钱琼瑛眼泪决堤般冲进屋中：“父亲可安好？哥哥弟弟们都无恙吗？”
徐维见她虽着绫罗，珠翠满头，却已是一副北朝妇人的装扮，强忍酸楚道：“安好，都好！钱兄和你的兄弟们都安好！”
得知父兄平安，钱琼瑛心中稍宽，拭去泪水。侍女们连忙上前搀扶她坐下，端茶倒水，伺候盥洗。
“莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯……”（《莫愁歌》南北朝·萧衍）徐维声音哽咽。上一次见琼瑛，还是闺阁中明媚的少女啊！他颤抖着从怀中取出一封皱巴巴的信，“钱兄写此家书时……就怕送不到你手上……”
钱琼瑛接过父亲亲笔信，泪水再次汹涌而出：“女儿不孝，累父亲担忧至此……”
徐维深知无力改变她的命运，转向陶夫人哀求：“陶夫人，可否容琼瑛侄女写封回信，让我带给钱兄？”
陶夫人心中不忍：“家书自然要写。按府里规矩，既签了纳妾文书，备下一千贯的纳礼，可连同信一并送至钱家。庆国公额外恩赏徐先生五百贯，作您千里寻女的酬劳。”
徐维叹道：“这些钱财，悉数添作侄女的妆奁吧。”他深知无法救侄女出樊笼，如今唯一能做的，不过是尽力为她留些日后傍身的保障。
他含泪对钱琼瑛道：“钱兄还托我带来一个箱笼，嘱我若寻到你，便交与你……他……他约莫已预感，女儿无法归家了……”钱文道仿佛已猜到结局，只能以这些遗物寄托哀思。
“父亲……”钱琼瑛心如刀绞，明白此生父女恐难再见，泪水无声滑落。
“钱小夫人，莫再哭了。”王押班催促道，“时辰不早，抬院子的吉时已定，误了给各位夫人行礼可不好。”她提醒钱琼瑛，能在搬进新院子前办纳妾之礼，并落籍官府，已是极大的恩典。
钱琼瑛只得强忍悲声，任由侍女们擦去泪痕，听着王押班快速交代待会儿行礼的规矩。
正香厅内，诸位夫人早已按序端坐。钱琼瑛踏入厅中，蔡夫人便亲热地拉着她的手，带到杨夫人面前：“定是媚奴妹妹心里欢喜太过，反倒耽搁了。”钱琼瑛听到那刺耳的“媚奴”二字，袖中的手紧攥成拳。
杨夫人微笑道：“媚奴向来稳重，便是天大的喜事，也晓得分寸。”
王押班奉上茶盏。钱琼瑛依规将茶水递给杨夫人：“媚奴……多谢夫人栽培。”语毕，俯身深深叩了四个头。
杨夫人含笑接过茶，啜饮一口：“当真是个懂规矩、知进退的。比那些抬院子时慌了手脚、连句话都说不全的要强百倍。”她略作沉吟，“赏钱小夫人金面首两副、玉镯三对、新衣十套。”
钱琼瑛习惯性地欲接回茶盏，杨夫人却随手递给了王押班：“如今你也是有身份的人了，这些端茶递水的粗活，自有下人做。”
钱琼瑛又依次向刘夫人等奉茶，不再需要叩头。
刘夫人爽快地饮尽茶水，笑着递过一把精巧短刀：“啧啧，真是水灵！难怪将军喜欢。我没杨夫人手笔大，这把随身把玩的小玩意儿送你玩吧……只是藏好喽，别搁在枕边吓着人！”
“长缨！莫要胡闹！”杨夫人出声制止刘夫人的玩笑。
钱琼瑛沉默地接过匕首：“谢……刘姐姐厚礼。”刘夫人盯着她通红的眼眶，这双眼睛里的绝望，比她当年初陷泥潭时更深，更沉。
待这漫长而荒谬的仪式终了，夜幕已垂。钱琼瑛拖着沉重的步子回到住处，只见车和子仍倚在廊下栏杆等候。两人无言对坐，四周只剩秋虫唧唧。
昏黄的灯笼光影下，钱琼瑛终于展开父亲的信笺。
字未读完，泪水再次盈眶。车和子轻轻替她拭泪：“琼瑛姐姐……见到家人了吗？”
“见到了父亲的故交……幸得……收到父亲的信。”钱琼瑛的声音有些发颤。信中写道：
“君知妾有夫，赠妾双明珠。感君缠绵意，系在红罗襦。妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，何不相逢未嫁时……”（《节妇吟》）
车和子细品这诗中深意。
钱琼瑛却低语道：“父亲……怕是不愿在周朝为官了……”
时局已定，大周正欲起用一批有能力的南陈旧臣。传闻钱文道将被任命为永康县令（正七品）。陈朝虽亡，但朝廷根基并未摧毁，在雍王等南征功臣建言下，周室决定遴选贤能者留任。钱文道进士出身，曾任正五品徐州别驾，在地方上颇有政声。奈何在早已腐朽的陈朝，再好的才干也难扶将倾之厦。
一朝天子一朝臣。昔日五品能吏，如今只得七品县令。人往高处易，由高跌下难。何况有才学之人，傲骨岂能尽折？更何况钱文道这样身负才学本事的人。
信中，钱文道已流露出携子隐居山林、不问世事的念头。唯一割舍不下的，便是失散的女儿。为了筹这三百贯赎身银，他忍痛贱卖了家中大部分田产。只恨……只恨晚了这一步！如今琼瑛已是沈凯之的人。
钱琼瑛命侍女取来笔墨。她含泪修书回禀父亲，只盼他遵从本心。
沈家姬妾们无不盛装华服，唯有钱琼瑛始终淡妆素服，恍如……恍如一身重孝未除。她轻声对和子讲述身世：“父亲常年在外为官，我自幼随祖父读书……”
她的祖父是南陈著名的大儒，曾任国子博士。自父亲赴任起，钱琼瑛便在祖父身边读书受教，悠悠十载光阴。
建康城破那日，钱老大人一身旧朝儒袍，最后教导孙女：“两百余年了，旧朝气数早尽。天下大乱，分崩离析，南北对峙……白骨累累，血肉成山……是该归于统一了……”
钱琼瑛听着，心头掠过不祥预感。
当夜，祖父自缢于书斋，遗书中仅有一行墨迹：“车同轨，书同文，行同伦。”
车和子默然道：“我父亲也说过……天下终会合一……”
“钱老先生既明此理……为何还要……”她没能问完。
钱琼瑛目光怔忡，一时竟无法回答这锥心之问。
少顷，下人抬入一整箱书籍。祖父殉国后，钱府上下乱了套，奴仆四散，或被掳走。钱琼瑛一介孤女无人护持，因其出身官宦、姿容出众，最终被闯入的周朝士兵掳掠而去。
建康稍定，钱文道仓皇赶回祖宅，才知父亲殉节、女儿被掠！家中财物被洗劫一空，惟余这些典籍。几经辗转，他终探听到女儿的下落——被石家军队所获……
他变卖祖业，拼凑赎银……在托付旧友徐维北上时，预感女儿归家无望，遂将祖父遗下的一部分书卷与信笺同付洛阳。
如今睹物思人，钱琼瑛捧着书，低声念起祖父讲过的典故：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣……”（《采薇歌》） “爷爷讲过伯夷叔齐不食周粟的故事……他受陈朝俸禄，岂愿再事二主？”她将那封信写完，连同祖父离世经过如实告知父亲。信终到钱文道手中，女儿尚在人间却永诀家门的事实撕心裂肺。最终，他决定重入仕途。
徐维未替钱家收下那纳礼，反将钱家的三百贯赎银连同沈凯之赏他的五百贯，一并留给了钱琼瑛。沈凯之见钱家如此明礼，倒也大方，又额外添了一千贯给钱琼瑛作私房钱。几日后，沈凯之小设一席，钱琼瑛身着大红喜服，终被正式纳为妾室。
府中姬妾，有人艳羡钱琼瑛此番竟有这般场面抬举，有人则私下讥讽北院的何夫人，当年悄无声息便入了门，连个正式名分都不如她一个小夫人！
与此同时，沈家新宅院之事，也最终敲定。
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