顾巍，忠毅王顾骁麾下副将，因为军饷一事常与户部打交道，是以在乔惟光这里倒是落了一个熟脸。
“他不送金，不送银，送一盆不值钱的花木，”乔贤弯下腰左右打量这豆板黄杨，一脸好奇地看向自己老父，“顾将军这是打的什么算盘？”
乔惟光抚着胡须，脊背往身后的椅背轻轻一靠，烛火微闪，徐徐道：“前几日圣案上多了一道折子，有人参忠毅王贪墨军饷，顾巍是过来探消息。”
乔贤玩笑之色一收，正经起来，“那……父亲您又是如何说的？”
“我能如何说？此事已达圣听，圣上若是不疑，那万事都好说，怕就怕圣上起了心思。”乔惟光目光一转又落到盆景之上，“不过，我给他出了个主张：让忠毅王自己到圣上面前陈情。忠毅王府与皇室的旧谊，总能让忠毅王有分说的余地。”
“黥东苦寒，每年拨过去的粮饷不过是刚好糊了口，想淘换一些像样的军械都没有富余，说忠毅王贪墨，这是哪个没了心肝胡乱编排。”乔贤不由蹙了眉。
“这等事在朝中又不鲜见，很多事别人也是应当应分，倒是你，今日养气功夫差了些。”乔惟光起身，走到后头那一排书架前，他翻找了一会儿，才找到他要的册子。
“对了，今日去顾府，感觉如何？这顾清穹有他老子顾巍的风采吗？”乔惟光回头又看了他一眼。
乔贤对着老父，没有在妻女面前的随意，他仔细斟酌下，才慢慢道：“顾清穹与忠毅王顾骁像又不像。都说虎父无犬子，今日我瞧着他通身武艺，觉着这一点倒是承了这一句话，可我冷眼瞧着他性子，倒是与其父不怎么像。”
乔惟光拿着册子回到书案前，目光从乔贤面上滑过，“我观你意思，倒是觉着这是好事？”
“知道藏锋守拙，这自然是一件好事。他有这个觉知，这顾家的门第还能再延续一二代。”乔贤乐呵呵地看着乔惟光。
对于乔贤这番话，乔惟光不置可否，只道：“你要是觉得不错，那明哥儿择日就送过去吧。”
“若是顾家不满意明哥儿……”
“不会，你且送过去就是了。” 乔惟光不觉得这是个事情，许是他太过笃定了一些，倒是让乔贤生了些许迟疑，“父亲，您是否与忠毅王……”
剩下的话他未言尽，停在乔惟光深邃难辨的目光中，“有些事到了该知道的时候，自然会知晓。”说罢，随手将册子扔在书案上，“这是家中田亩的明细，你先看看。看完之后将乔德叫来，让他拿着册子实地核对一番。眼看夏赋又开始了，这可不能马虎。”
乔贤拿起册子，随手翻看了几页，“四弟那性子也只有您能降伏，这差事若是我吩咐，怕是不行。”
“所以我让你把人给我叫过来。”乔惟光定定地看着乔贤，“他再不成器，也是你的亲兄弟，不要光顾着看热闹。我在朝中分身乏术，比不得你们自在，你既然知道他的性子，就给我在外头多盯着些，以免行差踏错带累合府上下。”
乔贤只得苦笑，都说了是亲兄弟又不是亲儿女，他一个为人兄长的哪来的教养资格？况且这兄弟自个都成家立业了……呃……虽说这业也没有立起来，但这也不代表他就能对兄弟指点了吧。
“爹，娘还在那儿呢，再不济我头上还有老大、老二呢，我一个行三的，我说的老四就能听？”乔贤不想揽这个活，老四是个不知好歹的，想动动嘴皮子就能将人劝服，那是青天白日做梦呢。
他瞥了眼老爷子微沉的脸色，没等人发话就又给人出了个招：“不是说大嫂快回来了……老四就交给大嫂管教吧。大嫂若是出面，不仅母亲那里没有话说，连老四都不敢说出个一二来。”
他觉得要让合适的人做合适的事，显然大嫂收拾起老四来那是手拿把掐，那他又何必去领这吃力的苦差呢。
乔惟光也不是非要乔贤管束乔德，不过阖府上下没有更好的人选罢了。如今乔贤提出一个更妥贴德人选，乔惟光稍稍一沉吟便也同意了。只是同意归同意，他还是要叮嘱老三几句，“你大嫂还不知哪日才能到，这些日子还是由你盯着他。这田亩分布在各处，是个细碎德活计，除了管事帮忙，你时常也要察看着，莫要让他在这上头出了岔子。”
这个同刚才的事相比，算是小事。乔贤自然是满口答应下来。
门外传来轻敲声，乔惟光看了一眼，便朝乔贤挥了挥手，“你出去罢。”
乔贤本已转身，但不知想到了什么，又回头望向老父，“那顾清穹邀了明哥儿改日骑马，我想着那定是在郊外的马场，这几日天气不错，不如让家里的女眷也一同过去赏赏景？”
“这等事你自做决定便好，无须特特来问我。”乔惟光不曾多想，只当是寻常事一般回答。
拿了回复，乔贤心下便有了章程，临出门时遇见乔正，还一副笑脸盈盈的样子。
乔正上前几步，回身瞧他，声音对着自家老父，“三弟心情甚好，这是得了什么喜事了？”
乔惟光冷哼一声，“撂开了烫手山芋，心情哪能不好。”
乔正不知道老父同弟弟在打什么哑谜，不过他一向不多问，是以便沉默了下来。
乔惟光看着稳重沉静的二子，“听说皇上对寿宫不满意？”
“有一批石料滞留在孟河县，已经一旬了。寿宫的建造也因此耽搁下来。”乔正也头痛不已，皇上问询时便流露出不悦之色，可偏偏那石料碍着紧要处，它不到，这寿宫其他部分也无法动工，堂官刘大人这几日眉眼都拢着一层阴霾，连带着工部上下都谨小慎微，生怕一个言行失当叫上官训斥。
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