新帝的诏书，比预想中来得更快，也更狠。
没有对迟边澍“称病”奏表的任何回复，只有一道明发天下、措辞严厉的《讨逆诏》。诏书中，历数镇北王迟边澍“拥兵自重、抗旨不尊、构陷钦差、诛杀大将”等十大罪状，斥其为“国之大蠹，社稷逆臣”。擢升靖王为平北大将军，总领周边三州兵马，合计十万，即日开拔，北上“平叛”！同时，诏令天下，断绝对北疆的一切粮草辎重供给，有暗中资敌者，以同罪论处！
这已不是阴谋，而是堂堂正正的阳谋，是撕破脸的讨伐！
诏书传至朔风城，举城哗然，随即而来的是一种同仇敌忾的悲愤。边军将士们想不通，他们十年浴血，守护的是这样一座随时会被背后捅刀的江山？他们追随的王爷，转眼就成了朝廷钦犯？
恐慌与愤怒在军中蔓延。
就在这人心浮动之际，迟边澍做了一個让所有人都意想不到的决定。
他强撑着重伤未愈的身体，命人抬着他，登上了朔风城的点将台。
时值深秋，寒风猎猎，卷动着城头上残破的“迟”字王旗和全军新戴的缟素。点将台下，黑压压的边军将士肃立无声，目光复杂地看着台上那个躺在肩舆里、脸色苍白却目光如炬的男人。
宋之河身着男装，静立在肩舆之侧，看着台下无数双眼睛，手心沁出细汗。她知道，此刻，迟边澍要做的，是重塑军魂，凝聚死志！
迟边澍示意亲兵将他微微扶起。他扫视着台下跟随他出生入死的将士，声音因伤势和寒风而沙哑，却清晰地传遍了校场：
“将士们！”他开口，没有激昂的呐喊，只有沉甸甸的平静，“朝廷的《讨逆诏》，你们都听到了。本王，成了逆臣。”
台下死寂，只有风声呜咽。
“他们说本王拥兵自重。”迟边澍嗤笑一声，带着无尽苍凉，“这北疆的兵，是用来做什么的？是用来抵御北狄，保境安民的！十年来，我们死了多少兄弟？埋骨多少英魂？才换来这边境的安宁！如今，北狄新败，血未干，坟未冷，朝廷的刀，却要先砍向我们自己人的脖子！”
他的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的悲愤：“他们说本王抗旨不尊！那持着不知真假的诏书、勾结韩贲、欲在战时搅乱后方、甚至可能暗通狄虏的周勉，便是朝廷的旨意吗？！若这就是朝廷的旨意，我迟边澍，抗了！又如何？！”
“轰！”台下终于爆发出压抑的怒吼和骚动。将士们的情绪被点燃了。
“他们说本王诛杀大将！韩贲狼子野心，证据确凿，不该杀吗？难道要留着他，在狄人打来时，打开城门，将你们的父母妻儿，置于铁蹄之下吗？！”
“不能！”台下响起雷鸣般的回应。
迟边澍的目光缓缓扫过一张张激动而愤怒的面孔，声音再次沉了下来，带着一种决绝的力量：“将士们，本王知道，你们怕。怕背上叛军的罪名，怕家人受牵连，怕这仗打得不明不白！”
他停顿了一下，深吸一口气，用尽力气吼道：“但今天，本王告诉你们！我们不是叛军！我们守护的，不是他龙椅上的某个人，而是我们身后的家园，是我们脚下的土地，是这北疆千千万万的百姓！朝廷不给我们粮草，断我们生路，还要派兵来剿杀我们！这，不是逼我们造反，是什么？！”
“本王在此立誓！”他举起未受伤的手臂，指向苍天，“只要我迟边澍还有一口气在，就绝不让北疆一寸土地沦丧敌手！也绝不让我边军一个兄弟，死得不明不白！他们要战，那便战！让他们看看，是我北疆儿郎的刀利，还是他们京营老爷的命硬！”
“战！战！战！”山呼海啸般的怒吼直冲云霄，震散了天上的流云。所有的犹豫、恐慌，在这一刻，尽数化为了滔天的战意和与迟边澍同生共死的决心！
宋之河看着台上那个即便重伤也依旧如同定海神针般的男人，看着他以寥寥数语便激荡起三军士气，心中震撼无以复加。这就是迟边澍，北疆的灵魂所在。
迟边澍抬手，压下震天的呼喊，目光落在了身旁的宋之河身上。
“此外，本王还要宣布一事。”他的声音缓和了些许，“这位宋之河宋先生，才智超群，忠勇可嘉，于危难之际助本王稳定大局，功不可没。自即日起，擢为镇北王府行军司马，参赞军机，本王养伤期间，一应军务文书，皆可由其代行决断！见其如见本王！”
**！！**
行军司马！参赞军机！代行决断！见其如见本王！
这是何等的信任与权柄！几乎将北疆的军政核心，分了一半给这个看似文弱的“少年”！
台下众将皆露惊容，但想起宋之河这些时日的表现，以及王爷的决断，无人敢出声质疑。赵破虏、陈司马等人更是躬身领命。
宋之河猝不及防，心脏狂跳。她看向迟边澍，只见他目光深邃，带着不容置疑的托付。她明白，这不仅是酬功，更是将她彻底绑上战车，也给了她在北疆立足的正式名分和权力，用以应对未来更复杂的局面。
她压下翻涌的心绪，上前一步，对着台下万千将士，拱手，深深一揖。没有言语，却已表明态度。
点将台下的怒吼再次响起，这一次，带上了对这位新任行军司马的认可。
军心，稳住了。
回到王府，迟边澍因强撑精神而疲惫不堪，冷汗涔涔。宋之河顾不得其他，连忙协助军医为他换药。
看着他背上那狰狞的、依旧渗着血水的伤口，宋之河的手指微微发颤。
“怕吗？”迟边澍趴在榻上，忽然低声问，不知是问她的身份，还是问即将到来的大战。
宋之河动作一顿，轻轻蘸取药膏，小心翼翼地涂抹在伤口周围，声音轻而坚定：“王爷在，北疆在，之河……便无所畏惧。”
迟边澍闭上眼，似乎轻笑了一声，极轻极淡。
“好。”他只说了一个字。
就在宋之河全心投入整军备战时，青黛红着眼圈，将一枚藏在发簪里的细小蜡丸递给她：“小姐，这是冯公公通过秘密渠道，冒险送来的……” 宋之河捏碎蜡丸，里面是一张薄如蝉翼的纸条，上面只有四个字：“西凉，靖王。”
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