，迎面而来的灰尘呛了他一脸，拨开眼前的蛛网，周不辞抬头四处看，庙里还是老样子。
庙是前朝的百姓建的，后来起了战乱，土地庙没护住这方土地，又被当时的百姓撅掉个角，从此才荒废了。土地爷金身无人修补，长年累月地掉漆，掉得只剩个泥胎，一张慈眉善目的笑脸斑驳地跟哭似的。
大雨在门外劈头盖脸地砸下来，撞上破败不堪的庙门，像是周围有无数个人在打着快板。周不辞轻车熟路，从金身旁的功德箱里翻出个蒲团，盘腿坐了上去，解开身后的包裹，掏出最后一块馕饼叼在嘴上，开始翻他带出来的行头，有一个破烂的斗笠，几撮灰白的毛发，一小块皱巴巴的像皮肤一样的薄片，和一罐土色的水粉。
“诶？我镜子呢？”周不辞一边翻找，一遍嘟囔，嫌馕饼碍事，就先放在了蒲团上，等找到镜子后再伸手拿饼，却是摸了个空。
周不辞将袖剑握在手上，从蒲团上挪开了身。雨声太大，让他放松了警惕，并未凝神注意过周遭的声响。“好日子过久了真忘记自己是谁了。”周不辞在心里暗自唾弃道。
“出来！”周不辞低喝道，“饼还给我！”说完肚子还非常合理地跟着叫了一声。破庙里空空如也，土地爷的笑此刻也突然充满了恶意似的。周不辞饿得发慌，怒气直往脑门上冲，他倒退着走到墙边，向窗外探头出去，四下并未发现什么踪迹，人还没跑。
忽地一个炸雷，周不辞趁着闪电的光亮看清了空气中漂浮的灰尘，在功德箱后打了个奇怪的漩涡，像是被扇动过，他冷笑一声，握紧了袖剑，一个闪身跳上了土地爷的肚子，居高临下地看向功德箱后的缝隙。
一个脏兮兮的家伙正在探头探脑地向外张望，头发里还插着几根枯草。
周不辞：……
“哎！”周不辞有些无语，从土地爷身上抠了个泥块，冲着那人丢了下去。
“啊！”那人吓得转过身来一屁股坐在地上，借着又一次闪电，看清了上方的周不辞，起身拔腿就要跑。周不辞轻巧地落在地上，一脚勾起那人的膝盖将人掀翻在地，袖剑就势顶在了脖颈处。
竟然是个姑娘。
周不辞看清了对面那张脏兮兮的脸，吃了一惊，手上的袖剑并未收势，依旧顶在姑娘颈侧，问道：“你是何人？”
姑娘不说话，白了周不辞一眼，偏过头去。
周不辞眯起眼盯着她，从她胸前看到了一个半圆的弧形凸起，那是他刚被偷走的馕饼，周不辞饿得有点心急，说道：“饼还给我。”
姑娘挣扎了几下，抬起一只手捂住胸口，说：“不给！”
“算了，给你也行，告诉我你是何人，为何躲在此地偷东西！”周不辞后退一步，他对恃强凌弱没什么经验，只好交换条件。
哪知姑娘仍是不理，一句话也不肯多说，手中护着半块馕饼，像是要英勇就义似的。
周不辞没法，叹气道：“那你吃吧，我不跟你抢了。”说罢又有些不情愿，可终究没想出什么应对的法子，垂头丧气地依旧守在门口。
姑娘观察了一下周不辞的反应，见他收了刀，也不再恶狠狠地抓着自己，快步退到离他最远的墙角坐下，开始大口吃起馕饼来，看上去饿了很久的样子，中间一度被噎着，还伸手出去接了些雨水给自己顺了顺气。周不辞看她呆傻的样子，心知这人没什么威胁了，问道：“你一个人在这里做什么？”
毕竟吃人家的嘴短，姑娘嘴里嚼着周不辞的干粮，不好不答话，于是含混地说：“与你何干？”
周不辞气得肚子都疼了，一时没防备让个黄毛丫头偷走了干粮，抢也不好抢，话也问不出，还他妈沉砚呢，在土地爷身上吊死算了。眼看将周不辞欺负得差不多了，姑娘轻声向周不辞喊道：“喂！你不是来杀我的？”
周不辞一脸疑惑，问道：“我杀你做什么？”
姑娘说：“那你是何人？”
周不辞说：“你都没说你是谁，倒来问我。”
姑娘说：“这么说你真不知道我是谁？”
周不辞茫然，说：“我应该知道吗？”
姑娘壮了壮胆，起身靠近一些，走到土地爷身后，重新探头出来，说：“那你……还有吃的吗？”
周不辞：……
看来眼下俩人是加起来也凑不出半块饼了，姑娘颓唐地坐回地上，主动搭起话来：“哎，你不杀我？”
“有人要杀你吗？”周不辞实在不明白，是谁这么不长眼，非要追着一个乞丐杀，图什么？图块饼吗？他懒得搭理，索性重新走回蒲团去，坐下来继续捣腾易容的家伙。
姑娘在一边看着，也不躲开，用脚轻轻踢了他一下，说：“你还会易容？”
周不辞挖了一大块水粉，在手心按压片刻，对着小镜子涂抹在脸上，三下两下，白净的面皮像是老了几十岁。姑娘看得稀奇，叹道：“哇！好厉害！”
“哼。”周不辞白了她一眼，别过身去，继续捯饬着。姑娘也跟着蹭过去，盯着周不辞的脸连连发出惊叹。一炷香后，周不辞已然变了个模样，他将斗笠罩在头上，从包裹里掏出两块碎银，丢在姑娘身上，说：“去买吃的，别再偷了，我走了。”
姑娘拾起掉在衣襟上的碎银，上前拽住了周不辞的裤子，说：“你去哪儿？”
周不辞说：“与你何干？”
姑娘撇撇嘴，说：“那好吧，别对旁人说你在这里见过我。”
周不辞垮下肩膀，转过身来，说：“姑娘，我可连你是谁都不知道，放心吧。”
“哼，反正钟隽那老狗找不到我。”姑娘咕哝道。
此话一出，周不辞周身一震，他蹲下身，激动地说：“你说什么？你到底是谁？”
姑娘被周不辞的反应吓了一跳，又要逃，周不辞急忙拦在她面前，说：“别跑，别跑！你，你可是……赵筝？”姑娘不说话，只管埋头冲，左右躲闪着想要绕过周不辞的拦截，男女授受不亲，周不辞不好直接上手抓她，她瞅准了机会，咬着牙就要用头撞开周不辞的封锁，在她要撞过来的刹那，周不辞说：“你爷爷让我来寻你！你是赵筝不是！”
赵筝还维持着撅着屁股要撞人的姿势僵在原地，发出诧异的声音：“啊？”
周不辞激动坏了，本以为要回来跟掀云阁的眼线周旋一番，还特地易容成老年樵夫的样子避人耳目，没想到竟能这么轻易找到要找的人，他眼里带了光，重又问了一次：“你是赵筝不是？你爷爷赵仲铨让我来寻你，我带你走，去念州。”赵筝不言语，眼眶却蓦地红了个通透，连带鼻尖也红，模样委屈极了，一张嘴就带了哭腔，她哑着嗓子问道：“真是我爷爷让你来的？”
“正是！”周不辞兴奋地点头，将赵仲铨去寻雁平丘拔钉子的事原原本本地与赵筝讲了一遍。赵筝捂着嘴眼泪掉个没完，听周不辞问她为什么躲在这破庙，才说出自己如何被请进钟府，又如何艰难地逃出来四处躲避，吃了多少苦，又饿了多少顿肚子……越说越是委屈，索性也不说了，只管哭起来。
雨声淅沥，掺杂着姑娘的啜泣声，土地爷前朝时护不住一方百姓，如今在这漫天大雨中，暂且先护住了庙里的两个人。
哭了有一盏茶的工夫，赵筝饿得哭不动了，抽抽搭搭地停了下来。她肿着眼，问：“你真没吃的了吧。”
周不辞心说我肚子叫得快比外头雷声还要响了您是真听不出来啊。他摇摇头，说：“我先带你走，往北不到二百里的地方有个庄子，我来时看到了，我们去那里找吃的。”得赶紧走，周不辞想，再饿下去他连马都得吃了，到时候他俩走都走不了，只能爬了。
赵筝想了想，说：“不行，我还不能走。”
周不辞惊道：“为何不走？”
赵筝冲周不辞挤挤眼，本就肿得皱皱巴巴的脸被她这一挤，看上去更像个红彤彤的小瘪馒头，她小声说：“我发现了一些东西，这几日东躲西藏的不安全，一直没敢取出来，若是要走，我得先去取一趟。”
“什么东西能比命还重要？！”周不辞有些恼火，想着干脆将人一掌劈晕了扛着走，这事他熟练，也省了口舌，于是暗自将手刀藏在身后，赵筝对周不辞的小心思一无所知，冲周不辞勾勾手，凑近了说：“八成是钟老狗的把柄，就在西北角一座荒宅里，夜里我去取来。”
“啊……？什么？”周不辞手刀无意识地泄了力。这回换做赵筝觉得周不辞呆傻了。她皱起眉解释道：“哎呀！钟老狗在那处荒宅里藏了东西！夜里我带你去看！”
周不辞觉得这事简直有些荒唐，又不由得生出了敬意，他保持着愣怔的模样，呆呆地说：“小姐足智多谋，在下佩服。”
佩服到一半，两人的肚子又对着叫了一声，周不辞这边的声音还拖得比较长，他羞赧道：“不瞒小姐，在下已经两天没吃饭了，本打算吃了那半个饼就入城去寻你的……”孤男寡女共处一室，赵筝强抢民饼，此刻也终于觉察到了一星半点的难为情，可吃都吃了，又不能吐出来，只能安慰道：“人算不如天算，谁让你在这儿就碰上我了呢。”
距入夜还有两三个时辰，终归这么饿着不是个事儿，周不辞决定想想办法。就这么直截了当地入城采买风险太大，说到底若不是为了杀他，赵小姐也不会流落到这破庙里忍饥挨饿，他本人才是掀云阁真正的目标，一旦让人发现，他死得比赵筝可快多了。
周不辞看看天色，雨已经停了，他对赵筝说：“我出去找些吃的，你且等等，若有人来，还是藏在你最初藏身的地方。”
赵筝听说要有吃的，便开心地点点头说：“嗯！放心，你快去吧。”
雨洗刷过的蒿草，有等身高，周不辞穿梭其中，衣裳很快就湿得贴了身。他往人烟稀少的方向找寻，想抓几只兔子野鸡什么的，田鼠他不抓，抓了怕人家姑娘不敢吃。他拨开荒草，深一脚浅一脚地往前走，走了没多远，发现地上有只野兔子趴着一动不动，周不辞机警地伏下身听了听，四周毫无异常。他走过去拎着兔子耳朵提起来，摇晃了两下，兔子没醒，周不辞加了小心继续往前摸索，心说今日虽是没看黄历，运气是真不错。又过不多久，一棵矮树边躺着两只野鸡，也还没死，似乎是让人直接拎着在树上撞晕了。
周不辞：？？？
他不敢大意，干脆从怀里掏出银针，扎进野鸡的身体，等了片刻拿出来，银针并未变色。周不辞更迟疑，天上掉馅饼还没见过，如今树上倒是长野鸡了。突然这时，他听到破庙附近的方向有马蹄声，不敢再多耽搁，急忙捡起野鸡，与兔子攥在一处，往来路跑去。
作者有话说
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第39章 第 39 章
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