雨夜，萧青坐在榻上，台下争论之声不断，惹得他眉头微皱，两人乃是朝中老臣，一人名曰李玮，一人名曰柳璋，李玮主管财政一事，现任治栗内史，性格耿直，不善变通；柳璋主管造工一事，现任少府，虽无大错，能力却实在平庸；两人今日所争议之事，便在户部所报的账目上。
“李大人，自我历任以来，造军器，筑钱币，修建宫殿，治理河道，哪一样未经陛下首肯，账目上写的也清清楚楚，所用多少，绝无虚报，你李大人何故断定账目上的亏空是我少府所欠？”
“柳大人，言辞凿凿，怒目圆睁，不错，我知你柳璋为人清俭自持，得先帝倚重，可是，去年你上书陛下，以修建堤坝为名，从我内史拨款百万，到头来呢，不仅堤坝尽毁，百姓也遭此劫难，你又上书陛下，称宗庙可修整一番，陛下未允，你几次上书，内史又拨了款项予你，结果宗庙因工人内乱而耽搁数月，期间你又请求拨款，陛下未允，你便心怀愤懑，时常念起先帝英明睿智，待你亲厚备至。”
“你此言意欲何为，陛下在上，你莫非是想置我于不仁不义之地？”
“我呸！你这等平庸之辈，若不是看在先帝的面上，怎配得上少府之位，纵然你未曾贪过一分钱，然以你之榆木头脑，能识的清何为贪官污吏，何为忠臣良将？陛下面前，你也敢为自己狡辩，你有何面目辩解，若我大仪官员皆是你这等榆木之辈，岂不是天绝我大仪！”
“你——你——”
“住口！你莫不是以为我年岁老迈，两眼昏花？若无实证，我怎敢面见陛下，去年你于牟县修筑堤坝，任用蔡祥，余缙二人，却不想二人拿到铜币以后，足足贪了九成之多，责打工人，克扣粮食，如此怎能筑好堤坝，二人心怀异心，与牟县县令早有嫌隙，恨不能取而代之，此事以后，你将此事尽数推给那县令，自己却躲在背后，不敢出言，那蔡祥，余缙二人虽已被处死，然其滔天之罪，人神共愤，你身为少府，怎能如此行事？”
“宗庙修整一事，只因你不思已过，重蹈覆辙，才使工人暴起，修整延期，况且，听说柳大人为镇压工人，隐瞒详情，活活打死了十几个工人，君子以仁义礼智信为典范，敢问柳大人有哪一条是真正奉行了的？”
李玮两眼一斜，轻拂胡须，见柳璋闭口不言，仰头大笑。
“不如，我来替柳大人回答，古人云至仁至孝，大人打死平民，苛待老母，毫无仁孝，陛下敬你我为先帝之臣，厚待你我，你却不思图报，只念先帝之恩，可谓无义，至于礼字，你傲上薄下，乃是无礼之徒，智字，于你实在不配，修筑堤坝，你隐瞒实情，推他人送死，背信弃义，为小人是也。”
“五点你皆没有，怎还配我朝中官员？”
“你——李玮，你欺人太甚！”
两人争执不下，如火如荼，而另一边，丞相府内，也在为此事而争论。
“书结所言，自有道理，可柳少府乃是三朝老臣，根基深厚，名望不在李玮之下，贸然动之，恐让陛下落得个不义之名。”
“丞相才智过人，临向来敬佩，为何此事却辨认不清？陛下是何许人也，丞相应当比我清楚，今日之事，绝非意外，陛下难道看不出柳璋无能，难当大任，李玮若不是得陛下授意，安敢如此大胆？陛下不过是寻个由头，让柳璋安心养老罢了。”
越临手持茶盏，轻声笑道：“临感念丞相大恩，故而来劝，丞相若觉得临说得有理，不乏纳谏。”
“说白了，丞相心系陛下，才会在此事上踌躇，临入朝以来，时常读陛下所作的辞赋，每每读之，不禁感慨，陛下乃当世明君，睥睨天下，胸怀四海，方才忍常人不能忍，得他人不能得，他既然做出决定，便不怕背负骂名，丞相不应犹豫，当全力支持陛下，剔除我朝腐肉，除尽柳氏党羽，才是重中之重。”
“此事是我多虑了，今日多亏书结来劝，否则真要酿成大错。”
越临摆了摆手，背靠木柱，十分恣意，他绕了两圈，像是想起来什么一般，坐在席上，语气急促，问道：“现如今是几月？”
“七月。”
“不妙。”
“不妙。”越临的指节发白，抵住脑门，“我有一门人，出自武陟郡，前日他家人传信于他，信中称武陟郡大旱，若是如此派一寻常官员前去便不成问题，难就难在，此地蝗虫肆虐，如此一来，田中几乎颗粒无收，长此以往，丞相当知会发生什么。”
“我看此事，非丞相不可平。”
萧玉悲点了点头，烛火之下，他的神情格外笃定。
“书结直言，我心甚喜，此事便由我揽下，那时太和若有大事发生，还望书结即刻传信于我。”
“知戒兄安心，若生事端，我必告知。”
茶已煮沸，烛火却久久为灭，笑声融进风声之中，不曾为人所察，两人对坐许久，畅谈古今，潇洒至极。
乡道之间，一辆马车穿行而过，萧玉悲掀开窗幔，望向田地，他目中愁绪不减，一路从太和而来，多见百姓疾苦，其中有不少是从徐国奔袭千里而来，只为躲开朝廷征兵，不使妻儿受分离之苦。
“丞相，前方便是武陟郡内，不知丞相想如何安排？”
“我来之前，陛下三番五次劝阻，我说此行非我不可，他才放我远走，临走之前，赠我墨宝，其意深重，我尚不能分辨。”
“丞相大人，小的虽是一介布衣，却也知晓‘墨宝赠君，盼君寄书’的故事，陛下此举，定是希望能收到丞相书信，故赠予墨宝。”
萧玉悲抚摸墨宝，未置一词。
车马停在荒地之中，萧玉悲下车之后，向前走去，途中遇到一村夫，仆从拦下村夫问此地为何不开垦种苗，村夫重重叹了口气，说此地并非荒地，只因郡内蝗虫肆虐，才成了荒地，百姓们对此毫无办法，只得破指为书，求县衙放梁。
萧玉悲听后，立马辞别村夫，赶往县衙，令他觉得意外的是，还未到达县衙，一路上便有车马相候，来人态度十分恭谨，说话时背脊几乎弯到了地下，奉承之意昭然若揭。
七步以内，那县令便领着人马涌入街中，待见到萧玉悲真容后，不禁长吸了一口气。
往日只知道萧玉悲有才，深得陛下倚重，今日所见，不禁为其气韵所折服，想来摆在庙中的神仙也难以与之媲美，虽文弱而不怯懦，虽清瘦而不失威仪，模样俊美，周身仿佛有灵气环绕，一举一动之间，神姿尽显。
“武陟县令，见过丞相，丞相万金之躯，光临此等贫瘠之地，是我武陟之幸。”
萧玉悲不疾不徐的踏步而行，他看向此人，淡然问道：“你便是郭敄？”
“是。”
“丞相一路奔波，实在辛苦，在下为丞相特备了一处院落，只是，区区小宅，恐丞相住的不惯。”
“今日丞相已疲，你等且退下，有什么事入夜再议。”仆从说道。
“是，鄙人恭送丞相。”
萧玉悲来到宅院之中，还未休息一刻，便拿起墨笔，写下文书，仆从面色担忧，出言提醒，萧玉悲拂去衣上尘土，垂目思索。
“将此文书尽快传到定湘郡，不得延误。”
“是，小的这就去。”
仆从走后，萧玉悲眼珠微转，细细想来，郭敄年岁三十有二，做了数十年的县令，他怎会不知定湘郡粮食之多，乃是最合适的求粮之地，不，他是在等朝廷的赈灾钱粮下来，好中饱私囊，将钱粮尽数吞没，到时百姓不见米粮，必然心怀愤懑，一旦有人饿死，便是大乱骤起之时。
郭敄用心之毒，实在可恶。
萧玉悲暗自盘算，稍加思索，便有了计策，天灾横祸，古今常事，萧玉悲要做的，是将民愤遏止于摇篮之中，不使百姓心有他念，既如此，郭敄便是非死不可之人。
夜来之时，萧玉悲特请几人来院中下棋。
“各位都是我朝官员，何须如此恭谨。”
“丞相大人客气了，我等腐草之辈怎配与大人相提比论。”
萧玉悲稍抬眉毛，笑道：“方才门人说江面起雾，倒让我一个故事来，一个下人利欲熏心，偷了不少财物，准备在入夜江面起雾之时偷运到对岸，却不想家主早有预料，在对岸埋伏于他，果然，待船只靠岸，当场擒获。”
“那...那下人后来如何了？”
“他不思悔过，固执己见，结局自然只有死路一条。”
“丞相大人所言甚是，所言甚是啊.....”
故事说完，几个县官纷纷擦汗。
“前些日子，与陛下谈心，谈起前朝刑法之严苛，我说，未必没有可取之处，陛下问我有何可取之处，我说对于那等利欲熏心，试图混淆视听，欺上瞒下之人有可用之处，来之前，陛下特命我全权处理，有什么可杀之人不必向他通报。”
“我时常感慨，陛下之仁德，若是我，必当效仿前朝刑法，一人犯事，全族株连，不知各位怎么看呢？”
“这....”
“丞相神目如电，但求饶过！”
其余几人还没反应过来，郭敄手底下的县丞已跪在地上，满头大汗，神色惊惧，在萧玉悲的示意下，他缓缓抬起脑袋，颤颤巍巍的说了几个字。
“罪人愿...愿向丞相检举一人。”
“哦？不知是何人？”
“武陟县令，郭敄。”
趁着夜色，萧玉悲领着一队人马前往粮仓，打开仓门以后，下人掀开一角，对他点了点头，萧玉悲环视一圈，笑道：“你们官做得好好，好就好在珍重自身，大旱连绵百里，你们却乐得自在，瞧瞧，我记得你是他手底下的县尉？”
“是，下官徐福，劳丞相过问。”
“百姓瘦骨嶙峋，你几人却不见丝毫消瘦，反而吃的膘肥体壮，肥头大耳，难怪百姓都说好官难得，想来郭敄平时未曾亏待你们。”
萧玉悲的脚步停下，众人皆屏住呼吸，不敢发出一点声音，其中一个县官不堪重压，竟活活吓的尿了裤子。
“来人，将此人拖下去，责打五十杖。”
“徐福，徐大人，明日一早，百姓必定齐聚我门前，你们县令真是好心思，难怪三十有二却还是个县令，原来是把心思都用在了这种地方，你看是你自己招认呢，还是我亲自带人去县衙搜出来？”
“各位大人家中或有妻儿，或有老母老父，当真也想让他们也受此牢狱之灾吗？”
片刻沉默过后，徐福扑通一声跪在地上，连连磕头，称明日愿在百姓面前检举县令，将一切罪责尽数说出，萧玉悲抬手，命人先将几人监禁起来，火把的光打在他的右脸上，眼神阴沉，鼻尖微动，他在风中站了一会，等到另一队人马赶来通报。
“大人！果然如丞相大人所料，那郭敄本想连夜奔逃，幸好大人筹谋得当，我等已将那郭敄擒获，一应家眷也扣了起来，等候大人发落。”
“你替我问问郭敄，是想保全一个人的性命，还是保全全家的性命。”
“是！谨遵丞相号令！”
萧玉悲低头不语，闭上双眼，大风吹来，卷起他的衣袖，袖上的暗纹在火光之中翻涌，宛如潮起潮落。
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