翌日天刚蒙蒙亮，窗棂上还沾着层薄雾，谢瓷便已换好常服。
前几日歇得懒散，今日倒生出几分查案的锐气，连侍女都打趣：“小姐这精气神，倒比庙里的铜钟还响。”
她带着侍女往绣坊去，刚拐过街角，就见纪衡站在那棵老槐树下。
晨露打湿了他的玄色衣袍，领口袖口沾着些草屑，显然已等了许久。
他身后的两个护卫身姿挺拔，目光警惕地扫过四周，倒衬得他本人多了几分沉静。
“纪大人倒比我还早。”谢瓷走上前，鼻尖忽然钻进一缕芝麻香。
纪衡手里提着个油纸包，边角微微渗油，显然是刚出炉的点心。
“街角张记的芝麻糕，”他将纸包递过来，指尖沾着点白霜，“想着你许是没吃早饭。”
油纸包尚有余温，谢瓷接过时指尖不经意触到他的指腹，只觉微凉，像沾着晨露的玉石。
她拆开纸包，里面的芝麻糕码得齐整，热气裹着甜香漫出来，瞬间驱散了晨间的凉意。“大人倒是细心。”
“查案耗神，总得垫垫肚子。”纪衡目光越过她的肩头，落在绣坊紧闭的朱门上，“里头的人我都遣去别处了，此刻清净。”
谢瓷弯了弯眸，笑容清浅：“这倒是。”
两人推门而入，门轴“吱呀”一声，惊飞了檐下的麻雀。
院内还留着昨日勘验的痕迹，地上画着白石灰线，墙角堆着些证物袋，衬得那株石榴树愈发红艳。
张绣娘的绣架摆在窗边，上面绷着半幅未完成的牡丹图，针脚细密，配色雅致，只是最中心的那朵花苞尚未绣完，银线在绢布上悬着，像只停驻的蝶。
谢瓷走到架前，拿起一枚银质绣针。针身比寻常绣针长寸许，针尖亮得晃眼，仿佛能刺破晨光。
“绣娘用的针都这般锋利？”她指尖刚碰到针尖，忽然“嘶”了一声，指腹已被划开个小口，血珠顺着指缝滚下来，滴在绢布的牡丹花苞上，像点了点胭脂。
纪衡快步上前，从怀中掏出块素色帕子递过来。帕子上绣着朵极小的兰草，针脚疏淡，倒像是男子的手艺。
“小心些。”他目光落在那枚绣针上，眉头微蹙，“这针尾刻着个‘锦’字，像是哪家绣庄的标记。”
谢瓷按住伤口，帕子上的兰草蹭到指尖，带着股淡淡的皂角香。
她看向绣架下的竹篮，里面堆着各色丝线，绯红、靛蓝、月白……唯独缺了正红。
她忽然想起卷宗里的描述——死者脚上的红绣鞋，用的是最上等的苏绣红绒线，色泽如血，据说只有贡品里才有。
“寻常绣娘不会用这么好的线做鞋。”谢瓷拈起一缕金线，对着晨光看了看，“这红绣鞋的料子，倒像是贡品。”
“我已让人去查贡品的流向，”纪衡点头，目光扫过院内。
“只是官库记录繁杂，怕是要些时日。”他转身走向西厢房，“这里是张绣娘的卧房，昨日没细看，你且看看有没有遗漏。”
卧房陈设简单，一桌一椅一榻，倒收拾得干净。梳妆台的铜镜蒙着层薄灰，铜锈在镜缘结成细网，映出窗外的石榴枝。
抽屉里放着些银钗珠花，样式都不算贵重，唯有支梅花步摇看着精致些，只是花瓣已缺了一角，像是被人硬生生掰掉的。
谢瓷拉开最底层的抽屉，指尖触到个硬纸包。纸包用麻线捆着，解开时发出“簌簌”声，里面竟是几张当票。
票面上的字迹潦草，日期都在半个月前，当的是件湖蓝色绸裙、一支银镯子，还有面菱花镜，当银加起来不足二两。
“她最近手头紧？”谢瓷皱眉，将当票凑到窗边细看，“可街坊说她上月刚接了笔大活，是给镇国公府的小姐绣嫁妆，工钱足够她用半年。”
纪衡接过当票，指尖在“裕丰当”三个字上顿了顿。
那字迹苍劲，笔画间带着股说不出的熟悉感。“去查查她为何要当东西。”他对身后的护卫吩咐道。
转而蹲下身，目光落在床底，“这里似乎有拖拽的痕迹。”
床板与地面的缝隙里积着层薄灰，灰上有道浅痕，像是被重物磨出来的，边缘还沾着些暗红的碎屑。
谢瓷也蹲下身，用指尖蹭了蹭泥土，忽然摸到块硬物。
她屏住呼吸，指尖沿着硬物的轮廓抠挖，指甲缝里塞满了湿泥，终于将那东西取了出来，是枚断裂的玉佩。
玉佩玉质普通，带着股土腥气，断裂处参差不齐，显然是被人硬生生掰断的。
上面刻着半个“安”字，笔画圆润，像是女子的笔迹。
“这玉佩看着像成对的。”谢瓷将玉佩递给纪衡，掌心已被磨得发红，“或许是凶手留下的？”
纪衡掂了掂玉佩，冰凉的触感顺着指缝蔓延。
他忽然起身走向院角的柴房，木门虚掩着，推开门时扬起一阵灰，呛得人直咳嗽。
柴房堆着些枯枝，角落里有个废弃的石臼，里面积着半臼灰，灰里混着些黑色的碎屑。
他伸手拨了拨灰烬，指尖被烫得缩了缩，却依旧执着地翻找。
忽然，他用剑鞘挑起几片烧焦的布屑，布屑黑中带红，纹理细腻，竟与红绣鞋的料子有些相似。
“这是……”谢瓷凑近一看，鼻尖闻到股淡淡的焦糊味，混着些脂粉香，“凶手在这里烧过东西？”
“像是想销毁证据。”纪衡用剑鞘将布屑拨到证物袋里，动作仔细，“只是没烧干净。”
正说着，门外传来护卫急促的脚步声：“大人，破庙那边有发现！”
两人匆匆赶去城西破庙。破庙在护城河的下游，墙皮斑驳，檐角塌了半边，露出里面的朽木。
刚到门口，就见个护卫捧着个木盒快步走来，盒子上还沾着些蛛网。“大人，在庙梁上找到的！”
木盒打开的瞬间，谢瓷闻到股潮湿的霉味。
里面竟是双男士靴子，靴筒高及膝盖，皮子上沾着些湿泥，鞋底的纹路深而清晰，与纪衡昨日发现的马蹄印完全吻合。
更奇怪的是，靴筒内侧绣着朵极小的雪莲，针脚粗糙，线迹歪歪扭扭，倒像是男人的手艺。
“雪莲……”谢瓷喃喃道，指尖轻轻拂过那朵雪莲，针脚刺得皮肤发痒，“西北边境才有这花。”
纪衡拿起靴子，指尖划过雪莲绣纹，忽然停住。
“这针法带着军中的粗犷，”他的声音低沉，“针脚起收处都带着倒钩，是雪莲卫的绣法。”
谢瓷一怔。
雪莲卫的名号，她只在话本里见过，说是当年镇守西北的精锐，后来不知为何销声匿迹了。
“昨日说听到歌声的邻居，住在哪户？”纪衡忽然看向庙外，晨光已漫过护城河，将对岸的芦苇染成金色。
护卫指了指斜对面的矮屋。那屋子的墙是黄泥糊的，屋顶盖着些茅草，门口晒着串干辣椒，倒像是幅寻常人家的画。
两人刚走到门口，就见个老妇人端着水盆出来，木盆边缘豁了个口，水顺着豁口往下淌，在地上积成小水洼。
她见了纪衡，手一抖，水盆“哐当”落地，水溅了满地，映出她惊惶的脸。“官爷……官爷怎么又来了？”
“老夫人别怕，”谢瓷放缓了语气，蹲下身帮她拾掇碎瓷片，“我们只是再问问昨夜的事。”
老妇人的脸色比地上的瓷片还白，嘴唇哆嗦着：“该说的……该说的我都跟官爷说了……那歌声听得人心里发毛，唱的什么红绣鞋白绫带……”
“那歌声，你确定是男人唱的？”纪衡追问，目光落在她沾着皂角沫的手上，“有没有听出什么特别的词？”
老妇人皱着眉想了半天，额上的皱纹挤成个川字。忽然，她一拍大腿，声音陡然拔高：“对了！他唱到最后，好像念了句‘五月初三，黄泉路宽’！”
谢瓷与纪衡对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
五月初三，正是那两个死者的生辰。
离开矮屋时，晨雾已散，日头爬得老高，晒得人脊背发烫。
谢瓷看着纪衡手里的靴子，靴筒内侧的雪莲在阳光下泛着微光，忽然道：“大人有没有觉得，这凶手既懂绣活，又识军务，还对京中人事了如指掌，倒像是……”
“像是京中潜伏的边地之人。”纪衡接话道。
他忽然停下脚步，从怀中掏出张折叠的纸，“这是我让人查的，与两死者生辰相同的年轻女子，还有七人。”
谢瓷接过一看，纸上的字迹遒劲有力，每个名字旁都注着住址，有官宦小姐，也有寻常民女。
她指尖划过最末一个名字，忽然顿住。
那是吏部尚书家的三小姐，李若薇。
“李尚书明日要在府中设宴，”谢瓷抬头看向纪衡。
晨光落在他的侧脸，将下颌线描得愈发清晰。她说：“邀请了不少女眷。若凶手真要按童谣杀人，明日怕是会有动静。”
纪衡的眸色沉了沉，像被投入石子的深潭。“看来，我们得去尚书府走一趟了。”
阳光穿过云层，落在两人身上，将影子拉得很长。
谢瓷捏紧了手中的名单，忽然觉得那芝麻糕的甜香还在舌尖萦绕，可心头却已蒙上了层寒意。
这用童谣织成的杀局，才刚刚开始。
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