“二姐，你忘了挂上莱顿瓶。”夏小狗钻进马车里，很快拿出一个内外包覆着金箔的玻璃瓶子，高高举起提醒王贞仪。
瓶口上端接球形石墨，下端是铜块与内侧金箔连接。
计划将闪电导入莱顿瓶，导体内部的电荷会重新分布，使得莱顿瓶的两个导体上出现相反的电荷，从而储存了静电荷。
夏猛骑着巨狼已来到马车旁，麻利地在风筝尾部换上莱顿瓶。
一切准备就绪后，王贞仪他们退到了安全距离。夏猛骑着巨狼，准备在雷雨来临时快速跑动。
夜风渐起，乌云迅速聚集，天空变得阴沉起来。远处传来隐隐的雷声，仿佛巨兽的低吼。夏小狗兴奋地跳了起来，“要来了！要来了！”
王贞仪抬头望向天空，眼中闪过一丝期待，“放风筝！”
夏青迅速松开线轴，风筝在夜风中缓缓升起，越飞越高。风筝的尾巴在风中摇曳，仿佛一条灵动的蛇。
突然，一道闪电划破夜空，照亮了整个草地。紧接着，雷声轰鸣，震得地面微微颤动。
“快！放线！”王贞仪高声喊。
夏青迅速放线，风筝在闪电的映照下显得格外醒目。就在这时，一道闪电直击风筝，耀眼的光芒瞬间照亮了所有人的脸。
“成功了！”王贞仪激动地喊。
然而，还没等他们欢呼，铜钥匙上迸发出耀眼的火花。风筝线突然断裂，风筝被狂风卷走，消失在漆黑的夜空中。
龙神庙里从大殿内到院子里，从院子里到庙宇外，黑压压地跪满了人，一个个双手合十，嘴里念念有词，都是在向龙神许愿下一场大雨。
夜空中突然聚集了大量的乌云，紧接着，一场大雨倾盆而下。
雨水打在庙宇的屋顶上，发出清脆的响声，仿佛是龙神在天空中敲击着战鼓。雨水顺着屋檐流下，形成了一道道水帘。
飞檐翘角在雨幕中若隐若现，仿佛是龙神在云端的居所。庙宇的钟声在雨中回荡，与雨声交织在一起，显得更加庄严和神圣。
“龙神显灵了，终于显灵了。”
“龙神啊，保佑我们高淳县风调雨顺，五谷丰登。”
“这场雨是龙神赐予的圣水啊。”
……
人们跪在大雨中，脸上洋溢着喜悦和虔诚，高声欢呼着。
翌日清晨，王贞仪等人回去，见县城空空荡荡，像是废弃了数百年。
“昨天刘塾师说要去龙神庙，连放了几天假。估计其他人也去了。”夏小狗从马车里探出脑袋，东瞅瞅西瞧瞧，笃定地说。
“你们先回去，我很快回来。”王贞仪轻挥马鞭。
马嘶鸣一声，朝城门飞奔而去。
原本不知道庙宇在哪儿，但排到几里开外的人群就是再明显不过的路标。
在人群中，王贞仪一眼就认出了老书生，忙翻身下马，挤进了熙熙攘攘的人群，艰难地来到老书生面前，躬身，“老先生，多谢您的指点，我才能破案。”
老书生摆手，作势欲走，“往事而已，不提也罢。”
然后他强行冲出了人群，从王贞仪的视野中消失。
王贞仪望着他的背影好一会儿，牵着马出了人群，又骑着马狂奔。
龙神庙早被围得里三层外三层，她仗着轻功了得，沿墙而上，然后从窗子里跳进去。
在庙宇的香火缭绕中，有个人穿着厚重的衣物将自己裹得严严实实，跪在龙神像前，声音哽咽：“龙神老爷，您是公正的，只有您能洗清我身上的冤屈。”
王贞仪走近了一些，试图听清他的诉说。
“我老母十几年卧病在床，我砸锅卖铁，不惜一切代价寻医问药，日夜照料，倒屎倒尿，十里八乡，谁不夸我一句孝子，可以上二十四孝。”
“但就是在一个雷雨之夜，一道闪电不偏不倚地击中了我。我虽然活了下来，但人人都戳我的脊梁骨。”
“他们都说，闪电只会击中那些不孝之人，我就无缘无故地背上了不孝的污名。甚至有人指着我的脸辱骂我，要不是还要照顾老母，我就不想活了。”
王贞仪听着他的哭诉，心中涌起了同情，走到那人身边，轻声说：“这位老兄，我是个大夫，或许能治好你的病。”
那人抬起头，上下打量着王贞仪，眼神全是疑惑和不信任，头摇得如拨浪鼓，但还是客气地说：“多谢姑娘好意，但我这病，看过多少名医都无济于事。我只希望龙神老爷能够显灵，还我清白。”
“夏大胆，听说过吗？就是登天和龙神一战的那个人。你是被真正的闪电击中，而他被龙神释放的闪电击中，我想瞧瞧有什么区别。”王贞仪诚心实意地解释。
那人顿时脸色大变，眼中满是惊恐，连连摆手，“他是被龙神诅咒的人，离我远点儿。”
他那双手皱巴巴如树皮、黑黢黢如煤炭，很是吓人。
王贞仪暗忖：原来被闪电直接击中是这样的啊。足以说明，龙神释放的闪电很可能是用莱顿瓶释放的静电。
她见众人的目光都汇聚过来，干笑两声，便朝水潭走去。
衙役们微微躬身，热情地打了个招呼。
王贞仪还礼，然后轻松地越过栅栏，几步就到了水潭前。
水潭的水面开始翻涌，幽蓝的光芒在水面上闪烁不定，仿佛有什么东西即将破水而出。
王贞仪的心跳加速，莫名的恐惧在心中蔓延。突然，一阵微弱的噼啪声响起，就像是远处篝火中的木柴在燃烧时偶尔发出的爆裂声。
水潭的表面泛起了一层淡淡的银光，但在这层银光之下，却是深不见底的幽蓝。
王贞仪蹲下身来，仔细观察着水面，只见水下似乎有什么东西在缓缓移动，搅动着水波，泛起了层层涟漪。
噼啪声越来越密集，水潭中的翻涌也越来越剧烈。
突然，一道巨大的黑影从水潭深处冲来。
那黑影在水面下若隐若现，其巨大的身躯覆盖着闪烁着幽蓝光芒的鳞片，眼睛如同两颗燃烧的炭火，透露出一种古老而邪恶的气息。
“王姑娘，你怎么了？”衙役在身后，轻声提醒。
王贞仪回过神来，见水面已经恢复宁静，只有几道幽蓝的光闪烁过，微微点了下头，就心有余悸地出去。
刚出来庙宇，迎面走来一个穿着靛蓝单衣的汉子，他做贼般地凑过来，低声说：“想买赑屃吗？”
王贞仪白他一眼，连连摆手。
“赑屃，那是龙神的九个儿子之一。你想啊，全城百姓都在祈祷，龙神什么时候都才能听见你的？不如把龙神的儿子养在家里……”那汉子滔滔不绝。
王贞仪露出嘲讽的笑，“龙神的九个儿子？有什么神奇之处？”
那汉子对她的阴阳怪气毫不介意，笑了笑，娓娓道来：“龙神的九个儿子，各有其名，分别是囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、负屃、螭吻。他们分别掌管着不同的领域，有的能镇宅避邪，有的能招财进宝，有的能保人平安……”
王贞仪瞪着他，厉声质问：“你手里有赑屃，还愿意往外卖？真当我是傻子啊？”
那汉子却面露喜色，翘起了大拇指，“问得好啊，我手里怎么会有呢？是我们东家有，我只是个到处牵线的。你要是愿意买，现在就跟我去小方壶茶馆，竞买赑屃。”
小方壶茶馆关着门，那汉子和里面的人对了暗号，门才吱呀一声开了，等他们进去，又嘭的一声关上。
五六个衣着各异的客人散乱地在台下，他们中有穿着粗布衣裳、脸黝黑的农夫，也有身着华服的富商，脸上的表情不一：有的期待，有的疑惑，有的则是掩饰不住的贪婪。
王贞仪坐在角落里。
之后陆续进了一些人，也是被领来竞买的。
其中一个魁梧的身影被她认了出来，正是夏长松。
王贞仪非但没打招呼，还挪了挪，藏在阴影里。
不到一炷香的时间，身着一袭淡绿色长裙的妙龄女子款款走上台，手中端着一个透明的琉璃碗，碗里盛着清水，水中游动着一只小小的乌龟。
女子面露微笑，声音清脆悦耳：“各位贵客，欢迎来到小方壶茶馆。今天，我们有幸为大家带来一件稀世珍宝——赑屃的幼崽。”
台下的人群开始窃窃私语。
“这小乌龟就是传说中的赑屃？该不会是糊弄人吧？”
“再怎么看都是很普通的乌龟啊。”
“应该先让乌龟展示神力，再决定买不买。”
……
妙龄女子似乎看出了众人的疑惑，“这只小赑屃是我们东家偶然得到的。东家认为，这样的神物不应该独自占有，应该分享给世人。”
此话一出，台下的气氛顿时变得紧张起来。
妙龄女子轻轻将琉璃碗放在桌上，然后宣布：“现在，竞买开始。一两银子起，每次加价不许低于五两。”
话音刚落，一个沙哑的声音响起：“我出5两！”
正是夏长松，声音颤抖。这对他来说，显然是一笔不小的数目。
1两银子可以购买大约150斤最优质的大米，20两银子足以在京城买一间瓦房。
听说夏爷爷已是夏村的里长，此行必然是带着社仓的全部积蓄来的。
夏村有500多家，刨去没能力种地的，浮夸一些，就算是有500家。
之前听方碧彤说过，这500家里有佃户和自耕农。两者数量相当。
佃户每年赚9两，自耕农每年能赚25两。
刨去开销，佃户也只是勉强活着，自耕农倒是能存下2钱银子。交到社仓里是1钱银子。250家就是25两银子。
村里的开销一般是买粮食应付灾年、婚丧嫁娶。婚丧嫁娶尤其费钱，因为要请来僧道或祈福或做法事。
即便请最不入流的，也要耗费1两银子。
在风调雨顺的情况下，一年到头社仓里能留下5两银子就要谢天谢地了。
但真实情况是丰年寥寥无几，小灾频繁，大灾隔几年一次，要省下5两银子要数年之久。
夏爷爷这么一张嘴，就是全村老少数年的血汗。
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