“制造这等精密的杀人机关，非近距离接触现场不可。”亓官沂斩钉截铁，“立刻交叉筛查周正清、朱四海、薛冕之三人雇佣过的所有机关安保师名单，找出那个在三份名录上都留下名字的人。”
赵鸣筝抬头问道：“镜臣，会不会是团伙作案？一个人完成这些，难度未免太大了些。”
沈崎摇头，语速平稳却带着不容置疑的笃定：“微乎其微。从手法中流露出的那种近乎病态的掌控欲和布局的精巧来看，凶手极度自负。这类人格深处，刻着孤僻与乖戾，难以容忍他人染指自己的‘杰作’，日常沟通尚且困难，遑论合作。”他稍作停顿，继续勾勒，“男性，年约四十至四十五岁，身高中等，体貌无明显特征。”
亓官沂补充道：“况且，周正清、朱四海、薛冕之，哪个不是生性多疑、老奸巨猾之辈？要想赢得他们的信任，深入核心禁地，此人外表必定极具欺骗性，一派无可挑剔的体面表象。”
“正是如此，”沈崎颔首，指尖无意识地在空中勾勒着匠人专注的姿态，“想象一下：常年戴着纤尘不染的工匠手套，每一片指甲都修剪得如同尺量。言谈举止谦和儒雅，透着匠人特有的沉静与专注——唯有这般‘机关大师’的风范，才能撬开那些权贵层层设防的心门，引狼入室而不自知。”
纸页翻动的沙沙声停下。赵鸣筝的指尖在摊开的名册上游移片刻，最终重重一点：“司徒铭。就是他。”
沈崎眼神陡然锐利：“司徒铭……果然是司徒家的人。”他语气沉重，带着洞悉过往的沧桑，“在司徒令身败名裂之前，曾经显赫一时的‘司徒’二字，就是机关术的金字招牌。江湖各大门派的禁地，朝廷深宫秘库的要枢，十之**，皆出自司徒一门之手。只是如今……”他未尽之意，化为一声轻叹。
“司徒令？”赵鸣筝敏锐地捕捉到这个名字，“就是妙音宗那桩惊天冤案里作伪证的仵作？那案子……距今有多久了？”
沈崎的目光投向窗外沉沉的夜色，声音低沉下来：“很久了……掐指算来，怕是已有二十余载。那时南朝刚亡，晟朝初立，天下尚未承平……”
那是整整二十一年前。
新生的晟朝刚刚从战火硝烟中挣扎出来，国祚未稳，疆域未统，各地仍是暗流涌动。在阙都治下的扶桑县，仵作司徒令已在此地衙门效力二十余载。他出身于显赫的机关世家司徒氏，却对岐黄之术有着近乎偏执的热爱。凭借着一手精湛的医术和几十年如一日的勤勉尽责，司徒令在扶桑县官民心中，早已建立起宛若丰碑般的威望与信赖。这一年，他已五十七岁，唯一的儿子司徒铭二十三岁，正值壮年。司徒令萌生了辞官归隐、颐养天年的念头。然而，就在他准备卸下公职前夕，一场惊天血案如同巨石砸入死水，瞬间震动了整个阙都。
惨案发生前，江湖上流传着一个神秘门派——妙音宗的名号。其宗主苏清绝，是公认百年难遇的乐道奇才，精于乐器制作，更谱写出无数被誉为“只应天上有”的绝世乐章。然而，真正让妙音宗之名令人闻之色变的，是苏清绝所创的“音杀之术”。传说，他谱写的某些禁忌乐章，一旦针对某人奏响，听者瞬间便会耳鸣目眩，恶心欲呕，紧接着，无形的音刃便会在体内肆虐，五脏六腑宛如被无形之手生生撕裂，令人痛不欲生，最终惨死。唯一的防御之法，竟只有用蜡彻底封堵双耳。无数渴望力量或复仇的年轻人趋之若鹜，想要拜入其门下习得此邪术，但苏清绝仅收了十一名弟子，不久便带着门人悄然隐世，再无踪影。
直到那个滴水成冰的寒冬腊月。
扶桑县郊，一户姓郑的贫苦农家遭遇灭顶之灾。一家九口，从年逾八旬、白发苍苍的老妪，到仍在襁褓中牙牙学语的幼女，悉数遇害，无一幸免。惨状之烈，令人发指。
奉命验尸的司徒令，终生都无法忘记踏入那间破败农舍时的景象。
刺鼻的血腥味混合着冬日泥土的腥冷扑面而来，几乎令人窒息。门外积雪皑皑，屋内却是一片修罗屠场。
最先映入眼帘的，是倒在门口的男人。他一身粗布短打沾满泥泞，显然刚结束田间的劳作，连手中的锄头都未来得及放下。他僵立在门内，脸上凝固着目睹室内惨象后的极度惊骇与难以置信。凶手从他身后袭来，一记重击将他砸晕，身体斜斜地歪倒在门槛上，双臂微张，仿佛在生命最后一刻仍在徒劳地阻挡着恶魔踏入他守护的家园。
司徒令的心沉了下去，他迈过门槛。灶台冰冷，上面还搁着半碗稀薄的糊糊和几片干瘪的菜叶。屋子中央的地面上，倒卧着女主人。她年纪本不该太大，但生活的重担已在她脸上刻下了远超岁月的沧桑。她衣衫尽碎，赤身露体地蜷缩在冰冷的地面，身上布满了淤青和致命的伤口。至死，她仍保持着护住身下的姿态——那里曾蜷缩着她的孩子。更令人心碎的是，她隆起的腹部已然平坦，下身血迹斑斑，一个未及降临人世的小生命也随之夭折。
角落里，三位年迈的老人叠在一起，脖颈上残留着青紫色的指印，他们是被人活活扼断了生机。四个孩子的尸体散布在屋内各处，小小的身体被利刃捅成了筛子，血肉模糊，几乎找不到一块完好的皮肤。开膛破肚的惨状比比皆是，肠穿肚烂，脏器外露，鲜血在地板上肆意流淌、凝固，又因寒冷冻结成暗红色的冰壳，一直蔓延到屋外积雪覆盖的泥地上，将那一片洁白染成了触目惊心的猩红。
九具尸体，九段戛然而止的人生。司徒令站在血泊边缘，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，连呼吸都停滞了。他验尸无数，却从未见过如此惨绝人寰、灭绝人性的屠杀。
门外，闻讯赶来的村民们早已将屋子围得水泄不通，悲戚与愤怒的情绪在寒风中激荡。
“造孽啊……郑伯长一家，那是多好的人呐！”一位老妇抹着眼泪哭嚎。
“伯长生性厚道，谁家有事喊一嗓子，他二话不说就去帮忙，从不计较……老天爷，你怎么不开眼啊！”有人捶胸顿足。
“苦了一辈子！没过上一天安生日子！到头来……到头来……”哽咽声淹没了后面的话语，无尽的悲愤化作一声怒吼，“司徒大人！您可一定要抓住凶手，给伯长一家报仇雪恨啊！”
司徒令脸色苍白如纸，沉重的目光扫过那一张张悲痛欲绝的脸。他只觉心口像是压着一块千钧巨石，艰难地拨开人群，在无数道饱含期望的目光注视下，步履蹒跚地走回了衙门。空气中弥漫的血腥味和村民的哭喊声，久久萦绕在他耳边。
翌日，在扶桑县衙前黑压压的人潮中心，司徒令的声音嘶哑干涩，如同老旧风箱：“郑家一门死因…确有蹊跷。凶手虽以利刃将其刺戮得…体无完肤，然…然其致命之由，恐在于…九人双耳鼓膜，尽皆…遭巨力震裂破损…”
“鼓膜震裂？！”人群中爆出惊骇的抽气声。
“妙音宗！定是那丧尽天良的妙音宗！”一声凄厉的尖叫划破死寂。
“除了那群以音索命的妖人邪祟，这朗朗乾坤下，还有谁能有此等阴毒邪术？！”愤怒的浪潮瞬间引爆，汹涌咆哮，声浪几乎要掀翻衙门的屋顶。
司徒令在这滔天怒焰前，身形微晃，艰难地抬起枯槁的手，试图压下这沸腾的民怨。
待咆哮声浪稍歇，他喉头滚动，声音里带着无法抑制的震颤，一字一句如重锤砸落：“此等…骇人听闻之惨状，以老朽毕生所学观之…唯…唯有妙音宗世代相传的…音杀秘术…方能…方能为之…”
“苏清绝那披着人皮的畜生藏到哪个耗子洞里去了？！” “口口声声退隐江湖！背地里却来残杀我扶桑良善！！”最恶毒的诅咒与唾骂如毒箭般射向虚无的敌人。
在万民汹汹、如山似岳的压力之下，县衙上下如履薄冰，动用所有力量，竟不足一月，便将藏匿于深山老林中的苏清绝及座下十一弟子尽数擒获。传闻抓捕之际，一位亢奋逾常的官员，盛怒之下生生用铁尺砸断了一名弟子的左腿胫骨，事后也不过得了上官几句不痛不痒的斥责。
押解苏清绝一行回扶桑县的漫漫长路，成了一条浸透屈辱与暴力的苦途。沿途所经之地，愚昧的孩童朝他投掷石块瓦砾，男女老少皆以淬毒般的憎恨目光剜割着囚笼中人。更有甚者，腐烂的菜帮、臭气熏天的鸡蛋、乃至污秽不堪的马粪，雨点般砸向苏清绝的脸庞头颅。
十二位白衣乐师被投入水牢那日，恰逢冬至。阴寒刺骨的污水漫过腰际，三天才得一碗掺着砂砾的稀粥，狱卒的鞭梢浸过盐水，每一下抽打都撕开早已溃烂的衣衫，在雪白的肌肤上烙下紫黑的沟壑。昔日抚琴的纤纤玉指，如今指甲缝里嵌满黑红的血痂；那些谱出天籁的喉咙，只能发出破碎的呻吟。不过旬月光景，这群怀珠韫玉的翩翩公子，已然形销骨立如荒野饿殍。
但无论多残酷的刑罚，十二人绝不肯承认是其中哪一个人杀了郑家人。
最终，苏清绝被当街腰斩。
所有人都没想到司徒令这样德高望重的仵作竟会作伪证。
刑场的血腥气经久不散，司徒令像具抽离魂魄的傀儡，官靴深深陷进浸透鲜血的泥土。三丈外，苏清绝断裂的躯体仍在神经性地抽搐，肠脏从截面滑出，在尘土中拖出蜿蜒的暗痕。老仵作官袍下的双手攥着辞呈，指甲刺入掌心的疼痛却唤不回半分神志。直到更夫敲响三更，收尸人的板车轧过青石板路的声响惊醒了他——那车上蒙着草席的凸起，依稀还能看见一截白玉般的断指从席缝垂下，在月光下泛着青灰的冷光。
新上任的年轻仵作撬开郑家墓冢时，棺木已爬满暗绿的尸苔。当他用银针拨开九具尸骸的耳道，突然浑身剧震——那鼓膜完好如初，在烛火下泛着珍珠母贝般的微光。随着验尸深入，更骇人的真相浮出水面：老妪喉骨呈环状骨折，是被人从正面扼杀；婴孩颅顶凹陷处沾着稻谷碎壳，显是遭舂米杵重击；而那个怀胎六月的妇人，腹腔竟插着自家灶台上的铁钎...所有证据都嘶吼着同一个事实：这根本是场拙劣的屠戮，与精妙的音杀之术毫无干系。
他将真相告诉所有人。人们起初将信将疑，毕竟像司徒令那样位高权重的人，怎会做出如此卑劣之事，令苏清绝这样的清白之人含恨而终？但铁证如山，众人先是震惊于苏清绝的遭遇——那样一个百年难遇的天才，竟以腰斩之刑惨死；继而怒火中烧，纷纷赶往司徒府讨要说法。
等人们赶到司徒府时，昔日朱门绣户的府邸早已门庭冷落。铜环生绿，石阶积尘，唯有那株老槐树依旧亭亭如盖。司徒公子衣衫半旧，面对众人质问时，手指无意识地摩挲着腰间褪色的玉佩。他说父亲自苏清绝被处决那日起，便成了活死人，他神志尽失，不饮不食，整日呆坐院中，无论烈日曝晒还是暴雨倾盆，他都如泥塑木雕般一动不动，有时半夜能听见他在庭院里发出夜枭般的哀鸣，可天明时总能看见他保持着那个凝固的坐姿，连露水浸透衣袍都浑然不觉。仿佛魂魄早已离体，只剩一具空壳。
自此，司徒家声名扫地，被世人冠以“不可信”的恶名，家族迅速衰败，再不复往日荣光。
阴沉的暮色如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压着窗棂。连绵的秋雨敲打着琉璃瓦，发出细碎而连绵的声响，在空旷的议事厅内回荡，更添几分压抑。厅内烛火摇曳，光影在青砖地上拖曳出幢幢黑影，空气中弥漫着陈年卷宗特有的陈旧气息，混合着新研墨汁的微涩清香。
亓官沂端坐于主位，烛光在他棱角分明的脸上投下深邃的阴影。他指节分明的手指无意识地敲击着紫檀木案几光滑冰凉的表面，发出笃笃轻响，在静默的厅堂里显得格外清晰，仿佛在丈量着流逝的时间。他的声音不高：“清商，三位受害者之间的联系，可曾理出确切的头绪？”
“确切无疑的关联……至今仍是迷雾重重。” 她顿了顿，似乎在斟酌词句，烛光在她的侧脸上跳跃，“不过，坊间市井之中，近来却悄然流传着一条线索，指向了多年前的一桩旧事。有流言称，当年妙音宗覆灭之后，其珍藏的稀世乐器与失传的珍贵乐谱，并未彻底散佚湮灭，而是……被这三位遇害者私下瓜分，据为己有了。”
恰在此时，厅门被无声地推开一道缝隙，带进一股潮湿的凉气。负责文书档案的典簿令禇玄度悄然而入。他动作利落，捧着一叠刚誊写好的纸张，墨迹犹新，在烛光下泛着湿润的光泽。他步履轻捷地走到三人近前，将三份薄薄的纸页分别递予亓官沂、赵鸣筝和一旁抱臂沉思的沈崎。他的声音低沉而平稳，带着一丝档案吏特有的审慎：“大人，这是刚整理出的司徒令的户籍与生平简录。” 禇玄度的目光扫过纸上寥寥数行的字迹，眉头也紧锁起来，“只是……此人行踪诡秘，记录残缺得令人心惊。能查实的资料简直少得可怜，寥寥数语，语焉不详，就像一个……在人间游荡的幽灵，留下的不过是几缕模糊不清的影子。” 纸张薄而微凉，传递到指尖的触感，更衬得这份记录的虚无。
“‘鬼手先生’？”他低沉的嗓音在寂静中扩散开来，带着一种洞悉的意味，“若他真是那个传说中以一双巧手设下无数精妙绝伦、乃至匪夷所思机关的‘鬼手先生’，那么，利用复杂的机关布局来实施这等连环命案，对他而言……” 亓官沂的手指轻轻点了点案几上关于凶案现场机关描述的卷宗，“恐怕真如探囊取物，易如反掌了。” 他的语气平静，却蕴含着巨大的压力。
“不错。”沈崎的声音沉稳有力，“看这记录，此人当真是狡兔三窟，行踪飘忽不定。隔三岔五便更换栖身之所，绝不在同一个地方停留太久。其足迹……” 他指着纸上断续的路线，“几乎踏遍了我大晟的万里河山，从北境苦寒之地，到南疆烟瘴之乡，都曾有过他短暂停留的痕迹。” 他的手指最终重重地点在其中一个被反复标记的地名上，“然而，唯有这帝都‘阙都’……他在此盘桓的时间，相较其他各处，显得格外漫长。这绝非巧合。”那“阙都”二字，在他指下仿佛带着某种不祥的烙印。
赵鸣筝的目光忽然投向议事厅紧闭的厚重木门，她侧耳倾听，面容上掠过一丝不易察觉的放松：“是清愿和盛宁回来了。”
门被推开，喻卿舟和江懿郗裹挟着一身室外的湿冷气息大步走了进来。喻卿舟神情间带着一丝不易察觉的倦色，衣袍下摆沾染了些许泥泞尘土，几缕被雨水打湿的发丝贴在光洁的额角，水珠沿着鬓边滑落，在烛光下莹莹发亮。江懿郗紧随其后，面色沉静，两人身上那股来自街巷暗处的寒意，瞬间冲淡了室内的沉闷，却又带来了另一种紧张感。
亓官沂的目光几乎在门开的瞬间就落在了喻卿舟身上，将他略显狼狈却依旧挺拔的姿态尽收眼底，眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复如常。“如何？黑市之行，可有斩获？” 亓官沂的问话简洁有力。
“确有所获。” 喻卿舟的声音带着一丝探查后的兴奋与凝重，“在黑市最深处，鱼龙混杂之地，我们发现了一家极其隐秘的店铺，名为‘骨肆’。此店门面不起眼，隐于陋巷，然所售之物……” 喻卿舟的眼神变得锐利起来，“尽是些触目惊心的人骨制品，以及各类……人体器官标本，公然陈列，毫无避讳。阴森诡谲，宛如人间鬼域。”
他深吸一口气，似乎在驱散那店铺里令人作呕的气息记忆：“就在那‘骨肆’昏暗的门口，杂乱地摆放着一些骨笛、骨埙之类的物件。初看并无特别，但盛宁眼尖，发觉其中几件的雕琢手法、纹路走向，甚至细微的打磨痕迹……与我们三次命案现场寻获的骨制乐器，几乎如出一辙。”
喻卿舟继续道，语速加快：“此等发现，绝非寻常。我与盛宁当即决定深入探查，务必弄清这些骨器的来源。那店主是个油滑似鬼的老狐狸，獐头鼠目，眼神闪烁。” 喻卿舟的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中闪过一丝厉色，“起初，他咬紧牙关，顾左右而言他，抵死不肯吐露实情。”
“见其冥顽不灵，我与盛宁便……” 喻卿舟顿了顿，没有具体描述，只是微微偏过头，目光坦然地回视着亓官沂，那双漂亮的眸子里带着点了然和一丝不易察觉的狡黠，仿佛在无声地解释他们的“小手段”既必要又有效，但紧抿的唇线和微微绷紧的下颌，看上去有些心虚。亓官沂敲击案几的指尖几不可察地停顿了一瞬。喻卿舟没有具体描述，只是与江懿郗交换了一个心照不宣的眼神。盛宁依旧沉默，“总之，撬开了他的嘴。”
“他可曾为难你？”亓官沂问道。
喻卿舟尚未启唇，一旁的江懿郗已发出一声短促而略带讥诮的轻笑，抢先道：“为难他？” 他双臂环抱，斜睨了喻卿舟一眼，那眼神像是在看什么不可思议的怪物，“亓官大人，你这话问得……哎。你不如问问那个倒霉店主，被我们清愿‘为难’得够不够呛？”
他的目光转向亓官沂，带着点“你太不了解你眼前这朵小白花”的了然，语速加快，带着一股子快人快语的爽利：“那店主？估计这会儿尸体都凉透了有半个时辰了吧！您这担心啊，还真是——” 他刻意顿了顿，一字一顿，清晰无比，“多，余。”
被点名的喻卿舟本人，此刻却只是微微垂下眼睫。烛光在他低垂的、线条柔和的脸庞上投下小片阴影，使得他看上去愈发有种无辜的、甚至带点脆弱的纯净感，像是一株沾着夜露的莲花。他抿了抿唇，似乎想开口解释什么，却又带着点被江懿郗“揭穿”后的无措和腼腆。
然而，当他终于抬起眼帘，那双清澈的眸子望向亓官沂时，里面却是一片坦然的平静，甚至带着一丝完成任务后的、近乎纯真的满足。他轻轻点了点头，声音不高，却清晰平稳，仿佛在陈述一件再平常不过的小事：“嗯。” 他应了一声，算是肯定了江懿郗的话，随即又补充道，语气轻柔得如同怕惊扰了什么，“他确实想动手来着……所以，我们只好让他安静下来了。没受伤呢。” 最后那句“没受伤呢”说得格外轻快，带着点“你看我处理得多好”的意味，与他此刻莲花般的外表形成了令人心悸的巨大反差。仿佛他刚才并非结束了一条性命，而只是轻轻拂去了一片落在肩头的枯叶。寂静了一会，喻卿舟轻声开口：“还是办案要紧，先看我们找到的乐谱吧……”
喻卿舟从怀中谨慎地取出一个用油纸仔细包裹的物件，他一层层揭开油纸，动作细致而专注，指尖在泛黄的纸页边缘轻轻拂过，最终，一张泛黄的、边缘有些磨损的陈旧乐谱显露在众人眼前。他将乐谱小心地摊开在案几的烛光下，修长白皙的手指点着其上略显潦草却结构奇特的音符：“据那店主吐露，约莫三月之前，曾有一人光顾他的‘骨肆’。此人形容模糊，刻意遮掩面目，言语甚少。他出手颇为阔绰，一口气买走了相当数量的……人骨材料。” 喻卿舟的指尖在“人骨”二字上加重了无形的力度，“更令人心惊的是，此人用以支付的部分代价，并非金银，竟是几件做工精细的人骨乐器，以及……”
他扬起手中的乐谱，纸张在烛光下显得脆弱而神秘：“这张乐谱。” 喻卿舟的声音道，“这与我们在犯罪现场所发现的三段乐谱分毫不差。无论谱线的走势，音符的标记，都完全吻合！”
他的眼神变得有些凝重，一字一句地说道；“因此，我们有充分的理由推断——这张来自‘骨肆’、由神秘买家留下的乐谱，与我们案发现场凶手刻意遗留在骨器上的乐谱，系出同源。它极有可能就是那个犯下连环血案的不明凶徒，故意留下的……又一件指向其身份的证物，或者说，是其狂妄的挑战书。”
议事厅内陷入一片死寂。烛火猛地跳动了一下，光影剧烈地摇晃，映照着每个人脸上凝重、沉思交织的复杂神情。窗外的雨声似乎更大了，噼啪作响，敲打着屋顶，也敲打在众人紧绷的心弦上。那张摊开的乐谱静静地躺在案几上，泛黄的纸页上那些诡异的符号，在昏黄的光线下仿佛活了过来，无声地诉说着血腥的秘密和未解的杀机。空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每个人的肩头，只有粗重的呼吸声和烛芯燃烧的哔剥声，在这片令人窒息的寂静中格外清晰。
众人的目光死死锁在那张乐谱上，深邃的眼眸中风暴正在凝聚。幽灵般的司徒令，“鬼手”的技艺，妙音宗遗留的秘宝，黑市人骨交易的线索，以及这张串联起所有血腥现场的、充满不祥意味的乐谱……碎片正在黑暗中艰难地拼凑，指向一个更加黑暗的核心。
“清愿，”亓官沂的声音打破了沉寂，比方才柔和了半分，目光扫过他沾湿的衣袍，“你与盛宁先去更衣，莫要着了寒气。此间事，容后再议。” 这句看似寻常的命令，落在有心人耳中，已是此刻他能给予的最直接的关切。喻卿舟对上他的视线，眼底那抹不易察觉的倦意似乎化开了一些，轻轻颔首，算是应下。
典簿令是天宪司专门掌管各类资料、户籍、卷宗的官员，禇玄度的表字是守静。
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第9章 枯骨鸣冤案【四】
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