“专家？什么时候来的？”
她夹菜手顿了顿，这事要是真的，早该像长了腿似的在大队传开，自己不会不知道。
季昭飞快扫了眼四周，石头和小书言吃完饭，跑去玩了，这才压低声音说道：“不是上面派来的——是牛棚里的那位。”
建筑学的基础就是地理，所以李军明偷偷的找了他。
见她瞳孔骤缩，季昭又补了句，语气里带着点说不清的紧张：“他原来是搞建筑的专家，因为有一本英文建筑书遭了难，李军明上周趁夜找过他，至于上面的人……还不知道要等多久呢。”
“哦……”周南枝点点头，有些唏嘘。
这个时代就是这样的，非个人力量可改变，原本是可以改变命运的知识，现在却成了刺向自己的尖刀。
好在，现在已经是1969年。1977年，高考就会恢复，一切都会好转，我们的国家也正式进入高速发展的五十年。
提到高考，她也要提前准备。
“季昭，你上过高中吗？”周南枝问道。
季昭摇了摇头，“没有，我上了初中就去参军了。”
他在部队整整呆了八年，已经好久没有在家里过年了，今年算是第一年，自己当家后和家里人一起过年。
“怎么了吗？”
“没什么，我想要一套高中的课本，在家呆着没意思。”
季昭点点头，当即便答应下来，“改天我去县城弄。”
第二天早上，周南枝起了个大早，准备些吃的给他们当零嘴吃。
铁锅里的水慢慢冒起热气，她从竹篮里取出几个鸡蛋，磕开后搅匀，等水沸了便缓缓淋入，蛋液瞬间在水中凝成细碎的金絮，撒上一小撮盐和葱花，一碗蛋花汤就成了。
她小心地把汤倒进搪瓷罐里，拧紧盖子，这样哪怕放久了，喝着也还是温的。
蒸屉里的鸡蛋糕是昨晚就发好的面，此刻掀开锅盖，甜香瞬间漫了满室。
米白色的糕体蓬松柔软，用筷子轻轻一戳，还会微微回弹。
周南枝咬了咬牙，从菜窖里取出一小块冻得紧实的猪肉，切成细条，裹上薄薄一层面粉，下到热油里。
滋滋的声响中，肉条渐渐炸得金黄，捞出来沥干油，再撒上一把白芝麻，油亮的色泽看着就让人馋。
她把鸡蛋糕、猪肉条分别装进粗布包里，又拎起那罐蛋花汤，刚要转身，就见季昭站在灶房门口，身上还带着晨起的凉意。
“这么早？”他声音带着点刚醒的沙哑。
“嗯，叫孩子们起床吧。”周南枝将叠得整整齐齐的粗布包递过去。
都知道今天村头晒谷场要放露天电影，两个半大的小家伙一听动静就轱辘从炕上爬起来，不用大人搭手，自己蹬着棉鞋、扣着衣扣，动作利落地收拾妥当，小脸上满是按捺不住的期待。
“时间快到了，你们出发吧，我带着小满在家。”周南枝摸了摸小满软乎乎的头顶，语气温和平静。
“娘昨天还说要把小满带出去溜溜呢，就去村边田埂上，不往人堆里挤就行。”季昭伸手逗了逗襁褓里小满的小脸蛋，“小满都半岁多了，总在家里闷着也不好。”
周南枝想想也是，便翻出早就备好的红色连体棉衣，细心地给小满套上，领口、袖口都塞得严严实实，又扣上一顶绣着金线纹路的虎头帽，最后用厚实的碎花小被子把人裹成个圆滚滚的小团子，只留一张粉雕玉琢的小脸在外头。
小满似是不觉得闷，眨着黑葡萄似的大眼睛左看右看，小嘴巴抿成一道软乎乎的弧线，乖得让人心疼。
季昭接过布包揣在怀里，领着两个兴奋的孩子往村口走，院门关上前还不忘喊：“阿姨要是闷得慌也别总待着，晚些我们给你讲故事！”
声音渐渐小了，家里彻底静了下来，周南枝收拾好炕头的杂物，想着难得村子里清净，便顺手拿了件厚外套披在身上，打算出去散散步。
此时的村子里空荡荡的，平日里喧闹的晒谷场方向隐约传来锣鼓声和人群的笑闹，家家户户都锁着门，连狗吠声都听不到。
周南枝沿着村道慢慢走，脚下的土路被晨霜打湿，踩上去有些发潮，一路上竟连个碰面的乡亲都没有。
她不知不觉走出了村子边缘，快靠近后山山脚时，忽然瞥见不远处的坡地上蹲坐着一个人。
那是个头发半白的老人，身上穿着打了好几块补丁的破布衣裳，袖口磨得都露出了里面的棉絮，寒风一吹便簌簌作响。
他正微微低着头，神情专注地蹲在地上，枯瘦的手指捏着一根磨尖的木棍，在翻松的泥土上写写画画，旁边散落着几块小石子，圈出的区域里还有不少歪歪扭扭的数字和奇怪的符号，像是在测算着什么。
周南枝走过去，好奇的打招呼：“你好。”
老人根本没听见，仍然专注的计算着自己的数据。
周南枝想着先不打扰他，便回家想着取一些纸笔。
等周南枝带着纸笔，以及一套季昭早就不穿的棉袄回来时。
老人还蹲在地上，指尖在泥土地上反复划着，一遍又一遍地验算着什么，眉峰拧成了疙瘩。
这回，周南枝没贸然出声，只是默默从包里翻出纸笔，轻轻放在他手边的地面上。
蒋允执的目光从地上的演算痕迹移到纸笔上，顿了几秒，才缓缓抬起头。
“老人家，用这个吧，省劲儿些。”周南枝放柔了声音开口。
这话像踩中了蒋允执的尾巴，他的脸色瞬间沉了下来，语气带着几分不耐：“起开起开，谁是老人家？你这小丫头嘴挺毒啊。”
他才四十出头，竟被个小姑娘叫成老人家，这些毛都没长齐的小屁孩，真是半点眼色都没有。
周南枝察觉到失言，不好意思地摸摸鼻子，转了个话头：“叔，我这儿有件不穿的棉袄，你穿上吧，天这么冷，别冻着。”
蒋允执鼻尖轻嗤一声，硬邦邦地吐出两个字：“不要。”
哪有人家里会平白放着不穿的棉袄？分明是看他这副模样可怜他，他蒋允执还不至于要靠别人的怜悯过活。
周南枝见他态度坚决，猜到其中缘由，于是连忙补道：“真的是用不上的！那衣服是以前买的，早就小了，压箱底好几年没碰过，放着也是浪费。”
可蒋允执的态度依旧没松缓，梗着脖子道：“哼，君子不食嗟来之食。”
周南枝眼珠一转，忽然笑了：“那这不算嗟来之食总行了吧？我跟你学地理，就当是学费。我高中念的理科，这方面一窍不通，正愁没人教呢。”
蒋允执定定地盯着周南枝，眼神复杂难辨。
他不是看不出这小姑娘的好意，可他实在接受不了——接受自己如今这般无能落魄的模样，还要靠着一个晚辈的“借口”来接受帮助。
“叔，教教我吧，我真的很想学。”周南枝往前凑了半步，语气里满是恳切。
说真的，上辈子，她足足努力了半辈子。上学时便埋首书山题海，只为争一份优异的成绩。踏入社会后又步履不停，循着世俗划定的轨迹工作、应酬、迁就旁人。
为了契合那些约定俗成的价值标准，她规规矩矩地走着每一步，活成了别人眼中“该有的样子”。
可直到生命走到尽头，她被冰冷的海水包围时，回望一生，才惊觉自己竟从未真正为自己活过，连心底里究竟藏着怎样的热爱，都无从知晓。
这辈子，她想试一试，找到自己真正喜欢的事业。
“唉。”蒋允执重重叹了口气，眉头微蹙，看着眼前的姑娘欲言又止，“孩子，地理对数学的要求很高的，你这……”
他没说下去。有些话太直白伤人，地理这东西，光有热情不够，得靠天赋撑着，不是埋头努力就能做好的。
周南枝却假装半点没听出弦外之音，反而立刻接话：“没问题，我先和您学，要是发现算不明白我就放弃。左右我平时也没什么事。”
她这话绝非自负。从前上学时，她的数学就常年是满分，即便进了大学，数学成绩在年级里也是遥遥领先，压根不愁跟不上。
稍顿，她又补了句：“老师，你吃饭了吗？”
蒋允执猛地一怔，随即心头火气直冒——他还没答应教她呢！这小崽子，竟敢这么喊，就不怕被旁人听见？
他情绪陡然激动，声音都拔高了些：“老师什么老师，你嫌命长是不是！”
那藏在怒火底下的，是连自己都不愿触碰的苦涩。这旁人不懂的难处，他自己尝过就够了，绝不能再拖累其他人。
周南枝眨着一双杏眼，脸上写满无辜，仿佛半点没察觉方才蒋允执的怒火里藏着顾虑。
蒋允执到了嘴边的斥责顿时卡壳，看着她这副模样，心先软了半截，哪里还舍得骂。
他别过脸，不耐烦地挥了挥手：“滚滚滚，等晚上偷摸过来，小心点，别让人看见。”
“好！”周南枝眼睛瞬间亮了，脆生生应下，脚步轻快地转身跑开，眉眼间全是藏不住的欢喜。
回到家时，屋里静悄悄的，其他人都还没回来。周南枝心情正好，挽起袖子就扎进了厨房，淘米、择菜、切肉，动作麻利得很，嘴里还哼着不成调的小曲，连切菜的节奏都跟着旋律打拍子。
门锁转动的声音响起，季昭牵着孩子推门进来，刚换好鞋就听见了厨房的动静。
他探头看了眼，笑着喊：“今天心情这么好？做饭还哼着歌，遇上什么好事了？”
石头跟着仰起小脸，奶声奶气地问：“阿姨，你在做什么好吃的呀？”
周南枝手上的动作顿了顿，回头笑了笑，没直接回答：“你们回来啦？先坐会儿，马上就开饭，今天吃红烧肉。”
蒋允执的事私下和季昭通个气，当着孩子们的面，不方便说话。
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