早春时节，庭院的玉兰悄悄开了。
阮玉竹坐在窗前，托腮懒洋洋的看着窗外的玉兰花，手里的书已许久不曾翻页，显然是心不在焉。
自上元节那日遇袭归来，大夫说需要静养后，父亲便管她管得严了，不让她随意出门。
尤其前几日发现她又一次偷溜去了西关酒楼后，父亲更是生气，干脆直接禁了她的足，连院落门也不让她出了。
为了让父亲消气，阮玉竹这几日是乖乖待在房里，读书写字，弹琴作画，一幅名门闺秀的做派。
可日日对着四四方方的庭院，听着檐角铜铃单调的叮当声，她只觉浑身骨头都快锈住了，按捺不住的想出门。
可父亲那边实在是说不过去，她正叹着气呢，就见翠乔从门外匆匆进来，手里还攥着块半干的帕子，脸上带着几分雀跃：“小姐，沈家姑娘的帖子，下帖的时候人就已经到门外了，这会丫鬟们正引她往花厅去呢。”
“玉婷？”
阮玉竹猛地站起身，手中的书“哐当”一声掉在地上，她却顾不上去捡，欢喜道，“翠乔，来给我梳妆，快一些，别让玉婷等久了。”
她说着话就跑到梳妆台前，对着菱花镜理了理鬓发。
镜中的女子眉眼弯弯，皮肤白皙莹润，只是连日来闷在屋里，脸颊少了几分往日的红润，倒添了几分病后的清减。
她对着镜子抿了抿唇，想起自去岁沈玉婷出嫁，随夫君裴照野回乡祭祖，算起来，两人已有大半年未见了。
翠乔轻笑：“晨起时我说要梳妆，小姐还嫌麻烦。哪知道只犯懒了这一日，偏生沈姑娘就来了。”
话虽如此，她手上动作却麻利得很，一边梳妆还一边感叹，“小姐，我听下面的小丫头说，是裴大人亲自送沈姑娘过来的。我瞧着，这裴大人虽然清贫些，待沈姑娘倒是有心了，也不枉沈姑娘等他那么多年。”
阮玉竹皱眉:“玉婷的事，你可别乱嚼舌头。”
虽说是句好话，可若是传到裴照野耳边去了，总归是对玉婷不好。
“知道了，我这不是同小姐说一说嘛。”
翠乔笑着求情，“我知道小姐关心沈姑娘，盼着她过得好呢。”
阮玉竹抿唇笑了笑，不再说话。
她与沈玉婷自幼相识，父亲阮策与沈父沈樾本是同窗，当年也曾一同在京城的小酒馆里喝着劣质的烧酒，畅谈着经世济民的抱负。
后来他们一起参加了同年的科举，又双双中了进士。
那之后，父亲进了翰林院任了一名小小的编修，沈伯父也进了礼部成了无数小书吏的一个。
自那之后，命运开始分叉，父亲一路平步青云，升迁至御史大夫，而沈伯父却时运不济，至今仍只是礼部仪制清吏司下的校书。
父辈的友谊随着官职的变动越来越稀薄，却从未影响她们的交情。
阮玉竹记得，小时候沈玉婷总爱来阮府找她，两人在书房里偷藏着话本，在花园里比赛放风筝，在月下就着一炉熏香弹琴。
沈玉婷的手指纤细，弹起古琴来如行云流水，调起香料来更是一绝，只凭着古书上的几句记载，就能做出连香料铺老板都啧啧称奇的好香。
“玉婷。”
阮玉竹穿过回廊，远远就看见厅门口站着的那抹身影，快步迎了上去，一把拉住她的手，啧啧叹道，“半年不见，你变漂亮了许多。”
沈玉婷穿着一身湖蓝色的衣裙，裙摆上绣着细碎的花纹，头上斜插一支木簪，脸上带着浅浅的笑意，手上还提着一个雕花木盒。
半年不见，她褪去了少女的青涩，眉眼间多了几分温婉的韵致，虽然素净的没有任何钗环佩饰，竟比从前更添了几分动人。
沈玉婷把手上的雕花木盒交给翠乔，这才亲热的挽起她的手，眼底漾着温柔笑意：“你倒是清减了些，眼下还有淡淡的青影，莫不是夜里没睡好？我特意给你带了新调的熏香，助眠的，好用的很。”
“你都说好用，那我可得试试。”
阮玉竹欢喜的拉着她里走，说说笑笑就进了闺房。
翠乔把雕花木盒放下，又转身端着茶盘进来，给两人各倒了茶，又奉上各色糕点，便识趣地退了出去，顺手带上了房门。
沈玉婷没有喝茶，而是直接打开木盒，招呼道:“玉竹，你来看看，熏香都放在这里了。”
阮玉竹凑过去看，只见盒中并排放着几个精致的小木盒，一把小刀，一根火折子，还有一个银质的小香炉。
沈玉婷拿起其中一个，打开递给她:“玉竹，这就是我刚说的助眠的熏香。”
阮玉竹接过，木盒里是一锭小巧的香饼。
她迫不及待的凑近细嗅，一股极淡的香气漫入鼻尖，像是雨后初晴的兰草，混着些许清冽的草木气，果然让人觉得心神一宁。
她惊喜的抬眼:“这里面竟有兰香？”
“你鼻子果然灵光。”
沈玉婷更惊叹，“这熏香味道淡的很，要燃起来才闻得出呢。”
“你的手艺才好呢。”
阮玉竹毫不掩饰佩服之色，“只凭着古书上的只要片语，就能制出香料铺里都没有的熏香。”
“打发时间罢了。”
沈玉婷抿唇笑笑，取过她手中的香饼，用小刀割了一角，放在银质的小香炉里，“你喜欢兰草香，我就试着调了调，等会你闻闻看喜不喜欢？”
她划亮火折子点上香，看着袅袅青烟升起，忽然话锋一转，“我刚回京，就听说你前段时间为避山匪跌落山林，差点连命都丢了，可把我吓了一大跳，究竟是怎么回事？”
阮玉竹只笑:“我这不是平安回来了嘛。”
她不说，沈玉婷也不追问，只是心有余悸的开口，感慨道:“没想到静安寺那边的官道竟也那样不太平，往后你再去进香，可得多带些人。”
“姐姐说的是，”
阮玉竹一本正经的点头，“妹妹记住了。”
见阮玉竹如此反应，沈玉婷反而起了捉弄的心思:“我可听说你家楚三哥从北境回来了，如今可是巡防营指挥使。”
她促狭的眨眨眼，“依我看，不如就去问他借点人？”
阮玉竹可不是任人捉弄的性子，当即伸手捏着她的脸颊反击回去：“不如说说你家裴大人？”
“我可听丫鬟们说了，刚刚是你家裴大人送你过来的吧？你成婚可大半年了，这瞧着怎么还是新婚燕尔的，一刻也分不开。
沈玉婷被她说得不好意思，轻轻拢了拢鬓发：“他刚好要去拜谒上官，顺路罢了。”
说到这里，她端起茶盏抿了一口，语气忽然轻了些，“说起来，照野要外放了。”
“外放？”
阮玉竹一愣，“去哪里？”
“是淮州辖下的楠县，做县令，三月初就动身。”
沈玉婷的指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，“其实这对照野而言是好事。楠县虽小，可县令是一县之长，真正是掌一方水土，管一方人。”
“做一个好县令，也算是济世安民了，也不枉费他多年苦读。”
楠县，那是阮玉竹从未听过的地方。
她看着沈玉婷故作轻松的模样，心里渐渐沉了下去：“那你呢？要跟着一起去吗？”
“我不去。”
沈玉婷摇了摇头，声音低了几分，“慈姑身子素来不好，严舅又走得早，家里离不开人。”
“楠县路途遥远，我留在这里，也好照应着。只是……”
她抬眼看向阮玉竹，勉强笑了笑，眼中含着歉意，“玉竹，往后我怕是没时间陪你读书弹琴了。”
阮玉竹急了:“你的诗书那样好，就此放下多可惜。”
“女子的诗书再好，也换不来银子。”
沈玉婷轻叹一声，语气里带着几分无奈，“裴家本就清贫，照野的俸禄也就勉强够上慈姑的药钱。照野此次外放的路费，还是我变卖了大半嫁妆才凑齐的。”
“我要是再不想办法挣钱，以后便真要喝西北风了。”
难怪她身上如此素净，阮玉竹心疼的很:“玉婷，你过得这般清苦，怎么不告诉我？”
她说着话就从梳妆台上取出自己的妆奁盒，“这些首饰你先拿去用，要是还缺钱，你告诉我，我想办法。”
“玉竹，我有手有脚，可以自己挣钱，怎么能平白无故拿你的钱？”
沈玉婷按住她的手笑着拒绝，“但你放心，我若是真活不下去了，一定会来找你。”
阮玉竹还是担忧:“可你从小学的就是诗书，从没操心过银钱。挣钱说着容易，可你准备怎么做？”
“你不是说我的手艺好吗？”
沈玉婷指了指木盒里的熏香，“有个香料铺的女老板，说我调的香味道特别，请我去帮她调香，给的工钱虽算不上高，倒也够过日子了。”
她说着话，又拿了几个小木盒出来:“玉竹，你鼻子灵，这是我另外调的几款香，你有时间也帮我看看。”
她打开盒盖一一介绍：“这两款是燃的，白日会客用这款，清淡不扰人；夜里读书就用这款，加了点提神的薄荷，却又不会太冲。这两款倒无需点燃，是用来熏衣的，放在香囊里随身佩戴也行。”
阮玉竹跟着她的介绍一一仔细闻过，最后重新拿起那锭提神的香，放在鼻尖细嗅，眉头微微蹙起：“这薄荷味是不是重了些？把里头的松香都盖过去了，少了点韵味，就显不出特别来。”
她唤翠乔取来新的香炉，亲自点燃试了试，“你也闻闻看，燃起来后薄荷气更显，倒像是药草了。”
“行，我回去再改改方子。”
沈玉婷认真记下，同时将香盒收起。
“玉婷，你不该过这样的日子。”
阮玉竹只觉心中酸涩，“你的人生该是诗书，该是弹琴，该是……”
“日子哪有什么该与不该的。”
沈玉婷却笑了，笑容里带着一种历经世事的从容，“以前我也十指不沾阳春水，认为女子就该琴棋书画，吟风弄月，也钦慕陶公‘不为五斗米折腰’的气节。”
“可成了家才知道，五斗米太重要了。”
说到这儿，她看向阮玉竹的眼神多了几分认真，“玉竹，你快要成婚了，有些事，我得跟你说说。”
阮玉竹点点头，静静地听着。
“做女儿和做妻子，是完全不同的。”
沈玉婷叹了口气，“你婚期也近了，得有个准备才好。”
阮玉竹一愣：“什么准备？”
沈玉婷斟酌了许久，也不知具体该如何说，索性拿自己打比方:“我与照野，虽说不上青梅竹马，却也是知根知底。我还未成婚时，每日所想，也不过是他怎么惹我生气，又怎么讨我开心。”
“可成婚以后，一切都不同了。”
阮玉竹又气又怒:“他待你不好？”
“不是。”
沈玉婷摇头，“婚姻不是诗书里的风花雪月，是实实在在的柴米油盐酱醋茶，是磕磕绊绊的过日子。”
她笑了笑，语气里带着过来人的通透，“成婚之前，都是被爹娘捧在手心里的掌上明珠。可成婚之后，既做了夫妻，又哪有那么多道理可讲。可若是每次吵架都是对方先低头，那再好的感情也会磨没了。”
“玉竹，”
她握住阮玉竹的手，轻声道：“我知道你性子娇纵些，受不得委屈。可婚姻里，总得学着互相迁就，日子才能长久。”
互相迁就吗？
阮玉竹望着香炉里缓缓升起的青烟，心里忽然泛起一阵茫然。
沈玉婷见她怔忡，又急忙补充道:“当然，你的楚三哥肯定是不同的。他待你那般好，定是会一直迁就你的。”
阮玉竹勉强笑了笑，心里却像被什么东西轻轻撞了一下。
玉婷说的对。
与三哥相识的这十八年里，从来没有互相迁就，永远是三哥迁就她。
三哥从不需要她迁就，一次也没有。
可三哥待她那样好，她从前只觉得理所当然，竟从未想过原因。
如今想来，是因为喜欢吗？还是因为她是他的未婚妻？
阮玉竹竟不知道。
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