次日清晨，窗棂刚染了层薄金，清秋用过早膳便径直往暖阁去——那小乞丐缩在角落的模样，终究在她心头盘桓了一夜。
推开门时，暖阁里燃着的松香正绕着铜炉打转。
昨日浑身污泥的孩子已换上干净的浅碧襦裙，乌黑的头发被梳成两个圆髻，垂着细银流苏，露出的小脸粉雕玉琢，竟是个眉眼清亮的小姑娘。
见清秋进来，她像受惊的小雀，往榻角缩了缩，指尖还紧紧攥着衣角。
清秋放缓脚步，伸手轻轻摸了摸她的发髻，掌心触到柔软的发丝：“你叫什么，小孩儿？”
“我、我没名字。”小姑娘声音发颤，却努力仰起头，眼底盛着水光，“姐姐，昨晚是你救了我，我……我很感激你。”话说到最后，泪珠已滚到了下颌。
“那你爹娘呢？他们在何处，我好送你回去。”
清秋的指尖顿了顿。
孩子的头垂了下去，声音轻得像飘在风里：“爹娘早就没了。别人施舍我一口，我就吃一口；要是运气不好，没人扔剩饭剩菜，就只能抱着肚子挨到天黑。饥一顿饱一顿的，就这么长大了。”
清秋的心猛地一揪，恍惚想起乐生——若当年乐生没遇上师傅，大抵也是这般，在寒风里缩着身子，捡别人剩下的吃食过活。
她重新抬手，揉了揉孩子的头顶：“那你以后跟着我吧，我护着你。给你取个新名字，就叫遇生，遇见的遇，生机的生。”
她笑了笑，“我有个小师弟叫乐生，跟你岁数相仿，你们若是见了面，定然能玩到一块去。”
“遇生……”孩子喃喃念了两遍，突然屈膝想跪，却被清秋扶住。
她仰着脸，眼里的光比暖阁的炭火还亮：“姐姐，我喜欢这个名字！以后我就跟着您，做随身侍女，洗衣、铺床、端茶，做什么都行！”
清秋看着她雀跃的模样，忽然想起阿姐——当年阿姐看着年幼的自己，是不是也像这般，满心都是想护着的念头？
正出神时，门外传来轻叩声，张得禄的声音隔着门帘传来：“小姐，时辰差不多了。”
清秋应了声，牵着遇生往外走。
张得禄一见她身后的小姑娘，立刻堆起笑奉承：“哎呀呀，您这是从哪寻来的小侍女？瞧这眉眼，这灵气，还是小姐您有眼光！”
“公公谬赞了，”清秋牵着遇生的手紧了紧，眼底带了点笑意，“公公再仔细看看，认不认得？”
张得禄凑近了些，看清遇生的眉眼，才猛地想起昨夜那个污泥裹身的小乞丐，脸上的笑僵了，忙咳嗽两声掩饰尴尬：“原来是……是个有福气的孩子！小姐快些上车吧，路程要紧，别误了时辰。”
十日后，马车碾过青石板路，车轮声忽然变得清脆起来。
“小姐，这就是京城吗？”遇生扒着车窗，掀开车帘的手都在抖。
窗外是鳞次栉比的楼阁，朱红的门楼上挂着鎏金匾额，街上的马车饰着锦绣，挑着货郎担的小贩吆喝着走过，连风里都裹着点心的甜香。
她看得眼睛发直，声音里满是惊叹：“哇……真是太繁华了！”
清秋伸手，轻轻揪了揪她发髻上歪掉的流苏，笑着摇头：“看来的确是快到了。”
这十日里，遇生倒没让人费心——虽多年无人管教，却透着股机灵劲儿，教她梳发髻，只看了两遍便学会了，如今连垂在耳后的碎发都理得整整齐齐。
马车刚停稳，张得禄就快步绕到车旁，压低声音道：“小姐，陈大将军府到了。圣上吩咐了，先将您安顿在外祖家歇着，明夜再在大明宫中为您办接风宴。”
遇生先跳下车，转身稳稳扶着清秋的手。
府门前的白玉狮子迎着日光，还是记忆里的模样。
外祖陈尚武身着藏青朝服，鬓角已染了霜白，外祖母穿着石青褙子，正用帕子擦着眼角。
两人身后，一众仆从捧着锦盒、提着食篮，见清秋下来，外祖几步上前，颤抖着握住她的手腕——那力道，像是怕一松手她就会消失。
“我的儿啊……清秋……”外祖的声音哽咽着，眼眶瞬间红了，“竟也八年不见你了。你从小体弱，这八年里，我和你外祖母，时时刻刻心里头都像刀割一般啊！”
他看着清秋的眉眼，就想起早逝的女儿，话没说完，已有些喘不过气。
外祖母也上前，拉过清秋的另一只手，掌心的温度暖得发烫：“回来就好，回来就好。”
脉脉相顾了许久，外祖才抹了把脸，强压着情绪：“纸月儿，快进府。仲春的风还带着寒，你身子骨自小就弱，可不能再冻着病了。”
他仍唤着清秋的乳名，像她还是当年那个躲在他膝头撒娇的孩子。
“那就依外祖父的。”清秋看着外祖鬓边的白发，鼻尖发酸——记忆里那个能将她举过头顶、身姿挺拔的将军，竟也老了。母亲和父亲的离世，定是让二位老人熬白了头。
进了府，外祖拉着她坐在花厅的软榻上，一遍遍问起这八年的经历，从在山中修行的日常，到沿途的见闻，连她爱吃的点心都细细问了。
末了，他握着清秋的手，指腹的老茧蹭过她的手背：“我的儿啊，你终于回来了。以后有外祖庇佑着你，再也别离开外祖，再也别出任何意外了。”
清秋见他眼底的悲凄散不去，忙岔开话题，揉了揉眉心：“外祖，我今夜在何处歇息？舟车劳顿了十日，如今倒觉得身子有些乏，想先梳洗一番。”
“好好好，是我光顾着说话，忘了你累了。”外祖立刻扬声唤人，“款冬！快过来，带小姐去她母亲生前的居所！”
不多时，一个身着青布长衫的小厮快步进来，规规矩矩行了礼：“小姐，这边请。”
跟着款冬穿过抄手游廊，尽头便是一座雅致的院落，院里种着两株海棠，枝头已缀了粉白的花苞——是母亲生前最爱的品种。
款冬推开雕花木门，引着清秋进屋：“小姐，这是您母亲当年的居所，老爷特地让人日日打扫，连窗纱都是按旧年的样子换的。院里的海棠，也是老爷亲手种的，说怕您住不惯别处。”
他指着桌上摆着的几碟小菜，又道：“厨房专请了会做恭州菜、江州菜的厨娘，知道您在外头多年，定是想念口味。晚间还会给您炖药膳汤，是太医用名贵药材配的，专门补身子。”说着，他从袖中取出一个沉甸甸的银锭匣子，放在桌上打开——里面整整齐齐码着四十两白银，在灯下泛着柔光，足够在京郊买一座带小院的宅子了。“老爷特地吩咐，这是您本月的月银。若是小姐觉得不够，可随时去账房支取，账房那边不敢过问分毫。”说着又拍拍手，屋中便走进了几个侍女，“以后就是她们来伺候您衣食起居了，都是夫人亲自调教的丫头，最是机灵懂事。”
清秋看着桌上的银锭，屋内的侍女，又望向院中的海棠，心口酸酸地：“多谢款冬小哥。”
款冬又行了一礼，轻声道：“小姐若有别的吩咐，只管叫人传我，小的先退下了。”说罢，便轻手轻脚地关上门，将满室的暖意都留在了屋里。
前世今生，上一世be，这一世he[垂耳兔头]
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第7章 京城
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