邓夷宁回到府上后，就被春莺困在房内不让出去，还仗着李昭澜的话将所有窗户关了个紧。她本来也没打算乱跑，折腾一天早就困得不行，春莺进小厨不到二刻，邓夷宁便睡死过去。
一直等到戌时三刻才醒，还是被李昭澜这个家伙吵醒的。邓夷宁迷迷糊糊睁开眼，房内烛火摇曳，透着些许暖意。
“将军倒是睡得安稳。”
邓夷宁下意识翻了个身，把脸埋进被褥里，声音带着刚醒时的慵懒与不耐：“吵什么？”
“本殿吵？”李昭澜嗤笑一声，往她额头上一摁，“本殿下在外奔波劳累，为你翻案，你在这呼呼大睡。身为本殿下的夫人，也不伺候一下？”
邓夷宁被他一摁，脑袋往被子里又埋了些，声音闷闷的：“伺候？殿下怕是忘了，您老人家一向讲究自力更生。”
李昭澜眯了眯眼，手上的力道稍微加重，语调拉长：“哦？本殿什么时候说过？”
邓夷宁终于被他整的有些不耐烦，猛地拍开他的手，抬眼瞪着他：“你到底要干嘛？”
“姜家老宅失火了。”
邓夷宁从床上蹦起来：“什么？”
“未时三刻，火烧得旺，跟邓府那晚一模一样，没留活口。”李昭澜坐在床尾，踢了踢她乱扔的鞋。
“未时三刻，天色正亮，怎会如此？”
李昭澜眯起眼，声音低缓：“杀人灭口，什么时候都是这样。”
“那新宅呢？有何动静？”
“魏越去了，还没消息。”
邓夷宁坐直身子，理了理衣服上的褶子：“太突然了，为何？姜家老宅的东西都去了新宅，在老宅灭口是有什么迫不得已的原因？还是说他们要找的东西一直在老宅？”
“别想了，先起来吃点东西，小厨熬了汤。”
邓夷宁挣扎一番，翻身下床，随手捞起外袍披上：“走吧。”
夜色沉沉，屋外的寒风吹得邓夷宁心烦，吃完饭就把自己锁进书房，钻研李昭澜留下的书籍。这一夜她睡得并不安稳，梦里满是那晚大火燃烧后的灰烬，呛得她眼泪直流。在躺椅上翻来覆去的，就是没那张床睡得舒服。
次日清晨，邓夷宁起床后，刚推开门就瞧见院子里几个家仆凑在一块，嘀嘀咕咕地说些什么，春莺也在其中。她皱着眉，蹑手蹑脚靠近几人：“聊什么呢？”
几个家仆见她过来，立刻禁声四散，春莺回头见是她，上前一步，小声说道：“王妃，今日天未亮，就有人敲响了登闻鼓。”
“登闻鼓？”
春莺点头：“那人一大早便跪在县衙门前，说是要面圣，但那官差不管不问，是南街的乞儿让她去敲登闻鼓，那妇人一听，一瘸一拐就去了午门。”
“可知所告何事？”
春莺摇摇头，犹豫了一瞬，低声道：“不过殿下天还未亮便被召进宫。王妃，是跟击鼓有关还是跟昨日大火案有关啊？”
“我也不知。”邓夷宁摸了摸手臂。
春莺将她的动作尽收眼底，搀住她的手：“王妃，天凉，奴婢伺候你更衣，等殿下回来再议。”
——
宫内，乾安殿。
大殿之内气氛沉闷，未点过多的烛灯，门外晨曦微露，殿中已有数道身影端坐，各自神色不一。
太子李韶诠坐在左侧最前端，神情淡漠，目光落在桌前的果盘上，手中捏着一卷未展开的折子。二皇子李慎恒垂着眼，一身青黑色长袍，袖中藏了一只玉扳指，轻轻转动着，瞧不出脸上的情绪。李昭澜作为老三坐在两人对面，懒洋洋的倚在椅上，哈欠打个不停。
皇帝坐在殿上，眉目沉沉，手指缓缓叩击着龙案，声响落在寂静的大殿之中，格外清晰。几位皇子各自沉默，心思各异。
“潇王承王呢？都这个时辰了怎么还未到？”
身旁的公公低声回应：“回陛下的话，潇王承王还在来的路上。”
“那就不等了，今日召你们入宫只为三件事。第一，便是我们父子之间，许久未一起用过早膳了，今日朕特地下令御膳房，给各位准备了不同的吃食，开动吧。”说完，他摆了摆手。殿门口宫人早候着，鱼贯而入，把东西一样样摆上桌。碗碟不响，瓷盘轻贴桌面，铺得整整齐齐。
李昭澜抓了筷子拨了拨藕汤，汤热气腾，没什么味。他斜眼看了皇帝一眼，带笑不笑地开了口：“父皇，可还有旁的要紧事？昨夜劳累，王妃还在府中等着儿臣呢。”
李峥微微眯眼，盯了他两息：“哦？你与昭王妃如此恩爱，那朕岂不是得盼着皇孙的到来了？”
“谢父皇牵挂。”
李峥盯着他，又望了自己那碗一口未动的藕汤一眼，语气忽然一转：“既如此，那朕就直说——姜家大火，诸位有何看法？”
李韶诠放下了羹匙，目光微冷：“回禀父皇，儿臣以为姜衡思已死，现今姜宅突遭焚毁，非关旧案，反倒更像横祸。儿臣愿领此事，查清来龙去脉，给姜家余人一个交代。”
李峥露出一个满意的眼神，对着他点点头：“甚好，太子身为储君，能有如此担当，朕便允了。最迟五日，朕要你给姜家一个交代。”
“谢父皇，儿臣定不辱使命。”李韶诠看了眼李峥，将话头对准李昭澜，“儿臣斗胆猜测父皇要说的第三件事，便是今日登闻鼓之事。儿臣以为，三皇子殿下聪慧谨慎，又在民间颇负盛名，此事交给三皇子殿下再好不过。”
“昭王觉得呢？”李峥把话抛给李昭澜。
“儿臣听父皇的。”
“新婚大吉，本不该派遣你做此事。慎王手中还有其他要事处理，那两个家伙，一滩烂泥。也罢，此事就交给昭王，不要辜负了朕对你的期望。”李峥摆摆手，声音透着疲惫，“行了，昭王若是着急便退下吧，有太子和慎王陪着朕就够了。”
“谢父皇。”
李昭澜一路摇摇晃晃，刚出了宫门，便在不远处见到一辆熟悉的马车。邓夷宁正靠在马车内，半梦半醒之间，脑袋一点一点的垂着，似乎是睡得不安稳。
下一刻，车帘被人一把掀开，一道熟悉的身影跨步而来，直接坐在她左侧。邓夷宁猛地一激灵，揉了揉发酸的脖子。
“哟，将军睡着呢。”
邓夷宁按了按太阳穴，问道：“陛下召你入宫所谓何事？”
“姜衡思的事，你恐怕不能插手了。”
邓夷宁歪着头问他：“为什么？”
“太子殿下揽了调查姜家大火之事，将军若是继续调查，太子那边恐是不会放过你。”李昭澜顿了顿，继续道，“最迟五日，五日之后便可继续调查。”
“五日？这么久——那你呢？你进宫作甚？”
她不傻，太子主动招揽此事，恐怕调查真相是假，改写局势是真。
李昭澜淡定自若地调整了一个更舒服的坐姿，淡淡开口：“调查登闻鼓一事，你与本殿一起。”
邓夷宁眉头一皱，果断拒绝：“不去。”
李昭澜轻嗤一声：“由不得你拒绝，回去收拾一下，跟我进衙门见人。”
而衙门内的人不是别人，正是昨日邓夷宁出手相助的那个妇人，此时的她倒在大牢里的草编上，不知是昏了过去，还是没了气息。邓夷宁今日也一瘸一拐跟在李昭澜身后，今日不知怎么回事，这右脚总是使不上力。早晨在院子里走了几圈，栽了好几个跟头。
阴暗潮湿的牢房里散发着**的气息，木头上的裂纹里渗透着不同的血液，让人一靠近就想呕吐。狱卒正小心翼翼领着昭王和王妃往里走，生怕得罪了这两尊大佛。邓夷宁一脚踏进牢房。目光落在那道蜷缩的身影上，脚步一顿，眉头微微皱起。
昨日摔倒的妇人。
“就是她今日击鼓？”
狱卒缩了缩脖子，唯唯诺诺回答：“回王妃的话，正是此人……今早被我们的人带回审问，一直闭口不言，直到半个时辰前昏了过去。”
邓夷宁眉头紧皱，蹲下身打量妇人的情况。
“她昨日有带包裹的，包裹呢？”
狱卒没料到王妃认识这人，这下更害怕了，磕磕巴巴道：“包裹……包，包裹在——王妃，小的真没见过什么包裹，小的只是奉命看管犯人，其余小的真不知情。”
邓夷宁伸手探了探妇人的鼻息，确认还活着。但随即，视线落在她裸露的皮肤上。瘦削的手腕上布满青紫勒痕，小臂上是被人抽打过的痕迹。邓夷宁眼神一沉，直起身，冷声问道：“她为何击鼓？”
“小的不知，只是听闻上头的人传话，说她只是一个劲要面见圣上，小的真的不知。”
李昭澜慢悠悠开口：“不知？那衙门为何要打人？屈打成招吗？”狱卒双腿一软，跪在了地上，一把鼻涕一把泪的，字不成句。
“行了，没听见王妃方才说包裹一事吗？去找包裹，原封不动给本殿带回来。”狱卒连滚带爬，消失在两人面前。
邓夷宁瞧着那妇人的惨状，心里隐隐觉得不对劲，于是再次蹲下身，轻轻推了推妇人肩膀，轻声唤道：“大娘，醒醒。”
妇人没有反应，蜷缩的身子动了动，喉间溢出一声极轻的呜咽，像是处于半昏迷状态。李昭澜走出牢间，朝着外头的人喊了一嗓子：“传太医！”
太医来得很快，简单处理了伤口，给妇人服下一颗黑色药丸，几个狱卒忙前忙后把里面清扫了一番，给三人备了一桌好菜。妇人是在服下药丸后的半个时辰里醒来的，她迷迷糊糊睁开眼，目光涣散了一瞬，喉咙里发出一声干涩的响，像是要说话，却咽了回去。
她迟疑着，缓慢眨了下眼，再眨一下，然后小心地、非常小心地开口，声音细得像针头在布上摩：“你……是……”
“是我。”邓夷宁的声音很轻。立刻伸手扶住她，声音低缓：“别急，你刚醒，慢慢来。”
“姑娘为何会在这大牢之中？上次多谢姑娘相助，”
“大娘，我是来帮你的。”邓夷宁转过身，露出一旁的李昭澜，“这是大宣的三皇子，昭王殿下。”妇人瞪大了眼睛，半晌说不出话。
“你既然敢不远万里来这大宣城内敲登闻鼓，想必无惧生死。”邓夷宁看着她浑浊的双眼，继续道，“告诉我，为何击鼓？”
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