“前面就是临安城了。“谢清晏压低声音道。
萧云澜抬眼望去，远处高大的城墙巍然矗立，城门处车马行人络绎不绝。作为江南重镇，临安城远比他们之前经过的小镇繁华得多。
入城时，守卫仔细盘查了两人身份。谢清晏从容应对，自称江南士子谢玉，赴京赶考。守卫见他一派书生模样，又有路引为证，便放行了。
城内街道宽阔，商铺林立，叫卖声此起彼伏。萧云澜警惕地观察四周，手始终不离剑柄。
“我们先找家客栈住下。“谢清晏低声道，“然后联系你的故交。“
萧云澜点头，目光扫过街角几个看似闲逛实则眼带审视的汉子：“有人跟踪。“
谢清晏不动声色：“几个？“
“至少四个，分两组。“萧云澜微微侧身，挡住谢清晏一侧，“别回头，继续走。“
两人若无其事地继续前行，拐进一条热闹的街市。萧云澜突然拉住谢清晏闪进一家绸缎庄，从后门快速离开，穿过几条小巷，甩开了跟踪者。
“看来我的伪装并不成功。“谢清晏苦笑。
萧云澜摇头：“不是冲你来的。那几人看的是我。“
“萧兄在临安有仇家？“
“江湖中人，仇家总是有的。“萧云澜简短回答，“先安顿下来再说。“
他们在城西找到一家名为“悦来居“的客栈，要了两间相邻的上房。客栈临河而建，环境清幽，客人不多，正合心意。
安顿好后，萧云澜道：“我去找那位故交，你留在客栈，不要出门。“
谢清晏点头：“萧兄小心。“
萧云澜离开后，谢清晏取出锦囊中的证据一一检查，确保没有因河水浸泡而损坏。正专注时，忽听窗外有轻微响动。他迅速收起文书，手按在藏在袖中的短刀上。
“谢公子在吗？“一个陌生的男声从门外传来。
谢清晏警觉地问：“哪位？“
“小人奉周先生之命，特来邀请谢公子赴宴。“
“哪个周先生？我并不相识。“
门外人低声道：“周先生说，谢公子若想知道青峰山刺客的幕后主使，今晚酉时，醉仙楼天字阁恭候大驾。“
谢清晏心头一震，面上却不露声色：“抱歉，阁下认错人了。“
门外沉默片刻，随后脚步声渐渐远去。谢清晏眉头紧锁，这个“周先生“究竟是何方神圣？为何知道刺客之事？是敌是友？
正思索间，萧云澜推门而入，身后跟着一个身材魁梧、满脸虬髯的大汉。
“这位是临安漕帮帮主，铁手鲁大。“萧云澜介绍道，“我的旧识。“
鲁大抱拳行礼，声如洪钟：“久闻谢公子大名，今日得见，三生有幸！“
谢清晏微笑还礼：“鲁帮主客气了。“
萧云澜简短说明：“鲁大哥答应安排我们秘密北上，三日后有漕船直达津门，再从陆路进京，可避开大部分关卡。“
谢清晏喜道：“那太好了！多谢鲁帮主。“
鲁大哈哈一笑：“萧兄弟于我有救命之恩，这点小事何足挂齿！“他压低声音，“不过临安城近来不太平，两位务必小心。尤其是萧兄弟，'青霜剑'现身临安的消息已经传开了。“
萧云澜皱眉：“这么快？“
“江湖上谁不想一睹第一剑客风采？“鲁大拍拍他肩膀，“更别说那些想扬名立万的年轻人了。刚才我来时，客栈周围至少有三拨人在盯梢。“
谢清晏想起刚才的邀请，犹豫片刻，还是将“周先生“之事告知二人。
鲁大脸色一变：“周玄瑾？“
“鲁大哥认识此人？“萧云澜问。
“临安首富，表面做丝绸茶叶生意，实则掌控江南大半黑市交易。“鲁大沉声道，“此人背景复杂，与朝廷和地方势力都有勾结，行事诡秘，最好不要招惹。“
谢清晏思索道：“但他声称知道刺客幕后主使...“
“可能是陷阱。“萧云澜断然道，“不必理会。“
鲁大点头赞同：“萧兄弟说得对。周玄瑾此人心思难测，还是避开为妙。这样吧，今晚我安排两位换个隐蔽住处，免得被人盯上。“
商议既定，鲁大先行离去安排船只事宜。萧云澜送他出门，回来时发现谢清晏站在窗边出神。
“在想什么？“萧云澜问。
谢清晏转身：“我在想那个周玄瑾...若他真知道幕后主使，或许能省去我们很多麻烦。“
萧云澜脸色一沉：“太危险了。“
“但若错过这条线索...“
“线索可以另寻，性命只有一条。“萧云澜难得地提高了声音，“你忘了我们在青峰山差点送命？“
谢清晏一怔，随即微笑：“萧兄是在担心我？“
萧云澜别过脸去：“职责所在。“
谢清晏笑意更深，却也不再坚持。两人简单用了午膳，各自回房休息。
傍晚时分，萧云澜突然惊醒——有人在他房门外。他无声地起身，握剑在手，猛地拉开门。
“啊！“一个小二打扮的少年惊叫一声，手中的托盘差点掉落，“客、客官，这是您要的茶...“
萧云澜审视着这个面生的店小二：“我没要茶。“
“是隔壁谢公子要的...“小二战战兢兢道。
萧云澜皱眉，接过托盘：“下去吧。“
他敲响谢清晏的房门，没有回应。推门而入，室内空无一人，桌上留着一张字条：“去去就回，勿忧。清晏。“
萧云澜心头火起，这个不知轻重的皇子竟独自去赴那危险的约会！他迅速抓起剑冲出门，却在客栈门口被鲁大拦住。
“萧兄弟！我正找你呢，船只安排好了...“鲁大话未说完，萧云澜已打断他：“谢清晏去醉仙楼见周玄瑾了！“
鲁大脸色骤变：“醉仙楼？那是漕帮对头的地盘！萧兄弟别急，我带几个兄弟跟你一起去！“
“来不及了，我先走一步！“萧云澜话音未落，人已掠出数丈。
醉仙楼是临安城最豪华的酒楼，位于城中心最繁华的街道。萧云澜顾不得隐藏行踪，施展轻功在屋顶飞掠，不到一刻钟便赶到。
天字阁在酒楼顶层，萧云澜直接从窗外闯入，剑光如练，瞬间制住门口两名护卫。
室内，谢清晏正与一位锦衣华服的中年男子对坐饮酒。见萧云澜闯入，谢清晏面露惊讶：“萧兄？“
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