李伯被缉事府押走,他将为自己的罪行付出代价。那面邪异的“青鸾鉴”古镜,作为关键证物和前朝重要遗物,被冷月亲自封存,准备运送回神都。
临行前,冷月走到黎清浅面前,取出一枚非金非木、触手冰凉的玄色令牌,上面只刻着一个笔力遒劲的“缉”字。
“黎姑娘,”冷月的语气依旧平淡,但眼神中那抹欣赏已无需掩饰,“缉事府办案,重证据,亦重人才。你之才智心性,世间罕见。此令予你,若他日有意,可持此令至天下任何一处缉事府衙门。”这已不是客套,而是正式的招揽。
黎清浅双手接过令牌,只觉入手沉甸甸的,她郑重敛衽:“多谢冷大人看重,清浅铭记。”
冷月微微颔首,不再多言,转身利落离去,玄青身影很快消失在驿站外的官道尽头。
一直旁观的林静渊这才缓步上前,脸上带着和煦的笑容:“黎姑娘,镜驿风波已平,不知你接下来欲往何处?”
“西行,去长安,而后北上华山。”黎清浅答道。
“巧矣。”林静渊抚须笑道,“林某恰巧也要西行,往岐州处理一桩阁中事务。此地前往下一个大镇尚需一日路程,山野之间颇不太平。若姑娘不嫌弃林某这马车简陋,可同行一程,路上也好有个照应,彼此切磋案情,亦是乐事。”
黎清浅看着林静渊真诚而温和的目光,略一思索,便点头应允:“如此,便叨扰林先生了。”
马车驶离镜驿,将血腥与诡异甩在身后。深秋的官道显得有些萧索,车轮碾过落叶,发出沙沙的声响。
车厢内,黎芮芮似乎还未从惊吓中完全恢复,紧紧挨着黎清浅,小手抓着她的衣角。林静渊则重新煮水沏茶,动作不疾不徐,仿佛之前的案件只是寻常插曲。
他先将一杯热茶递给脸色依旧有些发白的黎芮芮,温和一笑:“小妹妹,吓到了吧?喝点热茶,定定神。” 黎芮芮怯生生地接过,小声道了句谢。
然后,他才将另一杯推到黎清浅面前,目光在她沉静却难掩疲惫的脸上停留片刻,语气带着恰到好处的关切与欣赏:“黎姑娘,此次镜驿之事,多亏了你。若非你慧眼如炬,洞察那镜中机关与妆容来历,此案恐怕还要迁延日久,甚至成为一桩无头悬案。”
黎清浅微微颔首,算是回应了这份夸奖,但并未多言。
林静渊也不在意,像是闲聊般问道:“看二位姑娘年纪虽小,却气度不凡,不知是哪里人士?此番镜驿之事,当真令林某大开眼界。不知姑娘家中还有何人?此番西行,家中长辈可还放心?” 他的目光状似无意地扫过黎清浅,又看了看黎芮芮,带着一丝不易察觉的探究。
黎清浅接过茶杯,指尖传来的暖意稍稍驱散了心底的寒意。她垂下眼睫,声音平静却带着一丝不易察觉的低落:“家中……已无长辈。唯有我们姐妹二人相依为命。”
“姐妹二人?”林静渊目光微动,似是不经意地扫过紧挨着黎清浅的黎芮芮,语气带着恰到好处的讶异与关切,“恕林某冒昧,姑娘姓黎,这位小妹妹是……”
黎清浅感觉到芮芮抓着她衣袖的手紧了紧,她轻轻拍了拍妹妹的手背,坦然道:“芮芮与我,虽非血亲,却胜似亲姐妹。如今,她随我姓黎。”
“原来如此。”林静渊眼中闪过一丝了然,随即是更深的赞赏,“乱世之中,姐妹情深,相互扶持,实属难得。”
他话锋一转,像是忽然想起什么,带着几分闲聊的口吻问道:“说起来,林某早年曾有幸与洛阳一位姓黎的先生有过数面之缘,那位先生仁侠仗义,令人敬佩。不知姑娘可也是洛阳人士?或许……还与那位先生有些渊源?”
黎清浅的心猛地一跳,抬起眼,正对上林静渊那双看似温和,实则隐含锐利的目光。她沉默了片刻,知道在这位明镜阁先生面前,刻意隐瞒或许并非明智之举,反而可能引起更多猜疑。她深吸一口气,迎着他的目光,轻声道:“先生所言……可是家父,黎砚。”
车厢内有一瞬间的寂静。林静渊脸上的笑容微微收敛,取而代之的是一种复杂的、混合着确认、惋惜与果然如此的神情。他轻轻放下茶杯,发出一声几不可闻的叹息。
“果然……是黎兄的女儿。”他的语气低沉下去,带着真挚的痛惜,“黎兄与苏女侠……唉,天妒良善,江湖同悲。”
“苏女侠?”黎清浅捕捉到这个称呼,心中那模糊的预感越来越清晰。
林静渊看着她,眼神充满了同情与一种长辈般的关怀:“孩子,你可知你母亲,在嫁与你父亲之前,曾是名动江湖的‘惊鸿剑’苏婉舟?”
“惊鸿剑……”黎清浅喃喃重复,这个名字如同投入心湖的石子,激起了层层涟漪。她记忆中的母亲,温柔、娴静,眉宇间总带着一丝挥之不去的轻愁,需要精心调理,需要父亲无微不至的呵护……她从未将母亲与“名动江湖”。
“惊鸿剑”这样的词汇联系在一起。黎芮芮也听得呆了,忘了害怕,小嘴微张。
“翩若惊鸿,婉若游龙。”林静渊眼中流露出追忆与赞叹,“你母亲的剑法,得其神髓,当年她初入江湖,便以一手精妙绝伦的剑术连败数位成名高手,‘惊鸿剑’之名不胫而走;她不仅剑快,人亦如冰雪聪明,侠肝义胆,不知是多少年轻俊杰倾慕的对象;她手中那柄‘不系舟’,更是她那位神秘的师尊所赠,据传材质特殊,锻造之法鬼神莫测,甫一出世,便位列天下名剑谱第九,至今无人能仿。”
他话锋一转,语气变得沉重:“然而,约莫十七八年前,她遭奸人暗算,身中奇毒,一身武功尽付流水,经脉受损,沉疴难起……黎兄倾尽所有,寻遍天下名医奇药,也只堪堪维系……你母亲她,是折断了翅膀的鸟儿,被困了十几年……”
黎清浅的呼吸骤然急促起来,心脏像是被无数细针扎刺。原来母亲常年卧病,不是体弱,而是中毒!是被人所害!
“那……下毒之人……”她的声音带着抑制不住的颤抖。
林静渊摇了摇头,面露憾色:“不知。对方手段极为隐秘干净,明镜阁暗中查访多年,也未能找到确切线索。只知那毒素极其古怪,黎兄遍请名医,用尽珍稀药材,也仅能勉强压制,无法根除。你母亲……自此便被困于深深庭院,再未能仗剑江湖。”
他看向黎清浅,眼中充满了同情:“黎兄对你母亲用情至深,自那以后,他一边经营家业,一边倾尽所有,四处寻访名医奇药,希望能找到解毒或恢复你母亲武功之法。他‘侠商’之名愈盛,某种程度上,也是为了借助更广的人脉,寻找那一线希望。”
黎清浅的泪水终于无法抑制地涌了上来,眼前一片模糊。她想起了母亲临终前,握着她的手,那双曾经或许明亮如星、此刻却黯淡无光的眼睛里,充满了不舍与一种深沉的遗憾。
想起母亲说:“清浅……娘的清浅……爹娘对不起你……往后……要为自己活……”
原来,“为自己活”的背后,是母亲折翼的悲怆,是父亲奔波半生的徒劳!她一直以为的母亲病逝,竟隐藏着如此惨痛的真相!
他看向黎清浅,目光凝重,“更令人不安的是,黎兄后来一直在暗中追查此事。而他遭遇‘意外’之前,似乎……查到了一些关键的东西。”
他顿了顿,声音压得更低,带着不容置疑的推断:“我们认为,黎兄之死,绝非意外,极可能是因为追查此事,触及了某些人的核心利益,而被……有心之人所害。”
“姐姐!”黎芮芮吓得哭了出来,紧紧抱住她。
林静渊看着她瞬间惨白的脸和那强忍悲恸的模样,眼中充满了不忍,但他知道,这些真相她必须面对。
他将一方干净的帕子递过去,沉声道:“孩子,哭出来吧,莫要憋坏了。但哭过之后,需得冷静。你的敌人,藏在最深最暗处,强大而残忍。”
黎清浅没有接过帕子,只是用手背狠狠抹去眼泪,再抬起头时,那双盈满水光的眸子里,所有的脆弱已被一种近乎燃烧的恨意与决然取代。
“林先生,”她的声音因激动而沙哑,却带着一种斩钉截铁的力度,“您告诉我这些……清浅感激不尽。此仇不共戴天,我……”
“我明白你的心情。”林静渊打断她,语气严肃。
“日后,莫要以真名行走。黎清浅这三个字,在某些人听来,或许便是催命符。你父母之事,牵扯极深,敌暗我明,在你拥有足够自保乃至复仇的力量之前,隐忍,是你最好的选择。”
他看着黎清浅那双燃烧着复仇火焰却又强行保持理智的眼睛,继续道:“江湖儿女,多有侠名;姑娘才智卓绝,心性坚韧,何不为自己取一个名号?既可掩去真名,亦能彰显心志。”
黎清浅闻言,抬起泪眼,略微思索。她想起自己观察入微的特点,以及母亲那柄或许再也无法挥动的“惊鸿剑”,一个名号在心底浮现。
“便叫……‘素手青颜’ 吧。”她的声音依旧沙哑 “素手,以示我初入江湖,手无寸铁,亦凭智计周旋;青颜,既指我年少,亦取‘清言’之谐音,明我辨是非之心。”
“素手青颜……好!”林静渊眼中闪过一丝激赏,“素手可翻**,青颜能辨忠奸;此名号,贴切,且自有风骨!”
他换上了较为轻松的语气:“好了,这些沉重的话题暂且放下。前方不远便是渭城,那里有我们明镜阁的一处分阁。你们姐妹二人连日奔波,又受惊吓,不如随我过去暂歇几日,也好洗漱休整一番。”
不等黎清浅拒绝,他又笑道:“放心,不是白住。你父亲早年曾在阁中寄存了一笔款项,说是以备不时之需。如今正好用上,也算是物尽其用。”
马车行至渭城,已是傍晚。渭城虽不比洛阳繁华,却也车水马龙,灯火初上。明镜阁渭城分阁位于城西一条清净的街道上,门面并不张扬,只悬着一块刻有云纹镜徽的木匾。
林静渊亲自将黎清浅和黎芮芮安排在后院一间干净雅致的客房里。房间宽敞,布置清雅,早已备好了热水和崭新的女子衣物,从里到外,尺寸竟都大致合适。
“这些衣物……”黎清浅看着那堆叠整齐、料子明显不俗的衣裙,有些迟疑。
“哦,这都是用你父亲寄存的银钱置办的,放心穿。”林静渊面不改色地说道,随即又从怀中取出一张轻便的飞钱递给黎清浅,“这些,也是你父亲留下的,你们姐妹二人带在身上,往后行走也方便些。”
黎清浅看着那张数额不小的飞钱,心中五味杂陈。她深知家产早已在王世伯那场背叛中损失殆尽,父亲怎么可能还有余财寄存?这分明是林先生的好意。
“林先生,这太……”
“诶”林静渊摆手打断她,笑容温和却带着不容拒绝的意味,“长者赐,不可辞。更何况,这本就是你黎家的钱。你若过意不去,将来学有所成,多行侠义之事,便算是回报了。”
他顿了顿,又道:“至于你母亲的‘不系舟’,如此贵重之物,并未随我携带,现供奉于总阁。我已派人传书,请总阁派人加急送来,约莫需三四日工夫。这几日,你们便在渭城好好休息,也可随处逛逛。渭城虽小,倒也有些趣处。”
接下来的几天,黎清浅和黎芮芮便暂住在了明镜阁分阁。洗去一身风尘,换上干净舒适的新衣,吃着热腾腾的饭菜,黎芮芮脸上终于露出了属于她这个年纪的笑容,缠着阁中负责洒扫的婆子讲城里的趣闻。
黎清浅却无法完全放松。父母的惨死像一块巨石压在心头。她大部分时间都待在房里,反复回想林静渊的话,思考着未来的路。有时,她也会站在院中,望着西北方向——那是华山,也是父母曾经活跃过的北地江湖。
林静渊似乎很忙,但每日总会抽空来看看她们,有时带些街边买的小点心给芮芮,有时则与黎清浅闲聊几句,不着痕迹地开导她,也会讲些江湖轶事、各派特点,尤其是关于华山玉霄剑宗的情况。
“玉霄剑宗当代宗主凌霄子,为人刚正,治下极严。其‘青萍剑法’与‘太岳三青峰’确是武林一绝。不过入门考核也极为严苛,不仅看根骨,更重心性意志。”
林静渊状似随意地提起,“你年纪虽小,但心智之坚,远胜常人,若能通过考核,前途不可限量。”
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