吏部尚书府的请柬是昨日送到谢府的。洒金红帖上“为小女若薇生辰设宴”几个字，烫得谢瓷指尖发暖。
她捏着帖子在廊下站了片刻，秋风卷着桂花香掠过。
忽然想起纪衡递来的那份名单，李若薇，正是最后那个与死者生辰相同的女子。
“小姐，纪大人派人来说，巳时在尚书府后门碰面。”侍女捧着件藕荷色衣裙进来时，见谢瓷正对着铜镜描眉。
她今日选了支珍珠步摇，珠串垂在颊边，一动便簌簌作响，衬得那身衣裙愈发素雅，倒真像赴宴的贵女模样。
“知道了。”谢瓷放下眉黛，转身从妆匣底层取出个银质香囊。
香囊雕着缠枝莲纹，看着寻常，打开才见里面塞着几枚锋利的银针。
针尾淬着点青黑，还有块巴掌大的磁石，棱角被摩挲得光滑。“把我那柄镶玉的匕首拿来。”
那匕首是她十五岁生辰时父亲送的，玉柄温润，刃却锋利，此刻被她藏在裙裾内侧，只露出半寸玉柄，像块坠子。
这宴会看着是庆生，实则怕是鸿门宴，她虽不擅武功，却也得备些防身之物。
赶到尚书府后门时，纪衡已等在那棵老榆树下。
他换了身月白锦袍，腰间系着玉带，领口绣着暗纹流云，看着倒像个赴宴的世家公子。
只是眉宇间的锐气藏不住，像出鞘的剑，锋芒敛在鞘里，却依旧能刺破周遭的平和。
见谢瓷来了，他目光在她腰间一扫，恰好落在那半露的玉柄上，嘴角几不可察地勾了勾：“都安排好了？”
“嗯，府里的护卫也换成了我的人。”纪衡递给她个竹哨，小巧玲珑，上面刻着细密的云纹，看着倒像个玩物。
“有事便吹这个，我能听见。”
竹哨塞进袖中，贴着腕骨微凉。
谢瓷刚要说话，就见尚书府的侧门“吱呀”开了。
管家模样的人弓着腰迎出来，青缎马褂熨得平整，笑容却有些僵硬：“纪大人，谢姑娘，我家老爷在里头等着呢。”
两人跟着管家穿过抄手游廊，一路雕梁画栋，繁花似锦。
廊下的鹦鹉见了人，扑腾着翅膀喊“客到”，声音却有些嘶哑。
谢瓷边走边留意四周。
墙角的石榴树下站着个浇花的仆役，手里的铜瓢歪着，水洒得满地都是，手指却无意识地扣着瓢沿，指节粗大，虎口处有层厚茧，不像是做惯细活的。
游廊尽头的假山后，隐约有衣袂翻动的声音，快得像阵风，寻常下人断不会有这般身手。
纪衡显然也察觉到了，脚步看似随意，却总在转弯处略停半分，将她护在身侧。
他的袍角扫过栏杆，带起片落叶，那落叶打着旋儿飘到假山后，竟没再出来。
正厅里，吏部尚书李大人已等在那里。
他约莫五十多岁，两鬓微霜，穿件石青色常服，见了纪衡便拱手笑道：“纪大人肯赏光，老夫真是蓬荜生辉。”
目光转向谢瓷时，眼中闪过丝讶异：“这位便是谢姑娘？久仰大名，前几日还听内子说，姑娘破了那童谣案，真是巾帼不让须眉。”
“李大人客气了。”谢瓷屈膝行礼，目光却落在厅内的屏风上。那屏风是苏绣的百鸟朝凤图，绣工精致。
凤羽用的是金线，在阳光下泛着流光，唯独角落里那只孔雀，尾羽的针脚有些凌乱，像是后补上去的，颜色也比别处深些，透着股说不出的滞涩。
“李小姐呢？怎么不见她出来见客？”纪衡端起茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，目光却扫过李大人微颤的手。
李大人脸上的笑容淡了些，端起茶盏抿了口，掩饰着慌乱：“这孩子，今早起来就说身子不适，在房里歇着呢。
“我已让大夫看过，说是受了些风寒，不打紧。”
那这还真是太巧了。
话音刚落，就见个丫鬟慌慌张张跑进来，青布裙沾着泥点，发髻也散了，脸色惨白如纸：“老爷！不好了！三小姐……三小姐房里……”
谢瓷与纪衡对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
两人立刻起身往内院去，李大人跟在后面，脚步踉跄，嘴里不停念叨“怎么会……怎么会……”
李若薇的闺房在东侧的听竹轩，离正厅不远。
刚到院门口，就听见里面传来侍女的哭喊声，撕心裂肺，搅得满院的竹影都乱了。
房门虚掩着，纪衡推开门的瞬间，谢瓷只觉一股寒气扑面而来，不是秋凉，是死寂的冷，像浸在冰水里的石头。
屋内陈设雅致，紫檀木梳妆台上摆着玉梳银镜，墙上挂着幅《寒江独钓图》，只是画轴歪了，像是被人撞过。
李若薇穿着身水绿色的罗裙，端坐在梳妆台前，头歪向一侧。
她颈间缠着条青色的绸带，结打得紧实，绸带边缘渗着暗红，正是昨夜她与纪衡猜的新花样。
“青绸带，绕颈间”。
梳妆台上的铜镜敞着，映出李若薇的脸，双目圆睁，瞳孔放大。
像是死前看到了什么惊恐的东西，嘴角还凝着丝未散尽的笑意，诡异得让人脊背发毛。
谢瓷走上前，忽然注意到她攥紧的右手，指节泛白，几乎要嵌进掌心。
她小心地掰开那蜷曲的手指，掌心竟捏着半枚玉佩。玉质普通，带着体温，上面刻着半个“宁”字。
笔画圆润，与绣坊找到的那半块“安”字玉佩，恰好能拼在一起，接缝处的纹路严丝合缝，像从来没分开过。
“安”与“宁”。谢瓷心头一震，抬头看向纪衡，见他正盯着房梁。
那里挂着个小小的纸鸢，竹骨已有些歪斜，鸢尾飘着张纸条，上面用朱砂写着：“下一个，月圆夜。”
今日并非月圆。离月圆还有五日。
“查！”纪衡的声音冷得像冰，砸在地上能冻出裂纹，“把府里所有仆役都集中起来，一个个审！尤其是那些新来的！”
他转身时，袖口扫过梳妆台，带落了个胭脂盒。螺钿盒子摔在地上，粉盖弹开，脂粉撒了一地，像落了场红雪。
谢瓷弯腰去拾，忽然瞥见盒底压着的半张绣绷，上面绣着朵未完成的雪莲，针脚粗糙，线迹歪歪扭扭，与那双军靴内侧的如出一辙。
她指尖捻起一点胭脂，那胭脂是极深的绛红色。
不像寻常胭脂的水粉香，凑近了闻，隐约有股淡淡的血腥味，混着点铁锈气。“纪大人，你看这胭脂的颜色。”
纪衡蹲下身，指尖沾了点胭脂，在指间搓了搓，又放在鼻尖轻嗅，瞳孔骤然收缩：“是人血。”
李若薇的指尖干干净净，指甲缝里也没沾半点胭脂。那这染血的胭脂是谁的？是凶手留下的，还是……
正想着，外面传来一阵喧哗，纪衡的护卫匆匆进来，甲胄碰撞着发出“哐当”声：“大人，后门发现个形迹可疑的人，穿着仆役的衣服，见了我们就跑，被拿下了！”
“带进来。”纪衡的声音没什么起伏，目光却像淬了冰。
片刻后，两个护卫押着个汉子进来。那人穿着粗布短打，脸上沾着灰，头发乱糟糟地贴在额上，低着头看不清样貌。
只是手腕被反绑着，却仍在挣扎，力道大得惊人，竟让两个护卫都有些按不住。
纪衡上前一步，伸手捏住他的下巴，迫使他抬头。
那张脸黝黑粗糙，眉眼间有道疤痕，从眉骨延伸到下颌，看着有些狰狞，却有种说不出的熟悉感。
谢瓷忽然想起什么，快步走到他面前，猛地扯开他的衣领。颈间有块月牙形的疤痕，浅褐色，边缘泛着红，与她在破庙附近找到的那块带血布条上的痕迹完全吻合。
“是你。”谢瓷的声音发颤，不是怕，是怒，像被火烫了似的，“你是张绣娘院里那个唱童谣的男人！”
那汉子忽然笑了，笑声嘶哑，像是破锣被敲，震得人耳膜疼：“红绣鞋，白绫带……下一个，该轮到谁了呢？”
他的目光扫过谢瓷，忽然定格在她鬓边的珍珠步摇上，珠串晃动，映出他眼中诡异的光，“珍珠摇，玉阶高，高到云端跌断腰……”
又是新的童谣。
纪衡一脚将他踹翻在地，力道之大，让他在地上滚了两圈，撞在梳妆台上，铜镜“哐当”一声摔得粉碎。
“你是谁？为何要杀人？”
汉子趴在地上，嘴角磕破了，流着血，却还在笑，血沫子从嘴角涌出来：“我是谁不重要……重要的是，你们猜不到下一个是谁……”
他的笑声越来越响，像疯了似的，忽然猛地一仰头，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得滚圆，竟在众人眼皮底下断了气。
纪衡探了探他的鼻息，指尖沾了点黑血，放在鼻尖闻了闻，沉声道：“嘴里藏了毒。”
谢瓷看着那汉子颈间的月牙疤，忽然想起纪衡手腕上的旧伤，也是月牙形，只是淡得多，像褪了色的胎记。
她抬头看向纪衡，见他正盯着那半块“宁”字玉佩，眉头紧锁，指节捏得发白，像是在想什么心事，目光深邃得像深潭，看不清底。
“纪大人，”谢瓷轻声道，声音在死寂的屋里显得格外清晰。
“这玉佩和雪莲绣，你是不是见过？”
纪衡抬眸，目光落在她脸上，带着审视，又像是在确认什么。
良久，他才开口，声音低了些，像是怕惊扰了什么：“边军里，有支特殊的队伍，叫‘雪莲卫’，他们的徽记就是雪莲。”
他顿了顿，指尖摩挲着那半块“宁”字玉佩，“而‘安’‘宁’二字，是十年前……是十年前被灭门的林家双胞胎的名字。”
林家。
谢瓷心头剧震，像被重锤砸了似的。
十年前那桩灭门惨案，她虽年幼，却也有印象。
据说林家通敌叛国，证据确凿，圣上亲下的旨意，满门抄斩，连刚出生的双胞胎都没放过，血流了半条街，染红了那年的初雪。难道这案子，与十年前的旧事有关？
窗外的风卷着落叶飘过，落在门槛上，沙沙作响，像是谁无声的叹息。
谢瓷看着地上那具尸体，忽然觉得这用童谣串联的杀局，背后藏着的，或许是段被血浸透的往事。
像埋在地下的尸骨，被雨水冲开了一角，露出狰狞的真相。
而纪衡，他似乎从一开始就知道些什么。
她看向纪衡，见他正望着窗外那轮尚未圆满的日头。
阳光落在他侧脸，将下颌线描得愈发清晰，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。
那里藏着的，或许就是解开谜题的关键，是通往十年前那场血色往事的钥匙。
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