次日，院落大门打开，果然聚集了许多百姓，萧玉悲现身之时，百姓们跪地叩拜，不敢直视，萧玉悲看见人群之中，一位衣衫褴褛的老妇怀抱婴儿，身旁的男子却满脸嫌弃，因责打而产生的伤痕隐隐作痛，她却只能隐忍不发。
萧玉悲微微偏头，下人当即会意，命人将男子带了上来。
“丞相大人，丞相大人有何事？”
“那位，可是你家老母？”
“是。”
“不孝之子，怎配苟活于人世，来人，拖下去，打二十棍，废去他的双手。”
众人皆惊，那老妇急忙爬到萧玉悲脚下，尽管口齿不清，萧玉悲还是听懂了她的意思：若是打死了儿子，她一人难以抚养幼子，请丞相大人饶他父亲一命。
“幼子母亲现在何处？”下人问道。
过了一会，一名小心翼翼的妇人屈膝而前，来到萧玉悲的眼前。
“母亲莫不能养？”
听萧玉悲所言，她眼眸顿时亮了起来，一把从老妇怀里抢过孩子，冲萧玉悲连连叩首道谢。
眼见那老妇还想纠缠，下人挥了挥手，说道：“母亲尚在人世，何必留此一祸，夫人，现如今家中可有钱两？”
“全...全被他拿去..买酒..孩子饿..饿了好几天了..”妇人结结巴巴的挤出一句话。
“玉悲既为一国丞相，必当尽心尽力，体察民意，请各位与我一同前往县衙门前。”
乌泱泱的人头向前涌动，县衙门前，早已筑好了高台，县衙郭敄双膝跪地，身子用麻绳捆着，其他几个在他手底下听用的官员也是如此，百姓见了，立马愤然暴起，捡起石子砸向几人。
以徐福为首的几人张口言罪，将这些年郭敄所犯下的罪行吐了个干净，郭敄抬起头，早已知自己必死无疑，本来以为萧玉悲年轻，不过靠着与陛下的旧情才封为丞相，没想到行事如此狠辣，这个身子残疾，瘦弱不堪的坡脚丞相，早晚有一天会沦为他人的笑柄。
郭敄仰天大笑，徐福瞪了他一眼，问他死到临头有何可笑，自己落得如今这个地步，全拜郭敄所赐。
“拜我所赐？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，真乃笑话！”
“不，你们是拜自己所赐，这些年，哪一件事你们没参与，哪一件事你们没得分利？利欲熏心，狼子野心？今日莫说你萧玉悲前来问我，就算是天子亲临，我还是要说上一句，普天之下，纵然陛下神目如电，你萧玉悲手疾眼快，安能将天下贪官尽除？猛虎威猛，仍有体虱，你杀得了我，也杀不了我，当世如此，后世还是如此，甚至百年，千年之后仍是如此！”
萧玉悲未出声回应，他抬起胳膊，伴随着刀斧手的刀落在案板上，几人已命丧黄泉。
此时空中飘起雨丝，萧玉悲伸手，冰凉的雨滴落在他的指腹上，他闭上眼睛，说道：“开仓放粮。”
百姓们扛起粮食，满腔欢喜，跪下高喊‘陛下圣德！丞相仁心！’‘陛下圣德！丞相仁心！’萧玉悲的神色却有些惆怅，半晌，百姓散去之后，他道：“将钱粮拨给百姓，此事由你亲自去办，不得假手他人。”
“是，属下听命！”
武陟郡的事情了结后，萧玉悲于定湘郡中收到了越临的书信，他言沪阴县中恐有大乱，陛下已派军镇压，可发起者地位特殊，寻常人不敢轻易动之，恐怕还要劳烦他去一趟。
萧玉悲收起书信，心想：书结此言不假，此事若只派地方官员前去，万一处理不当，岂不是有损陛下江山。
“来人。”
门外仆役入内。
“改道沪阴县，对了，另派出一队车马，只说我已在回太和的路上，务必将此言传入沪阴县中，再寻一辆寻常马车，趁夜间行。”
“谨遵丞相之命。”
他将书信焚毁后，拿起墨笔，准备给越临回信。
“书结不必犹豫，此国家大事，我必定前去，怎可会因路途遥远而推脱，见此书信，方知当日相见乃天意佑我大仪，只恨朝中官员，如书结一般的良臣甚少，我今所言，书结勿笑，落笔于此，太和若有事端，书结仍可告知于我。”
片刻后，仆役指着另一封书信问他：丞相为何迟迟不肯落笔?萧玉悲沉默良久，抬起笔，又似泄了力气一般，手肘无力，不知所言。
三刻过后，他才在信纸上写下一句话；臣今安好，陛下可好？
萧玉悲忽然一愣，死死的盯着‘可好’二字不放，那两个字似乎要从信纸上跳出来一般，正张牙舞爪的冲他叫嚣，他越看越觉得羞恼，便将信纸揉成一团，屏息凝神，垂目沉思。
臣今安好，劳陛下过问，实不敢受。
他写完此信后，才觉得胸口松快了些，起身之时，瞥见窗外斜阳低垂，透过枝叶，细碎的光斑随水波荡漾，两岸草木的倒影也在水波之中摇曳，萧玉悲瞧得入神，竟忽视了仆役的声音。
“大人，大人？”
“大人？”
仆役稍稍提高音量，萧玉悲终于回神，有些恍惚的问他什么事，仆役说车马已经寻到，还备了些许干粮，萧玉悲点了点头，问他门外溪水两岸的草为何如此茁壮。
“说来也奇怪，方才不过微风而已，这草却摇摆的厉害。”
另一个仆役听了，笑道：“你如何知道只是微风？溪水在远处，相隔不下于三里，你我在此望之，自然觉得风势甚微。”
萧玉悲揉了揉太阳穴，转身回到榻上，身后两个仆役仍在争论，萧玉悲的视线不偏不倚的落在了方才被他揉成团的信纸上。
“丞相大人。”
“丞相大人？”
“什么事。”萧玉悲皱了皱眉，心中暗骂自己分神误事。
“行李已准备好了，另一车马也已向北行去。”
“好，待到月升，即刻启程。”
萧玉悲将所写密文塞入信筒，发往长平与汝宁之后，便在沪阴县略住了几日，期间并未拜访县衙，他心中明白，若是靠沪阴县的兵力，三日也守不住，唯有向汝宁与长平各调三万兵马方才能平，为怕中计，萧玉悲又命汝宁郡尉与长平群尉派兵把守关隘，若有异动，立马来报。
“丞相！”
“末将拜见丞相！”
萧玉悲点了点头，说道：“可准备好了？”
“自然，接到丞相命令，一刻也不敢耽误，现已将各个关口严密把守，沪阴三道各派兵三千监视敌人动向，其余大军均埋伏于辚山脚下，等候丞相调令。”
“先按兵不动，我观敬疝有意攻陷澶州，如此一来，他定会从辚山脚下经过。”
“丞相放心，整个沪阴县早已被我二军团团包围，敬疝此行，不过白费功夫罢了。”
“敬疝愚昧至极，不值一提，依计而行，便可轻易捉拿，可惜了……”
“丞相为何叹息？”
“我叹敬公如此忠直之人，竟养出这样不忠不义，是非不辨的儿子。”
“明日，我当会他一面。”
萧玉悲看向摇曳的烛火，敛目凝神，似在权衡利弊。
正如萧玉悲所料，敬疝领着一队人马欲从辚山脚下而过，却不想早有人在此等候，敬疝目视前方，见来人身着素衣，手牵缰绳，风姿绰约，以为是何方云游之士，未能查之。
萧玉悲拍下马背，来到敌军阵前，放眼看去，不禁发笑。
“若我没记错，敬公乃我大仪之人，既为大仪之人，何而反逆？”
“你是何人？”
敬疝正觉疑惑，身旁的敬槽、营淹二人却认了出来，指着他大喊‘萧玉悲，你不是早已回去了吗？为何又在此地现身？’
“糟糕！咱们中计了！”营淹拍了拍手，十分惋惜。
“萧玉悲，我与你素来无仇，你若自觉，便乘马而去，我自不会计较，你若执意拦我，莫怪我翻脸无情。”
“敬公祖上，世代忠良，忠直有为，一心为大仪社稷着想，而今敬公妖言惑众，兴兵行谋逆之举，欲反仪国，如此狂悖之举，不仅使敬家祖上颜面无存，更有愧于天，有愧于地，有愧于德。”
“纵观古今，胜者为王，败者为寇，英雄莫不如是，今你萧玉悲前来阵前，不过是为了陛下的江山，你甘为人臣，我不愿！看在萧家世代与我敬府交好的份上，我不愿与你刀兵相见，丞相大人，请回吧。”
“臣临终之际，犹念陛下知遇之恩，此番疲敝，恐年岁不久，唯念一事，望陛下纳谏，臣便死而无憾，国之大计，重在千秋，我大仪处地不利，气候多变，连连征战，虽以武治国，能挡一时，然耗资之巨，恐不久矣，臣拟定草案，字字斟酌，恐达不祥，望陛下三思，若有不敬之处，臣愿受陛下责罚。
此乃敬阁老临终所承奏折，所系所念，唯有百姓与仪国，听闻敬公一路跋涉，耗钱千斤，每日以牛羊，蔬果，酒水为食，毫无体谅百姓之心，你这样的人，也妄图打折敬府的名头拉拢乡绅，魅惑百姓？”
“你——”
“今日我来，为的是传达圣意，罪人听旨。”
闻言，萧玉悲身边的汝宁群尉僵在原地，他素闻丞相大名，知他做事从不逾矩半分，可眼下陛下并未有圣旨传出，丞相口中却言传达圣意，着实让他捉摸不透。
“敬公一事，朕闻之痛心，不胜惋惜，念及先帝之德，敬老之忠，不忍施以暴行，然敬疝、敬槽、营淹三人胆大妄为，意图谋逆，其心可诛，臣思索良久，为除江山之祸，判三人以斩刑，尸体可带回本家，允其安葬，其头悬于江口，两年不可拿下。”
“你凭什么觉得，我一定会听你的？”
敬疝已是身子战栗，双唇发白，他牵住马绳以稳心神，而敬槽则翻身下马，跪在地上乞求陛下收回旨意，营淹则怒而拔剑，拽着敬槽的衣领唾骂不止。
“敬公可以不听，本相也可以退出十里，甚至二十里，三十里，可十里之后，是我从汝宁调来的两万大军，二十里之后，是我从长平调来的三万大军，三十里后，那时，敬公早已沦为一堆碎骨，为野狗所食，若敬公在此停步，陛下仁德，当会保全敬府一家性命。”
敬疝看向萧玉悲，气的后槽牙咯咯作响，却也明白他所言非虚，他如今的处境，不过是瓮中之鳖罢了，真到了气绝之时，霸王也不得不乖乖束手，更何况他一介武夫。
“营淹，听说你夫人生了小公子，已满三岁，襄郡气候严寒，可别冻坏了小公子。”
“丞相大人，现如今不是酷暑时节吗？”汝宁群尉略显茫然。
“我倒忘了，十二月底方才见雪，不知小公子能否在隆冬时节，与母亲过个好年。”
“你……萧玉悲，奸诈小人！”
“愧不敢当，淹公莫气坏了身子，悲认错便是。”萧玉悲骑着马转了两圈，行至敬疝马前时，他轻笑一声，“本以为以敬公之能，不说招兵五万，起码也有一万，未曾想是我看错敬公了，你自恃其才，以礼义之名兴兵谋逆，不知你账下众人，有多少是真正被你口中所谓的礼义之言鼓动而来的，敬公，怕是寥寥无几吧。”
“萧玉悲！宁杀之，不辱之，我等已沦为鱼肉，你何必又以言辞羞辱我等，你今日此举，岂不有违君子二字？”
“古人云，士可杀不可辱，那么我倒要问诸位一句，士为何人？”
“自然是威武不屈，铁骨铮铮之人！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
萧玉悲拍了拍敬槽的肩膀，说道：“铁骨铮铮，威武不屈，此八字，与尔等懦夫何干啊？”
“萧玉悲，你一个坡脚之人，上不能战，下不能劳，大丈夫处事，当顶天立地，英勇善战，此三字又与你何干？”
“莫非尔等愚夫以为，上的了马，铸的了铁，空有一身蛮力便是大丈夫？看着敬老的面子上，我便说于诸位听听，何为大丈夫，其一，大丈夫当行事光明磊落，诸位反而谋逆，各自苟且，其二，大丈夫需待人坦荡，重道义守诚信，诸位既为我大仪之人，不思报国，不思报恩，可称得上坦荡重义之人？至于其三，坚贞不移，心如磐石，非名利能够撼动，三位行谋逆之举，但求富贵，不惜违背良心，违背祖训，尔等行同狗彘，如何能配得上大丈夫三字？”
三人本想再驳，萧玉悲已了无兴致，命人将三人捆绑送刑之后便回了居所。
夜半之时，他站在窗前，背对着烛光，念起敬阁老的种种义举，不禁感慨万千。
片刻，属下传来消息，称已将三人处死，身子派人各自运往了本家，萧玉悲点了点头，回身之时，眉头一蹙。
“丞相……”
“将信纸给我，待书信写完，送到太和。”
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