刀光如匹练，撕裂雨幕，带着一股腥风，直取沈青瓷脖颈！这一刀又快又狠，显然是要将她立毙当场！
生死关头，沈青瓷在边陲挣扎求生所磨砺出的本能发挥了作用。她根本来不及思考，身体已先于意识做出反应。抓着湿滑藤蔓的手猛地松开，整个人如同断线的秤砣，直坠而下！
“嗤啦——”
锋利的刀锋几乎贴着她的头皮掠过，削断了几缕被雨水打湿的发丝，冰冷的触感让她头皮发麻。她重重摔在泥泞的地面上，溅起一片浑浊的水花，巨大的冲击力让她五脏六腑都仿佛移了位，喉头一甜，一股腥气涌上，又被她强行咽下。
顾不得疼痛，她就地一滚，躲向旁边一堆蒙着油布的货物后面。几乎在她躲入阴影的同时，又是两道刀光斩在她刚才落地之处，泥水飞溅！
“在那边！围住她！”呼喝声从不同方向传来，杂乱的脚步声迅速逼近，伴随着凶狠的犬吠。火把的光亮在雨幕中晃动，将晃动的黑影投在墙壁和货物上，如同张牙舞爪的鬼魅。
沈青瓷背靠着冰冷的货物，心脏狂跳，呼吸急促。她迅速判断着形势：至少有三名持刀的好手，还有恶犬，自己已被包围，硬拼绝无生路！
她目光飞快扫视周围。这里是货栈后院，堆满货物，地形复杂，这是她唯一的优势。
“嗖！”
一支弩箭破空而来，钉在她身侧的货箱上，箭尾剧颤！对方动了远程武器！
不能再待下去了！
沈青瓷一咬牙，从袖中摸出那包灰土，看准脚步声最近的方向，猛地扬手撒出！
“啊！我的眼睛！”
灰土混着雨水，瞬间迷住了一名冲过来的打手的双眼。那人发出一声惨叫，手中钢刀乱挥。沈青瓷趁机如同狸猫般从另一侧蹿出，向着记忆中后墙铁栅栏的方向亡命奔去！
“别让她跑了！”
“放狗！”
身后传来气急败坏的吼声和更加狂躁的犬吠。脚步声、犬吠声、雨声混杂在一起，如同催命的符咒。
沈青瓷将速度提到了极致，在湿滑泥泞的地面上踉跄奔逃，冰冷的雨水模糊了她的视线，肺部火辣辣地疼。她能感觉到恶风从身后扑来，那是训练有素的恶犬！
眼看就要被扑倒，她猛地一个急转弯，躲到一个巨大的木桶后面。追得最紧的那条恶犬收势不及，一头撞在木桶上，发出沉闷的巨响和呜咽。
但另外两名打手已经绕过木桶，一左一右封住了她的去路，刀光再次亮起！
避无可避！
沈青瓷眼中闪过一丝狠色，一直紧握在手的匕首终于出鞘！她没有选择格挡——那无异于螳臂当车——而是不退反进，身体猛地向前一扑，险之又险地从两把钢刀的缝隙中钻过，同时手中匕首如同毒蛇吐信，精准地划向右侧那名打手持刀的手腕！
“噗嗤！”
匕首割裂皮肉的声音在雨声中微不可闻，但那打手却发出一声痛呼，钢刀“当啷”落地。沈青瓷毫不停留，肩膀狠狠撞在对方怀里，将其撞得向后跌去，暂时挡住了另一名打手的追击路线。
她不敢有丝毫停顿，继续发足狂奔，后墙那处被撬开的铁栅栏已然在望！
然而，就在她距离栅栏还有几步之遥时，一股极其强烈的危机感再次降临！那是远比身后追兵更可怕的、如同被毒蛇盯上的冰冷感觉！
她想也不想，猛地向侧前方扑倒！
“咻！”
一支比之前那支弩箭更细、速度更快的短矢，几乎是擦着她的肋部飞过，深深没入她前方的泥地之中！箭矢通体乌黑，在火把光下毫无反光，显然是特制的杀人利器！
还有高手潜伏在暗处！
沈青瓷心头骇然，连滚带爬地扑到铁栅栏前，不顾一切地向外钻去！生锈的铁条刮破了她的衣服和皮肤，带来一阵刺痛，但她浑然不觉。
就在她大半个身体刚刚钻出栅栏的瞬间，那道冰冷的杀机再次锁定了他！她甚至能感觉到暗处那道充满恶意的目光！
完了！
她心中一片冰凉。旧力已尽，新力未生，身体卡在栅栏之中，根本无从闪避！
千钧一发之际！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣之声自身侧不远处响起！那支射向她后心的乌黑短矢，被另一道突如其来的寒光精准地击飞，没入黑暗之中！
有人救她？！
沈青瓷来不及思考，用尽最后力气猛地一挣，终于完全钻出了栅栏，重重摔在货栈外墙下的泥水里。
她甚至不敢回头去看是谁出手相助，也顾不上浑身如同散架般的疼痛，手脚并用地爬起来，一头扎进货栈外纵横交错的黑暗小巷之中！
身后的呼喝声、犬吠声似乎被高墙阻隔，变得模糊。但那股冰冷的杀机和救她之人带来的疑惑，却如同附骨之疽，紧紧跟随着她。
她不敢走直线，在迷宫般的小巷中疯狂穿梭，利用每一个拐角、每一个杂物堆隐藏身形。雨水冲刷着她留下的血迹和脚印，也冲刷着她的体温，让她感到刺骨的寒冷。
不知跑了多久，直到身后的追捕声彻底消失，直到肺部的灼痛让她几乎无法呼吸，她才敢在一处堆满废弃竹筐的死胡同角落里停下来，背靠着湿漉冰冷的墙壁，滑坐在地，大口大口地喘着粗气。
雨水顺着她的头发、脸颊流淌，混合着泥污和汗水，狼狈不堪。手臂、肋下、后背多处传来火辣辣的疼痛，那是被铁条刮伤、被刀风扫到、以及摔跌造成的创伤。左肩之前被杀□□箭擦伤的地方，虽然只是皮肉伤，但在冰冷的雨水浸泡下，更是传来一阵阵钻心的疼。
她蜷缩在竹筐的阴影里，如同受伤的幼兽，警惕地聆听着周围的动静。除了淅沥的雨声和远处隐约的更梆声，再无其他。
危险暂时过去了。
但她的心却沉甸甸的。永昌货栈果然龙潭虎穴，不仅守卫森严，更有胡三这等心狠手辣之辈，甚至还有不知名的杀手潜伏暗处。他们对自己已然起了必杀之心！
而那个在最后关头出手，击飞致命短矢的人……是谁？
是陆绎吗？他警告自己不要涉险，却又在关键时刻出手相救？他到底意欲何为？还是……另有其人？
纷乱的思绪如同乱麻，缠绕在心头。她甩了甩头，试图将这些暂时无解的问题抛开。当务之急，是处理伤势，安全返回。
她撕下内衫相对干净的布条，就着雨水，艰难地包扎了左肩和手臂上比较深的伤口。冰冷的布条贴在伤口上，带来一阵刺痛，却也让她昏沉的头脑清醒了一些。
休息了片刻，恢复了些许力气，她挣扎着站起身。必须尽快离开这里，返回青衣司。虽然风险极大，但外面显然更不安全。
她辨认了一下方向，再次潜入雨幕之中。这一次，她更加小心，几乎是在阴影中蠕动前行，避开所有可能有人经过的路径。
当她终于再次从那处偏僻侧门溜回青衣司，回到案牍库那熟悉的、充满霉味的环境中时，天边已经泛起了微弱的鱼肚白。雨势渐小，但天色依旧阴沉。
库房内一切如旧，仿佛她只是离开了一小会儿。她迅速脱下沉重的、沾满泥污的湿衣，换上司隶服，将染血的布条和湿衣小心藏好。又打来冷水，仔细清洗了脸和手上的泥污，尤其是处理了指甲缝里可能残留的痕迹。
做完这一切，天色已亮。她坐在角落的铺盖上，靠着冰冷的墙壁，疲惫如同潮水般涌来，身上的伤口也在隐隐作痛。但她不敢睡，必须强打精神，应对新的一天。
孙老鼠准时来了，他看到沈青瓷虽然脸色有些苍白，但依旧好端端地坐在那里时，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有惊讶，有恐惧，或许还有一丝不易察觉的……失望？
“沈……沈司直，早。”孙老鼠的声音干涩。
“孙书吏早。”沈青瓷抬眼看他，目光平静，仿佛昨夜什么也未曾发生，“今日可有吩咐？”
孙老鼠被她看得心里发毛，连忙避开视线，支吾道：“没……没什么特别的，李司丞那边……也没什么交代，您……您自便，自便。”说完，几乎是逃也似的钻进了自己的值房。
沈青瓷看着他的背影，心中冷笑。孙老鼠定然知晓昨夜货栈的行动，他此刻的恐惧，多半是怕自己将他供出来，或者……怕自己没死，会找他算账。
她不再理会孙老鼠，重新拿起笔墨，摊开卷宗，做出抄录的样子。心思却早已飞远。
永昌货栈之行，虽然险死还生，但也并非全无收获。至少，她亲耳听到了胡三要杀她灭口的决定，证实了永昌货栈与孩童拐卖、火药原料之间的关联。而且，那个潜伏的杀手，使用的特制乌黑短矢，或许也是一条线索。
还有那个神秘的救援者……
她需要时间消化这些信息，需要找到新的突破口。胡三经此一事，必然更加警惕，短期内恐怕难以再找到接近的机会。那么，线索是否可以从那个疯妇人，或者……那批被转移的“料”（火药原料）入手？
正思索间，库房外传来一阵略显急促的脚步声。一名穿着普通皂隶服色的年轻男子走了进来，沈青瓷认得，他是陆绎身边常跟着的随从之一。
那随从目光扫过库房，径直走到沈青瓷面前，语气平淡无波：“沈司直，陆司丞请您过去一趟。”
沈青瓷的心猛地一沉。
该来的，终究还是来了。
陆绎在这个时候找她，是为了昨夜之事吗？他是要摊牌，警告，还是……别的？
她放下笔，站起身，整理了一下并无线索皱褶的衣袍，掩去眼底的疲惫与警惕。
“是，我这便过去。”
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