江知渺乘船沿着蜿蜒的水道，一路过了许多繁华城镇，最终在一个名为浔州的江南水乡停了下来。
这里与西南不同。浔州城被无数条清澈的河道分割，青石板路湿漉漉地反射着天光，石拱桥如新月般连接着两岸，白墙黛瓦的民居依水而建，推开窗便是潺潺流水与往来摇曳的乌篷船。空气里总是弥漫着淡淡的水汽和草木清香，节奏缓慢而宁静。最重要的是这里与随州不算太远，环境与习俗也有相同之处。
她用所剩不多的银钱，在一条临河的小巷尽头，租下了一间小小的铺面。门前有几步石阶通向河道，屋后还有个小小的天井，可以晒药。她挂上一块素雅的木牌，题了“杏林春”三个娟秀的字。
她依旧自称“沈娘子”。浔州气候湿润，女子易患湿邪带下、气血郁滞之症，正需她这般擅长妇科调理的大夫。每日清晨，她打开临河的窗扉，清扫门阶，将常用的药材匣子一一摆好，便开始坐堂。
“沈娘子，我家媳妇这几日身子不爽利，吃不下东西，您给瞧瞧？”一位阿婆领着面色憔悴的年轻妇人进来。
江知渺温和地请她们坐下，三指轻轻搭上妇人的手腕，凝神细诊，又仔细问了月事、饮食等情状，方才轻声道：“阿婆莫急，娘子这是脾胃湿困，兼有些肝气不舒。我开个方子健脾祛湿，再稍加疏导，平日饮食也需清淡些，莫要贪凉。”她声音柔和，解释得清晰明白，让人不由心安。
或是午后，一位面带愁容的少妇前来，低声诉说着成婚许久未有身孕的烦恼。江知渺并不似某些郎中那般故弄玄虚，只仔细问询检查，然后道：“娘子莫要过于焦虑，心思重了反而不美。您这是胞宫有些寒凝，气血略虚，需慢慢温养调理。我为您针灸几次，再配合汤药，平日多用热水泡脚，保持心境舒畅。”她的话语总是带着一种安抚人心的力量。
她的医术好，耐心足，收费也公道，甚至常为贫苦人家减免诊金，很快“杏林春”的沈娘子便成了巷子里乃至附近村镇交口称赞的好大夫。尤其是妇人们，更视这里为一处可以安心倾诉身体隐秘烦恼的所在。
她的日常生活简单而规律。清晨看诊，午后若无人，便在天井里晾晒、处理药材，或是研读医书。傍晚时分，她会关了店门，沿着青石板路慢慢散步，有时会站在石桥上看落日余晖将河道染成金色，看炊烟袅袅升起。偶尔，也会买一条刚出水的鲜鱼，回去自己清蒸，或是煮一碗简单的阳春面。
她的邻居是一位姓陈的小伙子，在街口开了间小小的杂货铺，人都唤他小陈。小陈人老实勤快，约莫十**的年纪，见江知渺一个单身女子独居行医，便时常过来帮衬些力气活，比如帮她搬动沉重的药柜，或是修补一下漏雨的屋顶。
渐渐地，小陈眼中的关心似乎多了些别样的情愫。他时常寻了由头过来：“沈娘子，今日铺子里新到了上好的红枣，最是补血，我给你拿了些来。”
“沈娘子，我看你天井那棚架有些歪了，雨大了怕是不稳，我下午得空来帮你修修。”
有时做了些好吃的家常菜，也会盛上一碗，热气腾腾地送过来。
他的殷勤朴实而直接，带着水乡人特有的温和与善意。江知渺总是客气地道谢，会坚持付红枣的钱，也会在修好棚架后送他一些自己配的驱蚊药包作为回礼，但那份恰到好处的距离感，却从未消失。她感激他的帮助，却无法回应他眼中那份日渐明显的期待。
夜色降临时，她常独自一人坐在窗边，听着窗外潺潺的水声和偶尔划过的桨声，就着一盏孤灯，翻阅医案，或是静静地出神。柔和的月光洒在她沉静的侧脸上，无人知道这位温和坚韧、备受邻里称赞的“沈娘子”，心中也会想起远方的那个人，那段无疾而终的感情。
她只是安然地守着这方小小的“杏林春”，在江南的烟雨里，过着平静而隐逸的日子，一日又一日。
这日傍晚，小陈又提着一条活蹦乱跳的鲜鱼和一包刚炒熟的南瓜子过来，脸上带着憨厚又期待的笑容：“沈娘子，今日河上刚捞上来的鳜鱼，最是肥美，你一个人吃饭，正好清蒸了尝尝鲜。这南瓜子也是新炒的，香得很，给你当零嘴。”
江知渺看着那鱼尾还在挣扎的鱼和喷香的南瓜子，心中轻叹一声。小陈哥人很好，这份心意她也并非毫无感知，但正因如此，她才更不能继续含糊其辞，白白耽误人家。
她没有像往常一样客气道谢后勉强收下，而是抬起眼，目光温和却坚定地看着小陈，轻声道：“小陈哥，多谢你一直以来的照拂。只是……这些东西，请你以后不要再破费送来了。”
小陈脸上的笑容一僵，有些无措：“这、这是怎么了？是不是我哪里做得不对，惹你不快了？就是些家常东西，不值什么钱的……”
“并非如此，”江知渺摇了摇头，声音清晰而平静，“小陈哥你人很好，对我也极是照顾。只是……我心有所属，实在无法承受你这般厚意。不能耽误了你。”
小陈愣住了，他显然没料到会得到这样一个答案。他沉默了片刻，脸上掠过一丝失落和不甘，忍不住追问道：“心有所属？是……是怎样的人？我、我从未见有什么人来找过你……”
江知渺的目光微微飘远，仿佛透过氤氲的水汽看到了遥远的京都，唇角不自觉地泛起一丝极淡却无比真实的温柔弧度，轻声道：
“他啊……是个很了不起的人。”
“身形很高，总是站得很直，像山巅的松柏，看着有些疏离，让人不敢轻易靠近。”她慢慢说着，眼前似乎浮现出那人挺拔的身影。
“做事有条理，让人很安心。”
“他心志极坚，有担当，于家国天下，他是英雄，能挽狂澜于既倒，守一方平安。”她的声音里带上了骄傲。
“于……私下里，”她顿了顿，声音更轻柔了些，“他其实也有笨拙温柔的时候。”
她收回目光，看向已然听呆了的小陈，眼中那层朦胧的温柔褪去，只剩下坦诚与决然：“我心里既已装下了这样一个人，便再容不下旁人了。纵使……纵使如今与他相隔千里，此生未必能再相见，这份心意也不会更改。”
“小陈哥，你是个好人，值得一位全心全意待你的姑娘。”她最后郑重地说道，“而我，并非那个人。抱歉。”
小陈怔怔地听着，他从她描述那个男子的神态和语气里，听到了从未有过的光彩与深情。那是一个他完全无法企及、甚至无法想象的人物。他原本存着的那点心思，在这份清晰而坚定的拒绝面前，显得如此苍白无力。
他把鱼和南瓜子还是放在桌上，脸上有些臊，更多的是释然的失落。他搓了搓手，低声道：“原、原来是这样……对不住，沈娘子，是我唐突了。你……你别往心里去。”
说完，他有些仓促地点点头，转身离开了，背影显得有些寥落，却也终于卸下了一份无望的期待。
江知渺站在门口，看着他的身影消失在巷口，轻轻关上了门。屋内重新归于寂静，只有窗外的流水声潺潺不绝。她靠在门板上，缓缓闭上眼，方才强装出的平静渐渐消散，心底那片被刻意深埋的思念，如同水底的暗流，悄然涌动。
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