栖月轩内一片沉寂，唯有雨打芭蕉，声声入耳。池面映着廊下昏黄的灯笼，漾开破碎的光影。倒座房门窗紧闭，浓重的漆味混着雨夜的湿寒，在院中弥漫不散。
“钟小姐，”亓官沂目光扫过四周，最终落回钟安宁身上，语气沉静却自带威压，“除倒座房外，栖月轩内还有何处较为僻静，且这几日少有人至？譬如堆放杂物的耳房，又或……存放账册、贵重物件的处所？”他尾音微微上扬，意有所指。一个迎宾婢女，带着宴席糕点的碎屑，出现在小姐院落附近，本身便非同寻常。
钟安宁已镇定许多，略一思索便答：“杂物耳房就在倒座房隔壁，也锁着。贵重物品……我的小库房钥匙只有我与贴身嬷嬷有。倒是……账房！”她忽然想起，“栖月轩的账房就在暖阁东侧小厢房，离倒座房不远。府中大账在父亲处，各院另设小账房记录日常用度。管事每日会将一些对牌、散碎银两，或是……主子们赏下的点心果子暂存此处，待次日分派。”
“兰漪死于割喉，第一刀浅乱如蚯蚓爬行，显是凶手初犯时犹豫惶恐所致。但第二刀深狠利落，绝非生手可为。”祝祈佑拧眉道，“莫非有两位凶犯？”
“兰漪只是个普通丫头。何至于需要两人动手杀害？”钟安宁疑惑不解。
“问得在理。”沈崎唇角微扬，“兰漪出身贫寒，无财无势，唯一可能，便是她撞见了不该见的事，遭人灭口。”
“兰漪平日会偷偷去账房取食吗？”江懿郗问道。
“她并非栖月轩的丫鬟，平日少见。但这几日倒座房刷漆，她偶尔会替别的丫头来倒潲水。”钟安宁凝神回忆，“对了，上月栖月发放月钱时，她正巧来倒潲水，我看她年纪小，衣衫单薄，便顺手抓了一把零钱给她……”
沈崎举步走向账房，一股刺鼻漆味扑面而来，江懿郗不禁蹙眉掩鼻。账房紧邻倒座房，仅一层，陈设简洁，唯有一位账房管事于古在内值夜。原本昏昏欲睡的他见小姐亲临，忙驱散倦意起身行礼。
“府中出了命案，这两位公子前来查问，你需如实配合。”钟安宁吩咐完毕，似是难以忍受这股气味，在侍女陪同下匆匆往寝室去了，只留两人在此问话。
于古瞥见沈、江二人腰间的折桂令，顿时面无人色，瞪着一双布满血丝的眼，战战兢兢地坐下。
“接下来所问，需据实以告。”沈崎面无波澜。江懿郗则命人取来纸笔，从容记录。
“可认识一名叫兰漪的婢女？”
“认、认识……”于古听到这名字，眼神立刻闪烁躲避，神色极不自然。
“仅是认识？反应如此之大，你与她可有私情？”沈崎眉梢微挑，带了几分探究的兴味。
“她…她…求二位公子千万别声张，否则我们都得丢了差事……兰漪家里还有病人，光靠她哥哥实在艰难……”于古低头哀声恳求。
“她不会再丢差事，也无须再为家人忧心了。”江懿郗语气平静无波，“方才钟小姐已言明府中出了命案，你就不想知道死者是谁么？很遗憾告知，死者正是兰漪。”
“什么？不可能！你们定然是在骗我！宴席结束时兰漪还来见过我！这才过了半个多时辰，她怎会……怎会就死了？”于古瞪大双眼，难以置信，泪水瞬间涌出。这噩耗如同晴天霹雳，在他脑中轰然炸开。
“你是说，宴席结束后，兰漪来找过你？”沈崎凝视着他，目光中带了一丝怜悯——这般场景他见过太多，却次次仍觉心头发涩。今日似乎有些异样，于古虽哭得悲切，却并无多少惊诧之色。仅是直觉，沈崎暂未深究。
“是，她来找过我，我还偷偷塞了块糕点给她。当时不该我值夜，听见子良过来，我便让她赶紧离开，自行进去歇了。”
“子良此刻何在？”江懿郗搁下笔，该问的已大致问完。
“我不晓得……此刻他本该在此，却不见人影，许是去西偏院了吧。”于古依旧低着头，显得有些心神恍惚。
“最后，你叫什么名字？”
“于古。”
另一厢，钟举人引着楚与和来到兰漪所居的西偏院。屋内灯火已熄，内管家唤起了平日与兰漪交好的婢女元月，带至楚与和面前。
元月只是个再普通不过的小丫鬟，与兰漪同岁，没有兰漪那般讨喜的容貌，唯有一双眼睛尚算清亮。此刻被从被窝中拉起，她原有些不满，但听闻涉及命案，也不禁害怕起来，低着头不敢看楚与和。
“姑娘，听闻府中唯你与兰漪最为交好，是么？”
“嗯。”元月怯生生地点头。
“可知府中有人离奇身故？”
“刚…刚听内管家提了。”
“可知死者正是兰漪？”
“什么？”元月惊恐地瞪大布满血丝的双眼，慌忙捂嘴，竭力抑制住恐惧与悲伤，“兰漪她……怎么会？”
“今日宴席结束后，她可曾来找过你？”
“不曾……但她应是去栖月轩了。”元月声音仍止不住地颤抖，显然还未从噩耗中回神，“她近来与那边的账房管事于古走得近，那人时常会给她些糕点。”
言至此，元月像是忽然想起什么，抹了把泪，抬头直视楚与和：“大人，请您告诉我，杀害兰漪的是不是就是于古！”
楚与和微微蹙眉：“为何认定是他？”
“兰漪最初向我提起他时，我便知她动了心。于古年长她几岁，看着稳重，模样也周正。可我向来厌他，说不出缘由，就是无端地不喜。后来兰漪同他越发亲近，我总有不祥之感……岂料！果然……”话语被哽咽打断。
楚与和未置可否，只是静静立于伞下，任雨声淅沥，陷入沉思。
喻卿舟默然前行，心中仍在琢磨亓官沂方才的举动。
他执伞的手腕纤细白皙，在夜色中皎然生辉。无论从何种角度望去，其身姿仪态皆堪称完美。自亓官沂的角度看去，喻卿舟墨色发丝被微风拂乱几分，反倒生出一种随性之美。他较亓官沂矮上一头，披风裹身，更显纤弱不胜衣。
这一双无可挑剔的明眸，配上眼角那枚恰到好处的泪痣，真真是造化钟神秀。长睫浓密，如帘幕半掩，遮不住眸中深邃万象，几乎将正专注端详其容貌的亓官沂沦陷其中。
这副容貌，当真……摄人心魄。与江懿郗那种冷玉雕琢般的清峭截然不同。
“还未请教喻公子的表字。”亓官沂收回目光，淡然开口。
喻卿舟正自出神，被这突然一问拉回现实，温声答：“在下表字清愿。”
“镜臣。”亓官沂亦报上己字。
“君子不镜于水而镜于人。镜于水，见面之容；镜于人，则知吉与凶。”喻卿舟垂眸沉吟，腕间一枚玉镯自袖口微露，“以‘镜臣’为名，想必是令人可知‘吉与凶’的良臣。”
“久闻喻公子博通经籍，果然名不虚传。”亓官沂侧首，唇角微扬。
“大人过誉，在下才疏学浅，实在当不起如此盛赞。”喻卿舟轻声咳嗽，气息微促。
昏蒙雨帘之下，喻卿舟周身氤氲的清苦药香，混着雨中青草的湿涩气息，无声无息地镌刻于亓官沂对阙都的记忆深处。
二人终寻至一处带血的草地。其上脚印杂沓，嫩草早已枯萎，显是钟府仆役常抄此近路，踩踏所致。雨水虽冲淡了血迹，仍可辨出呈细密点状、扇形喷溅之态。另有几个印痕较深的脚印，应是新近所留。
喻卿舟俯身拈起一撮泥土，置于鼻下轻嗅：“此处的土气与兰漪甲缝中的一致，此处当为第一现场。”
“兰漪忙罢未归西偏院，反至栖月轩。虽曾来此帮工，终非此间之人，为何来此？”亓官沂凝思道。
“因她与此处账房管事于古有私。”刚从账房赶回的沈崎接话道。
“与兰漪交好的婢女元月，一口咬定是于古杀害了兰漪。”自西偏院寻迹而来的楚与和亦至。
“若真是于古杀害兰漪，或可考虑过失杀人之可能。”沈崎道。
“如此便可解释第一道伤口何以犹豫惶惑。”喻卿舟轻声道，“于古对兰漪心存愧疚。”
“我与此人谈过，初入内时他便神色惶惶，我原以为是见我与盛宁所致。”沈崎回忆道，“但其种种行径，皆显其胆小怯懦，缺乏主见。然我记得，他提及一人时，神色明显缓和。容我想想……似是叫……子良。盛宁已去西偏院询查此人。”
江懿郗径直往西偏院行去，途中忽对子良心生疑窦。想起喻卿舟初步验尸所示，兰漪颈脉被割，血必喷溅，凶犯无论如何都会沾染血迹。忽闻身后脚步轻响，他猛一回头，见是祝祈佑，方松了口气。
“清泉，暖阁那边可还有线索？”
“并无。现场经雨，又非第一现场，纵使凶犯再是不慎，也难以留下痕迹。”祝祈佑摇头，“但喻公子验尸时说过，兰漪颈脉被割，凶犯衣上必沾血渍。为彻底脱嫌，其必定更换衣物，原有血衣非焚即埋。”
“焚衣必有烟，易引人注目。”江懿郗沉吟，“故而，凶犯可能选择掩埋。但钟府地土皆经精心打理，掘坑费时，久离亦惹人疑。”
二人边走边谈，途经一處莲花池。
江懿郗蓦然想起什么：“钟府上下水池水井数十处，凶犯大可将血衣弃于任一水中。届时，纵使调动全天宪司加之地方官差，亦难迅速寻获。”
“凶犯极可能协同作案。一人受询时，另一人弃衣，配合可谓天衣无缝。官员必询第二人，纵使不问，受询者亦会主动提及，引官员生疑，再指一与弃衣处相反之方位，便可将来回奔波的宆法官们耍弄于股掌。”江懿郗神色愈紧，“故而，藏匿血衣者，此刻正在栖月轩。”
他握住腰间一枚温润羊脂玉蝉，片刻后，栖月轩处的沈崎便收得讯息。
“凶犯正在栖月轩，有劳诸位分头细寻。”
旁侧的祝祈佑看得分明，低声言道：“玉蝉传音？此法虽便捷，然闻说此物以蛊虫为媒，与宿主心血相连。玉蝉若损，宿主怕是……”他语带深意，未尽之语乃是巨大的风险。
江懿郗面色淡然，指尖仍护着那枚玉蝉：“无妨。它碎之日，大抵亦是我命尽之时。这蛊虫，本就是终身之枷锁。”语声平静，却透着一丝决然。
钟安宁离了账房便回寝院重整妆容。十七岁的她虽非绝色，却也端庄秀丽。镜中眉目经胭脂点缀，透出几分娇媚。
在今夜之前，她尚未遇得心仪之人。
她歪头思忖着，侍女询问用何饰品，她忽想起年初外公所赠那支“血吻棠”因过于贵重一直舍不得佩戴，便轻声命侍女去取。胡思乱想间，只见侍女神色仓皇地奔回跪地。
“发簪呢？”她心下一沉。
“回小姐……奴婢各处寻遍了，都……没有！”侍女带着哭腔。谁不知那簪子价值连城，便是她们这些伺候人一辈子的银钱也赔不起！
钟安宁也慌了神。那支簪子是钟举人豪掷千金所购，若真遗失，几乎抵得上她父亲常年海上奔波一年的辛苦所得。她再顾不得大雨，匆忙出门去寻钟举人。
“公翁——”
钟举人闻声回头：“乖宝儿，何事如此惊慌？”他身侧的喻卿舟亦转头望向神色仓皇的钟安宁。
“盛宁方才传讯，凶犯有极大可能正在栖月轩藏匿血衣，暂勿离开。”沈崎拦住众人，“盛宁推测，兰漪的解佩郎于古亦为凶犯之一，或为误杀。”
“钟举人方才告知，栖月轩有一处荒废之地，本欲改建鱼池，现今仍空置。”祝祈佑回想道。
“公翁！您为安宁买的血吻棠不见了！”
“不见了？”钟举人神色亦忍不住慌乱。自家府内才出了人命，又遭贼入，失物更是价值千金，他此刻心烦意乱至极。
“血吻棠？”喻卿舟疑道，“是……”
“血吻棠乃前朝名妓崔潋湲遗物。赤金为枝，红宝雕琢成带露海棠。传闻海棠花蕊内藏三枚毒针，崔潋湲便是以此簪刺杀大将军宋弢钺。”钟安宁抢先答道，语速急切。
“公翁，发簪丢了，钟府这般大，从何找起？若被有心人携出府去，岂非……永无寻回之日了？”她语带哭腔。
“我想钟举人不必再寻了。”亓官沂手持一乌木盒走来，“今夜杀害兰漪之凶犯，天宪司已缉拿。钟举人无需忧心。至于钟小姐的血吻棠，”他递过木盒，“正是此凶犯所窃，尚未得及变卖。”
钟安宁激动地接过乌木盒，指尖微颤地打开。见那支流光溢彩的血吻棠安然卧于丝绒之上，悬着的心终于落下，长长舒了口气：“谢天谢地！多谢诸位公子！”她将盒子紧紧抱在胸前。
钟举人脸上焦虑未褪，看看孙女，又望望神色凝重的亓官沂等人，声音带着急切与困惑：“物归原主实乃万幸！可……诸位大人，这……这究竟是怎么一回事？杀害兰漪的凶犯，还有这偷簪的贼人，究竟是何人？又是如何做到的？”他的目光在亓官沂、沈崎等人面上一一扫过，渴求一个答案。
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崔潋湲（cuī liàn yuán）
宋弢钺(sòng tāo yuè)
作者有话说
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第2章 第 2 章
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