四月的风吹得人心暖暖，从枝靖府赶奉旨赶回的靖王，却满腹忧思。
十日前，李慎恒在赋县抓了六个钱贩子，供词一致，皆称钱币来自南永州的一个盐商贩子。
一贯旧币能换一贯半的新币，一百贯旧币能换一张百两银票，这等划算的买卖放在任何人身上都是稳赚不赔的。
折子冗长，洋洋洒洒百余字，他却终究是说不清道不明，于是提笔在末尾请旨准许回宫。
今日一早，宫中传来允信，他便八百里快马加鞭，于傍晚时分顺利入宫。
“臣参见陛下，陛下万福金安、绵延长寿。”李慎恒恭声行礼。
李峥起身上前，目中含笑：“不必拘礼，快上前让父皇瞧瞧，可是又瘦了。”
“这段时日忙得不沾脚，未能准时寄书信回宫，让父皇担心了，儿臣自行领罚。”
“无妨，知道你一切安好，朕心里便放下了。”李峥走回桌后，将他呈的折子翻出来，又示意他坐下。
“你所奏之事，朕都看了，只是竟不知从何开口。此事既在你枝靖府周边发现，那京中、沧州和郅州呢？断不会独此一处，可为何朝堂上下却无一人递折！”
李慎恒垂头皱眉，目光凝重：“儿臣以为，此事尚不可大张旗鼓，还需低调行事。丘北接连失守，不可因小失大，眼下最重要的，是开国库济军营。”
李峥叹了口气，缓缓道：“开国库，这事儿不小啊。”
这时，殿外太监入内，尖声道：“陛下，昭王殿下携昭王妃殿外求见。”
“宣。”
李昭澜大步而入，邓夷宁随行一侧，齐齐行礼：“儿臣参见父皇，见过二哥。”
“你也清瘦了不少，倒是昭王妃看着身子不错，可是身子调理好了？”
邓夷宁盈盈一礼，道：“回陛下，臣妇已无大碍，多谢陛下挂念。”
“往年总是听你以末将自称，如今换了个称呼，朕还有些不习惯。”李峥闻言大笑，频频点头，“快快坐下，今日乃家中小聚，不必拘礼。”
“谢父皇。”
殿内气氛稍显松快，刚聊过几句闲话，李峥忽转话锋，继续方才的话：“朕与你二哥正在商议开国库一事，丘北接连战败，损失惨重，三殿下有何看法？”
“回父皇，丘北接连失守固为大患，但国库储银乃国之根基，岂能轻启？儿臣以为，当先彻查□□流通一案，斩断渊源，再由地方暂济军中。若贸然开库，恐朝中诸臣群起附议，以后再难收束。”
李峥眉心微挑，未言可否，只淡淡嗯了一声。
李慎恒抬眼望去，沉声道：“三弟此举虽谨慎，可战事如火，若一线之差，便是将万余将士命悬一线。若是从各州地方收回物资，层层盘剥，如何能快？儿臣以为，唯有先启库银，再追之弊。”
“二哥所虑不外军心，然军心之稳不在一时一地之粮草军饷，而在胜利、在不割让辖地。大开国库并非小事，消息一旦传出，外敌只会更肆无忌惮。父皇，须先肃清内弊，方能抵御外敌。”
“若因后方物资补充不足，丘北再陷，敌军压境，我朝威严又将何存？父皇，儿臣愿以项上人头担保，启国库乃当务之急！”李慎恒急得立马起身。
李峥目光在俩人之间缓缓扫过，眼底深意难辨。他只低声一笑：“你们兄弟各执一词，言之有理。是该权衡一二，开库则军稳，不开则国安。”
邓夷宁如坐针毡，不知陛下为何传话，指定要她跟李昭澜一同入内。这等国事，岂是她一介内宅女子所能参与的。
她垂眼发愣，脑海里都是往日看过的兵书，根本无心去听三人在聊些什么，偏偏李峥盯上了她。
“回陛下，臣妇虽曾为西戎女将，可丘北与西戎天差地别，且不说主帅统领如何，单说地势与气候便相差甚远。依臣妇所见，丘北连连战败并一朝一夕，而是多年积弊，加之外敌频频入侵，已对丘北军了如指掌。”
她顿了顿，继续：“臣妇大胆一言，不如增派一批新的兵力前往丘北，既能缓解眼下危机，又能配合丘北军将外敌打个措手不及，还能震慑一二，缓解攻打的压力。若能顺利收复失地，便可振奋军心。”
李峥微微眯眼，手指在案几上叩了两下，似在权衡：“这到是个不错的法子，可兵部人手不够，只能从各州县驻军入手，只怕亦是心有余，而力不足。”
“臣妇拙见，并非万全之法，还请陛下思虑再三后，再作定夺。”
李峥上下打量她，眼神竟透出几分慰藉。
他赞赏道：“不错，老三内宅有你，朕也算是安心了不少。朕深知你在沧州忙些什么，也知道你为何要忙这些。可宫中风言风语不断，还需谨慎。”
“多谢陛下提点，日后定会万事小心。”
李昭澜转头看了她一眼，自然地拉过她的手握在手心，望向李峥。
“父皇，她去沧州皆是儿臣默许，与她无关。何况儿臣刚接手工部，除了修缮一事，理应多为朝廷效力。若说沧州发生的那些事，也有儿臣的不对。”
李峥闻言愣怔半分，随即开怀大笑，不禁直摇头：“你看你看，朕刚说一句，你就顶撞两句。怎么，这么快就护上了？”
李昭澜抿唇：“儿臣并非此意，但她是我明媒正娶的妻子，自然是与儿臣平起平坐。”
“好一个平起平坐，有你父皇当年的模样。”李峥欣慰地点头，“但方才所言并非批评，而是敲打。朕书房里摆的折子，有一半说的都是你俩的不是，朕若是不闻不问，那些大臣们又该如何看朕？老三自小身子骨就弱，安和习武，你们二人相辅相成，早日给朕添个大胖小子，比什么都重要。”
“父皇，儿臣担心涔涔身子尚未痊愈，恐伤及胎儿，加之儿臣前些日子不慎感染了严重的风寒，还吃着药呢，皇孙之事不宜操之过急。”
李峥目中笑意渐淡，转而凝神望向邓夷宁，语气柔和下来：“涔，从水，乃多雨积劳，恰与西戎干涸地势相配，难怪能成为一介女将，果真是天命不凡啊。”
邓夷宁心下一颤，忙道：“陛下谬赞，是主帅与魏将军多年悉心栽培所致，军中女子颇多，个个都不输男子，臣妇只是其中之一，称不得不凡。”
“不说这些了，你们刚回宫，怕是还未用膳吧。来人，命御膳房备点吃食，朕同孩子们一块儿用膳。”
御膳房的东西在邓夷宁嘴里尝不出个好歹，主要对她这种喜肉之人来说，一桌子素食实在难以下咽。
今日陛下特许留在宫中，邓夷宁格外地馋春莺的手艺，扶着桌子喝下一口又一口花茶，却始终没能止住饥饿。
“想什么呢？”从背后传来的不止李昭澜温和的嗓音，还有他手中沉甸甸的食盒，“瞧你方才没怎么吃，本殿差人让昭王府送了些吃食进来，你肯定喜欢。”
随侍的丫鬟殷勤地摆开，不单是糕点，还有她心心念念的肉。邓夷宁也不推辞，当着他的面大快朵颐。
待到饱腹，她长叹一声，眉宇间松了几分。
“饱了？”
她点头，松快懒散。
“这次回宫，父皇怕是要让我久居于此，碍于宫中这等差事，沧州……你也不便再去。”
邓夷宁愣住，没想他会如实相告：“我知道，季公子都跟我说了，还有你的其他事，我大概知晓一二。”
“但本殿会向父皇请旨，允你出宫住。”
“我倒也不是担心这个，只是刚查到点消息便只能就此作罢，有些不甘心罢了。”
“不会的。”李昭澜抬手招来丫鬟，“出了宫，你可以去做你想做的任何事，父皇那里自有本殿替你担着，但不可大手大脚，若被朝臣捏住把柄，你想要的结果，便不能实现。”
邓夷宁狐疑地打量着他：“你……为何突然这样？”
“本殿一直如此。”桌上的餐食被褪去，推到她面前的是一杯不同于李昭澜手中的清茶。
他顿了顿，犹豫道：“有件事，还是打算告诉你。”
“何事？”
“失踪的映冬姑娘，已安全离开沧州。”
邓夷宁猛地起身，衣袖险些扫落茶盏：“你找到她了？何时找到的？她可安好？为何之前不告诉我？”
李昭澜无奈笑道：“慢点说，这么多问题，本殿该先回答你哪个？”
“之前……你说给南雁楼的那笔钱有些多，所以本殿便托他们留意了那些姑娘，是他们暗中出手相救。你猜的没错，陆英确实派了人一一铲除那些姑娘，不止是映冬一人。”李昭澜停顿片刻，才缓缓道。
“在安达乡出事后，陆英先后对芙仙院知情的三个姑娘下手，就算是琼醉阁失火，逃出去的姑娘也没能幸免。南雁楼的人称，共计八个姑娘，无一幸免。”
“八个……”邓夷宁喉间似被硬生生扼住，声音沙哑，“他胆子也太大了点，让姑娘们替他卖药，而后又杀人灭口，真是有病。”
李昭澜垂眼，掌心缓缓覆在她的手上：“别担心，他的事迟早会被世人发现，而揭发他之人，一定是你。”
作者有话说
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第101章 全策
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