“适才目浑，不识恩人，还望原谅。”
“我仰慕子由高才，这才买下，何敢称得上恩人二字？”
重彰低眉敛目，抬手沏茶。
“我观子由容色俊美，朱颜绿发，不知子由今年几岁？”
“劳兄过问，今年已有十九。”
越临笑道：“那还得称一句兄长了。”
“岂敢。”重彰道。
“三位兄长是从何方而来？”
“额……”
三人对了对视线，还未答话，袖中的靳扇便落了下来，察觉到三人的情绪，重彰抿了口茶，沉默许久。
“兄若是来此闲话，对谈一番，弟自然欣喜，若是为了旁的…恕弟难以从命。”
萧玉悲稍一挑眉，而后笑道：“我等是奉靳王之命而来，敢问子由可有大志？”
“什么？！”
重彰猛的站起，目眦欲裂。
“大丈夫既生于世，建功立业，青史留名，光前裕后，家给人足，岂不美哉？莫非子由想仿效古人，不以金帛为念，玉石俱焚也不断傲骨？”
“捡菊祭酒不忘本心，身居破屋不忘本志，我知兄长是为了那篇文章才来寻我，只是，世事易变，人心仓惶，少年意气，终做不得数。”
“子由所言‘易变’‘仓惶’，究竟为何？”
重彰深吸了一口气，抬手将窗边的蜘蛛网拨去。
傅阙美本不欲语，见他如此神情，不禁抬眸，问了一句：“敢问可是跟子由的残臂有关？”
“不过是一桩小事罢了。”重彰虽这么说，脸上却多了些疾痛之色。
半晌，他回过头，重新落座。
“我并非胸无大志，如知戒兄所言，大丈夫立身于世，能够建一番功业，留下自己的姓名，本是一件乐事，可是……”
“子由不必顾忌，无论你作何言，我等都不会向外吐露一字。”
重彰握着茶碗，看向杯中泛起的涟漪，思绪回到了两年前。
“那时，我捧着所写的文章前往史大夫家门前等候，足等了两天两夜，史大夫将我写的文章收下后，我于家中等待消息，后来，王上看了我的文章，大骂我是狂悖逆徒，愚民之见，命人砍去我的双手，后来，史大夫进言，说砍去一臂即可，王上应允，故命人砍去我的右臂。我对靳王深以为恨，又怎么会为他效力？只恨不能报仇雪恨，堂堂七尺男儿，生于天地之间，只能含悲茹痛，忍气吞声。”
“原是如此，你受苦了。”
傅阙美叹了口气，不再作言。
“既如此，子由觉得…仪王如何？”萧玉悲问道。
“狼子野心，不可小觑。”
“哦？何以见得呢？
“众人皆言仪王乃仁义之君，贤达四海，可这仁义之君，吞并徐国，发兵禹国，威慑靳国，弹压南国，敢问，‘仁’在何处？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，亏得你敢说，子由坦诚，我甚是欣赏。”
重彰见三人脸上皆有笑意，瞬间明白了过来，他指着三人说道：“你们莫不是…？”
“正是，正是！”
“这……”
重彰揉了揉太阳穴，叹道：“为何引我说出如此狂悖之言？”
“那子由可愿为仪王效力呢？”
“我……”
重彰思虑半晌，终是未答，像是看出来他心中疑惑，萧玉悲瞥向堂屋，说道：“子由就算不为自己，也为家母考虑才是，家母病弱，应当好生休养才是。”
此言一出，重彰立马有了反应，他瞧了许久，脸上的光影来回摆动。
“既然如此，我有二事，需得明言。”
“子由请说。”
“第一，彰终生只为俸禄办事，给多少俸禄办多少事，绝不妥协。第二，彰若死去，还望三位兄长能够赡养老母，全我孝心。”
傅阙美皱了皱眉，心里觉得此人实在太过狂傲，他刚想出言，萧玉悲便道：“好，便应子由所言二事。”
“兄长…”傅阙美咳了一声。
越临抬眼，看向重彰，笑道：“知戒兄所言之事实在凶险，不知兄长可做好准备了？”
“我既答允，绝不生怯，如若不成，也不过一死了之，还请三位勿疑。”
“好，眼下正有一事，非子由不可为。”萧玉悲道。
“兄长请讲。”
“子由所言纵横之术，甚为合理，如今我仪国经历大战，正值空虚，粮草稀缺，甲胄矢弩，驰车蔽橹，都需再造，子由若能以使者之名前去禹、南两国游说一番，延缓攻势，便是为仪国立下汗马功劳，届时子由归来，必受封拜爵，身居高位。”
“此事不难，只是…靳王气量狭窄，我又如何得他赏识，出使他国呢？”
“子由勿忧，我等颇有钱财，听说陆大夫陆翕极重名利，加上靳王对他信任至极，待我等将金帛之物派人送去，至于旁的，只说荐才便是。”
萧玉悲垂眸，定顿片刻。
“只是，待那靳王接见于你时，子由是否能够压下胸中愤懑，假意说服那靳王？”
“兄长勿疑，若我不能为，岂不是有愧于我这条断臂？”
“好，子由前去觐见时，模样还需一变。”
“但听兄长之意。”
四人相谈许久，屋外寒风阵阵，饶是雪落了下来，萧玉悲出了重家时，迈出双腿，踩在稀薄的碎雪上，他遥望漫天飞雪，深深的吸了一口气。
“兄长，天冷，不如早些回旅店如何？”越临说道。
“闲谈许久，有些饿了，不如先买些烤饼。”萧玉悲将手放在袖子里，低着头往前走。
越临点了点头，说道：“是啊，我也有些饿了。”
“元绛为何一言不发？”萧玉悲看向傅阙美，察觉他情绪不好，便拉着他往前走了几步。
“兄长方才为何答允二事？游说一事，美也可为。”
“你乃是我仪国之民，身份上总是让人心存疑虑，况且重彰确有才华，所求之事也尚能理解，何乐而不为呢？”
“唉，只怕是他性子狂傲，难以驯服。”
越临笑着摇了摇头，说道：“此事元绛兄就不如我算的准了，我料定他会尽心竭力的促成此事。”
“为何？”傅阙美皱了皱眉。
“心怀忿恨之人，必定能忍一时之辱，蛰伏并非庸懦，而是等待时机。”越临说道。
“原是如此，罢了罢了，倒是我考虑不周了。”
萧玉悲摇了摇头，说道：“我也头疼的很啊，对谈许久，嘴里尽是些国之大事，民之大事，如今饿的发晕，可见谈论大事，也无法填补腹中饥感。”
“兄长此言极是，想当年弟流落之时，瞧见旁人手中炊饼，什么大事都不想了，就想吃一口炊饼。”
“等回了太和，元绛所送的粟米都长起来了，也能收了做一张炊饼。”
“兄长忘了，大雪漫天，粟米可长不起来。”
“是啊是啊，倒是……”
三人的声音与身影渐渐消失在雪夜之中，漆黑一片的街市中，只有一盏孤灯随着寒风摇晃。
巍峨壮观的殿宇中，重彰身着长袍，在引礼官的带领下缓步而行，迈入殿门，殿中文武官员垂目不语，不敢相视，靳王高坐皇位，指尖在腿上敲了两下。
重彰于殿中跪拜，抬手说道：“鄙人重彰，叩见陛下。”
靳王点了点头，示意起身，身旁宦者点头，命重彰起身。
“谢陛下。”
“是陆卿的门人？”
这时，陆翕躬身，开口说道：“陛下，臣见此人腹有高论，识时达变，所作策文甚有条理，此人不仅文采出众，且有济世报国之心，臣与之相谈许久，不禁热泪盈眶，感触良多，故而将此人引荐给陛下。”
“乡野之人，且身有残疾，陆大人莫不是在戏弄陛下？”晋绉冷笑一声。
闻言，诃昌说道：“晋大人何出此言？陆大人既然认为其有高论，晋大人又何故以出身量人，岂不闻《论语》中有一言‘犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？’，晋大人饱读诗书，不会不知晓吧？”
晋绉说道：“诃大人为此乡民辩解，难道不是因为你出身布衣，见到此人，不禁忆起往事，这才引出你一番高论来吗？”
片刻，荜林拱手而道：“我听说诃大人小小年纪，便要随父挑担串巷，四处叫卖，年过四十才入朝为官呐。”
靳王一拍御案，十分气恼，厉声说道：“够了！朕懒得听你们斗嘴，重彰，陆卿既认为你有才，你可在百官面前具言一番。”
“鄙人不才，粗读过几本古籍，虽称不上博古通今，也略有些见识，放眼古今，能够一统天下，成千秋霸业的君王多善权术，其中也不乏有贤臣辅佐，譬如褚恒公与丞相左郅，左郅出身寒门，得褚恒公赏识，入朝为官，献计多次，助褚恒公平定天下，诸侯敬畏，每年朝聘，褚恒公身为一国之君，对左郅信任至极，这是他身为君主的智慧，不嫌弃他的出身，重贤于能，这是他的气量，然而，陛下可知，最重要的是什么？”
“是什么？”
“后来的君主，其中有不乏有勇有谋者，出口成章者，胸有大志者，可是为什么他们没有成就褚恒公那等霸业？！身为明君，最重要的是听了谋略而有决断，接纳直谏而不恼怒，陛下称霸西方，疆土辽阔，名士众多，宽仁大度，陛下可谓当世明君，鄙人斗胆问一句，陛下可有一统天下的念头？”
“朕若说有，又该如何筹划？”
重彰垂眸，屈膝跪下，拱手而道：“鄙人愿为使臣，行纵横之术，为陛下的一统天下出一份力。”
“朕若应你所言，这纵横之术该如何而行？”
“我靳国与禹国素来不睦，一味避让反而使禹国看轻，以为我靳国全是胆怯之辈，陛下执政多年，兵精粮足，百姓安乐，何不发兵禹国，以示威严，鄙人夜观地图，见睢原与岭西之间有一处低洼腹地，一旦发兵，可引诱禹君至此，引鸣镝与扈滨两地的江水过来，使土地松散，泥泞难行，届时禹君则不战自溃，陛下尽可无忧。”
“依你所言确是上策，只是，又如何让禹军中计呢？”
“鄙人愿意一试，若是不成，可斩下我这颗头颅，只是，陛下是否还有疑虑？”
“朕称霸一方，享天下之物，自得其乐，万一不慎…………”
“正因陛下虎踞一方，国富民强，才不得不早做准备，陛下可见仪国之主，国力不足，兵力匮乏之时便发兵出征，以摧枯拉朽之势占据徐国，敢问仪王登基之时，可有人觉得仪国能与徐国相较？”
“照你之言，朕何不发兵仪国？”
“仪王为人质朴谦和，发兵徐国也是因旧怨在先，陛下若动兵伐仪，禹国与我靳国相隔不到百里，又向来对我靳国虎视眈眈，必定会趁我靳国发兵之时趁虚而入，所以，鄙人以为，应当拉拢仪、南两国，以三国之力讨伐禹国，陛下试想，仪王年幼，尚且能占据徐国，陛下正值盛年，国力更强于仪国，难道还惧怕禹国吗？”
靳王深思许久，一时拿不下主意，便示意重臣出言。
晋绉抚须大笑，说道：“以举国之力讨伐禹国，实乃荒谬，谁不知禹国乃虎狼之国，步兵车兵，战马盔甲不说一百万，也有八十多万，若是算上地方兵力，足有三百万之多，此时兴兵，岂不是白费力气？”
诃昌说道：“此言差矣，禹王连发檄文，言语之中多有弹压羞辱之意，长此以往，两国之间难免开战，我等的性名不甚要紧，陛下的颜面和先祖的基业乃是重中之重，依臣之见，不妨一试。”
“狄老将军怎么看？”靳王看向一白须老者。
狄昴上前，思忖片刻，说道：“老夫认为，其言正中要害，一味退让，只会让禹国觉得靳国好欺，禹国已有拉拢南国之意，更时常派遣使臣往仪国送礼，企图修好，若是三国形成同盟，形势将对我国大为不利，臣觉得，未尝不可一战。”
“那该派何人出战？”
“臣的儿子，狄膺可战。”
“哦？听说在水时常在家看兵书，习兵法，对书中计策更是倒背如流，他，他那把枪叫什么来着？”
“沥雪枪，本取披肝沥胆，浴血奋战之意，先生说需避开血字，恐意不详，这才改了名字。”
“对对对，在水枪法甚好，那便…朕择日传召于他，狄卿也随他过来吧。”
“陛下爱重，臣感激不尽。”
“众卿都退下吧，重彰留下，朕还有些话要说。”
“是，臣告退。”
众臣退下后，靳王又问了重彰许多，重彰不疾不徐，娓娓道来，靳王颇为认同，决意封他为使者，三日后出使禹国。
重彰更换官服时，瞧见铜镜中自己的倒影，不禁眉间一蹙，他瞧了许久，终是站定下来，张开一臂，注视着自己的模样。
片刻后，史绂来见，两人对坐屋中，史绂喝了口茶，望向门外苍雪，感慨时光飞逝，上次见他已是两年之前。
“史大人容貌依旧，不知近日可好？”
“好不好的，不过尽职罢了，倒是足下，身受酷刑，却仍怀有报国之念，老夫实在佩服啊。”
“陛下圣德在上，怎能不尽心效力？”
“足下所言极是。”
重彰捧茶带笑，心中明了，此次史绂前来，不过是陛下之意，前来试探他是否怀有旧恨罢了。
“史大人，若我身死，可否劳烦大人将我尸首带回？”
“自然，自然，足下心念旧土，此情真切，真乃靳国忠臣啊。足下蒙尘多年，终得时机，老夫该向足下道喜才是。”
史绂端起茶杯，说道：“敬足下一杯，愿足下此行一帆风顺。”
“敬大人，承大人吉言，必当倾尽心血，矢忠不二！”
两人对饮此茶，炉火腾腾，将寒意挡在门外，细碎的火光映在两人眼底，笑意之余，也各怀心事。
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