腊月十一，晴日，宜远行。
冯朗受封为向州行军总管，奉命即刻离京赴任。原任总管黄如集因堰关战事失利，贬为副将。
百余人的队伍，自大兴城南门出发，马蹄铿锵，旌旗猎猎，宛如黑云压境，一路奔向遥远的地平线。浩荡的行军声势，在隆冬的雪原上刻下一道铮铮印痕。
最前方一骑独驰，马身漆黑如墨，毛色光滑锃亮，惟鬃毛雪白如霜，随风翻飞，如匹烈雪踏夜而来。那匹骏马四蹄腾空，肌肉绷紧跃动，力量感十足，仿佛能踏碎风雪，直裂山河。
马背上的青年披挂战甲，剑佩铮然，长弓斜挂于肩。他身姿挺拔，神色坚毅，目光如炬，一路未曾回望，唯有风中衣袂猎猎。
天地茫茫，冰雪作底，疾驰的人马如一道利剑，劈开寒风，直指南境那片烽烟未息的乱局。
有人在寒天赶路，亦有人在暖屋品茶。
天然居一雅间内，齐王与容华对坐。姜茶正在小炉子上煮着。丝丝辛辣混着茶香，暖遍了全身。
“就这样放过他？白费你我这么大力气，父皇果真偏心。”齐王随年岁增长，容貌愈发像极了权贵妃，眉眼间多了几分阴柔之美。只是大病之后，仇人未除，他心气难平，眉宇间总带着几分戾气。
“是可惜，”容华为两人添了些茶，语气平稳，“但也只能如此，才能逼得他们彻底偃旗息鼓，南禺才不会再得风声。九婴虽已死灰复燃，但根基尚浅。只要守住堰关，南境必胜。那一地若落入敌手，再想夺回，不知要付出多少鲜血。”
她忽然咳了两声，顿了顿又继续道：“其实，也不全是陛下偏爱。这个节骨眼上，若真翻出太子通敌卖国之事，军心必然震荡。若再被人从中煽风点火，边疆一旦失守，便是不可承受之重。”
“还没好？你这病可真缠人。”齐王皱了皱眉，手下意识地抚上左腿。
容华含笑摇头：“老毛病了。倒是你，那伤腿冬天可还难熬？这次多亏你，若不是你递来消息，还真未必能牵出凌广这一条线。”
“周大夫确实尽心，外敷的药很管用。”齐王举杯一饮，语带轻松，“你我一条船上，捉住太子的尾巴，这点小事就别说谢了。”
自齐王因伤投向容华，两人便渐生默契。容华也将周龄岐引荐过去，周氏太医院出身，素有杏林翘楚之誉。齐王初见时虽存几分警惕，然府中御医也屡屡称赞其药方，于是便欣然受用。至今，周龄岐每月定期前往齐王府为他诊治一次腿伤。
“看你对冯朗，倒是颇为信任。”齐王忽然笑问。
容华不答，反而抬眸一笑：“他也曾救过你一命，不是么？”
齐王一怔，随即大笑：“是啊，冯小将军当年识时务，幸好没站在常正则那边。”
“也因此，我才信他机警果断。况且他无根无靠，便不惧得罪人，正好去接手南境的烂摊子。”
“那就坐等捷报吧。”齐王起身，抻了抻僵硬的手臂筋络，“我先回去了，王妃还等我一起用午膳呢。”
“你们倒是琴瑟和鸣。”
“功业没了，总得守住点别的。若真一蹶不振，岂不是正遂了他的意？”齐王笑着摆手，带着微微的跛行走向门口，“走了，你也多保重。”
容华目送他离去，低头抬盏，一只温润如玉的茶盏在她指间轻转。热汽升腾，氤氲了她的面容，那一瞬仿佛透出几分难得的温柔与慈悲。
只是，那笑意未达眼底。她像极了一尊披着人皮的冷玉偶人。
午时刚过，容华从天然居回到府中，方一踏入院门，便淡声吩咐：“让章予白有空时来见我。”
“是。周大夫说晚上要为您针灸。”琳琅应声而退，步伐稳妥。但回身时，仍忍不住悄悄多看了一眼。
她终是有些心疼。容华十五岁前几乎不曾吃过药，更别说如今日日针灸。这位公主，曾是天之骄女，如今却要与病痛相伴，与风雪周旋。
“好。”容华轻轻应了一句，回身坐下，脑中已有盘算。章予白来得正好，她还有齐王的事要再度嘱托。
当初将周龄岐安置在齐王身边，原是为了确保常元恪的腿伤始终握在她手中。毕竟当年，骨头到底是没断。她向来不信运气，亦不容任何变数脱出掌控。
“乖乖做一条砧板上的鱼，才有富贵可享啊……”容华轻声自语，宛如在抚慰谁，又像是在自我慰藉。
她靠在窗畔，望着庭院内铺洒的冬阳，眉目微展。
冬日的阳光轻轻拥抱她的身体，一片和暖，她靠着窗睡着了。’
直到天色将暮，章予白才快步入府，来到听雨居。
容华仍倚靠在软榻上，披着一袭白狐大氅，眼神清明。
她开门见山：“三件事。
其一，太子那边不能松懈。南禺是如何与东宫搭上线的？中间还有多少未清的钉子？全都给我查出来，哪怕一根毛都不能留下。
其二，齐王那边照旧盯着。这次凌广之事，是他们先动手，说明他的人还在暗处，趁这个机会一并摸清楚，挖干净。”
她略顿一顿，眼底掠过一丝迟疑，又很快化为果决。
第三，替我捎句话给冯朗。”
她语气低缓却不容置疑：“告诉他，此行不必顾忌太多。若有出头鸟，尽管拿下，该杀便杀，有我替他撑腰。”
章予白微微一愣。他是极少见容华如此明确表达信任之人。冯朗毕竟是初掌兵权，却得她如此托底庇护，实属罕见。
可这惊讶只是一瞬，章予白很快敛了神色，肃然领命：“属下明白。”
他俯身一礼，转身退下。
剑南道的冬日没有北地的酷寒，反而天光常明，晴日绵延。唯日落之后，需加衣裳抵御凉意。
可这晴朗气候，与向州军营内的气氛迥然不同——仿佛一层寒霜覆地。
黄如集在军中混了十几年，能力或许平平无奇，可要数资历年限却独领风骚。四年前军中各道轮换时，因军职不大，并没有涉及到他，故他在向州地界已摸爬滚打了近十年。且他长袖善舞，和稀泥一绝，多年下来，向州上下都买他几分面子。称一句“向州地头蛇”也不为过。
堰关失利，黄如集自认最多算是是后勤不力，就算上面问责，自己也不会首当其冲。可到头来，大官小官都没事，只有他一个被从正职上赶了下来。
这也罢了，自己本就有渎职之嫌，若来一位靖国公李岳那般的名将，自己也会将功补过，好好辅佐。可继任者偏偏是一个名不见经传的小子！除了在北方小城击退几次散兵游勇，明哲保身放了齐王一马，未见有何特别。黄如集觉得没了面子，心中不忿，对冯朗的到来很没好感。
黄如集军中数十年，自然有一些关系亲近的“老兄弟”。这些人也计划给新上任的年轻将军点颜色看看，一是给黄如集出气，二是凭此告诫冯朗，不要仗着行军总管的身份随意调遣他们。
黄如集本着看笑话的心态，乐见其成。
“我托人打听了，这个人外无功勋，内无关系，简直是一个软柿子，若不杀杀他的锐气，还真以为我们向州军任他拿捏了！”说话者正是黄如集的表亲，游击将军曲顺。
“曲老弟，你主意向来最多，你说，我们听着！”
果然，冯朗一行日夜兼程赶赴向州，刚到军营大门，便被拦下，理由是“未接到命令”。
洪毅大怒，挺身而出：“这是新任行军总管，还需什么命令？”
他曾教过冯朗武艺，二人甚是投缘。自冯朗调回京中便多有走动。洪毅认为冯朗是块璞玉，打定主意跟着他混了。于是，作为冯朗副将，也来了向州。
守门兵卒不慌不忙，冷声回道：“你说是就是？若是南禺奸细冒名顶替，放你们进去，我等岂不是万死？”
“你说谁是贼？”洪毅气得胡子翘起，正欲拔刀。
兵卒态度更强硬：“将军们有令，今日有要务在身，不见任何人！”
周围兵丁听闻动静本已聚拢而来，见洪毅要动手打人，也围了上去。冯朗这边一行人差不多过百，见此便要为洪毅壮声势，也上前一步。
眼看两边人马剑拔弩张，冲突一触即发，冯朗出声止住。
他并不怒，只缓声道：“这位兄弟，本将奉皇命而来，没有多余时间去纠缠。我若是你，便跟着我们一行人进去。若我们为假，则当面拿下，也是功勋一件，若是真，迎主将入营，名正言顺，也不会获罪。否则，若因此贻误军机，本将真是那位新到任的统领，那被推出去顶锅的，总不会是旁人。你好好想想。”
说罢拍了拍那兵士肩膀，不再言语。
兵卒面色微变，权衡再三，还是侧身让出一条通道。
向州军虽不是一道总军，可也驻守一州之地。依大燕典例，军中一主将为行军总管，下设九路参将。主帐为议事之地，若无外勤任务，战事又起，众将应待命于此。
可待一行人入营，主帐空空，只得三位将领。
冯朗递上调令与兵符，自报家门，朗声道：“冯朗，奉陛下亲命，调任向州行军总管，今日到任。”
三人见黄绫圣旨，顿时色变，纷纷下拜。
冯朗环视一周，目光微沉：“其余几位将军呢？”
“将军稍候，其他几位将军应正在巡营，末将这就去叫人。”说罢，便向外挥手，便有兵士去四散传令。
不多时，又来了一位，参将路飞云
忽然传令兵进帐：“几位将军皆称不便赴会。”
冯朗目光一凝，淡声吩咐：“再去请。告诉他们，本将有要事商议，一刻钟不见人，以抗命论。洪毅，你也去。”
时限将至，赵虎、孙可先后赶到，声称操练途中未曾得知调令。冯朗微微点头，坐于主位，接着，闭目不言。
孙可心中微微不安。他们三人中，曲顺是黄如集表亲，赵虎和他们是老乡，自己可同他们没有什么特殊渊源。他是想给冯朗一个下马威，让他明白自己也不是好欺负的，顺便试探一下，以便日后行事。给了一刻钟的时限，还是不要过于挑衅才好。
而赵虎没有那么多心思，他虽为黄将军打抱不平，可军令如山，不可违抗。一刻钟既已是军令，他便哪怕再不服气，一定遵行。故而也在一刻钟之内赶去了帐子。
赵、孙二人相顾无言，与路飞云等人点头算打过招呼，也立在一侧。
“将军，一刻钟到了。”
“好。”
冯朗睁眼，目光冷冽：“行军期间，军令为上，谁敢阳奉阴违，必罚无赦！”
不多时，曲顺被五花大绑押入帐中，满脸涨红：“冯朗，你算什么东西，敢绑我？”
冯朗不理，只看向传令人：“你们去请他时，曲将军在做什么？”
“摇椅晒太阳。”洪毅言简意赅。
“属下证实。”其余人低头称是。
正此时，黄如集闻讯赶来，嬉皮笑脸：“将军莫怪，老臣染了风寒，未能迎接，恕罪恕罪。”
冯朗看也不看，反问赵虎：“违军令者，军法如何？”
赵虎挺身道：“斩。”
冯朗挑眉，看向被押着的曲顺，骤然厉色：“既如此，拖下去，斩。”
众人具是一愣，齐齐看向冯朗。
直到兵士往外拖曲顺，曲顺才反应过来：“冯朗你凭什么杀我?谁给你的胆子？”
随着被拖到空地，看着行刑者磨刀霍霍，他的声音从愤怒变为惊恐：“表舅！表舅！救我！冯将军！我错了！给小人一次机会吧！”
众人骇然失色。
黄如集骤然回神，正欲软硬兼施，为曲顺求情，还未开口就被冯朗打断：“军医何在？”
“黄将军，既称染病，请军医把脉。”
“末将一点小伤风，无碍无碍。”黄如集连忙推辞，笑话，他最注重养生，那有什么病，想起曲顺还命悬一线：“冯将军，曲顺毕竟是朝廷五品参将，小错而已，何必呢？若只为立威，训诫一下便算了。否则，来日若上面人追究我们滥杀无辜，我向州上下，也脸面无光也。”
“黄将军不要大意，千里之堤溃于蚁穴，小病不管，大病要命。军医，把脉。”
黄如集一边张望帐外，最后还想捞一把曲顺的命，一边想着躲开军医。
突然，外间一声凄厉嚎叫，曲顺人头落地。
黄如集未料到冯朗下手如此狠，如此快。一时间面色灰白，被军医一把抓住腕子，也没有反应过来。
军医出列：“回将军，黄将军并无病象。”
“你！”黄如集大怒：“你！休要胡言，本将的确不舒服！”
冯朗朗声宣布：“今日杀曲顺，不为私怨，只为整肃军纪！从今往后，令行禁止，军令如天！谁胆敢违抗，不论出身资历，军法伺候！”
冯朗的视线转向黄如集：“黄如集，有欺上瞒下，藐视军规之嫌。念在年老体弱，五十军棍，下不为例。洪毅，行刑！”
他目光如炬，扫视全场：
“诸位，丑话说在前面，本将从来不顾念关系人情，也不容人躺在功劳簿吃老本。大敌当前，必须一致对外，令行禁止。违者，今日曲顺、黄如集，就是例子。我们背后，是大燕万千子民！正是修我戈矛，与子同仇的时候！卫护忠诚者，人人皆我手足，苟且阻碍者，人人皆可诛！”
营帐寂静如夜，唯见那身披战甲的年轻将军，立于风中，威严如山。
俺来了，带着大肥章来啦～
求收藏，求爱我！吧唧一口！
要去睡啦嘻嘻，希望明天有好榜！
小剧场
“谁给你的胆子？你小子是不是上面有人？”
“我。是。”容华冷漠脸～
作者有话说
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第22章 身有依仗
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