纪衡离京去落雪关的第三日，京城下起了连绵细雨。
雨丝细密如愁绪，敲打着窗棂，发出沙沙的声响，将整座城都笼罩在一片濛濛水汽中。
谢瓷窝在书房翻查旧案卷宗，指尖划过泛黄的纸页，油墨的气息混着潮湿的空气，有种陈旧的安稳。
忽然，她的指尖停在一桩三年前的悬案上——城南书铺老板深夜暴毙，卷宗上写着死因是误食毒鼠药。
可附页的街坊证词里，十个人有九个都说他平日最是仔细，连米缸都要擦三遍，从不碰那些脏东西。
“这案子倒有些蹊跷。”谢瓷摩挲着卷宗边缘的批注，字迹潦草，墨色深浅不一，像是仓促间写下的。
“当时的仵作说，死者嘴角有杏仁味，倒像是□□中毒。”
她想起纪衡曾说过，□□是西域传来的奇毒，寻常百姓很难接触到，怎么会出现在普通书铺老板的死因里？
侍女端来热茶，青瓷杯壁上凝着水珠，见她对着旧卷宗出神，忍不住劝道：“小姐，这都是三年前的陈芝麻烂谷子了，纪大人临走前不是说，让您歇阵子，等他回来再查新案吗？”
“闲着也是闲着。”谢瓷翻开尸格图画，死者的面容模糊，却能看出死前的痛苦。
她忽然注意到绘图角落里的小字：死者的右手紧握，掰开后掌心有片撕碎的书页，上面印着半行字：“……幽王烽火戏诸侯，千金一笑……”
“书铺老板死时还攥着书页？”谢瓷挑眉，指尖点在那行字上，“看来不是简单的意外。这书页，说不定就是线索。”
正说着，巡捕房的捕头王勇冒雨赶来，蓑衣上淌着水，进门就拱手，声音带着喘息：“谢姑娘，出事了！城西的‘墨香书斋’，老板也死了！死法跟三年前那案子一模一样！”
太巧了，怎么会她刚查就碰上……
谢瓷心头一凛，茶水在杯中晃出涟漪：“怎么死的？仔细说说。”
“跟三年前城南书铺那案子分毫不差！”王勇抹了把脸上的雨水，鬓角的头发粘在脸颊上。
“也是深夜死在书房，门窗都从里面锁着，嘴角有杏仁味，手里攥着半页书，上面写着‘……褒姒灭周，红颜祸水……’仵作刚初步验完，说是□□中毒，跑不了！”
竟又是相似的死法，连书页上的内容都隐隐相承。谢瓷立刻起身，抓起油纸伞：“去看看。”
墨香书斋在城西的文德里，夹在两家布庄中间，门脸不大，挂着块黑底金字的匾额，雨水打在上面，晕开一片片深色。
老板姓周，是个五十多岁的老秀才，据说年轻时考了十次科举都没中，便索性开了这家书斋，平日与人无争，以抄书卖字为生。
此刻书房里挤满了人，巡捕们正维持秩序，仵作蹲在地上验尸，见谢瓷进来，忙侧身让开位置：“谢大人，死者瞳孔放大，口唇发绀，指甲缝里有少量粉末，确是□□中毒无疑。”
“死亡时间大概在昨夜子时，桌上的茶盏里有毒。”
谢瓷蹲下身，避开地上的水渍，看向死者紧握的右手。
那是只文人的手，指腹有薄茧，是常年握笔磨出来的。
她小心地掰开僵硬的手指，那半页书果然印着“褒姒灭周，红颜祸水”。
纸张泛黄发脆，边缘不齐，像是从旧书上硬生生撕下来的。
她又看向书桌，砚台里的墨尚未干涸，笔尖还蘸着墨，镇纸下压着篇未抄完的《女诫》，字迹娟秀，笔画间带着股柔劲，倒像是女子所书。
“周老板有女儿？或是女徒弟？”谢瓷问旁边脸色发白的伙计，那伙计是个十六七岁的少年，吓得眼圈都红了。
少年摇摇头，声音发颤：“老板没成家，就一个远房侄女，姓舒，偶尔来帮忙抄书，那《女诫》说不定就是她抄的。”
“周老板最近在看什么书？有没有什么异常？”谢瓷的目光扫过书架，上面摆满了经史子集，大多是常见的版本，只是有几本《周史》的书脊磨损严重，显然常被翻阅。
伙计指向最下层的书架：“老板最爱读《周史》，前几日还跟人争论，说史书把亡国的责任推给女人，太不公平。”
谢瓷抽出一本《周史》，书页间夹着几张便签，上面用蝇头小楷写着批注：“褒姒何过？不过是帝王昏聩的借口罢了。”
字迹与桌上未抄完的《女诫》截然不同，想来是周老板自己写的。
她忽然注意到，其中一本《周史》的封皮内侧，沾着点暗红的痕迹，像是干涸的血迹，被人用指甲刮过，却没完全刮干净。
“三年前死的那个书铺老板，也爱读《周史》？”谢瓷转头问王勇，指尖捻起那本带血迹的书。
王勇点头如捣蒜，从怀里掏出个油纸包，里面是三年前的卷宗副本：“谢姑娘您看，当时的搜查记录里写着，城南书铺的货架上，《周史》摆了满满一层。”
“每本都有批注，跟这位周老板的观点差不多，都在说‘红颜祸水’是歪理。”
两个爱读《周史》的书铺老板，都死于□□中毒，死前都攥着与“红颜祸水”相关的书页。
这绝非巧合。
谢瓷又看向书桌的抽屉，里面除了账本，还有个小小的铜锁盒子。她用发簪撬开盒子，里面没有金银，只有几张药方，还有半块吃剩的糕点。
她开口询问：“他最近身子不好？”
伙计说：“老板前几日咳嗽，说是受了风寒，请大夫来看过，开了些汤药。”
谢瓷拿起药方，上面的药材都是寻常治咳嗽的，没什么异样。
她又看向窗台，那里有个细微的脚印，尺码偏小，像是女子的绣鞋留下的，鞋尖处有个极小的梅花纹。
这花纹她见过，苏眉的鞋上就有，是今年流行的样式。
“周老板的远房侄女，是不是穿梅花纹的绣鞋？”
伙计想了想，点头道：“是的，舒姑娘前日来还说，这鞋是她自己绣的，梅花是她极为钟爱的花卉。”
谢瓷的目光落在书桌的镇纸上，那是块青石镇纸，边缘刻着缠枝纹，下压着的《女诫》上，有几滴墨渍，像是不小心溅上的。
她忽然注意到，墨渍的形状很奇怪，像是有人用指尖蘸着墨，在纸上画了个模糊的符号。
与林家玉佩接缝处的雪莲纹路有几分相似。
“这字迹……”谢瓷心头一跳，从袖中取出那**家玉佩的拓片，对比之下，那墨渍符号果然与雪莲纹的一角重合，“是雪莲卫的人？”
可纪衡刚去落雪关接雪莲卫的旧部回京，他们为何要在此刻杀人？而且杀的还是与林家旧案无关的书铺老板？
回到府中，谢瓷将两起案子的卷宗并排铺开，用朱砂笔在纸上画着关联图：城南书铺老板——《周史》批注——握有“烽火戏诸侯”书页——□□中毒！
墨香书斋周老板——《周史》批注——握有“褒姒灭周”书页——□□中毒。
她忽然发现，两个死者都曾批注过同一本孤本《周史》，那是前朝大儒所著，如今已很少见，批注的内容大同小异，都在为历史上的“祸水红颜”正名。
“他们是因为这个被杀的？”谢瓷喃喃自语，指尖敲着桌面，“可谁会因为这个杀人？难道是极端推崇‘女子无才便是德’的人？”
雨夜渐深，烛火在风里摇曳，将她的影子投在墙上，忽明忽暗。
谢瓷对着烛火看那半页书，纸张的边缘有些毛糙，对着光看，能发现个极淡的印章痕迹，像是个“苏”字。
“苏？”她猛地想起苏眉的父亲，正是当朝的礼部侍郎苏文渊。
而苏侍郎最是推崇“女子无才便是德”，上个月还在朝堂上上书，说女子读史书容易“心思不正”，曾公开斥责过为红颜翻案的言论。
“王捕头，”谢瓷扬声唤道，王勇正在外间擦蓑衣，闻言立刻进来，“去查查苏侍郎最近有没有见过这两位书铺老板，尤其是周老板，有没有过争执。”
王勇领命而去，脚步声消失在雨幕中。谢瓷看着窗外的雨帘，雨点密集地打在芭蕉叶上，发出噼啪的声响。
她忽然觉得这看似简单的模仿杀人案，背后藏着的或许比童谣案更复杂。
三年前的悬案，如今的再发，加上那若有似无的雪莲卫痕迹，像是有人在刻意引导她往某个方向查，而那个方向，或许与宫廷旧事有关。
次日雨停，天色放晴，阳光透过云层洒在湿漉漉的青石板上，反射出微光。
王勇带来了消息，脸上带着兴奋：“谢姑娘，查到了！三年前城南书铺老板死的前一日，曾去礼部递过一篇文章，说要为历史上的‘祸水红颜’正名，被苏侍郎赶了出来，还骂他‘妖言惑众’。”
“而周老板上个月在茶楼与人辩论，正好被苏侍郎撞见，两人吵了起来，苏侍郎说他‘读死书，坏纲常’，当时好多人都听见了！”
“果然有关。”谢瓷起身，理了理裙摆，“去礼部侍郎府。”
礼部侍郎府的门房见是谢瓷，不敢怠慢，知道这位姑娘是与自家小姐关系极好的，忙引着她穿过回廊，往书房走去。
苏文渊正在书房练字，宣纸上写着“中庸”二字，笔力浑厚。
见了谢瓷，他放下狼毫，拱手笑道：“谢姑娘大驾光临，不知有何贵干？”
谢瓷开门见山，目光落在他案上的砚台：“苏大人可知墨香书斋的周老板死了？”
苏文渊的手顿了顿，握着狼毫的指尖微微收紧，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复平静，叹了口气：“略有耳闻，听说是误食了毒物，可惜了一个读书人。”
谢瓷敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的慌乱。
“可惜？”谢瓷的目光扫过他身后的书架，最高层摆着一排《周史》，与周老板书斋里的版本相同，“大人似乎也在看这本书？不知对‘烽火戏诸侯’有何见解？”
苏文渊的脸色微变，像是被戳中了心事，强作镇定道：“不过是些亡国旧事，前人怎么写，我们就怎么看，有何好说的。”
“可有人不这么认为，”谢瓷的目光落在他书架最高层，那里藏着个上锁的紫檀木盒，与周围的书籍格格不入。
“比如三年前死的城南书铺老板，比如刚死的周老板，他们都觉得，把亡国归罪于女子，未免太荒唐了。”
苏文渊猛地拍案而起，宣纸被震得飞起一角：“谢姑娘这是什么意思？难道怀疑是老夫杀了他们？就因为我与他们有过争执？”
“我没这么说。”谢瓷的声音平静，像雨后的湖面，“但大人若不想被怀疑，最好打开那个木盒，让我看看里面是什么。毕竟，那木盒的锁，与周老板抽屉里的铜锁，样式是一样的。”
苏文渊的喉结滚动，显然在挣扎。僵持片刻，他终是从腰间摸出钥匙，打开了木盒里面没有金银珠宝，只有几本线装旧书。
书脊都磨平了，还有一封泛黄的信，信纸边缘已经脆化，落款处写着“苏氏泣血”。
“这是……”谢瓷拿起那封信，墨迹已有些褪色。
“是先母的信。”苏文渊的声音带着疲惫，像是卸下了千斤重担，“先母曾是宫中女官，因直言进谏被诬陷为祸乱宫闱，打入冷宫。”
“这封信就是她临终前托人带出的，说历史总是对女子太苛刻，成则是男人的功劳，败则是女人的过错……”
谢瓷愣住，展开信纸，上面的字迹娟秀而坚定，写着“吾虽死，然公道自在人心，望吾儿勿学奸佞，勿信谗言”。
“我斥责那些为红颜翻案的人，不是真的认同‘祸水’之说，”苏文渊苦笑，眼角有了湿意。
“是怕他们太过张扬，引来杀身之祸。就像先母当年一样，只因说了句‘陛下不该宠信宦官’，就被安上‘祸乱宫闱’的罪名。”
那木盒里还有本日记，纸页泛黄，记录着三年前的事：城南书铺老板曾找到他，说发现了当年诬陷苏母的证据，就在一本《周史》的夹层里，是份宦官与外戚的密信，可还没来得及细说，就死了。
“所以你一直知道那不是意外？”谢瓷合上日记。
“我不敢查，”苏文渊的声音发颤。
“我怕查到最后，会牵扯出当年的宦官势力，他们在朝中盘根错节，连太后都要让三分，我一个礼部侍郎，怎么斗得过？连苏家都保不住。”
谢瓷拿起那本苏文渊常看的《周史》，指尖划过书页，忽然在“褒姒”篇的夹层里摸到硬物。
她小心地拆开缝线，果然找到张字条，上面用朱砂写着个名字：“李嬷嬷”。
“李嬷嬷？”谢瓷想起纪衡曾提过的宫中旧人，“是当年给苏母定罪的掌事嬷嬷，听说三年前就病死了。”
“病死？”苏文渊摇头，眼中闪过一丝狠厉，“我派人查过，她根本没死，是被人送走了，如今就在京郊的慈云庵，法号‘了尘’。”
雨又开始下了，敲打着窗棂，像是在催促着什么。
谢瓷握着那张字条，忽然明白这两起书铺老板的死，不是雪莲卫所为，也不是苏文渊动手。
而是有人在借他们的死，逼出当年的真相。
逼苏文渊说出李嬷嬷的下落，逼她去追查那个藏在慈云庵的关键人物。
而那个藏在幕后的人，显然知道她会追查到底，知道她不会放过任何一个疑点。
“王捕头，”谢瓷起身，目光坚定，“备车，去慈云庵。”
她不知道的是，此刻京郊的官道上，纪衡正勒住马缰，看着手中传来的密信，眉头紧锁。
信是用密写药水写的，用火烤过之后，显出一行字：“书斋案起，慈云庵有险，速归。”
雨幕中，他调转马头，白影如箭，朝着京城的方向疾驰而去，马蹄踏过积水，溅起丈高的水花。
而慈云庵的钟声，在雨里幽幽响起，一声又一声，像是在为这场即将揭开的陈年旧事，敲响了序曲。
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