靳王宫内，大臣们正七嘴八舌的议论着庹枝战事，以陆翕为首的大臣皆以和为主，以诃昌为首的大臣则以战为主，两相争执间，靳王只觉头脑昏胀，十分聒噪。
“陛下，臣以为，眼下并非绝境，退避求和非但换不来长久的太平，反倒让仪国以为我国懦弱好欺。望陛下深思，切不可令狄将军撤兵。”
“诃大人此言差矣，识的清，望得远，才能谋得长久，而今禹国兵败，不得已迁都通川，禹国尚且如此，更何况我国？”
诃昌上前一步，神情急切。
“陛下，臣有三点要说，望陛下听臣一言。”
靳王颔首，说道：“说吧。”
“而今我国尚有兵将数万，足以与仪国争衡，纵观古今，强国之主，逢敌入侵，必将坚守到底，此乃其一。将行万里，饱饮风沙，血战千日，食不果腹，他们是我国的基石，也是我国的功臣，陛下岂可因几句乱语便饬令折返，此乃其二。”
“再者，黎民随主，耕地盖屋，养儿奉亲，那云犁残暴无仁，大军所到之处无不怨声载道，哀嚎连天，陛下当真要让万众黎民流离失所，家破人亡吗？此乃其三，以上三点，请陛下熟思。”诃昌道。
“………陆卿看呢？”靳王问道。
闻言，陆翕拂袖而道：“日月更替，王朝兴衰，两者相同，如今仪国势强，自当避其锋芒，养精蓄锐。依诃太傅所言，坚守到底固然有理，可数月以来，我国大将接连殒命，所能战者，竟寥寥无几，陛下何不趁此间隙，广纳贤士，搜寻良将，仪国能培植出的，我国难道不行？”
诃昌冷笑一声，说道：“倘若仪国不愿和，我国又该如何？”
见状，荜林屈身道：“依臣愚见，为表诚心，陛下应当先行撤兵，以礼待之，派遣一能言之士前往仪国，仪国见陛下如此和善，自然也不好拂陛下的面子了。”
诃昌摇了摇头，似有些讥讽之意，稍时，他叹了口气，继续说道：“仪王岂是区区几句言语便能轻易动摇之人？遥想当年，商鬲出使，尚且不能以言语令仪王心动，最终将邲水县交割与仪国才得两年太平，假使我国前往求和，以那仪王的脾性，还不知要向我国讨些什么，金帛之物也便罢了，倘若是我国国土，那时荜都尉又该作以何言？”
荜林挑起眉头，笑道：“一城一池而已，岂能决定成败？诃太傅到底是乡民出身，见识如此浅陋，怕是连几本兵书都未曾读过吧？”
“张口兵书，闭口古籍，都尉以博览群书而自视甚高，目空一切，老夫真为群书叫屈啊，倘若圣贤得知自己所撰之文，并不能使得天下之士以平等看人，而是将此作为露才扬己的手段，不知还要作何感叹。”诃昌悠悠说道。
“你……老匹夫！！”荜林怒不可遏，瞪着眼睛看着诃昌。
“哼。”诃昌理了理衣袖，不曾看他。
“都住口。”靳王沉声说道。
晋邹瞥向一旁，低声说道：“陛下，既不能统一意见，不如召来星官一问？”
“也好，传星官。”
一刻后，星官缓步而来。
“我国与仪国之战，星官以为如何？”
“禀陛下，臣夜观星象，见荧惑、太白二星彼此照应，稍显合相，古书有言，‘荧白相合，不可动兵’，只是，古籍之言也未必都能应验，陛下当……”
靳王摆了摆手，令星官退下，神情十分烦躁。
“罢了。”
“即日起命大军撤出庹枝郡，令史绂为使者，前往仪国请和。”
“陛下，臣……”诃昌眉头一皱，正要出言。
“众卿姑且退下，朕乏了。”
“是——”
诃昌愣在原地，不知所措，恍然之间，他想到了一个人，若要陛下回心转意，此人最为关键。
遥想当年，他曾听闻过一件事，靳军与仪军交战之时，陛下曾被困在草丘，是狄昴不顾己身，冒死将陛下从禹军中间救了出来，他背着年幼的陛下，一路前行，跋涉千里，历经千辛万苦，才躲过了禹军的追杀，保住了陛下的性命，此后数年，任凭靳王如何桀骜，对于狄昴，他始终是礼遇有加的。
诃昌回府之后，在屋中踱步许久，心道：若说如今谁能挽回陛下之意，恐怕也只有狄老将军了，不过，听旁人之言，老将军病重难愈，恐难久安，究竟该不该告诉他呢？此关乎国事，就算我不言，他迟早会知道，不如先将此事告知于他，一同商议一番。
想到这里，诃昌急匆匆的走出府门，乘车来到狄府，他入内之时，正见狄昴躺在榻上。
狄昴面容平和，只是头发相较往日白了不少。
两人交谈一刻，狄昴见他犹犹豫豫，几番不语，便问他可是出了什么事，纠结之下，诃昌终于将陛下撤兵求和的消息道了出来。
刹那之间，狄昴面如死灰。他神情激动，急着从榻上爬起来，嘴里一直念着‘纸笔！拿纸笔！’，见状，诃昌点了点头，急忙喊人去取纸笔。
少时，诃昌接过纸笔，将毛笔塞进狄昴手中，狄昴的手指颤了几下，似是使不上什么力气，诃昌有些茫然的瞧着他的动作，过了一会，狄昴突然梗了梗脖子，嘴里发出了几句难以辨清的碎语之后，整个人便失去了神采。
毛笔缓缓从他的手中垂落，狄昴的身子也渐渐倒了下去。
诃昌双目失神，屈膝跪在狄昴榻前，他看着空白的竹简，胸中荡起一抹无尽的悲凉。
楸树在风中四下飘摇，诃昌顺着狄昴的目光看去，见他死盯着那颗楸树，过了一会，他站起身子，方才看清，原来狄昴看的并不是那颗早已枯死的楸树，而是楸树后的一扇木门。
十日后，狄膺奉靳王诏令撤军回京，大军踏过溪流、青野与山川，狄膺抬起头，一阵山风吹来，此地距离漆阳只余二百里。
“将军！！”
“将军——！！！”
一阵呼声穿过山谷，传入狄膺耳中，他抬眼望去，见到来人，眼中闪过一丝诧异。
策马而来的人是狄昂身边最信任的部下枃嵛，也是狄膺最熟悉之人。
“枃伯？”
狄膺有些茫然的看向枃嵛。
两人距离只在咫尺之间，枃嵛见狄膺身影，立马下马奔去，他来到狄膺马前，不知为何，他的身子有些颤颤巍巍的，宛如风中的一片残叶。
狄膺下马之时，见枃嵛两鬓斑白，不知何故，在他的印象中，枃伯虽近中年，头发却乌黑如墨。
“少将军…少将军……”
枃嵛屈膝跪地，眼中含泪，见状，狄膺猛地一惊，他匆匆上前，本想将枃嵛扶起，却见到了他满溢而出的泪水。
“少将军……”
枃嵛泪如泉涌，哽咽着道：“少将军…将军他…将军他……”
狄膺闻言，赶忙问道：“父亲…父亲怎么了？！可是病重？”
“将军他听闻陛下撤军……急不可耐，情急之中…情急之中猝然薨世！陛下得到消息，以命人将将军厚葬！”
枃嵛抹了一把眼泪，抬起眼皮，双唇抖了两下。
“少将军，待会入京面见陛下之时，切不可失了分寸！”
狄膺不知道枃嵛究竟说了什么，在听见‘离世’两个字的时候，他整个人愣在原地，脑中只剩下一片空白，仿佛周遭的一切都和他没有关系了。
片刻，他抬起眼帘，眸底之中，只余下一片苍茫。
回到漆阳之后，他先是去见了靳王，随后便动身赶往父亲所葬之处。
他将祭祀之物一一安放完备后，便跪在墓前，任由众人如何劝说也不肯挪动半步。
“父亲………”
“父亲…您这一去，孩儿该如何自处？父亲……”
他抬起头，望着紫红交加的天空，此时此刻，不知从何方飞来的麻雀在头顶盘旋，泪眼模糊了他的视线，待两滴清泪从眼眶中滑落，他看见一只麻雀飞到了父亲的墓上。
麻雀在墓上站了一会，接着便飞到了他的手旁。
狄膺皱着眉头，将麻雀捧在手心，低声说道：“回家，回家去吧。”
麻雀停留了一会，便飞到了空中，狄膺依旧跪在墓前，直到枃嵛出声：“少将军，眼看要打雷了，快回府吧。”
“末将随将军多年，而今将军离去，少将军便是末将唯一可追随之人，还望少将军勿要嫌我年老无用，将我弃之不顾啊。”
“枃伯此言差矣，膺从小受枃伯与父亲教导，早已将枃伯视为至亲之人，只是，父亲他……”
狄膺抽泣良久，方才开口。
“父亲他戎马一生，忠心耿耿，我若不能保全百姓，夺回失地，父亲于九泉之下岂能瞑目？”
“既如此，少将军自当保重身体，以图来日，将军之恩，末将必定以性命相报。”
灰紫色的阴云下，文弗瞥向两人，他开了口，却不知该说些什么，等到想说什么的时候，又觉得不合时宜，只好将一腔话语咽于腹中。
半晌，他缓缓蹲下，手上的土灰让他恍然失神。
一道惊雷落下，众人抬起头，注视着空中的一道道闪电。文弗眨了眨眼睛，盯着远处巍峨壮观的宫殿，眼中飘过一丝淡淡的嘲讽。
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