下了公堂，周府一事自此和盛春朝再无瓜葛，至于村长究竟把许兰若接去了何处、涵光书院的学生们又要如何安置，之后的盛春朝也只是个戏外看客了。
涵光书院丑闻揭开，一时间众人唏嘘，而其内部情况复杂又牵扯多方人士，崔珩之下堂后就马不停蹄着手处理。盛春朝与他的最后一面还停留在前日午时，再见时却是在次日清晨的分别之时了。
前夜又是失眠又是查香料忙活一晚，白天还要对簿公堂，盛春朝终于深刻体会到晚上不睡觉的危害，并报复性地睡了一下午加整个晚上。也正是如此，盛春朝才能赶上给崔珩之送行。
晨露衔着雾气，将周身浸润得湿哒哒的，不过片刻便跟着染上衣摆袖角，崔珩之的声音似乎也沾到了露水，听起来温和极了。
“涵光书院之事实在复杂，本官招待不周怠慢了林姑娘，还望莫要挂怀。若是林姑娘改日前往京城，本官必定亲自宴请赔罪。”
盛春朝道：“崔大人这说的哪里的话？民女本就是借住，感激还来不及，何来招待不周一说。京城离临溪县有几十多里，崔大人此行千万保重。”
崔珩之并未立即接话，盛春朝正觉得奇怪时，手腕突然被轻轻拉过，手心触感温润冰凉，崔珩之缓缓道：“本官还想拜托林姑娘一件事。”
“这块玉佩本是妙手为她女儿求的护身符，不过因为一场意外，玉佩还未来得及送出，妙手便和女儿分开了。这些年妙手一直在找她，本官与林姑娘有缘，便把这块玉佩转交给林姑娘。”
这块玉质地细腻、手感极好，一摸便知是上好的材质，其上束的细绳被打成平安结形状，俨然是出自福兴寺。可只要去过的人都知道，福兴寺的平安符千金不换，唯有至诚至善者才可求得。
盛春朝顿时有些无措，大火之后能够活下来已是侥幸，更何谈与母后相认。手心的玉像是在发烫，灼得酸意直往上涌，盛春朝本不想留下徒增烦恼，可手上灌了铅，除了颤抖外再挪不动半分。
要是还能再见母后一面……
这样的念头一旦出现，就立刻在脑海中扎了根，随后如藤蔓般肆意蔓延疯长。盛春朝怎会不知道自己要是在京城被发现会掀起多大的风浪……可盛春朝也记得每每午夜梦回时，自己有多想跟母后亲口说一句“对不起”。
“母后……”
念想似有千钧重，吐出口时却轻得像一阵叹息。
察觉到暴露时已然为时已晚，盛春朝慌慌张张一边擦泪，一边解释道：“没想到妙手……”
“二公主。”
盛春朝抬到半空的手猛然一顿。
“若是皇后娘娘此刻在这里的话，或许……会先唤一声朝儿。”
或许是那温和的语气与过去太相似，毫不留情勾起太多平日里不敢重温的回忆，盛春朝再开口时声音已经哽咽得不像话：“母后……她可还好？”
崔珩之叹道：“至亲不在，怎能心安？自相宜殿大火那晚后，皇后娘娘便像是失了魂，身体也大不如前，后来也不知用了什么法子打听到当晚你被人救下的消息，之后便一直托人寻找。”
“只可惜心病难医，再加上陛下的身体也每况愈下，皇后娘娘便主动请缨去了福兴寺修行祈福。身体这么多年也还是老样子，靠着汤药勉强续命罢了。”
前世若不是自己受人蒙骗一意孤行，母后也不会被盛宜华所害，最后落得死不瞑目的下场。所以盛春朝这一世拼了命也要护住母后，却没想到还是没能让母后过上无憾无虞的日子……
崔珩之眼中含泪，劝道：“二公主不如随微臣回到京城，微臣定寻来最好的大夫为公主医治眼睛。待恢复光明后，公主去见见皇后娘娘吧。”
像是凭空出现一道亮光，骤然侵占眼前十多年漫无边际的黑，盛春朝紧紧攥着那块玉，想攥住救命稻草：“崔大人……此话当真？”
盛春朝吐字极轻，生怕稍一过分便惊扰了这份美梦。崔珩之拱手作揖，坚定道：“若公主殿下愿意，微臣必将竭尽全力。”
若公主殿下愿意，微臣必将竭尽全力……
崔珩之的话在脑子里跑了一早上，分明真切听到过，可盛春朝还是觉得像在做梦。额角忽然传来温热轻柔的触感，碎发被挽到耳后，盛春朝回过神来，只听见孙秀莲说：“樱娘在想什么呢？从刚才就看你魂不守舍的。”
坐牛车回石板村需要两个多时辰，车轱辘轧过野草的声音平缓又单调，如此境况让人想不走神也难。况且盛春朝还未相好要如何跟孙秀莲坦白，只好掩饰道：“没什么，不过胡放空罢了，怎么突然叫我？”
“我就是好奇”，孙秀莲一本正经道：“你这几天都没见过村长，也没怎么见过那周夫人，你是怎么知道村长是许兰若她爹，车夫又是她的相好呢？”
盛春朝莞尔不语，从袖中拿出一物，悬于孙秀莲面前轻轻晃了晃。
孙秀莲抬手接过，不掩疑惑道：“我给你的钱袋子？”
“不错”，盛春朝道：“不过更准确来说，是里面的铜板。”
“也是多亏了你来给我送钱，我才能发现那枚缺了一小半的铜板。这枚铜板，原本是村长之前来我这里买蚊香给我的。”
孙秀莲隐隐有了些眉目，忙道：“可既然村长已经给了你，为何今早又能给到我手里？”
想起这段推理，盛春朝还是觉得运气居多，语气中难免带了几分感慨：“之前我和晚……”
当初那个同行的人突然消失，原本盛春朝还能想些别的让自己不在意，可眼下猝不及防提及，心头瞬间涌上百般滋味。
忙掩下不自然，盛春朝复又道：“这枚缺一小半的铜板，我后来乘周府的马车回来时，将其付于了车夫。而且之前在香料坊闲聊时，王嫂随口说过一嘴，说村长捡的那个女儿嫁去城里了。”
“当初许兰若被害的消息还是车夫告诉我们的，可他的表现一点也不意外，甚至还在刻意帮忙隐瞒，那时我便猜测车夫与许兰若的并不是表面的主仆关系。”
说着，盛春朝幽幽叹了口气：“其他的都是我无凭无据瞎猜的。许兰若想离开，必然需要大量钱财，而眼下周府正处于风口浪尖，又来了个自称周秉苏近亲的人，怎敢直接拿周府的钱走？”
“哦！”孙秀莲恍然大悟：“所以车夫将钱，连同那个铜板给了许兰若，给她作离开路上的盘缠用。”
见孙秀莲已经猜出，盛春朝便接着她的话往下说：“虽说许兰若是村长捡来的，但毕竟有养育之恩，所以许兰若定会同村长见面，还给了他些钱，而这个损坏的铜板就又流回了村长手里。”
“然后村长急急忙忙要付车费，没怎么注意，这枚铜板就到了我手里，我又装进钱袋里给了你……”孙秀莲啧啧叹道：“还真是神奇，转了一圈又回来了。”
感叹了好一会后，孙秀莲又不禁担忧道：“不过你说，许兰若是个好孩子，杀人的本意也是好的，只愿官府能判得轻些。”
“无论如何涵光书院的孩子都是无辜的，她们已经遭受了如此多的伤害，怎能还替许兰若顶罪？”
盛春朝严肃的神色陡然一松，像是想到了什么，接着道：“不过一切皆事出有因，这案子又有崔大人监管，必不会让她承受无妄之灾的。”
孙秀莲觉得有道理，语气中难得带了些欣慰：“不过这个车夫倒是个能靠住的，关键时候竟然主动跳出来认罪，等许兰若出来后，两人应该能有个好结果吧。”
天晴了半月有余，今天果不其然阴了下来，不知从哪个方向吹来的风把衣角吹得猎猎作响。如此这般风雨欲来的架势，总让人忍不住想起几月前那个惊心动魄的夜。
“对了秀莲姐”，盛春朝强迫自己别去想那个又不告而别的人，问道：“你今早说香料坊这几天发生了事，可有造成损失？”
孙秀莲不甚在意道：“损失倒是没有，主要还是跟咱们之前被诬陷的事有牵扯。”
“我们卖给周府的蚊香里被加了断齿藤叶，当时把香料坊都快翻过来也没找到是谁放的。后来，也就是你跟那个小兄弟去县衙的那天晚上，邹大婶来店里了。”
“邹大婶？寻芳香料铺的那个邹大婶？”盛春朝之前倒是想过这种可能，但很快便否定了，毕竟邹大婶虽然与香料坊不对付，也只是嘴上刻薄了些，并未真的做过什么。
孙秀莲点头应是，语气中并无责怪之意：“她也是一时昏了头，才托人做这种事，不过总归没造成大影响，我也就原谅她了，樱娘你觉得呢？”
盛春朝有些意外，笑道：“毕竟你是香料坊的老板，你的意思就是我的意思，又何须再问我？”
“老板也只是个头衔，要是没有你们，哪有香料坊的今天。”孙秀莲义正言辞道：“说白了我也就是个管事的，要没有你帮忙研制香料，香料坊根本做不起来……以后这种见外的话别说了。”
盛春朝感动万分，但也知道不能再这么欺瞒下去。强压下心头的愧疚感，盛春朝踌躇着开口道：“秀莲姐，我之后……应该要离开石坂村了。”
孙秀莲的反应不出所料，急得连音量都提高了几分：“怎么突然要走？去哪？跟谁去？安全吗？”
盛春朝怎会不知道孙秀莲的关心之意，可与崔珩之的事牵连甚多，全盘托出只怕多生事端，只好含糊道：“我这次在临溪县遇到了母亲的旧友，他当年看着我长大，也答应带我去家乡看大夫治眼睛……之后很可能就不回来了。”
盛春朝能安然无恙在石坂村活下来，其中必然少不了孙秀莲的帮忙。若不是她，盛春朝哪能借幼年随母亲学的手艺成为一名调香师？自己辛苦照顾培养多年的人说走就走，任谁也会心有不满。
“这是好事啊”，孙秀莲上扬的语气不似作伪，重复道：“这是天大的好事啊！”
“你年纪轻轻的就眼睛看不见，做什么都不方便。咱们这石坂村又小又落后，也帮不了你。我本来还琢磨着再攒些钱带你去城里看看，现在你一来能找到亲人，二来能治眼睛，多好啊。”
孙秀莲没有责怪自己，这让盛春朝又惊喜又感动，可细想过后心头只余酸涩，忙道：“可是我……”
“诶——”孙秀莲见势不对赶紧打断：“有什么好可是的，能把日子过好点可不容易嘞，你别管我们，直接去就是了。但要是在那边过得不顺心，姐这边肯定欢迎你回来。”
“就是阿荞和小禾，知道你要走，肯定要躲着抹眼泪了……”
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