太子率先出列，杏黄龙纹朝服在凝重的气氛中格外醒目。他眉头紧锁，语气带着储君的威势：“皇阿玛，此乃地方官吏渎职懈怠所致。儿臣以为，当立即严惩顺天府尹及相关官员，以正国法。并着九门提督速清官道，确保京师血脉通畅。”他的方案雷厉风行，重在立威与秩序，透着一股不容置疑的冷峻。
四阿哥随之出列，面色沉静如水：“太子所言，乃固本之策。然当务之急，在于救灾民、防大疫。儿臣请旨，即刻开放官仓寺庙，设粥棚暖帐，由户部急拨钱粮炭火，太医署巡防治病。待灾情平息，再行论责，并需筹划，助百姓重建家园。”他的条陈细致务实，将民生疾苦置于首位。
八阿哥此时躬身，俊雅的脸上满是忧戚：“皇阿玛，太子、四哥所言，皆是老成谋国之言。然儿臣心忧，雪灾之下，恐有奸商囤积居奇，米珠薪桂，徒增民怨。除赈济外，可否由朝廷平抑物价，严惩奸商，并晓谕京中富户，倡其捐输。如此，既解百姓倒悬之急，亦可收天下民心。”他心思缜密，总能于细微处找到收揽人心的契机。
三人策略，太子重“威”，四阿哥重“济”，八阿哥重“名”。太子见四阿哥事事想在前面，将自己衬得只知问责，不由语气转厉：“四弟倒是仁德，然不严惩渎职之辈，何以警示后来？只怕你这边赈济，那边仍有官吏懈怠。”
四阿哥脸色更白，下颌线紧绷，却仍坚持道：“太子，赈济刻不容缓，人命关天。”兄弟二人目光相接，隐有火花。康熙高坐龙椅，将儿子们的表现尽收眼底，沉默如同殿外积压的雪云。
就在这紧绷的寂静几乎要裂开时，我自榻上滑下，抱着那本厚重的《山海经》，小跑到御案旁，仰起头，用带着些许怯意和困惑的童音，轻轻扯了扯康熙的龙袍下摆：“汗阿玛”瞬间，所有目光聚焦于我。太子面露不耐，四阿哥眼神微动，八阿哥依旧温和。康熙垂眸，压下朝务的烦扰，语气放缓：“衸儿，怎么了？”
我费力地将手中的《山海经》举高，翻到之前那页绘着巨龟“赑屃”的图画，小手指着，声音不大，却清晰地响在殿中：“汗阿玛，您看这个赑屃，它背着那么重的山，是不是因为它自己先站得稳稳的，然后才能一步一步，把山背到该去的地方，不让山里的花草树木和小动物被压坏呀？”我眨着清澈的眼睛，仿佛只是在好奇神兽的本事。
殿内落针可闻。太子胤礽的眉头狠狠一跳。我这稚嫩的话语，那“自己先站得稳、一步一步、不让花草树木和小动物被压坏”，无意间，竟将“稳固根基、有序施政、体恤弱小”的道理，裹在童言里，端到了这帝国最高决策之地。它不像是指责，却比任何直言都更敲打在康熙的心上。
康熙的目光在我满含懵懂的小脸上停留片刻，又缓缓扫过面色各异的三个儿子，那紧绷的嘴角，竟微微松动，继而化为一声意味不明的轻叹，最终，竟朗声笑了起来。
“好一个‘自己先站得稳’，好一个‘不让花草树木被压坏’”，他伸手将我揽到身侧，大手温暖地覆在我的头顶，“治大国如负山岳，根基不稳，何以承载万民，心中无民，何以称君父。”
他转而看向三位皇子，目光已是一片清明与决断：“胤礽整肃吏治，其志可嘉。胤禛体恤民瘼，谋划周详。胤禩虑及人心，思虑深远。然当务之急，是救人。便依胤禛所奏，即刻开办粥厂，安置灾民，调拨钱粮炭火，太医署全力救治。梁九功，拟旨！顺天府及各县官员，戴罪办事，若有赈济不力者，严惩不贷。至于平抑物价、劝谕富户，交由胤禩协同办理。”
“儿臣（奴才）遵旨！”三人躬身领命。太子离去前，看我的最后一眼，复杂难辨。四阿哥的目光在我身上停留一瞬，深沉中似有暖意流过。八阿哥依旧是那完美的躬身姿态。
众人退去，风雪声似乎也被隔绝在外。康熙拿起我那本《山海经》，指尖拂过赑屃的图案，低声道：“朕有时觉得，你才是那个最能负重的。”我依偎着他，只小声嘟囔：“衸儿只是怕冷，那些没有房子的人，该多冷啊。”康熙没有回答，只是将我搂得更紧了些。
脑海之中，数字温润亮起：“风雪破局，稚语暗合圣心，导引仁政，解民倒悬，功德：续命 100 日。”“身处漩涡，周旋于兄弟之间，福祸未卜，续命 50 日。”数字从“2040”跃升至 “2190”。
望着殿外依旧纷扬的雪花，我知道，这场风雪，考验着大清的吏治，考验着皇子的仁心，也考验着我在这养心殿中，如履薄冰的生存之道。今日之后，我在这盘棋上的位置，愈发清晰，也愈发危险了。
连日的大雪终于停了，久违的艳阳高挂在澄澈的碧空上。养心殿的地龙烧得旺，我身上裹着康熙新赏的玄狐皮小袄，暖烘烘的。望着窗外的好天气，心里惦念起额娘来。
自移居养心殿后，虽得了天大的恩宠，与额娘见面的次数却少了。趁着今日雪霁，我向康熙禀明想去永和宫给额娘请安。他正批着奏折，闻言头也未抬，只挥了挥手，算是允了，又添了一句：“穿厚实些，路上积雪未清，仔细脚下。”
梁九功派了两个稳妥的小太监跟着我。踏出养心殿的门，清冷的空气扑面而来，带着雪后特有的干净气息。我深吸一口，踩着尚未来得及完全清扫的积雪，深一脚浅一脚地往永和宫去。
永和宫似乎比记忆中更冷清了些。我径直去了额娘居住的东配殿。一掀开厚厚的棉帘，一股并不算暖融的气息传来，炭盆里的火苗显得有些微弱。额娘正坐在窗边做针线，闻声抬起头，见到是我，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，连忙放下手中的活计。
“
衸儿，你怎么来了？快过来，让额娘瞧瞧。”她起身迎上来，拉住我的手，眉头立刻蹙起，“手这样凉，可是路上冻着了？”她一边说，一边将我往怀里拢，又下意识地想去拨弄那炭盆，想让火烧得更旺些。
“额娘，衸儿不冷，养心殿暖和着呢。”我仰头看着她，几日不见，额娘似乎清减了些，眼底带着一丝不易察觉的倦色，身上穿的还是去年那件半旧的藕荷色缎面棉袍。我环顾四周，殿内的陈设依旧，却总觉得少了些鲜活气。目光落在炭盆上，那里面烧的，似乎并非上好的、无烟无味的金丝炭，而是略次一等的红萝炭，细闻之下，隐隐有一丝烟火气。再看向桌上的茶点，也只是寻常的饽饽，不见往日的精致。
“额娘，您这里炭火好像不如以前了？”我忍不住问道，拉着她坐下。王贵人神色微微一僵，随即强笑道：“傻孩子，胡说什么，都是一样的份例。”她伸手替我理了理衣领，岔开话题，“在汗阿玛跟前可还习惯？有没有淘气惹汗阿玛生气？”
我靠在她怀里，能清晰地感受到她身体的单薄。心中那份不安逐渐扩大。我并非真正不谙世事的稚童，养心殿的用度与这里的对比太过鲜明。
联想到之前隐约听到的关于卫庶妃和惠妃那边的风言风语，一个念头浮上心头，怕是有人因着我得宠，不敢直接针对我，便将手段用在了位份不高、又失了部分圣心的额娘身上。“额娘，”我抬起脸，看着她，声音压低了些，“是不是有人欺负您了？是不是内务府？”
王贵人连忙捂住我的嘴，眼中闪过一丝慌乱，随即化作深深的忧虑，她看着我的眼睛，轻轻摇了摇头，声音低得几乎听不见：“衸儿，有些事，心里知道就好，莫要声张。额娘不要紧，只要你和你两个哥哥平安康健，在汗阿玛跟前好好的，额娘就心满意足了。”
她越是这般隐忍，我心中那股无名火就烧得越旺。她这是在替我受过的。因为我得了康熙的青眼，便成了某些人的眼中钉，动不了我，就来磋磨我的额娘。我紧紧攥住了拳头，感觉到那玄狐皮袄柔软的触感，更衬得额娘身上的旧衣寒酸。一股混合着愤怒、愧疚和必须做点什么的决心，在我胸中翻腾。“额娘”，我重新靠回她怀里，声音闷闷的，“衸儿知道了，衸儿会好好的，也会让额娘好好的。”
王贵人没有再多说什么，只是轻轻拍着我的背，哼起了那首熟悉的、带着江南水乡韵味的摇篮曲。温暖的怀抱，熟悉的曲调，却再也驱不散我心头那因洞察现实而带来的冰冷。
在永和宫用了午膳，那饭菜的滋味，也远不如养心殿的精细。我面上不显，依旧陪着额娘说笑，将养心殿的趣事拣了些说给她听，逗她开心。
离开永和宫时，阳光依旧明媚，积雪反射的光芒却有些刺眼。我回头望了望那略显寂寥的宫门，心中那股因额娘受屈而燃起的火苗，非但没有熄灭，反而越烧越旺。隐忍，换不来尊重，只会让欺凌变本加厉。额娘的委屈，绝不能白受。
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