子时的更鼓声刚过，燕徽便换上了一身夜行衣。布料是北燕特产的冰蚕丝织就，在月光下不会反光。他取出一柄短剑，剑身狭长，剑脊上刻着细密的北燕铭文——"寒霜"，这是北燕王室世代相传的宝剑。
"殿下，太危险了。"老仆赵德跪在门前，声音发颤，"若被大周禁军发现..."
燕徽将一枚玉印塞入赵德手中："若我寅时未归，将此印交给使团副使。"玉印底部刻着一只踏云的麒麟，是北燕太子的信物。
清雅苑外，巡逻的禁军刚刚经过。燕徽身形一闪，如一片落叶般飘过宫墙。三年来在边境率军作战的经历，让他对大周皇宫的巡逻路线了如指掌——这与北燕当年俘虏的大周将领提供的情报完全吻合。
月光被云层遮蔽，燕徽如同幽灵般穿梭在宫殿阴影中。景阳宫后的竹林在夜风中沙沙作响，仿佛在等待什么。
周景明立于竹林深处，手中长剑在月光下泛着冷光。他褪去了白日里的华服，只着一件单薄的白衫，衣袂随剑风飘动。剑招凌厉，每一式都直指要害，完全不同于他在人前展现的风流模样。
忽然，他的剑锋一转，指向竹林暗处："既然来了，何必藏头露尾？"
一阵轻笑声传来，燕徽从竹影中走出，手中短剑斜指地面："七殿下好耳力。"
周景明凤眼微眯："燕太子深夜造访，有何贵干？"
"白日得殿下盛情款待，特来道谢。"燕徽向前一步，月光照在他棱角分明的脸上，"顺便...讨教剑法。"
两人目光在空中交锋，如同两柄出鞘的利剑相击。
"有意思。"周景明唇角微勾，"本皇子倒要看看，北燕剑术有何独到之处。"
话音未落，他的长剑已如毒蛇般刺出！燕徽侧身避过，短剑上挑，两剑相撞发出清脆的铮鸣。
竹叶在剑风中纷飞。三十招过去，两人竟不分胜负。
周景明的剑法大开大合，带着大周皇室特有的雍容气度，却又不失杀伐决断；燕徽的招式则诡谲多变，时而如北地寒风凛冽，时而如雪山融水绵长。
"燕太子这手剑法，可不像太傅教的《周礼》。"周景明剑锋一转，直取燕徽咽喉。
燕徽矮身避过，短剑贴着周景明剑身滑下，直逼其手腕："七殿下这招'凤点头'，似乎也不是翰林院学的。"
周景明手腕一抖，长剑画出一道弧光，将燕徽逼退三步："三年前雁门关外，有个北燕将领也是用这招'雪狼探爪'，伤了我大周三名偏将。"
燕徽眼中闪过一丝讶异，旋即笑道："巧了，燕徽也曾听说，大周有位神射手，一箭射穿北燕军旗，箭法如神。"
两人嘴上交锋，手上却不停歇。剑光如练，在竹林中织就一张致命的网。
忽然，周景明剑招一变，使出一套从未在外人面前展示过的"游龙剑法"。剑势如龙游九天，变幻莫测。燕徽一时不察，衣袖被划开一道口子。
"好剑法！"燕徽赞道，眼中却燃起战意。他身形突然加速，短剑化作一道寒光，直刺周景明心口！
周景明仓促格挡，却见燕徽剑锋一转，在他腰间玉带上轻轻一挑——那枚青铜虎符应声而落！
虎符落在竹叶上的声音轻不可闻，却让两人同时停手。
周景明面色阴沉："燕太子可知，盗取虎符是何罪名？"
燕徽弯腰拾起虎符，双手奉还："燕徽一时手痒，冒犯殿下，罪该万死。"他抬头，眼中却无惧色，"不过，殿下深夜佩戴调兵虎符练剑，莫非...大周皇宫也不太平？"
周景明接过虎符，忽然笑了："好一个燕徽。"他收剑入鞘，"既然你我心知肚明，何必再演戏？"
燕徽也将短剑收回袖中："殿下明鉴。燕徽此来，确实另有要事。"
一阵风吹过，竹叶沙沙作响，掩盖了两人的低语。
"三皇子与北疆将领密谋，欲借北燕之力夺位。"燕徽直视周景明双眼，"而我父王，对此一无所知。"
周景明瞳孔微缩："你的意思是..."
"有人假借北燕之名，在贵我两国之间煽风点火。"燕徽声音极轻，"包括这次质子入京，恐怕都是计划的一部分。"
远处传来巡逻禁军的脚步声，周景明一把拉住燕徽手腕，将他拖入竹林更深处。两人贴得很近，能听到彼此的呼吸。
"证据。"周景明简短地说。
燕徽从怀中取出一封信："这是三日前截获的密信，落款是贵国礼部侍郎杜大人。"
周景明借着月光细看，面色越来越凝重。信中详细记载了大周边防守备的调动情况，以及...皇帝用药的时辰。
"父皇的病..."周景明声音发紧。
"比外界知道的严重得多。"燕徽接过话头，"太医院用的犀角，是治疗肺痨晚期咳血的珍品。"
周景明一把攥住燕徽衣领："你敢监视大周皇帝？"
燕徽不躲不闪："殿下不也在监视北燕使团？"他轻轻掰开周景明的手指，"此时此刻，你我与其互相猜忌，不如想想谁在背后渔翁得利。"
五更天的梆子声从远处传来，东方已现出鱼肚白。
周景明与燕徽站在竹林边缘，达成了暂时的同盟。
"三日后西山围猎，父皇会亲自出席。"周景明低声道，"如果有人要动手，那是最好的时机。"
燕徽点头："我会设法随行。北燕使团中有十二名死士，必要时可以..."
"不必。"周景明打断他，"大周的家事，不劳北燕插手。"他顿了顿，"不过，你若真有诚意，就告诉我三年前雁门关一役的真相。"
燕徽沉默片刻："那是我最后一次领兵。"他掀起衣袖，露出那道狰狞的伤疤，"这一箭，让我在床上躺了半年。射箭的人...手法很像大周皇室秘传的'落月弓'。"
周景明眉头紧锁："皇室中精通落月弓的，除了父皇，只有..."
"三皇子周景恒。"燕徽放下衣袖，"当时他应该在西山练兵，为何会出现在雁门关？"
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。三年前的谜团，如今的阴谋，似乎都指向同一个人。
"天快亮了。"周景明整了整衣衫，"燕太子该回去了。"
燕徽拱手一礼，转身欲走，却被周景明叫住。
"燕徽。"周景明声音罕见地带上了一丝温度，"无论你我各自有何目的，今日之言，出你之口，入我之耳。"
燕徽背对着他，唇角微扬："殿下放心，燕徽最擅长的...就是保守秘密。"
回到清雅苑，燕徽没有立即休息。他取出一张特制的羊皮纸，用细笔蘸着特制墨水写下密报。写完后，他将纸放在烛火上轻轻一烤，字迹渐渐消失。
"赵德。"他轻声唤道。
老仆推门而入："殿下有何吩咐？"
燕徽将看似空白的羊皮纸卷好："今日午时，将此信混在送给使团的茶叶中。"他顿了顿，"另外，准备一套猎装，三日后随驾西山围猎。"
赵德领命退下。燕徽走到窗前，望着渐渐亮起的天色。与周景明的短暂同盟，不过权宜之计。就像他告诉周景明的，他确实擅长保守秘密——比如，他从未透露北燕使团中实际有二十名死士，而非十二名。
还有八名最精锐的刺客，早已化装成商人、仆役，甚至大周禁军，潜伏在皇宫各处。
燕徽从暗格中取出一枚铜钱，在指间翻转。铜钱正面铸着大周年号，背面却刻着细小的北燕文字——"云变"。
这是北燕谍报系统的最高级别暗号，意味着计划进入最后阶段。
"麒麟踏云而来..."燕徽轻声自语，将铜钱弹向空中，又稳稳接住，"...也该露出獠牙了。"
窗外，第一缕阳光穿透云层，照在清雅苑的屋檐上。那光芒本该温暖，却因太过强烈而显得有几分刺目。
西山猎场旌旗招展，黄罗伞盖下，大周皇帝端坐在龙辇上。他面色苍白，却强撑着帝王威仪，不时发出几声压抑的咳嗽。周景明侍立在一旁，目光不时扫过在场的皇亲贵胄。
燕徽站在质子队列中，一身墨绿色猎装，腰间悬着大周礼部配发的制式长剑。他注意到三皇子周景恒今日格外精神，身披金丝软甲，腰间配着那把北燕短刀。
"陛下有旨，今日围猎，猎物最多者赏御赐金弓一副！"太监尖细的声音传遍猎场。
号角声中，狩猎队伍向山林进发。燕徽被安排在第二梯队，紧随几位年轻皇子之后。他轻夹马腹，与周景明擦肩而过时，两人交换了一个眼神。
"燕太子。"周景恒突然策马靠近，"听闻北燕男儿三岁能骑，五岁能射，今日可要让本王开开眼界。"
燕徽微微欠身："三殿下过誉了。燕徽不过略通皮毛，怎敢在大周勇士面前献丑？"
周景恒大笑，突然压低声音："是吗？那雁门关外一箭射落我大周三面军旗的，难道是鬼不成？"不等燕徽回应，他已扬鞭而去。
燕徽握缰绳的手紧了紧。周景恒显然已经确认了他的身份，这是明目张胆的挑衅。
山林深处，狩猎正式开始。燕徽故意放慢速度，与大队保持距离。他取出一支箭，箭头在阳光下泛着诡异的蓝光——这是北燕特制的响箭，射出去会发出特殊的哨声。
"嗖——"
响箭破空而去，片刻后，远处传来微弱的回应哨声。燕徽唇角微勾，策马向声源处奔去。
密林深处，一名作猎户打扮的男子单膝跪地："殿下，已经查明，三皇子昨夜秘密会见了一名北疆将领。那人表面上是来参加围猎，实则带了二十名精锐死士。"
燕徽眼神一凛："位置？"
"东侧山谷，伪装成后勤营地。"猎户递过一张粗糙的地形图，"另外，七皇子今晨调换了皇帝的全部侍卫。"
燕徽仔细查看地图，在东侧山谷处发现了一个隐秘标记："这是...狼烟？"
"是。他们计划在皇帝遇刺后点燃狼烟，嫁祸北燕使团。"
燕徽将地图揉碎吞下："传令下去，让我们的人控制住狼烟台。另外..."他顿了顿，"准备'寒鸦'。"
猎户脸色骤变："殿下，那是最后的手段！"
"按我说的做。"燕徽声音冰冷，"若皇帝今日真有不测，大周必乱。届时，我要三皇子永远闭嘴。"
远处传来号角声，燕徽整了整衣冠，重新挂上温润如玉的笑容，策马回归大队。
正午时分，狩猎队伍在一片开阔地休整。皇帝坐在临时搭建的凉棚下，面色比早晨更加难看。周景明侍立在侧，手中捧着一碗汤药。
"父皇，该用药了。"
皇帝摆摆手："不急。"他抬眼看向场中，"听闻北燕太子箭术了得，今日何不展示一番？"
所有人的目光都投向燕徽。这是皇帝首次直接与他对话，意义非同寻常。
燕徽上前行礼："陛下有命，燕徽不敢推辞。只是久疏战阵，恐有负圣望。"
"无妨。"皇帝指了指百步外的箭靶，"就射那红心吧。"
侍从奉上一张华丽的角弓。燕徽接过，拈弓搭箭，却在拉弦时故意手抖，箭矢偏出靶心数寸。
场中响起几声轻笑。燕徽面露惭色："燕徽献丑了。"
皇帝眼中闪过一丝失望，正要开口，周景恒突然站起："父皇，儿臣听闻北燕有种'连珠箭'技法，可三箭齐发，不知燕太子可愿展示？"
这是**裸的刁难。燕徽看向周景恒，后者眼中满是挑衅。
"燕徽才疏学浅..."
"朕也想见识见识。"皇帝突然开口，声音虽弱却不容拒绝。
燕徽沉默片刻，忽然解下腰间玉佩双手奉上："请陛下暂持此物。"
皇帝疑惑地接过玉佩，只见上面雕刻着一只踏云的麒麟，做工精美。
燕徽后退十步，转身背对箭靶。在众人惊讶的目光中，他一次搭上三支箭，闭目静立片刻，突然回身发箭！
"嗖嗖嗖！"
三支箭几乎同时命中靶心，最后一支箭更是将前两支从中劈开！全场哗然。
燕徽收弓行礼："雕虫小技，有辱圣目。"
皇帝看着手中的麒麟玉佩，忽然剧烈咳嗽起来，帕子上染了一抹鲜红。周景明连忙上前搀扶："父皇！"
"无碍..."皇帝摆摆手，却将玉佩紧紧攥在手中，目光复杂地看向燕徽，"好一个...连珠箭。"
午后围猎继续，燕徽被破例允许跟随在皇帝附近。他注意到周景恒几次试图靠近皇帝，都被周景明安排的侍卫巧妙阻拦。
"燕太子。"皇帝突然开口，"你父王...身体可好？"
燕徽恭敬答道："托陛下洪福，父王安好。"
皇帝目光悠远："二十年前，朕与你父王曾在雁门关外会猎...那时他还不是北燕王。"
燕徽心头一震。这是大周皇帝首次提及与北燕王的私交。
"陛下与父王...相识？"
皇帝没有直接回答，而是从怀中取出那枚麒麟玉佩："这玉...是朕当年赠与你父王的。"
燕徽瞳孔骤缩。这个秘密，连他都不知道。
就在这时，异变陡生！
一支冷箭从林中射出，直取皇帝咽喉！燕徽几乎是本能地扑上前，用肩膀挡下这一箭。剧痛中，他看清了箭羽上的纹饰——北燕皇室专用的云纹。
"护驾！"
场面大乱。侍卫们迅速围成人墙，周景明拔剑护在皇帝身前，目光如电扫视四周。燕徽咬牙拔出肩头箭矢，鲜血瞬间染红半边衣袍。
"北燕质子行刺！"周景恒突然高喊，"拿下他！"
数名侍卫向燕徽扑来。千钧一发之际，周景明厉喝："住手！是燕太子救了父皇！"
皇帝虚弱地抬手："景明说得对...扶燕太子起来。"
燕徽被搀扶着站起，脑中飞速思索。这支箭确实是北燕制式，但不是他安排的。那么只有一种可能...
他看向周景恒，后者眼中闪过一丝慌乱。
猎场行宫偏殿内，太医为燕徽处理伤口。箭上无毒，但伤口颇深。
"燕太子忍一忍。"老太医手法娴熟地包扎，"这箭若再偏半寸，就伤到筋骨了。"
燕徽额上渗出冷汗，却始终面带微笑："有劳太医。"
殿门突然打开，周景明大步走入，挥手屏退左右。待殿内只剩他们二人，他一把揪住燕徽衣领："你玩什么把戏？"
燕徽不慌不忙："殿下明鉴，若燕徽真要行刺，何必以身挡箭？"
"那箭是北燕的！"
"箭羽是，箭杆不是。"燕徽从袖中取出那支箭，"北燕云杉木纹路细密，这支箭用的却是大周南方的红松。殿下若不信，可派人查验。"
周景明接过箭仔细查看，眉头渐渐舒展："有人栽赃..."
"栽赃之人，此刻恐怕正在销毁证据。"燕徽压低声音，"东侧山谷，后勤营地。"
周景明眼中精光一闪，转身欲走，又停住脚步："你为何救我父皇？"
燕徽沉默片刻，轻声道："或许...是为了二十年前雁门关外的那场会猎。"
周景明深深看了他一眼，快步离去。
夜深人静，燕徽独自在偏殿养伤。肩上的疼痛让他无法入睡，索性起身来到窗前。西山月色如水，远处隐约可见点点火光——那是搜寻刺客的大周禁军。
一阵极轻的脚步声从屋顶传来。燕徽不动声色地退回床边，从枕下摸出短剑。
"殿下。"一个黑影翻窗而入，正是白天的"猎户"。
"查清楚了？"
"是。那支箭是三皇子派人仿制的。他们原本计划射杀皇帝后嫁祸于您，没想到您会..."
燕徽摆摆手："狼烟台控制住了？"
"已经换上了我们的人。"猎户犹豫了一下，"还有一事...我们在搜查三皇子营帐时，发现了这个。"
他递过一封烧了一半的信。燕徽就着月光细看，残存的内容让他面色大变：
"...当年雁门关外换子之事，除你我之外无人知晓...麒麟儿现已长大...务必在皇帝..."
信纸在燕徽手中微微颤抖。"换子"、"麒麟儿"...这些零碎的词句拼凑出一个惊人的可能性。
"备马。"燕徽突然起身，牵动伤口也浑然不觉，"我要立刻面见七皇子。"
猎户大惊："殿下，您的伤！而且现在外面全是禁军..."
"没时间了。"燕徽眼中闪烁着异样的光芒，"若我猜得没错，三皇子今晚就会对皇帝下杀手。"
他推开窗户，月光照在他苍白的脸上。那枚麒麟玉佩此刻正贴在他心口，仿佛有千斤之重。
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