“‘不降于不知者，不降于受欺者。’宋怀祯，你轻飘飘一句话，倒是将郡主摘得干净。不知者与受欺者分明也是瘟疫的推动者，某以为，郡主可以因为不知情而减刑，却终究不能免罪。”
宋昀问：“减刑？减多少？”
“三法司的大人定的是凌迟，刀数就是当年死于瘟疫的人数。念在郡主事前不知，事后补救，某支持法外开恩，改赐自尽。”
我站在台下，脊背发凉。
从凌迟到赐自尽，从最残忍的死法到最人道的死法。
我怕疼，法外开的这一点恩对我还是有用的。
宋昀眼神一冷，“以阁下的意思，最宽容也是死。”
“怎么，阆中四千余条人命，不值郡主一个死罪么？”
“遍览古今律法，但凡是到了判死罪的地步，其一是因为活着危害人间，后患无穷；其二则是因为罪孽滔天，不配为人，不死不足以平民愤。除此之外的死罪，多数实则不是罪，而只是你死我活的斗争。”
“郡主就是其二。”
“不，郡主甚至连斗争都不是。”宋昀淡淡道，“郡主是他人斗争中的棋子。”
“棋子？”
“郡主被视作棋子陷入棋局，万事不由己，而今日论及执棋者的罪行，却偏偏把矛头朝向了棋子，给棋子冠以人性的**、残忍、凉薄。”
鸣锣十下，对方下台。
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“陛下，柔嘉郡主已带到。适才见论辩精彩不忍打断，郡主已经等候多时了。”
吕内侍把我带上论贤台，如是回禀。
我左右顾盼，台上仅余一两百人，竟比我想象中要少。可是看见宋昀在这个时候就已经站在中间，我便觉得不奇怪了——天王出手，小喽啰必定解决得比平时要快。
“在下宋昀，鉴于案情不明，不得已叨扰郡主，请见谅。”
熟悉的声音催动着我的本能，目光向他移去，对上一双明亮清慧的眼睛。水蓝色圆领袍云纹细密，衬出他书香世家的清贵之气。论贤台中央，他挺身而立，像其他普通考生一样认真地望着我。可是那超乎旁人认真劲儿，分明不止是对考题认真，更是对我的认真。
我差点哭出来。
昨天我和宋昀的关系已经激起千层浪，而今我又以案件当事人的身份站在台上，如果要自保，他最好的选择应该是不出声。
他图什么啊，我怎么配啊……
“宋公子请问。”我微微欠身。
“郡主适才说，瘟疫暴发前，对此不知情。”宋昀顿了顿，“那瘟疫暴发后呢？”
我知道他要我说什么了。
是真的不想说吗？有人轻轻推了一把，我倾诉的**就一泻千里。
“瘟疫暴发后，有一些推测。”我于是搬出我和碧环一晚上的所有推理结果：阆中和戎州的瘟疫是一样的，疫气是通过青衣传递的，背后的始作俑者是剑南叶氏，他们的目的是挑起一场必胜的战争……
我讲得还算清晰有序，因为两个多月前，我刚刚在宋昀面前讲过一遍。
今日再回想，竟有一种别样的熟悉感——不是熟悉瘟疫，是熟悉我和宋昀共同的回忆。
当台上台下的人还在消化我长篇大论的推演过程，宋昀已经问出了下一个问题：“家父曾任阆州司户参军，经手瘟疫药材采买分发事宜。据在下所知，瘟疫暴发后，有一女子自称从巴州来，到回春堂献上了巴州时疫的药方。若如郡主所言，瘟疫并非巴州来，而是戎州来……”
无可否认，我颔首嗯了一声，“是我。”
众人哗然，台上台下投来的目光里多了几分震惊。
“还有一日晨起，在下与家父见院中窗边的地上有银锭共计一百四十两，边上留有一张字条，写明了为时疫捐款的意思。”
“……也是我。”
众人震惊更甚。
而宋昀还在继续。
“银塘坊内，曾有一女子挨家挨户送时疫的解药。”
“……”
“瘟疫盛行时巫医骗财，曾有一女子当众揭穿，找回大家的财物。”
“……”
“后来剑南以郡主身死为由开战，郡主到州衙自报身份，向剑南送去了证明自己还活着的书信。”
“……”
话音愈发铿锵，在安静的空气里掷地有声。
突然，身后响起衣袍抖擞的声音，我回头看去，章全走出主考官的坐席，转身朝阁楼上方深深一揖，又转身面向台上考生与台下百姓，厚重嘹亮的嗓音仿佛穿透疾风与云层。
“在下章全，三年前任阆州刺史。
当年为寻几味罕见药材，郡主不远千里涉足南方瘴气弥漫的山林，一人独往，重病而归。”
众人还没从震惊中缓过来，阁楼上又响起一个清脆的女声。
“三年前本宫也随父前往阆州。本宫身患时疫，就是回春堂给的药方治好的。那段时间洛泱就在州衙，生了大病，本宫也是亲眼所见。”
御前伴驾的齐雁玉也走到栏杆边，向我投来一个坚定的眼神。
我心软得一塌糊涂。
朦胧的泪光里，我看见宋昀大步流星走到我身边，体态不卑不亢，舒朗的眉目间透着凛然正色。
“适才刘大人担忧一面之词不能定案，在下宋昀亲历阆中瘟疫，又曾出使剑南送去郡主亲笔信止战，当在证人之列。今日论贤台上，青天与万民共鉴，在下愿以身家性命担保，方才所言句句属实。”
章全绕出书案，站到宋昀边上，“章全亦如是。”
齐雁玉在阁楼上喊：“我也是我也是！”
如果这不是万众瞩目的场合，我真想问一问宋昀，最后一题没成绩，前程不要了吗？章全，主考官的判分权力不要了吗？还有齐雁玉，圣眷不要了吗？
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人们对我的话的信任不知有没有提高，反正对昨日“郡主与宋昀有私情”的说法是越发相信了。我的装失忆策略还没开始就失败了。
主考官当中有人提出，为避嫌，宋昀不宜作判，章全也不宜再当考官。
谢乾灵的答复是，章全还可以判宋昀以外的人的分数。而宋昀也不能因此少一题的成绩，既然他与我有旧，那是否徇私便也成了考核的一部分。
而我自请离场，因为我很希望宋昀为了自己的前程“不徇私”。我不会看见，他便不会碍于情面了吧。
下台后挤入熙攘的人群，周围竟没多少唾骂声，百姓大多沉默地看着我一步步走远，甚至为我让出了一条道。
我朝驿站的方向一直走，直到离开他们的视线，便拐弯绕向旷野的更远处。天空明净，襄阳城郊田连阡陌，春耕的锄犁唤醒了沉寂已久的大地，农家插秧育苗的身影随处可见。
如此广阔的天地，不知以后能得几回见。
我闲步田垄，贪看风景，光阴荏苒又是一天。
黄昏时满地金黄，日薄西山，地面拖着长长的影子。这个时辰，论贤台上一天的热闹争吵就快要结束。
不逃了。我心想。无论凌迟还是赐死，去看看他们给我写的判文，看看自己的未来吧。
-
论贤台上常有两军对垒的架势，两拨意见相左的人站成两群，其后上台的人直接选一边站。这种时候，宋昀往往会站在两拨人中间，因为他的观点往往没有那么非黑即白。
譬如昨日争论剑南的问题，一派说马上发兵，另一派说先养精蓄锐，而宋昀说，我们可以不打仗。
可是今天，他旗帜鲜明地站在了“柔嘉郡主无罪”那一边，和他站在同一战线的只有四人，而对面有二十余人。
这便是我走到台下时看到的局面。
“活了半辈子，从未见过给衣裳定罪的。”
宋昀答：“罪不在人，而在衣。带来瘟疫的是青衣，不是着衣之人。”
“莫非有一日我杀了人，也能说罪在手中刀，而不在我么？”
“刀能伤人众所周知，哪怕是别人塞到你手上的，也得你自己手起刀落。但一件衣裳却只是蔽体保暖之所需，选自己喜爱的颜色更是人之常情。”
“宋二郎，照你这么说，难道此案就没有罪人，只能把青衣烧成灰么？何以慰藉阆中四千余枉死的生灵？”
“青衣早已成灰，只是人心之恶犹存。”宋昀淡淡道，“为何只问青衣着于谁身，而不问青衣从何而来？打探郡主颜色喜好的，备下这件青衣的，从戎州运送至成都的，诱导郡主选的，罪过哪个不比郡主要大？郡主只是整个谋划的最后一环，最无辜最不知情的一环。”
“你说的这些人有罪，不代表郡主无罪。他们罪过更大，不代表郡主的小罪过可免。”
“这些人与郡主不是罪过大小的程度之别，而是知情与不知，有心与无意的区别。”
……
天黑了，台上仍有包括宋昀在内的十余人。四周的守卫一人提一盏巡夜灯，每人的书案上点起一盏油灯，论贤台在暗夜里亮如白昼。
又一个时辰过去，剩三人，争论的问题是“无心之失算不算罪过”，宋昀一对二。
三人唇枪舌战愈吵愈烈，主考官却不住地打哈欠，台下的百姓和阁楼上的王公大臣已经散去了一半。我也站得有些腿酸，不过看着宋昀在台上据理力争，倒是把疲惫抛之脑后了。
半个时辰后，谢乾灵终于下令结束论辩，三人并列第一。
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